第七章

     　　长宁穿着窄袖收腰的骑装，只骑了一会儿就从马背上跳下来。
     　　“累了。”他把马缰扔给侍卫。容华跟着从马上下来。两人在林中漫无目的地散起步来。
     　　这里是远离京城的行宫，说是行宫建造得却更像南方的园林，偏于秀雅，不重雄伟。长宁很少在这里长住，因此也没有在里面建大殿。
     　　站在林中向行宫望去，能见扶疏花木，涓涓流水，亭台阁楼掩隐其中。
     　　容华不禁赞叹了一句。长宁只笑了笑：“既然从宫中出来了，总闷在屋里也没意思。”
     　　容华却听出他言语中对行宫并无多少喜爱之意，便问道：“我常常听说天家的春长苑堪称第一名苑，陛下为何不去那里消遣？”
     　　长宁走得累了，挽着他的手臂，沉吟片刻才道：“上皇退位之后常常住在那里，我去那里都是向上皇问安……”
     　　容华忍不住凝视着长宁的侧脸。
     　　长宁对自己了如指掌，自己看长宁，却仿佛只能看到冰山一角。
     　　容华最近不可遏制地开始想这些，长宁年幼时候是什么样，他从前遇到什么人，做了什么事情，又是怎么逼走太子，让衡光不得不将大位传给他……最重要的是，贺霜庭这个人，到底为什么得到了他的青睐……
     　　“在想什么？”长宁忽然问道。
     　　容华狡黠一笑：“死敌。”
     　　长宁也笑：“什么样的死敌？”
     　　容华道：“又想谢又想杀的死敌。若没有他，我不会站在陛下身边，可又因为他，我总不能到陛下心底去。”
     　　长宁哈哈一笑，跟听了顶好玩的笑话一样，笑完了才道：“你与他不好比。”
     　　“怎么不好比？就凭这一颗真心，我就比他强！”
     　　长宁松开容华的手臂，走到斜坡上，任春风拂面，容华跟着走上来，静静等着他的答案。
     　　长宁看着坡下的一汪潭水，道：“静承，你想要什么，我都给你。只有这一颗心……”
     　　容华的心猛得一缩，简直听不下去，只怕长宁说“给不了”。
     　　长宁看着容华一脸死撑模样，不禁莞尔：“这颗心就在这里，你若想拿便来拿，只要你能拿得走。”
     　　摸棱两可，容华也辨不出来这话的真滋味。如果人心是实实在在的东西，他真想把长宁的心挖出来，掰碎了，把里面藏得严严实实的贺霜庭抠出来。
     　　人的心，怎么拿？
     　　容华看着长宁：“陛下的话，臣记下了。”
     　　傍晚时候容华陪长宁回了行宫。到了寝宫附近，如乐迎上来向长宁禀道：“空山大师已经到了，在北面的佛堂里设了坛。”
     　　长宁点点头：“好。告诉大师朕更衣之后就过去。”
     　　随长宁往佛堂去的时候，容华问道：“陛下是要做法事么？”
     　　长宁道：“今日是我母亲的冥寿。”
     　　容华忙念了佛。不过他心里奇怪，行宫附近便有一座名刹，却偏偏在行宫的小佛堂里做法事，进而又联想到长宁一登基开始就产生的一桩悬案——按理说皇帝的生母不论出身贵贱，都应当封太后，就是已经亡故也应当追封太后。偏偏长宁只封了不是自己生母，而是废太子生母的贺皇后为太后。长宁的生母甚至一个封号都没有追加。
     　　皇室与礼部都对这明显的违制视而不见，很被天下的读书人议论了一阵子。有说长宁的生母出身低微，不受衡光宠爱，长宁颇以为耻。有说长宁是用贺太后来安抚废太子一党，是心中有鬼。总之都落到“不孝”两个字上。
     　　在小佛堂做的法事十分简单。空山大师主持诵经，长宁跪了片刻，磕了头，众人也都跟着磕了头，就算完了。
