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     “哎！”俞儿抢过身来，“掉了。”
     是一面梳。极好的白玉，温润如水，纹理晶莹，雕工精美，不是普通人家有的上品。
     最重要的，是断梳。
     想起怀里半把，我挑挑眉，恍然大悟。
     小心捧好手上东西，尴尬看看这小盒子——四层玲珑抽屉，圆角镶银，木上清漆，一色银线描着蝙蝠蟠桃——原来，我竟捧了俞儿的梳妆盒么？
     其实并无什么，问题不知俞儿是否介意。
      “俞儿，眼见得二八芳华，我也真该替你备嫁妆了。”
     “先生连自己的东西都不认识了么？”俞儿捡起梳子，小心擦干净，放回底层小屉中，“这屉纹的是福寿，并非鸳鸯玲珑，乃先生书房中案上藏杂物所用，连着先生惯用的笔砚一起收拾过来的，当初还是先生觉得好用，令我等多置办的几个。”
     “哦。”我无奈。府中家具都是一色的，起码看上去差不多，待客之故，院子房间却不少，相似物一多，谁能分得清。
     “先生真不记得了？”俞儿一边接过我手中箱子，一边疑问道。
     “记得……什么？”我茫然。
     “……也不是甚么大事。”俞儿看我片刻，忽然倏而笑道，“先生贵人多忘事，也不是一日两日了。”
     “哦……贵人无奈，遭医官戏谑嘲讽，也不是一回两回了。”
     
     穆炎果然夜里过来。
     走的却不是窗，而是帐门。还是范孝严范将军一道过来的，只为将护卫的变更调动与我商榷一番。他们一样样与日常事务校对，确定并无妨碍，这才放心。军中不比前些日子，自有规矩严律。比如公文往来，均需通报层层关哨，不似以往，验毒正章就好。我虽不在治下，可也不好碍了他们。
     我终于知道，先生府名义下，为何有近百人的公职了——明明日常所见也就那么几张面孔么。
     “下官现行告退，先生还请早歇。”
     “实在有劳范将军。”
     “卑职惶恐。”
     营帐掀起又落下，我有种错觉，仿佛自己是被关在笼子里的珍稀动物。
     穆炎开始卸黑甲。
     我过去帮他，手指触及冰凉朔冷的盔，忽然被一种从未有过的惶恐摄住。
     今日，这黑甲洁净如新，已然肃杀冷冽。明日，征战云涌而起，我何德何能，可以……
     “累么？”穆炎抱过来，踟蹰间，微有不安道。
     我摇摇头，扣紧他的手。昨夜一顿痛哭，还是慌着他了。缠紧掌中五指，举到唇边亲了亲。
     穆炎如何能不明白我在想什么，无言抱紧。
     呼吸不畅间，原来，自有安心。
     
