第二章

     　　皇帝的脸埋在容华的股间。
     　　容华只能看到他后颈苍白的肌肤。
     　　颈上突起的骨头随着皇帝的动作上下滑动，容华的目光凝于那一点……尽全力不去抓住皇帝的头发把皇帝的头死命按下去。
     　　容华要发疯了，皇帝的牙齿不断磕碰在他的分身上，又含得不够深裹得不够用力，舌头有一下没一下擦过去，九重天地里他已不知自己身处何处，不知觉中就挺腰将分身往皇帝嘴里递得更深。
     　　长宁也已经吃不消，只是他头一次为人用嘴，哪里知道窍门，只一味张嘴含着，舌头牙齿都不知道该怎么放置。容华无意中塞得更深时候他不自觉就拿舌头抵抗，想把那东西推出去。容华终于被那舌头擦到舒爽，浑身一激灵，一声闷哼就射了出来，连忙拔出已来不及，大半都直呛皇帝喉咙。
     　　白浊腥膻，长宁何尝尝过这种味道，只觉得一阵反胃，哇一声伏在床边就呕起来。
     　　容华顾不得回味高潮时候的快感，连忙跳下床，胡乱扯上裤子，拿了银盆来给长宁接着，又倒了茶等候在一边，准备来给皇帝漱口。
     　　只是长宁越呕越烈，起初只是呕出吞下的白浊，然后呕出了些饭食，接着是黄绿色胆水，最后吐无可吐了，长宁依然在干呕，只有唾液流下。
     　　容华瞧着情形不对，不由有些害怕，皇帝此时面色青白，满脸冷汗，一手抓着床帷，几乎要抠出洞来，一手死死抵着胃，显是痛苦不堪。
     　　寻思着皇帝大概是犯病了，容华便道：“陛下，还是叫人过来服侍吧。”
     　　长宁每次与容华幽会，都遣退所有人，不得他召唤谁也不许入内。容华见他此时仍不愿召人入内，不由大是焦虑，生怕万一皇帝有个好歹，那他可真要命了。
     　　好在长宁终于费力道：“你去……只叫如乐……”
     　　容华松了口气，通常长宁召如乐进来，就意味着自己可以走了。
     　　如乐一听容华说皇帝不适，连忙入内，一看长宁正伏在床边，呕得天昏地暗，周遭一片狼藉，心里又是忧又是恼，当下先按捺不提，忙找出长宁常备的干姜人参半夏丸，服侍长宁服下去，才将呕吐渐渐止息了。
     　　然后扶长宁去清洗，命人将污秽都清扫了。
     　　待到长宁躺于床上，如乐又捧了些清粥给他垫胃。
     　　见皇帝精神委顿，如乐心中虽然不忍，仍是忍不住道：“皇上这半年来都没吐得这么利害过，要不要叫太医过来诊脉？”
     　　长宁吃了半小盅粥，就放下了，道：“不必了。瞧了也还是同过去一样。”
     　　如乐心中难过，终于直言道：“陛下既然明白，又何苦如此糟蹋龙体。”
     　　他是一点也瞧不出那个容华有哪里值得皇帝这般。若说有什么好，也只是生了副好皮相罢了，可皇帝要什么样的美人要不到。至于内里，一看就知是卖身就荣的虚伪小人，哪里有半点君子风度，皇帝又怎会爱这种人品。
     　　长宁听如乐言语中大是不满，不由好笑，这还真是现成的皇帝不急太监急。
     　　“朕病在身上，也病在心里。体肤之病尚有药可解，心中症结却无人可医……如今容华能不能成朕的心药，尚未可知，只是……总要试一试才知到底会如何。”
     　　如乐当然听不明白这一番话的真意，只知皇帝并不是毫无缘故宠幸容华，心中对容华的厌恶稍减一分。
     　　长宁又道：“太上皇面前，容华的事情不要提起。”
     　　如乐无奈应旨道：“小人知道了。”他本就是太上皇衡光的人，衡光将他派到长宁身边，也是有盯着点的意思。
     　　长宁清楚如乐底细，只是政务上的事情他都可以让如乐向衡光汇报；自己病了累了，从不许如乐说。
     　　容华一夜都没睡好。
     　　老是想着皇帝颈后苍白的肌肤，白到发青一般，连血脉都隐约可见。
     　　容华清楚为人用嘴是什么感觉。若没有真情，用起嘴来并不舒服。当初他要小夏用嘴，小夏还有几分不乐意。他可真没想到皇帝居然会用嘴……若说用后门技巧得当会有快感，可用嘴哪里有快感可言？容华从不觉得皇帝真正从心里喜欢他。
