三十 宦门深如海（上）
“来者何人，报上名来？”一个侍卫扬刀叫道。
紫衣公子笑嘻嘻地道：“我的名字么？这可是件麻烦事。我用过的名字多得数都数不清，就说一个你们大家都知道的罢，顾倾城，一顾倾人城的那个顾，一顾倾人城的那个倾，一顾倾人城的那个—”
“你骗谁啊!”韩夫人尖声道，“我都知道顾倾城是个女子，你分明是个男人！”
“真麻烦啊！”那绝美男子捂着额头长叹道，“皮相不过是空，为何你们人类总是这么执着？”
他原地一转，周身腾起一阵紫色的烟雾，烟雾散尽后一名艳妆女子茕茕而立，柳眉如画，媚眼如烟，樱唇边笑意盈盈，正是名动天下的花魁顾倾城。
“妖怪啊！”韩夫人大叫一声，顿时晕了过去。
韩知远想起他话里说了“你们人类”，心头不由一紧，喝道：”何方妖孽，胆敢在我面前惹是生非！”
他先前暗器不曾奏效，此时索性掣出长剑在手，望着那男子当头一剑斩下，那男子轻轻一笑，也不知施了什么法术，轻轻一指，精钢百炼的长剑顿时断做两截。侍卫们见家主受挫，仗着人多势众，呐喊一声，刀枪剑棒一齐乱打，却都未伤及那男子分毫。
那绝美男子皱了皱眉头，右手掐了个法诀，指着众人喝道：“定！”
他话音甫落，众人顿时如同泥雕木塑，再也动弹不得。
“城门口告示说抓了你们可以做四品官。”紫衣男子悠然笑道，“为了接近我的情人，只有委屈你们了。
”
他袍袖一展，那袖子顷刻间变得无限广大，将这些人尽数收入袖中，化风而去。
话说宁安一役江惜圣这边大获全胜，留了两万军马驻守宁安，并指派了陈飞卿为将，负责处理战后事宜，大军停留数日后便班师回朝。
北辰孤那日带了司空风从自己教中逃出，本打算过了一段时间内功全部恢复后再返回教中拨乱反正，重登教主之位。哪知蓝肖手段实在厉害，尽将昔日忠于他的人马全部赶尽杀绝，到处都用上了自己以前暗中培养好的心腹，倒还四处发通缉令追捕他。
北辰孤只恨得几乎咬碎了牙，对自己从前竟毫未察觉蓝肖的狼子野心悔恨不已。只是他虽然恼怒，却也还知道事情轻重，不会只身杀入总堂找蓝肖报仇，只有带了司空风东躲西藏。但此时武林同盟已为朝廷所灭，武林动荡不安，势力衰微，他竟是毫无容身之所。
司空风自从替他换了血之后，身体一日比一日衰弱，常常整天昏迷不醒，北辰孤虽然知道他已是注定一死，却也有些不忍，对他比往日倒要好些。
这日早上司空风又咳了一大滩血，昏迷过去。
其间有月冥教教众过来搜查两人所居客栈，还亏得北辰孤及早看见，抱着司空风上树躲藏，这才躲了过去。
司空风直到黄昏才醒来，北辰孤跟他说了其中月冥教教众查房的事，烦道：“这里又不能住了，却要到哪里才好？“
司空风沉吟了一会道：“唯今之计，只有去京城投奔楚玄了，京华天子所居，他们断不敢有大动作。楚玄他自己武功深不可测，如今又手握重权，只有去他那里才是最稳妥。”
北辰孤长叹道：“我当年大权在握，他都对我不假辞色，现在落魄至此，怎么好见他！”
司空风道：”他的为人我是知道的，若是你鲜衣怒马而去，他说不定还会把你赶出来。但正是你如今落魄，他就会同情你接济你。他在朝中炙手可热，若是他肯援手，你说不定还能东山再起。”