      一百二十四
     中秋近了，已是八月初五。军中惯制，旬末半休，逢五而炙，所以今日营里满是肉香，中午用膳时分，将士们的嬉笑也多了些。
     明日，却要开战。
     我在穆炎帐中，看他整那些东西。
     弩。带准星脚蹬，开弩需全身之力，扳机时却不需要份外施力，有精巧零件环环相扣，构成灵活机械传递，个个可以替换，轻轻一扳即可，有利稳射。
     穆炎把它拆开来，检查过，擦完，又装回去。
     矢是三棱铁矢，虽无倒刺血槽，那是为了免去累赘不至受风力影响。三面微弧，空气阻力最小，精准自不是那些看似凶悍的羽箭能比。一旦击中标的，穿透铠甲，直入人体。
     穆炎把它们一支支看过，在箭囊中排好。
     剑是长剑。所谓刺死砍伤，短一分险一分，大晟诸军所佩之剑，材质尚有青铜铸铁灌钢之分，剑体都已重新打造。我虽非工学专业出身，不熟悉那些复杂测试，计算公式，开导他们几个法子择优汰劣还是能够的。何况大乾本就是铁血彪悍之族，冷兵器锻造上自有一番以鲜血实践而得的密要。
     那些东西，最初的图纸，乃至打磨用的砂轮，借力的水坝风车，我都是亲眼见过的，它们也的确都是那个模子里出来的。
     可眼下看着，却觉得陌生。
     新西兰，早在世纪八十年代，便没了死刑。而且，在此之前最后一次死刑，是在同一世纪的五十年代。到我被砸前，世界上大部分人口都已经和死刑无关。
     所以……
     简而言之，他明日要去杀人……
     我……
     帐内一灯独明，对着豆火橙亮，却仿佛又看到张家坡火光冲天。
     当晚接连巨变在先，我多少有些麻木茫然，如今却是清情醒醒。不得不承认，为自保我能毫不犹豫对他人拉弓相向，到如今却从来没有一次瞄的左肋胸口。
     “不必担心。”穆炎放下检查到一半的东西，起身过来，伸手抚向我眉际，“守城而已……”
     神思恍惚间，鼻尖嗅到金属的硬冷气息，我不自觉躲开寸许，避过他的指尖。
     他一个已字说到一半，僵在我面前，整个人都木了。
     “我……”我惊觉自己做了什么，张口欲辩，却真的说什么都是无力狡辩。
     穆炎收回手，黯然退开一步。他和我山中日日亲近，后来又有那些朝夕相处，实在太清楚如今的先生表面光华下，诸多懦弱无力，诸多古怪忌讳，不可能不知道我在嫌他什么。
     这种时候，对不起三字，根本无济于事。
      我伤了他。重重伤了他。
     “穆炎。”我开口示好，对他低头，眼里已经开始辣辣的干涩。
     他眼观鼻，鼻观心，手却藏在身后侧衣袍上狠狠擦拭，用力得好似要磨掉一层皮，却不肯伸手。
     “穆……炎。”我心里大恸，起身过去，再讨饶。
     我又岂是故意……认错难道还不够么……这种无奈之事，无心之过，我知错就改，他作什么还……
     穆炎又退了半步，就是不抬头。
     硬生生眨去眼里湿意，我火起。连日里担心的事，就在明日，我难道好捱？若不是不想和他别离，我早已回都，眼不见为净，又怎么会在这里？我不过为了守着他才搞得如此狼狈，他气也好委屈也好，凭什么……凭什么……
     转身就朝帐门去。
     “时……”
     揭帘而出事，身后半声极微弱的低唤。
     外头的月色正好，远远巡逻的铁甲长戈映着微光，伴着步伐铿锵，交错有序。
     “先生可要回帐？”习风习雷还在火边啃骨头。身为随身近卫，我若不出营，他们的空闲也就多了不少，常常去弄了野物来，近些天不知为何，老攒了一堆骨头专在值夜时候啃。
     我一掀帘，又钻回帐内。
     四下看看，一撑案台，斜身掠上，站直。
     穆炎颓然坐在席角，此时抬头微微偷觑。
     我狠狠瞪了他一眼。
     他脸色一白，骤然别开脸。
     深吸口气，我没合眼，压下心里不安，直直朝身后案下倒去。
     帐篷在眼前旋转，先是席地军褥，然后挂剑，然后……果不其然，还没有看全整个帐顶，就已经在他怀里。
     “你……”穆炎欲言又止。
     我不怕。整个体重赖在他身上，他就算想放，也不能放。
     除非他舍得我摔了。
     心里又恼又疼，一手扣了他手，一手摘了他发冠胡乱一扔，拽了乌黑直发，扯过来，咬上他唇去，一边尤自睁大眼睛看入他眸底。
     脸颊相贴间忽然温湿凉意，也不知是谁的，尽数被一只手小心抹去。
     穆炎到底没有再松开缩开。
     我放心合上眼，只觉滚烫的东西不断落下，唇间吮到的气息熟悉，却又不稳。
     接下来的夜温润而微凉。或许为证明什么，或许只是情不自禁，我一寸寸细细吻他。以前好似也有过，到底只是随性所至，未免半途而废。
     今日却一点不想放过。
     穆炎乖乖任我摆布是常事，开始却破例有些拘谨。好在他渐渐终于在漫长的缠绵里安了神，有呻吟逸出的时候，眼中没了焦距，脸上晕红媚然。
     小心推他颠至顶峰，我在极大的快乐中窒息。
     他拥了我在身上不放，两个心脏的跳动之间，隐隐约约有令人灼痛的念头闯入心间——生平头一次，希望自己能够与一个人并肩，不在聪慧才学，不在涵养气质，不在体育竞技，甚至不在什么林荫道，海滨路。 而是于沙场之上，血雨之中。
     