     　　容华想不通。他越想越觉得不通。从皇帝找上他就开始的疑问，终于大得连获得的享受都已经掩盖不了了。
     　　皇帝的心思虽然像谜一样，可是皇帝确实用唇舌吞舔过那里……容华一想到那副情景，就觉得下身又开始发热，终于忍耐不住，自己用手撸起来。
     　　自从皇帝犯病之后，很长一段时间都没有召容华入宫。容华以为皇帝已经厌倦了，他猜想皇上大概也只是图个新鲜玩法，玩过几次也就该罢手了。
     　　容华想着自己从皇帝那儿得了不小的好处——获了好些赏赐不谈，最紧要是直接调入了京师水防里。
     　　如此一想，算不得亏。
     　　就这样厌了也好。容华知道自己轻重，摸着肺腑说，皇帝上回弄得他真怕了——这世上，哪有无缘无故对别人好的。皇帝哪天兴致没了，要弄死他，跟捻蚂蚁似的！
     　　就在长夏将尽，容华渐渐放下心来的时候，又一次被召见了。
     　　皇帝召见，不想去也得去。
     　　以前每次进宫都是要沐浴更衣，等到晚间直接去皇帝床上。这次却不同，大白天的，如乐就将他带到了乾清宫，容华见周围太监宫女皆垂手肃立，全若不闻不见，心下不安，轻声向如乐问道：“公公可知道皇上这次召我是为何事？”
     　　如乐笑道：“小人只是遵了皇上吩咐办事，圣意却不敢妄加揣测。再说大人去了可不就知道了。”
     　　容华略一思索，摸了一碇银子塞到如乐手中。如乐掂了掂那银子，足有十两，可见容华是早备在身上的，在心中冷笑一声，道：“容大人不必担心，皇上召您当然是好事，多少人巴还巴不得呢。”
     　　容华十两银子就换了句废话，在心中忿忿骂了句“老阉货”，硬着头皮进了门。
     　　此时正是夏末午后，天还有些热，长宁穿了件浅湖蓝色燕子纹暗花的直身，披着乳色薄绢衣罩。他本就瘦，这么穿着更显得整个人清癯飘逸。容华一时瞧见了，只觉得皇帝身上没染上一丝暑气，清凉得很。
     　　长宁气色比之前好些，见了容华带了点笑，道：“朕有快两个月没见着你了吧？瞧着晒黑了些。”
     　　容华忙跪答：“臣在水防不敢怠慢，日日带兵操练，因此晒黑了。”
     　　长宁做了个虚扶的手势，让他起来，指了指桌子上铺着的笔墨，道：“去，写两个字给朕看看。”
     　　容华心里不知道皇帝在玩什么，恭敬问道：“不知皇上想要臣写什么字？”
     　　长宁道：“随你写什么。”他只不过是想看看容华字体，无所谓容华写什么。
     　　容华也没犹豫，挥笔写了国泰民安四个大字，捧过去给长宁看。长宁细细看了半晌，才道：“算得上好字了，你幼时打的功底应当不错。”容华忙道：“皇上过誉了，臣惶恐。”
     　　长宁拍拍他的肩，道：“朕送你个字帖，你回去照着练如何。”容华垂首道：“能得皇上指点一二，臣不胜感激。”
     　　长宁取了手边的卷轴，递给容华：“十一月初二是朕的生辰，朕想跟你讨个寿礼。”
     　　容华一听此话又扑通一声跪下：“皇上说的讨字，臣担当不起。能为皇上青眼相加，是臣的福气。”
     　　长宁也不嫌两个人这样说话累，又让容华起来，道：“朕说的这个寿礼啊，就是让你把这字临得像了，给朕写一道贺表。”
     　　容华虽然不明白这葫芦里卖的是什么药，还是立刻道：“臣遵旨。”
     　　长宁一笑：“你量力而为吧。”
     　　从前他做生日的时候，贺霜庭除了送件别致礼物，总会附送一首亲笔诗赋。每一首他都收藏得妥妥帖帖。
     　　交代完这件事情，长宁也一时无话可说。他不说话，容华也不敢说。
     　　两人静默。长宁看着青年人垂着眼眸，睫毛长而密……一时间他只觉得胸口闷到几乎要长叹一声才能喘过气来。
     　　“容华，过来。”长宁拍了拍榻边。容华迟疑了片刻，还是走到皇帝身边坐下了。
     　　“别动。”
     　　然后皇帝就这样笔直地看着他。
