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     　　忠顺王弯唇浅笑，问了宝玉“近来可好”等语，宝玉都一一回了，也怠懒与他搭话，只管忠顺王问什么，自己便答什么。
     　　大概是瞧出了宝玉满心的不自在，忠顺王指了指右边的位置道，“宝玉来这儿。”
     　　宝玉惊然抬头，见那位置和北静王相对，不禁尴尬的笑了笑道，“多谢王爷抬举，我坐这里就很好了。”
     　　忠顺王笑颜灿灿，言语间却多了一丝无形压迫，“让你过来你便照做。”
     　　宝玉心里一阵霍霍磨牙，扭头看了北静王一眼，见他含笑点头，这才起身挪步走到忠顺王右边坐下，却愈发不肯再看他一眼。
     　　早在进门见到忠顺王的那一刻起，宝玉就猜到了，说不定是因为忠顺王想见自己，北静王才派人传了他过来的。
     　　宝玉也不知为何对这位亲王无一好感，本想着虽不喜欢他，却也不至于讨厌。只是他身上那有形无形的压迫，确实过于慑人，自己又向来胆小怕事，他要是一瞪眼睛，自己指不准被吓得跑了八十里。想来想去，还是觉得实在是不适合与这种天皇贵胄打交道。
     　　忠顺王自花灯节那一晚见了宝玉的真性情，平日里又得北静王描述他怎般的秀逸灵动，只觉他不同于常人，实是惹人喜爱。谁想这两次见面，宝玉却始终不发言语，虽不是唯唯诺诺满脸敬畏，但也只是问一句便答一句，当真是无趣得紧。
     　　但转念细看时，却见宝玉人坐得近，心却不知走神到了何方，不禁暗下失笑摇头。
     　　看他这心不在焉的样子，多半也未曾改变。只是变的是我不得已曝露的身份罢了。
     　　唤了宝玉回神，见他忙不迭的答应着，忠顺王笑道，“我曾在内宅见到一副画像，上面所绘之人正是北静王爷。听闻此画是由宝玉执笔，可是当真？”
     　　宝玉心里真想白他一眼，暗道，王爷说的话你不信，偏要来问我。
     　　却又忌惮他目光敏锐能洞悉人心，遂打消了那送他白眼的念头，道，“恩，是我画的。”
     　　忠顺王眸子闪耀着灼灼光点，问道，“我在宫中也曾见过不少画师，却无一人画出你那般的效果。宝玉是如何做到的？那画笔可有何等玄机？”
     
     　　相思心隔万重山
     
     　　宝玉想着这也不算什么秘密，便回答了他是用碳条画的。忠顺王听闻更觉好奇起来，只问碳条如何作画，宝玉少不得又将个中缘故一一道来，只听得忠顺王连呼“有趣”。
     　　又问了宝玉是否学过作画等等，宝玉随口找了理由，只说是小时候跟着教学的老师学过一月，略懂一二罢了。
     　　忠顺王夸赞了宝玉几句，道，“若得了闲，还请宝玉也为我作画一副，不知可否？”
     　　宝玉扬唇而笑，微垂眼睑，掩藏住眼底的犹豫之光，“这个，我也不能一口答应你了。因为作画得有天时地利人和，缺一样，画不得。”
     　　忠顺王笑问，“依你之言，如何才有天时地利人和？”
     　　宝玉回答得理所当然，“天时，就是指好天气，阳光充足，光线明亮。地利，就是环境位置好，适合作画。人和，”抬眼看向忠顺王，笑眯眯的道，“人和也就算了。像王爷这样的俊朗人物，自然是不用挑的。”见忠顺王点头微笑，似乎十分受用，便又道，“只是今天确实不是作画的好天气。等以后有机会了，我再给王爷作画，如何？”
     　　忠顺王听宝玉找了一摞的借口，也不过是要推迟罢了，遂也不再强迫他，只道，“如此，你可算是欠我一次。日后，我定要讨回来的。”
     　　宝玉听他话语妥协，忙起身作揖答应了。
     　　忠顺王又问了宝玉跟北静王一处学了什么，宝玉将“骑马”“写字”“作诗”等语答了，听见上位那人笑言，“宝玉可选对了好师傅。北静王爷琴棋书画骑马射箭事事精通，能得他亲自教授，宝玉只管学而不厌。”
     　　北静王笑着谦让了几句，道，“宝玉聪颖敏动，何需多教。”
     　　宝玉抬眼对上北静王萦笑的目光，心中一暖，不禁把那剩余的几分紧张一并消除了。
     　　忠顺王稍作片刻，起身告辞。宝玉忙跟着北静王一起送出门外。忠顺王紧紧攥了宝玉的手道，“平日里我也是个最爱四处顽闹的，只是如今年长事多，总是不得空闲。北静王府我虽不时过来坐坐，也总是不过三刻便要离去的。日后再来必要让人请宝玉同来，还望至时万莫推辞不见。”
     　　宝玉那句“有空再看”已到嘴边又给硬生生咽了回去。