     　　佛堂旁边的院子里就设了斋席，是空山大师特意从寺里带来的僧人做的。长宁吃了直夸好，容华倒没尝出什么名头来。如乐在一旁插嘴道：“他们做菜用的都是兰片跟野菌熬的汁，按道理说野菌是不该呈给陛下的。”
     　　长宁笑道：“他们在这山头上，平时都吃这个，不妨的。”空山大师称是。长宁又与空山大师说了会话，才从佛堂离开。
     　　容华终是憋不住问长宁为何不去名寺中做法事。
     　　长宁坐在榻上，让容华坐自己身边：“这话说起来就长了。”
     　　容华见他一副老爷爷给小娃娃讲故事的样子，不禁发笑：“我耐心着呢。”
     　　长宁这才慢慢道：“我的生母姓唐，是礼部三品官员的女儿，这出身比上不足，比下仍有余……”说到这里，长宁就停了下来。容华只等着他。两人静默半天，长宁忽然道：“你知道当年我是怎么跟贺霜庭讲这件事的吗？”
     　　他陷入回忆，向着面前的虚空伸出手，仿佛贺霜庭站在那里：“小鹤儿，这件事情我只同你讲，你千万，千万不要告诉别人……我告诉你……我的母妃是被父皇杀掉的。”
     　　容华惊地差点跳起来，一把抱住长宁：“陛下！”
     　　长宁面上还是宁静神色，拍了拍容华的手：“我没事……”
     　　“那时候我还没满七岁，母亲刚死，我整日整夜地想这事情，又闷在心里，跟谁都不敢说……幸好他们把小鹤儿招进宫来陪着我，他来了，才有一个人让我能说这个秘密。”
     　　容华听得难过。为长宁难过，又为那时候陪着长宁的是贺霜庭难过，两种难过加在一起更加难过，低声问：“真的是上皇杀了娘娘？”
     　　长宁也低声答：“是也不全是。我母亲是犯了大忌讳的人，所以后来不能追封。我心里虽然想念她，但也不是不怨她的。”
     　　“到底是为什么……”容华还想问下去。
     　　长宁抚了抚容华的心口：“我说这个，只是想问问你，我这颗心有什么好，你一定要它。这颗心里装着的从来就是这些，跟颗苦胆一样，你要它做什么？”
     　　容华抱紧他，把头埋在长宁的颈项间：“我就是要。”
     　　长宁叹息：“别……”
     　　容华在他耳边道：“陛下说过了，我要想拿就来拿。陛下此刻为何又要阻止？”
     　　长宁一愣。容华已经吻上来：“等你给了我，就知道我要了它做什么了。”
     　　容华在行宫陪了长宁五日。长宁在行宫也能处理国事，容华却是拿了假才能来的。在行宫连陪皇帝五日已是极限。
     　　如乐早先不喜容华，到了如今见了皇帝有容华陪着的时候倒是舒心时候多，不由也改变了心意，反过来向长宁劝道：“既然容大人像是能治陛下心病的那副药，陛下就将他留在身边不是更好。”
     　　长宁听了，只说：“这事是我想得差了。”
     　　他原来只是想要容华做一个木偶情人而已，好透过这个情人看到贺霜庭。他以为容华这样聪明，乖觉，又有向上爬的野心的年轻人，一定会顺着自己的心意，好好扮演贺霜庭。
     　　他也许有那么一点希望容华能投入一点感情，好让他们相处的时候更缠绵真切，而不是赤裸裸的交易；但是现在他有点为难了。
     　　容华看他的目光一天比一天炽热。但他不知道该如何回应。
     　　他从来没有拿这种目光看过别人，也没有被这种目光看过。
     　　他头一次有点犹豫。
     　　就像一个一直穷怕了的农夫，埋下去一粒种子的时候指望收获一只山芋，结果挖出来的是一只传说中的人参果。
     　　本来拥有一只山芋就会满足的农夫只能对着人参果目瞪口呆。
     　　吃又不敢吃，扔又舍不得扔。
     　　只好小心翼翼捧在手里。
     　　他眼下便是这种情形。
     　　好在也没为难很久。