     　　容华不敢动。皇帝仿佛把他当成了一幅画，他若是一动，皇帝就看不到想看的东西了。
     　　容华不知道自己的眼睛该看向何处，他不敢对上皇帝的眼睛。皇帝眼睛既黑且深，刹那间看到就会忍不住赶快转过目光。
     　　于是容华的目光就虚虚地越过皇帝的肩头，落在墙面上的冬雪空庭图上。窗外的阳光好象已经渐渐变弱了，但容华仍能清楚地看到那幅图上的印章——“小鹤霜庭”。
     　　小鹤霜庭？那岂不是名满天下的贺容予的画？也是，皇宫中总不缺好东西……
     　　容华正在胡思乱想，一阵轻而薄的熏香味道已袭到面前。皇帝的唇覆了上来，吻住了他的眼睛。
     　　只不过一瞬间，这个黑暗的，湿润的吻就结束了。皇帝低声说：“容华，下去吧。”
     　　容华默默退了出去。
     　　回到家中，他展开皇帝叫他练习的字帖。
     　　那是一幅好字。笔锋潇洒无拘，但笔画中又有平和宽广的大气象。
     　　主人的印章是小鹤霜庭。
     　　容华掩卷，若有所思。
     　　容华得了皇帝赏的字帖，一有空闲就窝在家中练字。
     　　容华本就是不达目的不罢休的人，更何况皇帝亲口嘱咐了，他当然是拼了十二分力气练习。
     　　这日容华下了值，照常立刻回家，准备练字，长宁的寿辰是十一月初二，只剩下一个月了，但他的字离贺霜庭的字还差得远，只能说勉强形似。
     　　才到胡同口，就见一人骑马而来，口中唤道：“静承兄！”
     　　来者是容华在水师讲习堂的同窗，姓刘名文致。刘文致比容华只大一岁，两个人挺玩得来。刘文致的舅舅是老军官，家里很有些底子。容华跟他交好，多少打了点小九九。
     　　一见刘文致到来，容华忙摆了笑脸，迎上去道：“若林兄今日怎么得了空到我这里来坐坐了，家里也没备酒菜，我去叫人到白楼点个八碟四盘过来。”
     　　刘文致随他进了院子，四下打量，道：“还能叫你破费么！今日我就是找你去吃酒的，快换身衣服随我去。”
     　　又道：“我还是头一次到你这里来，原思量着靠路口近会吵闹，如今这么一瞧，居然又清净又别致，好地方呀。
     　　这房子是如乐按照长宁的吩咐，给容华置办的，自然不差。刘文致当然不知其中蹊跷，又见容华家中物件样样精致，还有一个老管家一个粗使婆子，举止也都很有分寸，心中不禁暗暗称奇——从前读书时候也没听说过容华家里有什么背景，如今看来果然是深藏不露么。
     　　容华这些天日日闷在家中练字，确实是憋透了，但他心中打定了主意，若刘文致只是拉他出去消磨时光，也还是不能去。
     　　心中这般想着，便笑着问道：“请我去吃酒……今日非节非庆的，难道是哪位做寿？可我也没想起来今日是哪位生辰啊。”
     　　刘文致答道：“哎！差不多。你过去老埋怨我不带你去见识大人物的，今日我可是头一份就想起你来了！”
     　　容华心中暗笑，今非昔比，他连皇帝都彻底见识过了，但刘文致的面子不好驳，仍饶有兴致问道：“是哪位风流人物？”
     　　刘文致附在他耳边道：“理郡王，谢曼儒。”
     　　容华一怔。
     　　谢曼儒是长宁帝的外甥，文武兼备，太上皇衡光与长宁都十分宠爱，竟以异姓封王，是本朝头一个异姓王，年纪轻轻就名满天下。
     　　刘文致得意极了，说起自己与理郡王如何如何结识，又道：“理郡王极平易近人的，最好结交……”
     　　容华心中已经转了几个弯，终是一撂衣摆，道：“走！”
     　　他到底年少气盛，自觉皇帝把与自己的事情当污糟事藏着掖着，见不得人。如今得了机会能与谢曼儒这等人物攀上关系，他明知有点不妥，心里还是蠢蠢欲动。
     　　当下就换了衣服，与刘文致骑马往设筵的地方去了。
     　　做寿的地方是理郡王的一处别馆。馆中开凿了人工湖，湖心岛上搭着戏台子，湖上又蜿蜒着九曲廊桥，筵席就设在廊桥上，坐于廊中可听晚风携音，可观澄水映月，十分得趣。刘文致与容华到的时候，戏台子上已经开始做着戏头子了。
