第十四章 小鬼虚耗
巳时三刻，侍立于外的小使闻得客人起身，便禀了膳堂备了早饭端将进来。适逢嘲凤与金吾立于水幕鉴台前执篦梳发，嘲凤轻起左手即将金吾戴着的紫纱璞头解了，刹那，发如瀑下，滑落指间。
下人见状，抿然一笑，转身搁了茶点，便退了出去。
嘲凤一面由匣内选了柄嵌玉镶金的半月形玳瑁玉梳来，一面睨了眼紫檀案上的馔盒，竟笑了。金吾坐在台前的那张春凳上，略微俯首，怀揣心事，分明是一副莲花解语、秋水无尘的脱俗模样，他闻得嘲凤站在身后已是笑出声来，不由得脸上先起了半边红晕，举眼入镜细细观瞧，正是映出两个玉人，怎知前者含情脉脉，后者却心不在焉。
嘲凤倚定金吾站立，一手揽发、一手持梳，心思却飘飘荡荡、神游万里，只顾望着那两碗冰燕出神。
“三哥？……三哥？”
金吾不悦，连唤了嘲凤数次，嘲凤回醒，自知失态，就对着镜中的那张犹嗔还艳的倩影笑了一笑，说道：
“那人倒也仔细，晓得你的饮食喜好，一早就着人送来这样强身润燥、补中益气的点心，看来昨日他消耗了你不少体力啊？”
金吾啐了一口，立起身回转脸来，却好碰着嘲凤的脸，金吾忙把头一侧，发稍上浸染的幽香，恰若春风佛面，直荡心间。嘲凤神情木讷，唯目不转睛的看着金吾，金吾由镜中一照，见嘲凤为其在顶上绾一总髻，之上仍结紫纱璞头，样式虽不见新奇，但却十分齐整，人也因此显得神采奕奕。
“三哥手艺不错，倒比我那金吾殿里几名贴身的丫鬟心灵手巧！”
嘲凤得夸，遂敛了敛神，笑道：
“九儿讲好，那便是真好了，你平时也不轻易赞人，赶明儿我无事可做之时，索性撑个棚子，专为人束发结辫，倒也逍遥自在！”
金吾听后，却不大高兴，一把夺过嘲凤手中的玉梳捧在手中认真端详起来，嘲凤也不与他争，就乐得在那盛馔的紫檀案旁坐了，舀了一勺甜稠汤汁并几颗蜜枣放在唇边吹的不甚热了，送到金吾面前，说道：
“饭还得趁热吃，这梳子做的普通，难道你还瞧不仔细，只管发呆作什么？”
金吾无言，只将那梳子藏在怀里，接过嘲凤手中端着的青花瓷碗，一笑便走开了。
吃了茶，又随意用了些点心，二人即去了给敖顺请安。
敖顺一夜宿醉还未消停，此刻还未起身，嘲凤与金吾便坐在花厅恭候了多时。
将到正午上时，却见前日里那个鲛精小童穿件蓝纱纺绸衫子，一路整理着衣裳，揭了珠帘从屋里走了出来。小童未料及他二人尚未离去，先是一怔，继而小脸涨的通红，嘲凤与金吾见状，自然心照不宣，然也不便多问。三人正觉尴尬，倒是那小童伶俐，命人送了两盏香茗，又前后递了两次水果、茶点这才道了句：“慢用！”后，悄然离去。
金吾瞧着那小童的背影行得远了，便剥了个柑橘，塞了一瓣入口后，压低了声音说道：
“三哥，想不到四伯喜欢这个？”
嘲凤专执那茶盏与杯沿上敲了三下，铮琮作响，闻其言，顾笑而不答，少顷，才叹了口气，转过了身子对着金吾说道：
“个人喜好不同罢了，这鲛精小童虽算不得绝色，但也有些可爱之处，难怪其常伴四伯左右、形影不离！”
金吾蹙眉，吐了两粒核子出来，接道：
“话虽如此，但两人身份、地位、岁数上差的也远了些，教人实难接受！”
嘲凤笑了一笑，继续道：
“怎么？只兴你九太子玩三个人的？就不准旁人得个‘忘年交’么？”
嘲凤话音刚落，竟引得藏于其袖中的貔貅也跟着一起嗤笑出声，金吾此刻百口莫辩，只好闷坐一处，低头不语。
三人谈的有趣，权当打发时间，一会儿即有下人来秉说老龙王今日身体欠安，怕是不能陪了，又送了一桌好酒席，足有十几样菜。嘲凤便与金吾对坐了，小斟浅酌了一回。金吾心道：
“这老头儿，分明故意躲着不见，难道他已经察觉出我们此行的目的了么？”
因又举杯向嘲凤道：
“四伯的家常便饭委实太靡费了些，其实如何吃的了这么许多？”
嘲凤笑着与金吾碰杯小啜一口后，说道：
“今日为何偏不见了一人？不要是被你昨日榨干了才好？”
金吾刚想与之争论两句，却见一顶盔束甲的蟹将急匆匆冲将进来，止在门处，向着敖顺所在的上房跪拜后奏道：