北辰孤苦笑道：“我现在竟然也落到要人可怜的地步了，罢罢罢，且走一步算一步。”
他当晚就带了司空风一路北上，径往御京而来。
三军回京之日恰好是小年，满城百姓倾城出迎，队伍直排到城门十里之外，具都备了酒馔饮食，犒劳军士。朝中礼部早就排下仪仗，到处张灯结彩，又布下新奇的歌舞，极是热闹。
江惜圣见了龙心大悦，下了龙辇步行，一路只听见排山倒海的“万岁万岁万万岁”，又是什么“天佑我朝，山河永固”，楚玄只是掩着嘴笑，不置一辞。
当日回宫天色已晚，众臣请王归寝，各各散去。江惜圣暗地里拉楚玄手，想留他在宫中歇息，楚玄笑骂道：“色鬼，放手！明日我要清早起来上朝的，你还要分封官爵，嘉奖功臣，今晚只怕忙到三更也休息不得，那还有时间去想那歪事。”
江惜圣虽然不舍，却还是放了手，让他回去了。
楚玄刚一回府，小七第一个冲了上来。楚玄见了他也自欣喜，在那养得粉嫩的脸上掐了一把，道：“怎么我不在家你还长得胖了？莫非是背着我偷偷把厨房里的好东西都吃了不成？”
小七顿时涨红了脸，辩道：“哪有，我想公子想得都没吃下饭—”
楚玄笑道：“我知道了，你且去那堆金银细软里看看，挑一件自己喜欢的出来。”
小七谢了他，招呼着其他下人动手搬运楚玄带回来的行李。
唯有一个箱子楚玄却不许别人动手，自己仔细拆开了，里面垫着七层厚厚的棉絮锦缎，棉絮锦缎里裹着一个丝质的匣子，众人看见他如此珍贵爱惜，都以为那匣子里有什么稀世珍宝，都瞪大了眼睛看着，却只见他捧出了一个玉盆，盆子里长着一颗普普通通的草。
众人都深感失望，有人不禁问道：“大人怎么把野草装在玉盆里，还这样千里迢迢地带回来，何必呢？”
楚玄笑而不答，捧着玉盆进了内屋，将玉盆安放在自己床边的窗台上。他看见叶子中花蕾又大了些，不由欣喜不已。
晚饭极为丰盛，想是府内大厨使出了浑身解数，来办这一桌洗尘宴。有一道兰花春笋犹为鲜美，鲜得叫他几乎要将舌头也吞了下去，一时来了兴致，派人叫厨师过来。
楚玄问那厨子道：“你叫什么名字？”
那厨子恭恭敬敬道：“小的姓钱，名旺不知大人找小的来有什么吩咐？”
楚玄笑道：“没什么大事，只是觉得今日的兰花春笋做得极好，想问问你这道菜的做法。”随即吩咐左右给他搬个凳子过来坐。
钱厨子告了谢，侧着半边身子坐了，将从做法头至尾细细讲了一遍。
“这道菜却要先把从冬季从河里捞出的小虾子小鱼碾碎成虾泥鱼茸，虾泥鱼茸加鸡蛋清，搅拌成馅，再加入调料拌入味；春笋取最尖上的那一段，切成兰花形，洗净后上笼蒸熟；将馅料做成二十四只丸子，蒸熟后置于“兰花”中间，再加上富洲金记的新鲜火腿切碎成火腿末，撒在菜上；勾一道薄芡，最后再浇上高汤即成。 ”
楚玄听了叹道：“看起来这么简单的一道菜，其中竟要耗费这么多力气，怕是要几百钱。寻常人家哪有口福可以享用！上天待我也不薄了。”
