第一章

     　　皇帝看上去高而瘦，沉默，鬓发灰白，面带病容，因此显老。
     　　容华站得近，把天颜看得挺清楚。他想着这么虚弱的一个人，居然是天下的主人，真是不可思议。
     　　司仪已经唱祷完毕了。皇帝站起身，所有人立刻跪下来，齐刷刷的声响。
     　　皇帝说：“愿尔恭谨，祝尔平安。”微微沙哑的声音。他说得慢，仿佛有鼓点和着拍子一样，一个字一个字敲下来。
     　　他的声音不大，可是周围静悄悄的，所有人都能听清楚。
     　　从头到尾，皇帝也只说了这八个字而已。
     　　不过容华心里欢欣，冗长而拘谨的仪式也就可以忍耐了。经过这个仪式，他就正式从水师讲习堂毕业了，虽然已经在海上实习了一年，但正式赴职的感觉仍是不同的。
     　　依次从皇帝面前退下的时候，容华抬了抬眼睛，一瞬间与皇帝的目光相对了。
     　　琉璃一样的眼睛……里面封存着夜一样幽深的颜色。
     　　容华心里一动，清醒过来时已经退出殿外了。
     　　长宁帝更衣的时候，向身边的如乐道：“那些孩子看着可真年轻。”
     　　如乐在皇帝身边服侍八九年了，笑道：“皇上说的是，一个个都嫩得很，要熬成栋梁不知道还要多少年。”
     　　长宁脱去了繁复的礼服，换上白底淡金暗花便服，趿着软底缎面拖鞋，舒舒服服伸了个懒腰，露了个微笑：“你去打听下，站第一排中间那个叫什么。”
     　　如乐知道皇帝偶尔会让小太监服侍，偶尔也跟伶人春风一度，但那些人都漂亮纤细，今日水师讲习堂的毕业生皆是身材魁梧高大，怎么看都与皇帝平时的喜好相差甚大。但如乐最知道什么时候该闭嘴，只要完成皇帝吩咐就行。
     　　此时正是四月末，天将热未热的，舒服又撩人。
     　　长宁看了会折子开始发呆，目光无意就落在墙上挂着的画上。画上朱栏白雪，空庭月小，笔意清美，落款处盖的私印上是“小鹤霜庭”四个字。
     　　“霜庭……”
     　　贺霜庭当他是玩伴，同窗，兄弟，好友，就是没有生出半分情爱。
     　　最后他只能眼睁睁看着贺霜庭牵着爱人的手远走高飞，从此山高水长，后会无期。
     　　长宁原以为自己将贺霜庭的面孔忘记了，至少已经模糊了，但是一看见那个年轻人的时候，他的记忆就苏醒了，多清楚呀，贺霜庭的眉毛嘴巴都在那里——真正的贺霜庭已经是中年人了，可是面前那个人还年轻，正是他最喜欢贺霜庭时候的模样。
     　　皇帝的心思被暮春气息一浸润，就活泛了，他想着自己这么多年的孤独，终于想要一个情人。他会对那个年轻人很好，非常好，他会给那个年轻人所有想要的东西，谁叫他有自己最喜欢的眉眼呢。
     　　容华正高高兴兴往家赶。
     　　他赶的不是与家人相会，而是跟家人告别。今日一别，他就正式赴任，正好跟家里光明正大的分家。
     　　容华的父亲致仕前是京都府上的一个小参事，性子十分抠门，容华的母亲就是生容华的时候没养好，落了病根，熬到容华七八岁时候死了。后进门的晚娘家底殷实，对自己生的三个子女很不错，养得油光水滑的，对容华就差多了，冷言冷语不说，还常常只给吃剩饭剩菜。容华父亲也不管，其他三个子女花的钱已经够肉疼的了，正好在爹不亲娘不爱的长子身上省一省。
     　　好在容华争气，不仅人出落得高大俊美，还很会念书，最紧要的是有主见胆识。他十六岁就考上秀才，本来，照着他爹的意思就是该继续考下去，考中举人，好谋个差事。容华却投笔从戎，考了水师讲习堂。
