第四十九章

     
     
     
     又过了几天，庞大固埃拜辞了仁慈的高康大——老人祈祷儿子一路平安——来到圣?玛洛附近的塔拉萨港口，随行者有巴奴日、爱比斯德蒙、特来美院长约翰?戴?安脱摩尔修士和宫内其他的人，另外还有克塞诺玛恩，那位大旅行家和艰苦道路的跋涉者，由于他是萨尔米贡丹总督治下一个我也不清楚的什么世袭小领主，因此也被巴奴日召唤来了。
     
     一行人等来到塔拉萨以后，庞大固埃要了一个船队，数目是萨拉弥斯②的埃阿斯③古时远征特洛亚的船队的数目④。根据长途艰巨旅行的需要，船上备齐船员、水手、划桨手、翻译、工匠、兵士、粮食、武器、军火、服装、钱币等以及其他需用物品。在装运的东西里面，我看见还有大量的“庞大固埃草”，有生的未经过加工的，也有熟的经过加工的。
     
     这种草的根不大，硬硬的，圆圆的，头上是齐的，白颜色，不容易抽丝，入地不过一肘深。从根上长出一根独立的圆形茎秆，样子象茴香，外青内白，中空，有如Smyrnium，Olus atrum⑤，蚕豆和龙胆；略具木质、挺直、易碎、呈楞状，仿佛有细条柱子，富于纤维，这是它珍贵之处，特别是叫作mesa⑥亦即中部和叫作Mylasea①的部分。此种植物一般高至五六尺，有时，会超出枪杆的高度；那是遇上了肥沃、潮湿、松软、滋润而温暖的土地，象奥隆纳和萨比尼亚②普雷奈斯特附近的罗齐亚③一样肥沃，而且渔夫节④和夏至⑤前后不缺雨水。有时也会比树还高，根据泰奥弗拉斯图斯权威的定名⑥，一般叫作“草木树”⑦，虽然它是年生草本，而且根、茎、皮和枝子都不能历久。粗大的枝丫是从茎上发出的。
     
     叶子的长度约等于宽度的三倍，常青，略呈粗糙，似紫草，微硬，叶边状如锯齿，又似唇形科植物，叶尖如马其顿长矛⑧，又如外科医生使用之小尖刀。叶子形状略异于榛树及龙牙草叶，颇似兰草，不少植物学家把它叫作供观赏植物，而把兰草说成是野生“庞大固埃草”。叶子沿茎周围成排生出，距离相等，每排约五片至七片。此草得天独厚，奇数的叶子神奇奥妙，味甚浓，嗅觉敏感者不大爱它。
     
     种子结于茎尖近梢处，如一般草类，结子甚多，球状、椭圆、微长，浅黑近褐色，硬硬的，外皮易脱，为鸣禽所喜爱，象红雀、金莺、百灵、芙蓉、黄雀等，但是人如果多吃或常吃，则会削弱生殖能力①。尽管如此，古① 即“麻”。作者对麻的叙述是从普林尼乌斯《自然史纲》第十九卷来的。
     
     ② 萨拉弥斯：希腊岛名。
     
     ③ 埃阿斯：特拉蒙之子，萨拉弥斯之王，希腊在特洛亚战争中之英雄。
     
     ④ 即十二只，见《伊利亚特》第二章第五五七行。
     
     ⑤ 拉丁文：“伞形科植物”。
     
     ⑥ 希腊文：“中部”。
     
     ① Mylasea 一字来自希腊文之mulax，意思是“磨”，可能指内部可以磨粉的那一部分。另一说Mylasea 系小亚细亚古地名，这里指Mylasea 一种麻的茎杆。
     
     ② 萨比尼亚：意大利中部古地名。
     
     ③ 见普林尼乌斯《自然史纲》第十九卷第九章第五十六节。
     
     ④ 古时台伯河流域的渔夫节是六月七日。见奥维德《节令记》第六卷第二三七至二四○行。
     
     ⑤ 太阳离赤道最远的一天。
     
     ⑥ 见泰奥弗拉斯图斯《植物学史》第十卷第五章。
     
     ⑦ 原文dendromalache来自希腊文dendron（树）和malakhia（柔软的）。
     
     ⑧ 另一解释：如马其顿落叶松。
     
     ① 见普林尼乌斯《自然史纲》第二十卷第二十三章。
     
     时的希腊人还是用它做包子，做饼，做糕，当饭后点心吃和下酒用，不过这种东西不易消化，到胃里不舒服，会产生败血，再由于它的性能过热，会损伤大脑，使头部郁闷和疼痛。
     
     它也和不少其他的植物一样，是双性的，阴阳性都有，就象月桂、棕榈、橡树、冬青、曼陀罗华、羊齿草、蘑菇、马兜铃、柏树、乳香、薄荷、牡丹等植物一样，这种植物的阳性不开花，但果实累累，阴性则开一种小白花，但不起作用，不结子；也和其他同类植物一样，叶子比阳性叶子宽，但较柔软，高度亦及不上阳性植物。
     
     “庞大固埃草”在燕子来时下种，知了开始变声时②出土。
     
     ② 九月里。