厨子笑道：“大人，这道菜可就不止几百钱了。如今正是寒冬腊月，本来是根本没有笋子的，只是京城郊外有一个山谷，比周围地势低出了几百余丈，谷内一年四季温暖如春，因而即使这般天气也有新鲜蔬果。这谷内的反季蔬果前些年本来还是只专贡皇家的，这几年才准许官员富商购买。关是这盘中的笋子，便要花费整整五十两银子。富州金记的火腿在富州以外的地方并无流通，这火腿还是从富州快马加鞭送过来的，这里又是三十两银子，最后那道高汤是用各类珍贵海鲜烹煮而成，也要二十五两银子。一百两银子，关原料还不够呢。”
楚玄皱眉道：“一百两银子，足够农户人家吃喝十年了。即是如此昂贵，以后就不用上这道菜了，留了银子做些善事救济穷人也好。”
厨子道：“大人你别傻了，如今哪个官稍微做的大一些的不是这样生活，就说左丞相大人家里，一桌酒宴就花了五万两雪花银呢！”
楚玄沉思了一会，问道：“这可是真的么？”
钱旺道：“小的哪里敢编排左丞相大人的事！他家掌厨是余福，以前曾和我同在飞琼楼做过掌勺的师傅，这是余福亲口告诉我的。”
楚玄嘴角露出一丝笑容，道：“很好，这道菜以后就一月上一次吧。”
他下令取十两银子重赏了钱旺，钱厨子谢了恩领了银子欢欢喜喜去了。
“一桌酒宴，五万雪花银么？”他微笑道，“于长吉啊于长吉啊，你不垮台也不行了，这左相的位置，就还是让贤于我吧。”
次日一早，群臣一个个红袍乌帽，紫绶金章，在那朝门外等候宣召。待黄门宣召后，群臣依序入殿，正是那：馥异香蔼瑞气开，金鱼玉佩多官排。三檐罗盖摇天宇，五色旌旗映御阶。
江惜圣戴一顶冲天冠，穿一领金龙袍，系一条蓝田碧玉带，踏一对白玉无忧履，正是仪表堂堂，气宇轩昂，好一个清平有道的大楚天子！
群臣三呼万岁后，天子令平身，群臣谢恩后起身立于阶下。
江惜圣笑容满面，道：“此次南征大获全胜，众卿家都立下了大功，理应嘉奖。只是这赏也有个先后秩序，轻重多少，朕昨夜想来想去，只觉得大家都差不多。只好今日请众卿家议一议，这功劳第一的应该是谁呢？”
有几名官员早就得了他示意，齐声道：“功劳第一的，自然是翰林院大学士兼吏部侍郎的楚玄楚大人。”
随即一个个争先恐后，将楚玄的功劳一条条列了出来，这个说他连施妙计大败叛军，那个说他出生入死救驾有功，直将他说成了古往今来的第一大功臣。
群臣都心知肚明这是天子早就授意下去的，虽然有人心中不平，却也不好做声。
最后议到封赏时，依江惜圣意思，是要封他做参议知政，补从一品，另外赏黄金万两。
左丞相于长吉出列道：“楚学士入朝不过三年，资历尚浅，参议知政乃是副相之位，可司掌全国兵马粮食调配，殊为重要，恐楚学士年纪太轻，未能当此大任。”
他翼下也自有一班门生官员，或有那见不得楚玄好的，见他说了话，纷纷出声附和，一时朝廷两派争持不下。
江惜圣心中不悦，却也不好明着驳回他的话，又挨了一会儿，见两边官员几乎要吵起来，有几员激动得摩拳擦掌，眼看就要在这大殿之上依拳头论个高下是非。
江惜圣起身道：“诸位也争不出结果来，此时天色已晚，此事容明日再议。”
他身边的太监总管阮如归将拂尘往肩上一甩，尖起嗓子叫道：“退朝！”
天子退朝，诸臣在阶下俯身恭送，待得江惜圣人去得远了，于长吉出声道：“有些人仗着自己姿色，迷惑了皇上一时半刻，就真把自己当回事了，妄想位列一品。也不想想历史上那些脔宠谀幸，哪有一个好下场的？”