     　　迫于权贵压力，碍于忠顺王颜面，宝玉无奈叹了口气俯身作揖，“是。”
     　　打包票他等的肯定就是自己这个回答。起身之际宝玉瞧见忠顺王眸底欣然光点灼灼闪耀，不禁暗暗在内心深处踹了他一脚。
     　　忠顺王依旧留了宝玉不许他多送，仍让北静王一路送出去，回来见宝玉正站在门口望着蔚蓝天际，笑着上前道，“看来今日这天时地利皆都不好，所以宝玉才兴致缺缺。”
     　　宝玉脸上染开一层薄薄红晕，随即散开。
     　　心知自己那点小心眼儿都被北静王看在眼里，想来那忠顺王一定也是心知肚明的，宝玉也不再遮掩，坦率点头道，“虽然这话有些夸大了，但是也不是没有根据的。”
     　　北静王笑问，“如何？”
     　　宝玉一本正经道，“下雨阴天画不得。风景不堪画不得。再者，”顿了顿，笑道，“我懒得动笔，也画不得。”
     　　北静王不由得笑了起来，指着宝玉摇头道，“歪理，真真是歪理。”说着，命人取来围棋摆与桌上道，“今日既未下雨风景也尚好，宝玉来与我对弈一盘。”
     　　宝玉虽知有些时候有些事情不该自己多问，但仍忍不住心中担忧，小声问了一句，“王爷，王妃近来情况可好？”
     　　北静王执棋子的手一顿，复又将装了白子的棋盒递给宝玉，神色自若道，“很好。”言语淡然，显然是不愿多谈此事。
     　　宝玉有些疑惑北静王的态度，心想着，那位王妃时常这里病那儿痛的，又听侍女们说大概是活不长久的，却也不见北静王有多忧心，每次也只是侍女过来传话，他才应景似的去毓秀阁瞧瞧。
     　　宝玉正在心中胡乱猜测，北静王已捏子下了一处，淡淡道，“这门亲事，是太妃在世时定下的，也算是一桩……政治联姻。”
     　　宝玉心下一惊，不想北静王会将这种私密之事直白的告诉自己，忙岔开话题道，“原来是这样。我还以为王爷和东平郡王是从小建立的友谊。想不到几位王爷都这般年轻，那忠顺亲王看着也不大，居然做了亲王。”
     　　语无伦次的也不知道自己说了什么，直到看见北静王唇角笑意盈耀，这才松了口气道，“有句话叫‘家家有本难念的经’，既然你是王爷，要承担的肯定就比别人更多。平时要是心烦了，你可以找我下下棋写写字什么的，不过，这围棋我下得不好。以前也就在电脑里……我是说，闲着没事的时候，下过几次，但都输得很惨。”
     　　北静王脸上满是笑意，一扫方才的冷漠淡然，“下得不好无妨，我可以让你几子。只是，你也莫将推拒忠顺王那一套说词用在我这儿，也就罢了。”
     　　宝玉才刚散去的燥热只觉又回了一些，禁不住北静王的戏谑，猛地咳了两声道，“怎么一个个的都这么直白，真是要把人逼到墙角无处站。”
     　　北静王听他话中俨有下文，笑问，“这么说，还有人也这般直白的对待过宝玉了。”
     　　“恩。”宝玉老实点头，“我新结识的一位朋友。他叫林瑾容，性情模样都是一等一的好，说话也是十分爽朗的一个人。王爷若有兴趣，改日我可以介绍他给你认识。”
     　　北静王一副饶有兴味的模样看向宝玉，笑道，“言语满是夸赞，看来宝玉当真是欣赏这位知己好友了。”
     　　宝玉勾起一边的唇角笑得尤是诚挚，“能认识这么一位朋友，岂止是欣赏。瑾容性格敢爱敢恨，拿得起放得下，很合我的意。”末了，虽觉有些肉麻，但是还补上一句，“我还挺喜欢他的。王爷你要见见他吗？”
     　　话音刚落，北静王执子置下，稍显清脆的响声落在寂静的房中，惊得宝玉心下一跳，连忙抬头去看对坐那人。
     　　“本王并非谁人都见。”北静王语气骤地一下冷漠起来，平静的面容瞧不出一丝的喜怒，“宝玉莫要逾越了身份。”
     　　宝玉也不知他为何会突然生气——虽然看着眼波静懿，但听那话意俨然就是生气了没错。又不敢胡乱往深处猜想，只得起身朝北静王掬身作揖，强压着心中恼怒道，“是宝玉得意忘形，造次了。”
     　　见北静王未曾接话，宝玉也不好再坐回去继续下棋，朝他恭敬告了罪后转身离去。
     　　北静王微垂眼睑目视着棋盘，只等他背影转了个弯消失在房门外后，才抬眼看着他离去的方向，不自觉蹙起双眉。
     　　唤来下人收拾了棋盘，北静王走到门口眺望着无云的天际，无声长叹。
     　　日露深下画堂东，背远影逝空留踪。落花流水情无意，相思心隔一万重。