     　　容华与刘文致入了座，又等了两刻，客人已经陆续到来。忽然听得一阵骚动，原来是理郡王谢曼儒到了。
     　　只见谢曼儒身穿乳色长衣，腰中系秋香色腰带，头戴纶巾，一副寻常书生打扮，但肩宽腰细，面容俊朗，仍看出气度不凡。容华不禁在心中暗暗赞叹。
     　　刘文致领了容华到谢曼儒面前，道：“王爷，这就是我常常向您提起的咱们这一届最年轻的那个容静承。”
     　　谢曼儒含笑看向容华，心里却咯噔一下，只觉容华十分面熟，却想不起来在哪里见过。他把着酒杯，向容华寒暄几句，然后问道：“我听说，静承现在在永定河水道任职？”
     　　容华答道：“王爷说得没错。”
     　　谢曼儒指了指自己身边的一张空席，对刘容二人道：“你们就在我身边坐了吧。等会儿我还有话要问一问静承。”
     　　他此话一出，不但容华吃惊，就连刘文致也丈二和尚摸不着脑袋，悄声问容华：“你以前就招惹上这尊大佛了？”
     　　容华心里突突直跳，过了片刻才平静下来，想着谢曼儒是决计不可能问自己有关皇上的事情的。
     　　正胡思乱想间，忽然湖中岛上鼓乐大作，众人一起喝起彩来——正戏开始了。谢曼儒偏过头来，对刘文致笑道：“今日与其说我是主角，还不如说是紫相是主角。我看着在座的一多半心心念念的都是紫相！”
     　　刘文致不好意思道：“瞧王爷这话说的，紫相是皇上都夸奖过的，大伙儿能不爱么。”
     　　容华竖着耳朵听到登场的竟是紫相，也不由精神一振。
     　　紫相是如今京中最红的优伶，他原来叫做苏紫亭，后来唱出了名堂，连长宁帝都指名召他进宫献演，长宁听了苏紫亭的戏之后，道：“卿可为梨园丞相。”此赞语立刻传遍京城，从此别人都管苏紫亭叫紫相，他名声愈炽，捧他的人也愈多，甚至传闻紫相最大的金主就是当今的皇帝长宁。
     　　容华从前只在大戏园子里听过紫相做戏，从来没在私家堂会上见识过，今日又是凭水听音，风景绝佳，更非一般堂会可比。容华揣测，说不定等一会儿还可见紫相过来与谢曼儒进酒，更能将真人看得真切了，心下更是一阵激动。
     　　容华正在心中想着不知紫相卸了戏妆之后是何模样，只听说仍是极美的。刘文致靠过来在容华耳边道：“如何，今日不虚此行吧……”容华点头。刘文致几杯酒下肚，说的话越发淫亵大胆，道：“只可惜瞧得见，吃不着……听说紫相自从跟那位顶了天的金主睡过之后，越发身娇肉贵了……如今是花银子也摸不着一把了。”
     　　容华一哂，却不接话，心中却突得一跳。
     　　民间对宫闱艳事向来津津乐道，容华也听人说起过皇帝是紫相的入幕之宾，那些传言编得有板有眼，更有好事者，只将两人名字稍做变化，就写了艳情小说，供人消遣，在坊间乡里竟一度十分风行。
     　　容华从前听到这些只当一乐，从不认为是真。只是如今他想到皇帝能若无其事召自己进宫，并不如何自爱，那些荒谬的传言似乎也并不怎么荒谬了。
     　　刘文致仍在喋喋不休。容华已经没了兴致，只敷衍应和，不时看向坐在主座中的谢曼儒。谢曼儒斜坐在高榻上，倚着身后的紫檀木大屏风，仍是专心致志听戏的样子。容华心中稍微安定，他早已经拿定了主意，与皇帝的事情在人前一定要撇得清清楚楚，在理郡王面前当然也不能例外。
     　　紫相正一个花腔博得满场喝彩。容华望着湖中戏台上灯火煌煌，不由打了个寒战。
     　　紫相才唱了两折，谢曼儒就招呼容华：“静承，来，我有话同你说。”容华过去，立在他身侧，谢曼儒微微一笑，让他与自己同榻而坐，道：“我从前听若林说起你，你与我同龄，不必太过谦了。”
     　　容华客套推辞，谢曼儒仍他坐了。两人虚话寒暄几句，谢曼儒才切入正题，道：“前几日，我遇到了何问声先生，他也向我提起了你。”
     　　容华忙道：“何先生近日可好？学生也有段时间没有去探望他老人家了，实在惭愧。”