楚玄露齿而笑道：“到底如何，明日自见分晓，大人又何须此刻逞口舌之利。”
于长吉大笑道：“明日老夫就在这金銮殿上恭候楚学士大驾了。”
言毕扬长而去，他那一派的官员也跟着走了。
楚玄下了朝，一口恶气难平，回府将钱厨子叫了出来，吩咐道：”你去将左丞相府与你相熟的那位掌厨余福领到我这里来，这件事却要悄悄的，不许惊动了于府内其他人，回来时我自有重赏。”
钱厨子听见有重赏，没口地应承了下来，乐颠颠地去了。
楚玄回自己内寝，往那株小草上用玉杯仔细浇了点水，待到它完全吸收后伸手去摸那柔嫩的叶片，小草抖动了几下，倒似人怕痒一样，颇为可爱。
过了约莫一个时辰，他听见下人报道：“钱旺带着另外一个人来了，在前厅侯着。”
楚玄道：“让他们进来。”
余福跟着钱厨子入了内室，只见一位少年官员依床而坐，正拨弄着一株小草的叶子，他双手有如美玉雕琢而成，眉目殊丽绝伦，只这样静静地坐着，便是天地间最美的一幅画卷。
余福膝盖不自主就软了，跪下乱叫道：“神仙！神仙大人！”
钱厨子见他失礼，忙用力拉他，道：“这是我们家大人，你满口胡嚼什么？”
楚玄笑道：“无妨，钱旺，你自去小七那里取一百两银子，就说是我要你去取的。”
钱厨子谢了恩出去了，余福犹是一副呆呆傻傻的样子，两个眼珠子都是直瞪瞪的。
他招手叫余福站了过来，笑道：“我今日叫你来也没什么事，只为了过几日便是我生辰，想办几桌宴席请朝中各位同僚来一起聚一聚，斯时圣上也会驾临，因此断断不能简慢了。想比照于大人府上办宴的，不知要每桌花费多少？”
余福不自觉道：“那可就不好说了，上一次大人自己过五十大寿，一桌家宴就整整花了五万两银子，有一道人参炖鸡，用的是千年老参，单是那一棵人参便是两万五千两银子。”
楚玄妩媚地笑了起来：“很好，你确定么？”
余福迷迷糊糊道：“那桌酒宴正是小的亲手做的，怎么会不确定呢？”
楚玄站了起来，脸上那种动人的笑容已经消失了：“你敢在金銮殿上这么说么？敢当着百官的面，对着天子亲口说出这件事么？”
余福听了这句话，才猛然惊醒了过来，想起自己刚才说出口的话，不由冷汗涔涔。他往后退去，惊恐地叫道：“小的什么都不知道，求大人您别再问了！”
楚玄一步步逼近了他，像一只捕捉猎物的美丽毒蝎。
“你刚刚不都什么说出来了么？你说的都是对的，为什么要否认呢？”
“即使你否认，也没有用了。你所说的很快就会出现在我的奏折里，被送到皇上的几案上。等待你的将是大理寺的审问，如果你继续什么也不说，他们就会动刑。这样大的事 ，肯定不是挨几下板子就算了，他们说不定会直接上炮烙。看着你自己的肉一点点变焦，同时伴随着滋滋的声音，还会有白烟升其，就像是你平时在厨房里烙猪皮一样，你身上的肉到最后还会冒出香味来，若是再加点调料—”
“求求你大人，不要再说下去了！”余福捂着耳朵，“你放过我吧！我只是一个小小的厨子，每日只知道在厨房里打转，不知道你们老爷间这些大事。只要您高抬贵手，我明天收拾包袱回乡去—”