     　　宝玉满心郁闷的回到怡红院，刚坐下喝了口茶，便听见丫头来回，说是老爷让宝玉去书房一趟。晴雯赶紧催促着他过去，又道，“见了老爷仔细说话，免得又被责备。”
     　　宝玉笑道，“你放心，老爷如今喜欢我呢，也不会再为别的事骂我了。”
     　　等到书房，才见贾环、贾兰都在。见宝玉进去，贾环面上闪过一丝畏惧，站起身等宝玉坐下后才挪了步子在另一边坐下。
     　　贾政先问了北静王好，又问及他近来的学习，才道，“不日接了旨意要去江南巡视一番，我不在家中之日你们兄弟叔侄之间友爱互助，不欺暗室，也不可荒废了学业。”一顿，目光如炬自贾环脸上扫过，“平日我既不过问闲事也就罢了，若只当我诸事不闻便闹出混事，断不轻饶。”
     　　宝玉听他话中有话，刚要问，贾政又道，“宝玉如今既是跟了北静王学习，我也不多过问。兰儿还是随你母亲。至于环儿，方才我给你提的那些，你下了学堂便留在家中作业，等我回来自要一一过目。”
     　　贾环忙起身唯唯诺诺的应了。
     　　少时，贾政又各人嘱咐了几句，才遣了他们出去。
     　　贾环一出门便拽着贾兰一溜烟的跑远了，背影也不给宝玉一个，倒把正主儿拉在原地纳闷了半晌。
     　　等回怡红院见了晴雯，听她问老爷所唤何事，宝玉才道，“说来也真是奇怪，把我们几个叫去就说了些没要紧的话。什么‘不欺暗室’之类的，好像他知道了什么似的。”
     　　晴雯闻言拍手笑弯了腰，经不住宝玉一再追问，这才抹了眼角的泪花儿笑道，“看来老爷如今却是偏袒你了。前儿个我去老太太处，老太太问我你这烫伤究竟是个怎么回事，若说是你自己弄的她可不信。我便将实话告诉她了。恰好二太太也在，老太太便将这事好生提了一番，并说了环哥儿的不是。我猜想，定是二太太回去将这事告知了老爷，如今老爷远行在即，少不得叫了你们过去，明着是叮嘱学业，实际上是敲山震虎，让有心人惧怕着点，日后也不敢再胡来。”
     　　宝玉这才松了口气，笑道，“我说今天怎么突然叫我去说了这些话。平常出门也没见特意来支会一声的，原来是你在幕后做了高人。”
     　　晴雯抿唇一笑，眸中甚是得意，“那就看你拿什么好东西来谢我这位高人了。”
     　　正说着，袭人走进来笑道，“要拿什么好东西谢你呢？青天白日的，这么一处说话也不嫌避忌。”
     　　晴雯啐了她一口，甩着帕子笑言，“怕什么避忌。我行得正坐得端，不过是和自家小爷顽笑一回罢了。平日里大伙儿一处顽闹嬉笑多着去了，姐姐妹妹们也不是没在一起笑过，如今再来跟我说避忌，也不嫌害臊。”
     　　“瞧瞧，”袭人指着晴雯笑道，“我不过说了一句，她就一顿好抢白还了我十句，当真是伶牙俐齿的，我也说你不过。如今你是仗着二爷宠着你就越发的没了天去，改明儿只怕我们都要跟着来服侍你了。”
     　　袭人本是想借着最后那一句话试探宝玉，想看他究竟是要帮自己还是帮晴雯，却见他只是笑笑走到一旁自顾自的忙去了，心中不禁一凉，明白了大半。
     　　看他那态度，虽没言明是偏着晴雯，但自己被她这般言语顶撞他也无动于衷，想来也就是要护着晴雯由她去的意思了。
     　　想到这里，再争无趣。况且袭人素来也是个好言好语最不愿与人争个高低长短之人，便叹了口气转身出去了。
     　　见袭人掀帘离开，晴雯回身推了一把宝玉道，“瞧她那样好像是生气了，你也不去劝劝她？”
     　　宝玉正忙着准备变魔术要用的道具，头也不回地道，“好像是你惹她生气的。你快去劝劝她吧！”
     　　晴雯忙道，“我可没惹她生气。她说那话难道你没听出来，她就是想试探你来着，偏你又不解风情，当着我的面给了她没脸，所以才让她恼你了。”
     　　宝玉这才停下手中动作回头，认真道，“我哪里给她没脸了？我可是什么话都没说。再说了，袭人也不是那么小心眼不通事理的人，过一阵就好了。”想了想，接着道，“我既拿你当朋友，你们两个人之间的事，我就更不好插嘴了。何况本来就是顽笑话，说说也就过了。”
     　　晴雯不想竟得宝玉这番回答，既是在情在理，又道将她视作知己，不禁心中大为感动，眼眶骤地一红，水光若隐若现。
     　　“今天得你如此一言，我哪怕是死了也再无遗憾。”晴雯取了帕子抹了抹眼角泪水，梗咽道，“我只盼一辈子都做你的丫头，服侍你，也就心满意足了。”
     　　宝玉笑着拍了拍她的肩头，道，“哪有人说要做一辈子丫头的，多没出息。好了，快把眼泪擦一擦，免得人家误会我欺负你。”