于是揭开序幕。投资家看到这波样样数据化的狂热数字化风波后，不禁会说：
“哇！如果每个人都想数字化，什么都想丢上网，全世界对网络服务以及光缆
的需求一定不得了，没有极限！钱砸下一定稳赚不赔！”
泡沫就是这么来的。
过度投资也未必是坏事，如果最终获得修正的话。我永远记得盖茨1999
年在瑞士达沃斯世界经济论坛中的记者会。当时正值科技泡沫的高峰，盖茨一
再被记者逼问：“盖茨先生，网络股是泡沫对吗？”最后，已经很恼的盖茨对
记者大致上是这么回答的：“各位，那些网络股当然是泡沫，但这不是重点。
泡沫吸引了很多新资金，投资到网络工业，这样科技创新才会愈来愈快。”盖
茨把网络比作淘金热，当时卖Levi’s牛仔裤、镐子铲子、旅馆房间给淘金者
的生意，创造出的财富远高于实际挖出的黄金。盖茨说的完全正确：景气过热
和泡沫可能诱发经济危机，会使很多人很多企业亏损甚至破产，不过也能驱使
科技的创新愈来愈快。所造成的过剩生产力不论是发生在铁路铺设或是汽车生
产上，最后都能带来意想不到的正面后果。
这正是网络股蓬勃之后出现的情形。它激起光缆公司的投资热，把地面和
海底都铺设大量的光缆，却也大幅降低了世界各地电话和资料传输的成本。
事实上，网络勃兴恰巧碰上美国1996年通过的“电信法案”才会吹出那
次的光纤大泡沫。该法案允许美国的区域电话公司做长途，长途电话公司也可
以做区域，后来很多地方性电信公司都竞相与“小贝尔”和AT&T等电话公司
竞争，提供电话服务与基础结构。新电话公司也进而上网提供他们的区域、长
途、国际、资讯、网络服务，每家都想拥有自己的基础设施。有何不可呢？网
络的蓬勃让大家都认为，要容纳如此庞大的网络交通量，宽带的需求量一定每
三个月就会增长一倍，不断持续下去。大约有二年时间，情况的确如此。后来
过度扩张的后遗症开始出现，增长的步调开始放慢。不幸的是，电信公司并未
留意到供需失调。市场陷入网络热，且只会不断扩张。股市发烧也意味着“钱
是免费的！尽兴玩吧！”每一家新业者的每一项乐观构想都取得资金。大约有
五六年，投入电信业界的资金高达一兆美元，几乎没有人对需求的预估提出质
疑。
结果虽然B2B企业对企业及电子商务的发展的确如人预期，eBay、Amazon、
Google也出乎预料的爆发力强劲，但都只是不断扩张的一小部分而已。网络公
司纷纷倒闭之后，剩下的光缆只能说实在太多了。长途电话费一下子从每分钟
二元掉到了每分钟一毛，资料传输几乎变免费。结果自然是一场灾难。
对消费者来说却是好消息。就好像1950年代兴建的高速公路抹平了全美
国，让人员和物资的长途搬运变得容易，让很多企业可以搬到南方薪资较低的
几个州；现在全球光缆的架设，也抹平了发达国家。区域主义被打破了，创造
出一个相接无缝的全球商务网，可以更简便，几乎不受任何限制地把数字化的
劳务移转至低工资国家，包括服务和知识性质的工作。
【第3辆推土机】
工作流(workflow)软件
另一个抹平世界的创新趋势，我称为“工作流阶段”。在柏林围墙倒塌之
后，PC、视窗、网景使人们以前所未见的方式相互连结。但是不久，相互连结
的人们就有了更多的期待。他们不再满足于浏览、电子邮件、即时通讯、传照
片、下载音乐而已。他们更希望能利用网络塑造、设计、创造、买卖、管理存
货、替人报税，甚至在地球的另一端检视别人的X光片。此外，他们还希望这
些事情能够随时随地，在任何电脑上进行，相连无缝。围墙/视窗/网景的阶段
已经为这一切打下基础，因为在这个阶段里，文字、音乐、图片、资料的数字
化与网上传输都已经统一，电邮和上网已经变成一种多彩多姿的经验。
但是要进入下一个阶段，从网络上获得更多之前，世界抹平的过程还必须
走上另一段路：我们还需要两样东西。一是程序设计师要能跟上时代，写出新
软件，使我们在利用这些数字化的资料、文字、音乐、图片，制作成产品时，
电脑能真正发挥到极致。二是更多的魔音神笛、更多的传输规范，使得每一个
人的应用软件都能跟别人的应用软件相连接。简单来说，我们必须从一个只把
人与人、人与软件相连的网络，变成我的任何软件都能跟你的任何软件相连的
网络。唯有到了这个地步，我们才能真正地一起工作。
请试着依照以下的方式思考：一开始，工作流包括业务部门接受书面订单，
然后走到出货部门，由这个部门负责出货，然后出货部门又有人拿张纸走到财
务部门，要求开发票给顾客。然而在围墙倒视窗开加网景的阶段之后，工作流
已大幅跃升。现在，业务部门可以网上接单，在公司内部用电子邮件送给出货
部门，然后由出货部门出货给顾客，同时也发送账单。公司内各部门可以合作