往西北走到了新疆，早在改革开放之初，学者们就喊出要打通大通道，构建第二条欧亚大陆桥，东到连云港，通过新疆，最后西边到欧洲的鹿特丹。他们认为，第二欧亚大陆桥打通后东西方将会多一条沟通的桥梁。这个设想无疑是宏伟的，但也没有成为现实。
再往下西南边到了云南。十五年前中国沿边开放的时候，在云南邻近东南亚的国家，也就是从德宏到景洪，靠近缅甸、老挝、越南的地方，也喊过沿边开放，探索过经贸合作，但到现在还是没有大的进展。
很多地方在讲开放，边境贸易也一直都有，但是一直都没有取得大的突破，都是在小打小闹。我一直在关注这些事情，从最早在社科院，后来到新华社，到现在做战略咨询，都在研究和思考这些问题。非常幸运的是，最近几年来，几乎所有重要的中国沿边开放节点城市的发展战略研究和制定都有我们的参与，比如最早的黑河、呼伦贝尔和绥芬河战略，这涉及的是中俄边境开放及区域一体化的问题，乌昌（乌鲁木齐与昌吉）一体化涉及的是上合组织中的中亚五国经济合作的问题，往西南走是广西与东盟的合作问题，再比如我最近从金三角回来，探讨云南如何促进与大湄公河流域合作的问题，还有珲春的大图们江规划问题，这更涉及东北亚五国的合作与开发。整个一圈走下来，我们对于今天中国对外开放的格局可以说是有了一个比较全面和深入的把握。
开放战略一直在讲，但是开放为什么总是"开而不放"？大家你有情我有意，为什么实际操作起来却那么难？一个理论提出来之后，要从理论变成现实还有很长的路要走。 不要说不同国家不同文化的地区合作，就是国内的区域一体化都很艰难。比如"深港一体化"，深圳和香港，同源、同宗、同饮一江水，磨合了三十年，还没有最终落到一个地方。再比如京津一体化，相距不过百余公里，优势互补也很明显，但是真正一体化也是近来才逐渐落到实处的。对于文化、制度以及经济状况差异更大的边境城市区域一体化来说，同样存在天时、地利、人和的问题。地利是早已经具备的，作为边境上的节点城市，之所以会在这里形成城市，本身就是因为这里是有地利之便的，而天时，今天终于到来。
首先结出果实的是广西。广西这个地方虽然也是沿海地区，但是并没有在沿海开放那一波的行情中尝到甜头，甚至在云南举办世博会引领旅游浪潮的时候它也没有抢到先机，但是这一次，在中国实力已经逐渐增强，周边区域与中国合作的意愿逐渐加强的大背景下，它抓住了这个机遇。广西泛北部湾战略浮出水面之后，引起了全中国的关注。