“报！启奏王上，双翼图腾昨晚不翼而飞，属下已差人四处寻找皆一无所获！”
言毕，众人大惊失色，敖顺也由人搀扶着披了龙裘一径直往供奉着双翼图腾的圣殿上去了，嘲凤与金吾听说中间有了变数，心上也颇感不安，再也无心饮酒，即尾随敖顺一行赶往事发现场。
原这双翼图腾不过是两面羽翼形旌旗，一面上为鱼形“鲲”，另一面上即为鸟形“鹏”，能随人心意，可大可小，小可作帕，大可遮天，平时就悬在这北海中央的朝圣殿当中，供奉香火、牺牲等，为求北海平安、永世长存。
进得殿来，金吾瞧这里粉壁、栎柱、藻井之上到处雕有大鱼、巨鸟形象，不禁觉得有些眼熟，思来想去便从怀内将那个翡翠环佩扣个荷包拿了出来，定睛一看，果然不错，正在好奇，却见手中的那个香囊似有灵性般、熠熠生辉。
那一边敖顺将昨晚夜值的人一一盘问了一番，皆道：圣殿落锁丝毫未损，各处门窗紧闭，全然不象偷盗的痕迹！
敖顺也感到困惑，这紫金锁子钥匙唯有一把，还在自己身上，那贼偷儿是如何做得到的？难道是家贼？
敖顺想到如此，即把目光转向嘲凤与金吾，思量片刻亦否定了这个推理，昨夜这两人倒是与我在一处歇的，下人们也都据实回了，断不是他们盗的。
嘲凤趁人不备，转到廊柱后，悄声安慰了心烦意乱的貔貅几句，忙又撤回金吾身边，问他：
“这样神出鬼没的好身手，该不会是螭吻作的么？”
金吾摇了摇头，回言：
“不会！我方才卜了一卦，按卦上所指，偷了这图腾的是个‘小鬼’！”
嘲凤不解，又问：
“小鬼？那又是哪个？”
金吾微微一笑，说道：
“这我倒算不出了，只是这‘小鬼’恐怕也是三哥你招来的！”
“胡说！”
嘲凤听他这样一讲，脸色即刻变得煞白，金吾在一旁倚着香案偷笑，半晌后略住了笑，说道：“是不是胡说，一会儿便知！”
但见他将手掌一翻，即现出了那只香囊，鲲、鹏图案随他不同行动，便也会发出强弱不等的光来。金吾往西走，这光就弱一些，往东去，就强些；金吾往南走，这光几乎微弱的看不清了，但往北去那光竟散的耀眼。
敖顺与嘲凤也觉得十分诧异，即并了金吾随了这光束的指引，同往圣殿的东北方向去了，最后在那殿前一隅发现了个碗口大小的洞来。金吾眼光犀利，隐约探得有样东西似乎卡在那洞口当中，便伸了手一摸，拿将出来，展开一看，竟是把铁扇子，上书：“阳间逍遥游，阴司空虚耗！”
嘲凤把扇面上的话从头至尾反复念了数次，仍不解其意，敖顺也不甚明白，便齐问金吾何解，金吾即将铁扇收了，说道：
“这扇子上写的明白，来者名唤‘虚耗’，是阿鼻地狱里的一只恶鬼，专擅窃人财物、尤喜偷人欢乐，被取了快乐的人就会变得忧郁，龙三太子，你道，这‘小鬼’难道还不是你招来的么？”
嘲凤冷笑一声，道：
“与其担当风险千里迢迢入得北海来偷取别人的快乐，哪如窃得一双镇海之宝来的划算呢？这虚耗定是专为这双翼图腾而来，说是因我而至，未免太过牵强！”
敖顺闻言亦觉合乎情理，便吩咐着左右去召唤二殿下鲲鹏来此，传话的人速去速回，身后却不见鲲鹏人影，原来今日七圣小聚，又拉他去寻欢。敖顺听后大怒，却又无可奈何，就坐在杌椅上一味的叹息。
“北海怕是在劫难逃了！”
老龙王一句感慨，殿上的侍从竟相继跪倒哭作一片，嘲凤与金吾一时错愕，也不知该解劝哪个。
敖顺此时业已老泪纵横，呜咽的险些说不出话来，嘲凤亲自为其泡了碗茶端上，扶他呷了两口后，敖顺似乎才平静了些须，眼里仍旧含着泪，期期艾艾言道：
“七日之内，若取不回双翼图腾，汇集北海的江河就会上溯逆流，不出一日，这里就会干涸的剩不下一滴水，而沿江而居的那些地方则会洪涝成灾，届时即便是大罗神仙显灵也无可救药了！”
嘲凤与金吾本以为敖顺是因为不愿出借双翼图腾才故意为其冠之以“镇海之宝”的雅称，然而闻听敖顺一席话后，饶知这双翼图腾的作用确实非同小可，况且要助貔貅恢复人身，双翼图腾亦不可或缺，两人当下斟酌了片刻后，又征得了敖顺的同意，遂急往虚耗的所在地酆都城五云洞去了。