     　　水师讲习堂比举人还难考。不光要考四书五经文章策论，还要考天文，地理，算学，考过了纸面上的东西，还要能经得住武举一般的试炼，要能骑射，擅游水，在船上颠簸半个时辰还能辨别方向。不过考上了之后便是食朝廷俸禄，学习三年之后直接授职衔。容华考上水师讲习堂的时候才十七岁，是那一批学生中最年轻的。三年后的今日，他是以各科全甲毕业，无可挑剔，前途远大。
     　　容华所有的努力，就是为了出人头地。
     　　所以，他高高兴兴来与曾经所有的一切做个了结，家人不曾善待过他，他也没有丝毫留恋。
     　　家里本来就没有什么东西好收拾的。从他八岁那年，晚娘进门之后，他就一直睡在柴房里，他考上水师讲习堂之后住在学堂，屋子里能用的一点东西也早被收拾走了。只剩下床板下垫着的几本书。
     　　容华在床边上坐了坐，然后从怀里摸了支珠花出来。那是当年他娘的遗物。他娘一死，他爹就把他娘所有的东西能卖的卖了，不能卖的还想留给新娘子用。新娘子陪嫁丰厚，哪里瞧得上这种旧东西，只觉得晦气，把那珠花往地上一掷，骂道：“这都什么破烂玩意儿！果然是短命鬼爱用的东西，看着都寒碜！”
     　　容华不声不响把那支珠花捡走了，晚上的时候躺在柴房里，一边摸着珠花一边哭得噎气，想着娘临死的时候对他说的话。
     　　“儿子……儿子……要争气啊……”
     　　“没出息就要一辈子……受欺压……一定要……出人头地……”
     　　所以这些年来，容华把人情世故看得通透，可坏就坏在看得太透了。将世情看得太通透的，要么十分宽厚，要么十分凉薄。容华就是那十分凉薄的。
     　　容华收拾好东西，就直接跟他爹摊开来讲：要分家。
     　　他爹不同意也没奈何了——儿子大了，本就管束不住；何况这些年家里确实亏欠容华。
     　　父子两个讨价还价半天，最后商定容华每月给家里三两银子算赡养费，每半年付一次。除此别无其他关系。
     　　容华当场付清了这年下半年的份，然后转身就走。
     　　他爹问他：“你还见见你姨娘跟三个弟弟妹妹么？”
     　　容华反问：“见了找气受？”
     　　出了家门，容华去了巷子尾巴的老陈家，才轻轻敲了两下门，门就支呀一声开了，一个穿淡青色衫子的少年跳出来，一把搂住容华的脖子叫道：“容哥儿！我正等着你呢！特意跟掌柜求了半天空！”
     　　容华伸手刮刮他的鼻子：“知道你等我呢。”
     　　老陈家跟容华他亲娘来往多，对容华也好，容华被晚娘饿饭的时候常到老陈家吃，虽然也吃不到什么好的，但至少饿不着。
     　　老陈家的末子叫夏至，因为是夏至日出生的。容华管他叫小夏。小夏眉眼生得细细长长的，一笑起来是弯弯的，有点勾人。从小就跟在容华后面跑了，两个人混着混着就混到床上去了。
     　　不过容华一点也没当真过。
     　　他就是看小夏长得不错，性子乖巧，又正好在身边。上妓馆还要花钱呢，他没闲钱。再者进了水师讲习堂之后，那里面的规矩多，当中嫖就是一大忌。所以同窗间不乏互相抚慰的，不过是用嘴跟手的多。
     　　小夏肯让他插后门，这点最让他满意。
     　　所以这几年他一有假，得了空，都来找小夏。不过也该到尽头了——他的一位老师看中了他，说要把女儿许给他。这对容华来说是天大的好事情，水师讲习堂的老师不是等闲之辈能做得了的，搭上这番关系，对仕途一定大有裨益。
     　　小夏对他的容哥儿心里的盘算一无所知，手里捧着容华给他买的小零嘴，一边吃一边笑。要晓得容华每次来找他大半时间都是做那事情，又累又痛不说，也没法好好看看情哥哥的脸，说说贴心话什么的。