     　　容华在行宫最后一晚的时候，两个人又在床上倒腾半天。这五天长宁日日都跟容华做那事情，已经吃不消，做完就任容华摆弄清洗，泡在水里就睡着了。
     　　半昏半睡之间，就觉得容华把自己浑身上下都吻了一遍，想笑容华是属狗的又没力气笑，只低声哼了两声。
     　　容华在他耳边道：“理亲王说我今年之内能升一级，陛下会把我放到哪里呢？”
     　　长宁一听这话就全醒了，却仍闭着眼睛：“你想去哪里？”
     　　“我从前就一直很想留在京中……陛下一开始就满足了我。我也不知道还有什么比现在更好的去处了。”
     　　长宁一听容华这话就明白了——这不是在求晋升，而是在试探自己的心意。
     　　他突然也就不觉得有什么好为难的了。
     　　“天津那边还得多放些我信得过的人，等到四月一到你就去天津吧。”
     　　容华顿时觉得嘴里发苦，勉强道：“天津不是离陛下更远了吗？”
     　　长宁一说出这样的安排，心神疲惫之中也多了几分安稳，波澜不惊地笑了笑：“并不是很远，想见还是能常常见到的。再者你到了天津，更好打开局面……到时候升起来更快……你是武将，不比文官，到底要在海上才能有一番大作为。”他眼下只能这样，既不想给容华太多希望，也不想叫他断了念想。
     　　说完这些长宁就迷迷糊糊睡着了，没有看到容华面孔上坚定到决绝的神色。
     　　次日容华一回京中，立刻就去拜访了何问声。
     　　何问声也问到了容华接下来的动向。这次杨系被连根拔起，人事上的大动荡还没有过去。何问声虽与容华重修旧好，但是因长宁的原因，何问声现在也不敢把容华光按自己的意思摆弄了。他在军中这么多年，很少见到长宁亲自关照什么人，因此不敢大意。
     　　容华听了老师询问，便答道：“这事情还有依赖老师给我一纸调令——我想去南海。”
     　　何问声吃了一惊：“这是皇上的意思？”
     　　容华不置可否的笑了笑，但他到底还没大胆到敢假传圣意，便答道：“皇上哪里会管到我这一介微末武官去哪里？总之大体上是希望臣下都能报国恤君，在海上立功的。去南海不过是我自己的想法罢了。”
     　　这话又说得巧，再加之他笑容暧昧。何问声便立刻给揣摩成了不管容华提了去哪里，皇帝总是依着他的。
     　　何问声再一想长宁早就有意在南海那块整顿一番，北方精锐很快就要南下，而自己在那一块做的还有点薄，这时候容华过去很有益处。
     　　如此一想，顿觉容华这安排不错。
     　　只是南海与北方相比，实在凶险太多。海上风暴不谈，形势也复杂得多。小岛星罗棋布，海上诸国纷争不断，又有西番列强占地劫掠，更兼海盗隐没其中，骚扰不断。想要开疆域，平海境实是不易。
     　　这其实也是杨默英当初不愿意离开北方的原因之一。南方一年牺牲的官兵，折损的枪炮能比北方三年还多。
     　　杨默英一落网，长宁指责他的第一项罪名就是这个——蓄一己私力，罔顾国家之事。
     　　杨默英把水师当自己家的东西了，自然不舍得送南海去拼死拼活，养在北方能帮他捞钱就好。如今重新回到皇帝掌控之下，自然是要好好打造了，拉到南海去才好锻造出来。
     　　只是免不得要牺牲不少。
     　　何问声心思转了几圈，终是回到容华身上。容华去南海，他是支持的，不过嫁女儿却是不行了……本来这事情已经黄了，但容华兜了一圈还是他的门下，还前途大好，他心思又活络起来，盘算着什么时候再把这事情提起来。但容华若去南海，着实危险，万一有个意外，他不光少个学生，还要赔个女儿。如此一想，不由有些庆幸当初没把这门亲给做死了，只是口头上提了提。
     　　长宁又在行宫住了十余日，三月中旬回到京中才知道容华已经拿到去南海的调令了。
