原来广州深圳等珠三角的城市一直是自我感觉极好，相互看不起，在长三角这种强大的压力下，深圳和香港这对难兄难弟终于走到一起了。上海的崛起不只是直接打压了广东，而且挑战了香港。香港感到它作为金融中心、物流中心、人才中心还有科技中心的地位都受到威胁。由此这两个城市嚷了二十多年的一体化终于尘埃落定，就像冬天里没穿衣服的两个巨人一样，只有抱团取暖才能够共渡难关。这个时候中央又不失时机地给它们提供了催化剂，温家宝总理到香港的时候送了香港一个大礼，就是所谓的CEPACEPA（Closer Economic Partnership Arrangement），即"更紧密经贸关系的安排"。《内地与香港关于建立更紧密经贸关系的安排》及其附件分别于2003年6月29日和9月29日由中央政府和香港特别行政区政府在香港签署。按照协议规定，货物贸易方面，由2004年1月1日起，273个内地税目涵盖的香港产品，只要符合原产地规则，都可享有零关税优惠。，让香港特别行政区的产品比全世界其他加入WTO的国家和地区提前五至十年零关税进入中国内地。在这个背景下，香港和广东开始进行一体化的具体落实，包括香港开辟了对广东居民的自由行，凡是广东的居民凭身份证就可直接进入香港；甚至还包括交通一体化的问题，香港现在已经在规划里面把它的地铁直接修到了皇岗口岸的边上，而深圳在修地铁的时候也把接口留到了罗湖，一旦时机成熟马上就实现城市交通一体化。另外有个经典例子就是粤港澳大桥，也是嚷嚷了一二十年，当时的珠海市委书记梁广大多年前就开始在构想这个事情，一直得不到中央的同意，得不到社会的呼应，现在已经基本敲定。这个桥一旦竣工，从香港到澳门和珠海，就会形成一个香港跟整个珠江三角洲一体化的格局。
这个格局形成之后，香港由于有了珠三角更广阔的腹地，特别是以第二产业为基础的腹地，它的第三产业如现代服务业和航运、物流、金融等都会得到最有效的支撑，将会成为不仅在亚洲，而且在世界都极具竞争力的一个区域。原广东省委书记张德江推出了一个泛珠江三角洲战略--"9＋2战略"，这个战略认为要应对全球化和区域一体化必须要一步到位，必须要把自己的腹地和空间做得更大，必须给那些关联性很强的城市之间建立一个空间和平台。这个战略获得了9个省的呼应，不仅是广东，包括华南地区的广西、湖南、湖北、海南，甚至还加上旁边的福建、江西、甚至还有西南的贵州、云南、四川，把整个西南和华南，还有华东的一部分整合到一起，再加上香港和澳门。由于这个思路和这种战略的提出顺应了全球化和区域一体化的历史潮流，而且这些城市之间本身存在能级的差别，第一世界是广东，第二世界是江西、湖南这些省，所谓第三世界是贵州、云南、广西这些省，彼此之间形成一种梯度传递和梯度推进的关系，互补性很强，由此形成整个中国甚至亚洲都不可小看的一个新的经济圈--泛珠江三角洲经济圈。这个经济圈形成以后，现在上海又感到很大的压力。社会就是在这种竞争当中相互制造压力，促使对方去创新，去发展。