     　　这一次容华居然一反常态带他去划船游春，小夏觉得快活极了。
     　　“容哥儿，你去宫里的时候瞧见了皇上没？”
     　　“瞧见了。”
     　　“什么样？”
     　　“又老又病。”容华随口应付。
     　　“啊？怎么是这样，容哥儿你骗我的吧！”小夏正是青春年少，听到什么都一惊一乍的，听到容华说皇帝又老又病，不由大感失望，“皇帝不都是很英俊神武吗？”
     　　容华道：“你以为个个都是衡光帝么？不过……”瞬间想到那双幽深如古潭的眼睛，皇帝的眼睛其实很好看。大约是太憔悴了，所以显得虚弱，老，病。若说五官相貌，那还是上乘的。
     　　小夏追问：“不过什么？”
     　　容华懒得费劲解释：“没什么。”
     　　等玩得差不多了，容华终于一连叹了好几口气。小夏果然关切问道：“容哥儿，你做什么唉声叹气？有心声吗？”
     　　容华攀着小夏的肩膀，道：“小夏，你知道我要走了吧？我被派到扬子江水道了。”
     　　小夏点点头，有点不安：“我知道，可是……”
     　　容华摇摇头：“我不忍心耽误你，小夏。我到了那边还不知道会过多久才能回来，也许不回来了也说不定。”
     　　小夏扑到他怀里哇哇大哭：“容哥儿……你……不能带我走吗……我攒了点钱，我……我会自己找事情做……我跟掌柜学手艺……学得不差……”
     　　容华仍拿捏着一副沉重腔调：“说什么傻话？你把你爹娘抛下不管了？我与我家的关系已经不可能修好了，你又何苦呢？忘了我吧。”
     　　他三言两语就把几年关系撇得清清楚楚。
     　　小夏哭得痴痴傻傻，容华干脆就不理他了，只将他送到巷子口，道：“小夏，我走了。”他走了两步，见小夏还蹲在墙边呜呜哭泣，忍不住走回来，终于说了句真心话，实在话：“小夏，我不值当你这样。”也不管小夏听到没，转身大步走了。
     　　若说有愧疚，也大概只有一柱香的时间。容华一会儿工夫就释然了，小夏本就是心甘情愿的，他从来没许诺过什么。
     　　处理好了家中事务，与同窗的离宴，谢师宴也吃过好几轮了，容华就准备动身去扬州了。他的老师与他说定了，待他在扬州呆满一年就寻机会把他调到京津一带，然后就好与老师的女儿成婚。
     　　如此大好前程铺在面前，容华心中十分顺畅，连日来只觉走路都轻快。
     　　临行前一晚，容华正在客栈里休息。忽听得拍门的声音，他以为是哪个认识的来送行，笑道：“我赶明天大清早的船，今夜里可不能闹到太晚了！”
     　　就听得外面道：“容公子，是宫里有人来找。”
     　　容华心里一震，打开门就见店家身后是身着紫衫的公公。他知宫中能穿紫衫的太监用手数得过来，不由更是惊疑不定。
     　　如乐进屋坐定，先客套道：“小人听说容大人就要往扬子江水道赴任，先道一声恭喜。便是水师讲习堂出来，能一开始就派往扬州，也是十分难得的。”
     　　容华心中已经转过数个想法，隐隐猜到点什么。
     　　如乐又道：“不过那扬子江水道虽好，又哪里比得上塘沽港呢。眼下宫里那位，想您留在京津不过是一句话的事情，您可愿意不愿意？”
     　　容华遭雷劈了一般，捏着茶盏，重复：“宫里那位？”
     　　他一瞬间想到了穿着黑色礼服的皇帝，高而瘦弱，神色郁郁，眼睛里黑不见底。