     　　他正躺在榻上看兵部呈上来的调任名单，忽然看到容华的名字，不禁“咦”了一声坐起来。再仔细看看名字，履历，原属，都不曾错，确确实实就是自己的那个容华。
     　　调任之处却是他的帝国之中最危险的海域。
     　　一瞬间心都揪起来了。
     　　他提起笔，想把容华从那名单上划掉，顿了半天终是没有下笔，叹了口气：“如乐，叫容华来见我。”
     　　若他的年轻情人是想用这种方式来逼迫他，他会很伤心——他已经不只一次对容华说过，什么都可以给他。
     　　容华一到长宁面前，长宁就将兵部的那份名单递给他。
     　　容华草草一看，微笑起来：“陛下恩准了吗？”
     　　长宁看着他：“为什么？”
     　　容华无视皇帝身上随时会爆发的怒气，坐在他的身边，抱住他，低声道：“因为我想为陛下做一点事。陛下富有四海，权倾宇内，还缺什么呢？也许陛下什么都不缺……”
     　　长宁静静地听他说下去。
     　　“也许是陛下缺的东西，我弥补不了。”
     　　长宁微微一颤：“静承……”
     　　容华更用力地抱紧他。
     　　“嘘……请陛下听我说下去。陛下只是把我当成幻影，但我不是一个影子，不是一副画，我不想那么没用。所以我想真真切切地为陛下做一点事情，如果陛下现在最希望的是南海的安宁，我就去南海。我一身所学也许就是为了这一天……不是为了报效国家，不是为了效命帝王，仅仅是为了让我的爱人展颜……”
     　　长宁眼眶发热。他不想被容华看见，便靠在容华肩上埋下头去。容华垂下头去亲吻他的鬓发，低声地，仿佛诀别一样说道：“陛下，我爱你。”
     　　容华定在四月初十出发。这一日一大早如乐就亲自到容华那里走了一趟，送给了他一个小金佛。
     　　“这是初八佛诞日时候开了光的，陛下命我送过来。”
     　　“陛下还说什么了？”容华捧着金佛，只觉得手心都发烫。
     　　如乐板着脸：“什么都没说。”
     　　容华有些失望，不过转而笑道：“陛下有心为臣请佛，臣实在感激不已。”
     　　如乐冷淡道：“陛下每年佛诞日都会为太子公主请佛祈求平安，容大人不过是碰巧顺带的罢了。”容华听了不以为意，小心地将这金佛与那支旧珠花收在一起。
     　　容华所在舰队五月份途径福建就赶上了飓风，幸好他们早有准备停在港中才无甚损失。不过因这场飓风在福建盘桓十余日，都是忙着与当地渔船，商船一起出海寻救遇难船只。
     　　容华是那批武官中最年轻英俊的，做事又一丝不苟，一下子就格外引人注目。不仅在当地水师当中颇有好评，就连些来帮忙的渔民都认识他了。渔家姑娘热情可爱，一见到容华坐下来休息都会嘻嘻哈哈拥住他，一点也不掩饰爱慕之情。
     　　面对碧海蓝天，容华似乎也能将心底的秘密大声说出来：“我已经有心上人了。”
     　　渔女们不肯被他一句话轻易打发，反而更激起好奇心，追问容华爱的是什么样的人。
     　　“很好很好的人。为自己爱的人，多大的痛苦都能忍受。”唯一的遗憾是他爱的人，不是自己。
     　　“这样好的人，你还离开她跑到南边来，那她岂不是很伤心！”
     　　有一个渔女忽然唱起了一首竹枝词：“螺女矶头水不波，闻郎江上唱离歌。半天落日无人渡，一镜红妆奈别何。”
     　　容华静静地听着那仿佛能穿山越水的歌声，觉得自己比任何时刻都想念长宁。
     　　渔女们唱得兴起，歌调一转，又换了一支词。
     　　“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴还有晴。”