楚玄温柔地笑了起来：“那怎么行呢？你如果收拾包袱回乡去，谁帮我在大殿之上指证于长吉贪污受贿，生活奢侈，仅一桌寿宴就花费五万两银子呢？”
“你怕什麽呢？只要你肯在大殿上好好地说，于长吉自然会倒台，他倒了，我自然就成了左丞相，有我罩着你，你荣华富贵怕都是享之不尽，还怕一个无权无势的于长吉干什么？”
楚玄捂嘴一笑道：“说不定呀，他自己都身陷囹圄，连脑袋都保不住了呢！”
他笑得风流魅惑，说不出的美丽动人，余福却被吓得一跤跌在地上，好似见了恶鬼一样，半天爬不起来。
楚玄也不说什么，只是静静地看着他。
余福哀嚎道：“大人啊，小的这颗人头，可就全系在您手上了！”
楚玄轻笑道：“我保你性命无恙。你还知道些什么，一并说出来听听。”
晚间吴敬戈和另一名官员李朝熙秘密来了，李朝熙是刑部侍郎，将刑部以前的几宗私密卷宗调了出来，俱是关于于长吉及其家人下仆犯法的，吴敬戈也带了一大批有关于于长吉的贪污受贿的罪证过来。
楚玄一一看过，这于长吉在楚州郊外竟然有万余亩良田，实在是惊人，也不知囊中搜刮了几多民脂民膏，挪用了多少国库钱财，他制造冤狱，打击报复朝中反对势力，儿子在京城外强抢民女，女儿曾因邻家女子比自己美貌将别人毁容，下仆骄横无礼，强行掠夺他人，一家人竟比当年的沈人贵一家还要坏出十倍。
三人入了密室，说得热血激昂，一直商议到四更时分，将明天谁人首先发难，谁人列举证据，谁人附和，俱都安排妥当了，这才各自辞别上早朝去了。
第二日早朝之时，群臣又就昨日之事重议，于长吉又说出楚玄见识尚浅，资历不够的话来排挤他。
楚玄道：“在下确实见识尚浅，连于大人府中五万两银子一桌的寿宴都不曾见识过。”
此言一出，朝上顿时一片哗然，就连江惜圣亦是颇为震动。
于长吉脸色一变，道：“楚大人从哪里听来的这话？可不要随便血口喷人，污蔑朝中大臣可是重罪。”
楚玄笑道：“若没有丝毫根据，在下怎敢乱说。”向江惜圣道：“请陛下准臣带证人上殿。”
江惜圣颌首道：“朕准了。”
余福哆哆嗦嗦朝龙椅上的天子磕了三个头，声音发抖地道：“草民余福，拜—拜见皇上—”
于长吉抬眼看见正是自己家的掌厨余福，便已知道不好，眼中只恨不得射出飞刀来将余福碎尸万段。
楚玄道：“这就是左相大人府中的掌厨余福。”
余福虽然害怕自家大人几欲择人而噬的目光，但想起楚玄昨日言笑晏晏说出的话，更是从骨子里生出一股寒意。当下便把所知道的都一五一十说了出来。
他虽然没见过大世面，说话条理却清晰，将那一桌天价寿宴的花费开销全部都列了出来，不由得众人不信。
江惜圣目视吴长吉道：“左相，你真是太令朕失望了。”
于长吉辩道：“这必是楚玄早就教好的说辞，他风流妖艳，准是用什么狐媚手段勾引了我家这厨子，教唆他在殿上如此栽赃于我。”
他口不择言，却犯了皇帝大忌，江惜圣一拍龙案，勃然大怒道：“放肆！堂堂翰林院大学士，岂会去引诱你家下人！实在是满口胡言！”
吴敬戈上前启奏道：“陛下，臣这里还有左相侵占民产，收受贿赂的证据。”
江惜圣从头至尾一一看过，确是证据确凿，将折子丢到左相面前，道：“于长吉，你自己看罢，看还有何话可说。”