     　　如乐哂笑，竖了食指，向上指了指：“就是上头那位发了话，说您要是不乐意，明日就往扬州去，就当什么事都没有，您要是乐意，就留下来，将来断不会亏待您。”
     　　容华这时候反冷静了，想也不想，道：“我留下。”
     　　如乐心里还真怕容华不乐意，听他答应得干脆，心里松了口气，忙嘱咐道：“今日已经晚了。大人暂且住一晚，明日宫里会派人接您进宫，然后再给您在京里安置给清净院子。”
     　　容华忙问：“我进宫都要做些什么？”
     　　如乐上下打量容华的身板，道：“小人这次还真揣测不出那位的意思。”临走又嘱咐容华此事极是机密，不可走漏了消息。
     　　容华对进宫到底要做什么，并不十分在意。他只知道他是被皇帝挑中的，他已经攀上了这世上最牢靠的后台，就在刚刚他还为能娶老师的女儿而欣喜不已，此时想想已经成了不值一提的事情。
     　　天色擦黑的时候，宫灯逐一亮了。若天上仙人站在云头向下观望，定会以为地上有面镜子，映出九天宫阕，河汉点点。
     　　容华穿着素白亵衣，站在紫檀木六折屏风后面。
     　　屏风是玻璃的，上面烧着灰背白肚的鲤鱼，墨绿飘逸的水草，枝桠磷磷的珊瑚。可容华无心观赏，他透过屏风，看到皇帝正躺在床上，下身赤裸，长发披散，身边环绕着太监与太医。
     　　长宁披着薄衫，卧在床上，两腿分开。
     　　教习太监云苔用手抹了香膏，轻轻在皇帝小穴口轻轻按着，一边禀道：“陛下，小人若没掌握好力道，有什么不适请即刻出声。”
     　　长宁嗯了一声，道：“无妨，你弄吧。”
     　　云苔将皇帝穴口弄得松软了，才慢慢将食指的指头探进去，进去一分，退出来半分，如此进出抠弄，过了半晌才把一根手指都顺顺当当全放进去，再让那根手指慢慢搅动。
     　　长宁哼了一声。
     　　云苔是老手，怎听不出那声音酥软酥软，显是舒服的，但他怕有万一，还是停了手，问：“陛下可有不适？”
     　　长宁深深呼出口气，道：“继续。”
     　　云苔心里不那么怕了，手上动作也利索了些。放了两根手指到小穴里之后忍不住想到，原来皇帝这里真与其他男人没什么两样，都是又紧又热，如此胡乱一想，云苔忙收敛了心思，全副心思放在手上。
     　　待得小穴已经能顺利容下两根手指，云苔对徒弟含烟道：“取玉势来。”含烟忙从瓷罐中取出一直被热水温着的小号玉势，飞快地用棉布擦了水，均匀抹上一层膏脂，递给云苔。云苔握了握，玉势温得正好，比肌肤稍热些。他将放在花径中的手指一边搅动一边退出，然后将玉势慢慢推进去，因为手指退出而微微张开翕动的穴
     　　口一下子就贴合在玉势上。云苔一边轻轻揉着穴口，一边将玉势缓缓动起来，即便云苔功夫极好，因长宁毕竟初次，穴口周围还是翻了些嫩肉出来。
     　　玉势再如何温热也是死物，又比方才的手指来得硬而粗大，长宁不禁皱眉道：“再……慢些。”声音听上去有几分虚弱。
     　　云苔也已经出了一头薄汗，忙应声道：“是，陛下。”
     　　如乐在一旁看那粗粗的一根在皇帝体内进进出出，十分心惊胆战，忍不住道：“陛下，不如算了吧。”
     　　长宁抬眼看了他一眼，如乐闭了嘴。
     　　云苔禀道：“陛下，接下来小人会用根更粗些的，用完就结束了。陛下若受不住……”
     　　长宁打断他：“接着弄。”他初始是被顶得有些感觉异样，后来云苔不敢顶得太深，他便感觉好多了。
     　　转面又对如乐道：“人带来了么……你去交代一下。”
     　　如乐应了旨，将已经沐浴好的容华领了过来。