     　　听到他们这边的歌声，远远的一群小伙子也跟着和起来。
     　　这下容华也忍不住跟着唱起来。
     　　东边日出西边雨，道是无晴还有晴。
     　　他捂住胸口，那里挂着长宁送给他的金佛。
     　　长宁应该已经知道自己在福建遇到飓风，他会着急吗？他会担心吗？他在听到一切平安的时候，会露出什么样的神情？
     　　容华自嘲地笑了笑。也许长宁什么也不会想，只会想着赶紧赈灾。
     　　福建稍微安定下来之后，舰队就往台湾而去。台湾也受了灾，大批物资需要船队从福建运送过去。不想这当口上竟有海盗趁机抢劫货船。容华来到南海之后的第一阵就是剿灭这批海盗。
     　　六月中旬剿灭海盗，舰队在台湾补充给养，调整编制之后，准备向西南继续航行。这时朝廷的嘉奖抚恤也追着过来了，牺牲的一名武官追升一级，赏白银千两。牺牲的十一名兵卒赏白银三百两，受伤者赏白银五十两。其余各人赏白银二十两。
     　　容华只得了二十两。他心情好，把钱拿出来，又自己贴了二十两请大家饕餮一番。
     　　本来他是所有军官中最年轻的，还长着一副书生一样的俊朗面皮，底下士卒尤其是些老兵并不是很服他。台湾一战之后，人人都看出来这年轻人指挥镇定，心细胆大，很有大将之风。如今又这么会做人，人心当然就向着容华倒过去了。
     　　这次舰队上的方若宏将军也是何问声的学生，在海上有十多年了，也对容华另眼相看。方若宏之前就被何问声嘱咐过，隐约知道容华在京中有些背景，如今再看容华表现，不由向容华叹道：“杨默英像你这般年轻的时候不过是个七品末等武官，连一次小功也没有立过，你只要假以时日，定能成为南海的定海神针。”
     　　容华自谦道：“杨默英能以卑微之身晋位公爵，叱咤海上，实在是太上皇慧眼识人。我怎好与之相比。”
     　　自从长宁一遍又一遍对他说“朕什么都可以给你”之后，他那种一定要高官厚禄的心思淡了许多。
     　　若他不爱长宁，也许可以安然享之受之。但是对着自己的爱人，他做不到。
     　　八月未到他们与当地舰队汇合，深入南海，往印度方向而去。北方这时候已经丹桂飘香，寒露暗凝了，南海上仍是骄阳似火。
     　　这次他们扫灭了一队走私毒品，与海盗有勾结的船队。
     　　方若林受了点伤，容华当时就站在他身边，险险避过了炮火。
     　　九月时候他们终于与西番红毛对上了。这也是他们任务的重头——与西番争夺南洋诸岛的所有权，扩展海疆。
     　　一个月之中大小激战十四场。容华一点小伤也没有，他暗暗觉得这是长宁给他的金佛在庇佑他的平安。
     　　一直到十月十二号这一天。容华眼睁睁看着那颗枪弹呼啸而来，瞬间之后巨痛在腰间炸开。
     　　自从容华走后，长宁每日第一件要看的就是南海的战报。本来他就放心不下南海，容华这一去，他更加定不下心。
     　　如乐少见长宁这般沉不住气的样子，渐渐觉出几分当局者迷旁观者清的味道，便在他面前委宛提到：“眼看就要万寿节了，去年容大人还送了幅字过来，今年不知道还赶不赶得急。”
     　　长宁听了只微微一笑。
     　　他想起容华的那幅兰亭序，比不上贺霜庭清雅娴丽，却自有一股的气势。
     　　在伤亡名单里看到容华名字的时候，长宁顿觉反胃，用手帕捂着嘴冲小太监一比划，小太监忙捧了痰盂过来，他才一通猛吐，吐得眼睛都红了。
     　　休息片刻就召了何问声来问话，只问容华伤得重不重。
     　　何问声见皇帝面色疲倦，话也说得简洁：“火弹从腰侧穿过去，万幸没有伤到脾脏和骨头，只是血流得不少。休养段时间应当无碍。”