     一百二十五
     
     先前几天，主君捷报频传，尉攻大晟新地，本是为了解鄂捉襟见肘之急。猛攻五日，忽然全停。显然他们发现，大晟军夺城难挡，守城更攻。
     军中……自有伤亡，只是不多，故而士气日盛。
     所以，这几日，反倒是范将军日日愁着如何诱敌交战。毕竟牵制兵力，有利鄂地战事。仗着守城之便，多杀几万军队，多挫几分锐气，对往后的战事，也是好的。何况尚有军功之利。
     “先生，午膳时候，不能再晚了。”俞儿端了托盘进帐，很不满地扫了眼我面前案上满桌狼藉，扬扬下巴，立时有习电笑嘻嘻搬了叠在旁边的四个小案，往中间一一摆放。
     我放下手里东西，起身入席。
     “这是什么？”习云端了另两份进来，尚来不及找个地方放下，却对案上的玩意大为好奇。
     “绞盘。”我答，在案前坐下。
     “膳为大，不谈公事！”俞儿叉腰恼起。
     “嗯……习云你想看，午后我拆解于你就好。”我连忙打圆场，“范将军他们还在商议战事么？”
     “中帐传了膳去了。”俞儿顿时变了副脸，乐呵呵道。
     我只作不知，习电一口汤差点笑喷。
     习云无奈，看那得意忘形的小女子一眼，“尉做缩头乌龟，咱也没法。”
     攻城攻下来，不是那么简单的事，同化事务繁琐，新城民心未收，城防未更，若有旧国来打，守起来吃力不讨好。而若弃城而去，难免失却人心。为免两线开拨，目前此线只守城歼敌，不夺城掠池。
     “若是……”习云小心接过小小木制绞盘，旁边的习电眼中也俱是神采奕奕。他们与武器上的造诣，自然胜我良多。别人或许不知这小小玩意的杀伤力，他们却是懂的。
     “可以用于井台提水，起吊重物……”
     “先生！”习电叹口气，“先生可是想做马上劲弩？”
     “嗯。”我点点头。马上骑射不便以脚蹬之力张弩，所用还是以弓箭为主。但有了绞盘却不同，这只是两手的事，甚至可以是一手的事。
     自然，从这玩意到应用，还有诸多工序。比如那绞绳的选料，零件与零件的连接。只是这些却不需我操心，我也操不了心。
     日光从帐顶天窗打进来，落在地上亮堂堂一片。习电习云摆弄得起劲，我略有倦意，伸手摊掌至光晕之中，垂眼看去。
     其实，这十指，貌似修长白皙，何尝不是鲜血染尽。
     我凭什么，有资格断论穆炎？
     小睡起身，我出营去看了成冉。说来，前几日军中应战，我好几天没去了。
     一进院子，便看到他一袭浅靛，和两个药徒一起，俯身在翻晾晒的药材。他奔命途中少不得舍了行李，衣衫是来此后新办的。新布好织，往日总衬得他脸色愈发苍白，今天终于托出几分生气。
      成冉好生勤快。”
     “哪里。”成冉拍拍手，直起腰，“战事一起，大夫个个都不得空。此院甚大，又兼朝阳，空着可惜。先前吃掉那么多，好歹补些回来。”
     我忍不住摇头失笑。
     煮了茶院中小坐，空气里草药气息弥漫，苦苦涩涩，却是让人安心的味道。
     “捷报频频，时临为何眉头不展？”
     我抬手摸摸眉心——有么？
     “原本只是玩笑而已，时临却不打自招。”成冉淡淡一笑，“看来近来的确有所困扰。”
     “嗯。”我喜欢他唤我名字，而非一直尊称以先生，当下松了身子倚在椅背上，“倒也不是什么不明不白之事，只是，自己竟然……这般胆怯懦弱，好生无用。”
     “能教时临脱不得困的事……”成冉啜了口茶，“必是不忍阵前喋血。”
     我瞪大眼睛。他如何会这般清楚？
     “当年的时军卿，入了中帐，从来绞着眉毛。”成冉微叹道。
     “成冉察人之细，的确少有。”不愧谭广左臂右膀。
     “梁都夜破，周治颓癫，寺御呕血。尤记得，时军卿兀然立于正厅，镇定自若。”
     “以杀止杀，并非得以。我虽……倒也能清明。”扪心自问，并无愧色，“不喜，窒痛，却无悔。”
     “如此便足矣，时临何必再苛求。成冉也能放心求去了。”
     “……去意已决？”
     “嗯。”
     “大晟之军，不待几年，便会东至镀城。” 他会走，我并不意外。但是……谭广还在那呢。
     成冉略略一愣，微微摇头。
     眉宇间空旷，却不再有寥落之意。
     “那……多带些盘缠才好。”我终究忍不住婆妈了一次。
     成冉诧异，看过来，一笑间，轻轻点头。
     他再无牵绊，傲气经得磨砺，洒脱之性尽现。
     抿茶抬头，正是落叶撒金，满院点点，另有三五尾晚蝶，被药香引来，在风中相伴起舞。
     秋日新叶，终究不曾得人惜取，就此飘零。
     不过从此海阔天空，又何尝不好。
     
      一百二十六
     成冉说走就会走，也没有选什么良辰吉日。随身行李不过换洗衣物，一柄长剑。他自幼流落，并无故亲，此番不意出晟，安全并无可虑，也就再无其它。
     替他简单饯了行。
     近暮时分，我与他拱手别过，打马回营。
     他不曾远送，我也不曾频频回头。
     次日，院子便会空了。
     想必成冉必会去公塾辞祭，途中令习云去塾中嘱咐了守卫方便事宜，我径自回营。
     默立片刻，换了正服，我朝中帐去。
     尚未禁宵，沿途巡卫散卒皆数叩拜。拿剽窃之物换得这般尊重敬仰，受这般大礼，实在有些心虚，好在我走得疾疾，也已习惯。往日为免扰军，我甚少在营中走动。范将军的意思，却是想我出去多多显摆。