     　　容华站在屏风后面，透过屏风就看见皇帝正躺在床上做后穴的扩张，不禁又呆了。
     　　如乐心中也在腹诽，皇上从前也不是十分固执的人，怎么这次为了个新鲜玩意就勉强到这种程度，实在想不通，但面上对容华还是十分客气：“容大人，一会儿皇上那边做完了前戏，您就上去服侍。皇上胃肠一直不好，您别把东西留在里面。”
     　　容华还在震惊之中。他知道了皇帝要跟他上床，怎料到皇帝是要他来插。
     　　他以为只有小夏那种才会主动撅着屁股等人插。
     　　如乐见他神色冷漠，心中腹诽更盛，面上好颜色也褪了些：“还有，太医说了，皇上的身体，本就应在情事上节制……总之，今晚一次就够了。中途要先紧着皇上舒服，若有什么不妥当要立刻停下来。”
     　　容华这才回过魂来，忙整出谦良恭谨的样子，答道：“在下记住了，公公劳心了。”心中却道，果然是个阉货，男人办那事情时候是能说停就停的么。
     　　这时候小太监捧了茶盏过来，如乐道：“请容大人喝了吧，上好的补药，皇上特意吩咐了，不准用伤身的。”容华不用问也知道是催情药了，心中竟松了口气。
     　　事情交代得差不多，含烟就过来对如乐禀道：“如乐公公，师傅已经伺候好皇上了。”
     　　如乐神色一紧，对容华道：“容大人，您进去吧。”
     　　这边已经清了场，太医与太监已经全退下了。只剩下云苔还半跪在床边，见得容华进来，就道：“大人，呆会儿小人为皇上把玉势取出，您就可以进去了。”
     　　容华饮了催情药，此刻身上已经微微发热，下面也开始血气涌动，连忙点头：“劳烦公公了。”
     　　两人竟是都有些不敢直视床上平躺着的长宁帝。
     　　容华除了衣衫，云苔慢慢将那玉势拉出，容华瞟了一眼，长宁的穴口少了那硕大物件一下子松答答地闭合了，他想也没想就把自己大拇指伸进去轻轻揉按。
     　　云苔见容华手势颇熟练，知道下面便是正戏，连忙退出，拉好床帷。
     　　容华跟小夏做的时候从来没扩张到这种程度过，他的阳物进去竟是毫不费劲，里面的消魂滋味也丝毫不差，但他记着如乐的吩咐，始终不敢像折腾小夏那样折腾皇帝，连身体都不敢全压在皇帝身上，只是中规中矩地抽动。
     　　长宁被年轻修长的躯体一覆盖，血轰一下都涌上头，过了片刻就有些不是滋味，容华在他身上不能说不卖力，只是太小心翼翼，又不敢顶太深，他只感觉到那火热在他身体里进出，却不觉得快感。
     　　“快一点。”
     　　容华头一次听到皇帝对他说话，惊得差点泄出来，忙加快抽动了两下，又回到不急不缓的速度。
     　　“朕……说快一点，听不懂么。”语气里已经带了怒意。
     　　容华心一横，找人来操自己，这皇帝本来就欠操。这般想着，一个挺身就狠狠插进去。长宁立刻闷哼一声，伸手就抓住容华的手。
     　　容华一手按着皇帝的手，一手摸到皇帝胯下，这是他跟小夏做的时候养成的习惯，小夏老是被他折腾得又哭又叫，摸一摸前面会好很多。一听到皇帝声音里难过，他就不由自主向皇帝身下摸去了。
     　　长宁前后都被伺弄着，舒爽痛苦一波一波卷过来，他费劲仰起头，去吻身上人的嘴唇，那是与贺霜庭一样的嘴唇。
     　　容华外面借着微弱的烛光，看到皇帝苍白的面孔上有汗水滴落，眼神涣散，然后他看到皇帝仰着头，张开嘴唇，他非常配合地俯下头，含住皇帝的嘴唇。
     　　一把舌头伸进去，容华就知道皇帝不擅长接吻，何止是不擅长，简直是拙劣。