     　　长宁点点头，又打起精神来再跟何问声谈了些别的，好显得不是特意为了容华才让他跑这一趟。
     　　何问声察言观色的功夫不赖，从长宁面前退出来却有点摸不着头脑。若皇帝是为了谈公事，说的事情却是都已经交代过的事情；若是为了容华，也未免太珍而重之，这事情就是关心，差个太监来问一声就行了。
     　　两相揣摩还是不得其解，只好疑疑惑惑抛在一边。
     　　何问声一走，长宁就下了决心要把容华调回来。
     　　他开始后悔那时候总是敷衍容华。
     　　容华的详细情形很快就从南边传了过来。他十月十二号受的伤，因为失血过多昏迷了两天才醒过来。之因当地条件恶劣，受了重伤的大多是送回福建或台湾。当日容华还在昏迷之中就被送上去了福建的船。
     　　长宁的一纸调令与容华同时达到福建。
     　　容华受伤之后头几天都不太清醒，但他心头还算清明，知道自己这一伤，到了福建之后便是关键。若是到了福建之后一直呆在原地，那他与长宁便彻底没指望了。若有调令让他回京，那长宁心里也许还是挂念他的。
     　　果然容华一到福建调令就下来了，调他回京，但因他有伤在身，命他在福建休养，酌情启程，只要在明年四月之前回京即可。
     　　但容华哪里还顾得上这个，一听调令简直欣喜若狂，带伤就跟船北上，只恨不得一日就能见到长宁。
     　　他心头喜悦，精神爽朗，连伤都好得特别快。随军大夫也啧啧称奇怪，只当他年轻，又是军旅出身，自然身体特别好。
     　　如此这般竟然在冬至过后两天就赶到了天津。
     　　长宁知道容华一路急赶，竟也不由自主有了迫不及待的心思。这日临睡时候听得说容华已经到了天津，大约明日就能入京，心都跳了几跳。
     　　睡下之后，不知是因为盼容华盼得太急切，还是屋里地暖烧得太热，到了夜里竟梦魇了。
     　　只觉有一个穿着一身白衣的年轻男人坐在自己床边，盯着自己看了半天。那目光并没有恶意，只是全是悲伤。
     　　他被那目光包得紧实，动弹不得。过了许久那年轻人才起身，向他跪下行了一个大礼才飘然而去。他心中大骇，甚觉不祥，猛然惊醒。
     　　“如乐！”
     　　如乐从没听过长宁这种声音，一颗心都提到嗓子眼了，垂着头：“陛下？”
     　　长宁面色苍白：“容华到哪里了？”
     　　如乐一怔，随即答道：“已经到天津了，明日就能进京。”
     　　长宁又问：“他的伤如何了？”
     　　如乐忙道：“陛下无须担心，容大人的伤已经快全好了。”
     　　长宁这才觉得稍稍安定，复又躺下。
     　　容华此时正在塘沽港，想着次日便能见到长宁，心中激动，在床上辗转难眠。子夜时分，忽然听得敲门之声，有把熟悉的声音道：“静承，开门。”
     　　容华悚然——这分明是谢曼儒的声音。他连忙披衣起身，一开门就见到谢曼儒的脸色白得跟鬼一样。
     　　容华只觉脚都软了，不知道自己是怎么一步迈上去抓住谢曼儒的手臂。
     　　“皇上出事了？”
     　　谢曼儒摇摇头，把门掩好。两人在桌边坐下，谢曼儒握着拳头：“我不是从京中来的。我是从猎场赶回京，知道你已到天津，弯过来的。”
     　　容华等他的下文——谢曼儒的样子太反常，不可能没有事。
     　　“我是陪着太子去猎场的……这事情若是被皇上知道了，我……我恨不得是我……”谢曼儒语无伦次说到这里，已经潸然泪下。
     　　容华听到这里已然明了，一瞬间全身的血都冷了，还是抱着一点希望问道：“到底怎么了？”
     　　谢曼儒低声说：“太子坠马……当时就……没了。”