接着刑部侍郎李朝熙出列奏自己上司刑部尚书宋致与左相勾结，包庇左相府中之人，隐瞒多宗人命大案，甚至将死者家人全部暗杀灭口。他随身携带了从刑部调出的绝密卷宗，也一并呈于天子案上。
一桩一桩，实在是罄竹难书，叫人触目惊心。
江惜圣本就知道不少于长吉的行径，只是没抓住把柄，于长吉在朝中又党羽甚多，不好下手。此时正好借题发挥，连连痛斥于长吉，表示决不姑息。
于长吉面色灰败，突然间大吼一声，不知从哪里摸出一把匕首来，朝楚玄冲去，竟是要和他玉石同焚！
以楚玄之身手，怎会被他伤着，一脚便踢飞了他手中的匕首，再弹出一缕指风将他肩胛骨洞穿，于长吉奇痛彻骨，在地上打滚呻吟 ，殿前武士赶上按住，用绳子缚了，请示天子如何处置。
江惜圣下旨道：“先关押天牢，三日后提审。”
三日后天子亲审，于长吉势力已失，很快便被定了罪，家产尽数抄没，家眷流放边关贺州。连带一系列他的门生属官，都被查出以前的不法之处，纷纷被下狱。
楚玄自然代替了于长吉的位置，一跃而成了一人之下，万人之上的首辅。
江惜圣犹嫌不足，还要封他为侯，为封号想了了半天，卫灵虚道：“楚相名字中有一个玄字，以前又曾名‘璇玑’之‘璇’，璇玑者，美玉也，自古美玉有连城之说，不妨便封为连城侯。”
江惜圣大喜道：“好一个连城侯！”
于是下旨封楚玄做连城侯，更赐黄金万两，绫罗绸缎无数。其余功臣各有封赏。
刑部尚书宋致被连降了三级，由李朝熙暂代刑部尚书之职。吴敬戈如愿以偿，做了辅国将军，自此朝中大权开始由楚玄为首的一派年轻势力掌控。
是夜楚玄留宿宫中，两人同入罗帷，鱼水极欢。云雨几度后，楚玄疲累，江惜圣犹自伏在他身上不肯下来。
江惜圣抚摸着他脊背道：“你这身子，真如美玉一般，不枉名字中有个璇字，也怪不得少卿要说封你做连城侯了……”
他言语暧昧，楚玄气恼，道：“你怕人人都和你一样，脑袋里竟是些龌龊不堪的念头！”
江惜圣咬着他的小巧耳垂道：“你自己都写诗说‘温泉水滑洗凝脂’，一个美人在温泉里沐浴时哪有不脱衣服的，正是脱光了衣服才看见肌肤宛如凝脂美玉，可见并不是只有我才这么想—”
楚玄恼羞成怒，身子一扭，不想再理他。不料江惜圣的□还在他体内，他这样一扭，男子□被□温暖的内壁一绞，正是极大的刺激，顿时又膨胀了起来，比先前几次还要大些。
楚玄吃了一惊，□又被他撑得有些痛，恨恨地骂道：“禽兽，死禽兽！你早晚有一天要精尽人亡的！”
江惜圣俯在他身上奋力□，喘着气道：“要死也是死在你这妖精身上，牡丹花下死，做鬼也风流。”
楚玄还要回嘴，却被他扳过头来，对着嘴肆意亲吻，随即就被他狂风骤雨般的攻势所攻陷，只能同这人一起在□的暗潮里沉浮。当欲仙欲死的瞬间过去，从天堂跌落的那一刻，感受到身边那人揽着自己腰肢的手臂，竟然隐隐觉到了安心。
假寐的江惜圣听见枕边少年一声低不可闻的叹息，试探性地将头靠入了他怀中，慢慢的，才将整个身子都挪了过来，像是一只渴望靠近火炉又怕被烧伤的猫咪。
没有人知道，这只美丽的小兽，是多么敏感多么多疑，然而万幸的是，他终于开始一点点得到了小兽的信任。