     　　两人唇舌交缠的时候，皇帝泄了出来。
     　　分开的时候，唇角拉出了银丝。皇帝仿佛坠入梦中，朝着容华微笑了。
     　　容华正想着自己差不多也该泄了，皇帝的微笑就冲到他眼里，成了一个信号，热流立刻喷涌而出，容华慌忙拔出，还是射了些在皇帝的体内。
     　　皇帝沙哑着声音，道：“你下去吧。把如乐叫来。”好象一个微笑已经耗费了他所有的热情，声音听上去格外冷淡。
     　　容华低声应答，披上衣服，轻轻退了出去。走过玻璃屏风的时候，他看到栩栩如生的鲤鱼在烛光中微微晃动，然后他看到自己的面孔和眼睛，冷淡非常，然后他释然了。
     　　三更未到的时候，值夜的太监如弦听到皇帝发出断断续续的呻吟。
     　　如弦走到外间叫小太监去找如乐过来：“快一点，就说皇上又不舒服了。”
     　　长宁正在做梦。他走在漫无边际的漆黑荒野上，很像是皇家猎场。可是周围没有人声，也没有灯火，只有他一个人在踟躇独行……腿很沉，胃也很痛，他弓着背，用手死死按着胃，只想着再走一会儿，再走一会儿就能找到地方休息了……
     　　“陛下……陛下……”
     　　长宁睁开了眼睛，无精打采地瞟了眼床边的如乐如弦。
     　　“朕……”他张了张嘴，只说了这一个字，然后就重重地叹了口气，又闭上眼睛。梦里的情形是假的，胃痛却是真的。冷汗已经洇湿了亵衣，他蜷成一团，既不想说话也不想动。
     　　好在如乐如弦早就知道这种情形该如何处理，给皇帝灌了些热水，再给皇帝擦了身，不停揉着几个大穴。等太医来的时候，皇帝已经不那么狼狈了。
     　　“把乾清宫所有的灯都点起来。”长宁服完药后吩咐道。如乐忙张罗着点灯——长宁说“所有”便是从内到外边边角角的所有，一盏都少不得。不一会儿乾清宫光华大放。
     　　等一切都安顿好，长宁也没有睡意了：“更衣吧。”如乐劝他：“陛下就算睡不着，躺着养养精神也是好的。”
     　　长宁道：“躺着睡不着白费精神。”更何况灯火通明的宫殿让他感觉十分安心，他情愿坐在这里等待天明。
     　　慢慢处理掉几份奏折之后，天也亮了，太子过来向皇帝请安了。
     　　太子才十三岁，住在端本宫，每日早晨都会来向长宁问安。
     　　他面目生得很像长宁，自幼丧母，对长宁十分依赖。
     　　依偎在长宁身边，太子乖巧异常：“父皇，您今日怎么起这么早？”
     　　长宁把已经批好的折子翻给他看，一边轻描淡写道：“朕夜里做了噩梦，醒了之后便睡不着了。”
     　　太子心中担忧，默默看了会儿折子，忽然道：“父皇，您还惦记着母后么？”
     　　长宁一直未立皇后，中宫空悬，不仅如此，自从去年唯一的钱妃死后，竟然一个封妃都没有了。整个后宫用空空如也来形容也不为过。
     　　如今后宫事务都由太后打理。
     　　太子自小就一直以为父亲是因为深爱母亲，才不曾册封皇后，不过他年纪渐长，对男女之事有了些懵懂见识，不由对父亲生了几分怀疑。
     　　长宁听到太子问起，避重就轻答道：“你的母后，朕自然还是缅怀的。更紧要的是，朕有你一个儿子便已经心满意足。”后半句确实是长宁的真心话，太子比起他当年要聪颖许多，令他十分欣慰。
     　　太子听到长宁这般直白，心里又有几分高兴，转念一想，父皇没有别的女人也好，宫中这么多人，难道还照顾不好父皇么。
     　　长宁并不想让太子知道容华的事情，没必要为一个小玩意扰乱他们的父子关系。