     　　何问声就是想把女儿嫁给容华的那个老师。容华自从攀上了皇帝，也就跟何家走得不那么勤快了，再加上他留京的事情何问声事前并不知道，何问声多少有点不满。
     　　谢曼儒道：“我瞧着他不错，还有力气在我面前编排许多人的不是呢。”
     　　这话听起来半是调侃半是讽刺，噎得容华不知道该如何接话。
     　　谢曼儒笑道：“他也同我说了你的不是……他当初能把你调到扬子江水道已是花了大气力，你一声不吭就走了别的门路到永定河去上任了，也难怪他要生气。”
     　　容华心里一阵光火，他虽然事前没有跟何问声打招呼，但事后几次跑到何家送礼，就是怕这位老师不满，没想到何问声礼物照收，人前诽谤也没少。容华无奈道：“这确实是我的不是。但我那时候只一心想着留在京中，也就……就没顾虑到太周详。”
     　　谢曼儒又问：“我知道你的难处。何问声说你同他说，是原京师水道总领摄方博的家里人帮了你。嗯……方老呢，前年已经致仕，回河北老家了，现在只有他大女儿还在京中。何问声特意去他大女儿家里走了一趟，问了，说是不知道有你这么个人。后来何问声又特意跑去吏部去打探消息，听说你办文书的时候有个太监模样的人陪你一起去的。你瞧这事情嘛，就怕认真人，何问声断定你撒了谎，这就叨唠到我面前来了。你要同我说实话，你到底走的谁的关系？”
     　　容华哪料得这其中竟有这许多曲折，心中只觉得又硬又冷，一时又恍惚何问声为何紧咬着自己不放。
     　　好在他心中已经定了主意，决不可说出皇帝之事，稍稍定了心神，便做出一番为难神色，道：“没想到这事情也劳动王爷亲自过问，原是不值得说之事……”
     　　正说话间，有个十一二岁的小童走到谢曼儒面前行了个礼，道：“王爷，我师傅问了，王爷还听不听，若是不王爷不听了，他下面的就不唱了。”原来紫相瞧见谢曼儒与人说话，就派徒弟过来传话。
     　　谢曼儒笑斥道：“没规矩的，我正与客人说话呢，你也敢上来插话。”小童仍笑嘻嘻道：“那就请王爷快给个话。”
     　　谢曼儒瞧了眼容华，道：“行了。我知道你师傅最近忙着为皇上寿诞排新戏，今日能过来就是给我面子了，我受用得很。”说话间就摸了几片金叶子赏给小童。小童忙收了，道：“一会儿师傅卸了妆就来给您老人家敬酒。”说完就一溜烟跑了。
     　　容华满心思都是谢曼儒与何问声的逼问，听到紫相要过来敬酒，面上挤出了个笑脸，心中却一片漠然。
     　　也幸好小童过来打了个岔，片刻之间，容华心里已经清明许多，不待谢曼儒再问，容华便抢先道：“我并非是有意欺瞒老师，只是当中事情说了只怕污了老师与王爷的耳朵。”
     　　谢曼儒道：“迂腐之调。快说。”
     　　容华无奈道：“是走了如乐公公的门路。”他心里想得清楚，此时再编一个高官出来，谢曼儒只消一问便知有假。再者此事，本来就是如乐为他一手办妥的。
     　　谢曼儒听了，不由吃了一惊，将容华又仔细看上一眼。
     　　容华并不知道如乐是什么人，谢曼儒却十分清楚——如乐是太上皇衡光的人，放在长宁身边是当作父子两人的传声筒，也是帮衡光看着长宁，不可与一般太监总管相提并论。
     　　谢曼儒没想到会牵扯到这个人物身上来，慢慢道：“如乐是皇上身边人……我一向以为他还本分，怎么也插手起这些事情来了。”
     　　容华不再多言，他说了个如乐的名字之后就摆出一副垂头丧气的样子。让谢曼儒自去以为他是说破了秘事，怕得罪如乐。
     　　谢曼儒心里也被搅乱了，但仍和颜悦色道：“你再去吃两杯吧，不用陪着我了。”
     　　容华忙应了是，立刻就退了下去，匆匆到刘文致席前，道：“我先回去了。”刘文致讶然：“等会儿紫相要过来啊，你不等着瞧一瞧？”
     　　容华装做不闻，径自去了，心道再慢走一刻就要被人吞了。
     　　一回到家中，容华立刻就写了封信，唤过家中的粗使婆子，道：“你快去把这信送给如乐公公，越快越好。”