无碍，工作流畅通无阻，创造更高的产量，但前提是各部门必须使用同样的软
硬件系统。然而在1980年代和1990年代初，工作流无法衔接畅通。
我们常忘了，软件业在发展初期，很像一个差劲的消防队。想象一下，如
果一个城市的每一个社区，都用自己的联接器来接水管与消防栓，只要消防队
都能控制住自己社区内的火警，就没事。不过一旦火势太大，必须找另一个社
区的友队支援，就没办法帮上忙了，因为友队的水管接不上你们的消防栓。
若要世界变平，公司内的各个部门，从销售、推广、制造、财务到库存，不
管使用的电脑机种或是软件，都必须可以相互作业。要世界真的变的很平，你
们公司的系统也必须和任何其他公司的系统相融互动。也就是说，你的业务部
门必须能和供应商的库存相通，而你的供应商可能是远在中国的一家工厂。用
这种方式，当你完成一笔交易时，每单品就能自动从你的供应商的仓库中出货，
而另一件单品可能自动地就在你的供应商的供应商的工厂中制造，你的财务部
门则会自动开出发票。三家公司的系统和软件虽然不同，却能合作无间，工作
流顺利完成。
1990年代末，软件业开始应顾客要求，经过一番私底下的斤斤计较、试验
和尝试错误，打造出比较通用的网络标准，更整合的数字管线和规范让大家都
能把自己的水管，也就是应用软件，接上别人的消防栓。这真是相当大的革命。
技术上而言，能够实现这一切，必须归功于一种新的数据语言XML以及传输规
范SOAP的双双问世。IBM、微软和一些公司对发展XML和SOAP有相当大的贡
献，二者后来都经过认可，成为网络上最风行的标准。XML和SOAP为软件之间
的互动，为以网络为主的工作流提供了技术基础。二者使数字的资料、文字、
音乐、照片，能在不停的软件之间交换，进而可以重新塑造、设计、操作、编
辑、再编辑、储存、出版、传送，不必担心对方人在哪里，接上线的是哪种电
脑设备。
这种科技的基础一旦打下，就会有越来越多的人开始为各种不同的工作需
求，设计工作流的软件。波音公司需要特别的工作流软件，让美国的机场可以
通过电脑订购系统，不中断的供应零件给不同的航空公司，不论订单从哪个国
家过来；医生也需要这样的软件，让缅因州医院的X光可以由印度班加罗尔的
医院来解读。一旦每个人的应用软件都能跟别人的应用软件连接起来，工作流
不但会前所未有的顺畅，还能分割解体，送到全世界不同角落去完成。这还要
花几年时间及许多的技术及智慧。换句话说，工作可能流向任何地方。的确，
不是人与人能对话，软件和软件之间也能对话，才使外包能很快实现。工作流
软件为全球的人力和电脑创造出一个全球平台。
使工作流成为可能的网络已经相当的庞大，结合了前一代的所有网络规
范，像TCP/IP之类浏览、电邮、网址的规范: 也包含较新的工具，像XML
和SOAP，让网络的应用软件彼此沟通无碍: 还有所谓的中间件(middlewar
e)，功能是调和许多差异极大的软件。这些科技组合有利于创新，也大幅减少
企业和应用软件之间的摩擦。每个人也不必企图控制消防栓的接口，所有的水
管和消防栓接口的制造规格都完全相同，创造出一个延伸至世界所有社区的更
广大市场。而企业要竞争的，则是水管、抽水机、消防车的品质。也就是说，
众多企业要竞争的是谁能创造出最有用、最奥妙的应用成果。标准化并不会阻
碍创新，只会让人更专注，专注于真正价值所在。价值通常可以附加在标准之
上或其周边。
我在写上一本书时发现了这个道理。一旦微软的文书处理软件Word成为
全球标准，不同大陆，不同个人之间的工作就比以前更加容易流通，因为大家
都是在显示相同工具列的相同页面上写东西。1988年我写第一本书《从贝鲁特
到耶路撒冷》时，年假中有段时间住在中东，做笔记必须用纸笔，因为那是笔
记本电脑和MS Word之前的时代。1998年我写第二本书《从凌志汽车到橄
榄树》时，必须在瑞士达沃斯一家旅馆的柜台前，用德文版的Word做最后的
删改。德文版的工具列我一字也不识，一个指令也看不懂，但那时我还是照样
能在德文版的荧幕上敲敲点点改文章，用德文键盘上的字母更正错误。共同的
标准真是一股最有力的抹平力量，逼更多人，也赋予更多人力量，在更广大的
平台上沟通与创新。让我们对服务业也能做出当年亨利福特对制造业所作的那
种变革。
【第4辆推土机】
资源开放
商业性的软件通常都有版权，要经过买卖，所以企业会像保护王冠上的珠
宝一样守护源代码，向使用者收费来创造收入，再继续发展新版本。开放源代
码运动则是把软件的源代码公开，让使用者对软件不断加以改进，然后免费供
大家使用。
我不算科技一族，本来没注意过开放源代码运动，可是一旦注意到，就发
现它自成一个奇异的宇宙，拥有网络社区，有分享经验并免费提供服务的志愿