     　　容华一夜无梦，起了之后就去校场骑马。宫中都是良驹，容华跑得十分尽兴。
     　　直到午后才有人将容华领着去见皇帝。
     　　长宁夜里睡得不好，午后卧在榻上补眠，容华来的时候皇帝已经醒了，正歪在榻上。
     　　容华进来，长宁便让他坐在自己身侧，道：“你想要什么，同朕说说。朕这会儿心境舒爽，要什么都行。”
     　　容华恭顺答道：“微臣想调到靠皇上近些的地方。”
     　　长宁道：“这是朕本来就要赏你的，你再提些别的。”
     　　容华想要的东西，多不胜数。光是昨夜到今日他在宫中逛了这么一圈，目之所及，他就没有什么不想要的东西——玉宇琼楼，砌宝流金，处处都是人间极品。但容华知道狮子大开口只会叫人倒尽胃口，要想能长久，此时最好以退为进。
     　　见皇帝像是要起身，容华忙跪下来为皇帝穿上鞋，一边道：“回陛下，臣并没有其他想要的东西了……只盼着能为皇上分忧。”说话时候语气乖顺，仿佛被驯服的大犬。
     　　长宁凝视着半跪在他身边的年轻人，被感动了一般柔声道：“你有这份心便好，朕很欢喜。”说完还抚了抚容华的额头。
     　　转面对如乐道：“前两日火器司不是送过来十二支火枪么？取一支过来。”
     　　容华心头直跳。近些年来火枪制作技术愈加精进，王公子弟之间攀比火枪已成风气。加之一般人难以取得火器司的准许状，拥有火枪本身就是身份的象征。
     　　如今皇帝竟要赏他一支御制火枪，简直是戳中他的死穴。
     　　长宁漫不经心道：“怎么，不喜欢？”
     　　容华连忙谢恩。他不是不喜欢，而是太喜欢了，不由生出点后怕——皇帝像是把他看透了。
     　　如乐已经捧了装着火枪的木匣子过来了。长宁打开盒子，道：“朕在宫里平时也用不到这东西……又怕吵……太上皇他老人家倒是喜欢。”一面这样说着，一面熟练地装上子弹。
     　　他十指苍白修长，装子弹的动作十分利落，容华看得不由痴了。
     　　长宁将枪放入匣子中，递给容华：“等一下就让人去给你办准许状。”
     　　容华眼中的喜悦掩都掩不住，对皇帝的态度也愈加恭谨和顺。
     　　长宁只微微一笑，并不在意。找容华来之前，他早将此人底细摸得一清二楚。连容华对小夏说过的“皇帝又老又病”他都知道——但他并不放在心上，容华这个人就算肚子都是棉絮他也无所谓。
     　　容华一走，长宁就缓缓踱到那幅冬雪空庭图前。这是他想事情时候的习惯，只要看着这幅画，心里就多一点安定清明。
     　　贺霜庭走之前曾对他说，你会是好皇帝。
     　　其实他明明是所有兄弟中最平庸的一个。
     　　别人花一分工夫学会的东西，他要费两分。别人只要老师点一点就明白的东西，他要老师讲解半天。
     　　七岁时候他一边哭，一边抱怨：“为什么我这么笨……”贺霜庭抱着他，温柔爽朗如三月春风：“小宁一点也不笨，是认真，是求甚解。多难能可贵。”
     　　那便是他对贺霜庭生出爱意的萌芽。年幼时依赖，年少时憧憬，年轻时候迷恋，然后思念至今。
     　　原以为自己可以一生都无怨无尤，原以为自己捱得住相思入骨，到头来，却是一场自欺欺人。
     　　他年纪越大，越是怀念过去。那时候贺霜庭虽然同现在一样不爱他，但至少在他身边。
     　　皇帝凝视着看过千万次的画，对珍藏在心底的贺霜庭轻声说：“找一个与你容貌相似的人，不过是饮鸩止渴；若我能把这心思守得一生，也算圆满，可如今这番不伦不类……到底是玷污了……”