第18章
除掉这些，另外还有四五个有实力的沉默的股东，对于这几个人索密斯都抱有好感，他们都是生意人，都喜欢亲自过问一下自己的事情，但是绝不哕唆-他们都是些忠实可靠的人，天天上城里来，晚上回到他们忠实可靠的妻子身边去。
忠实可靠的妻子！一想到这里，索密斯那种无名的苦闷又引起来了。
他该跟他伯父说些什么呢？这封信他该作怎样一个答复呢？
“……如果哪位股东有什么问题提出，我很乐意回答。”轻轻的砰一声。老佐里恩让手中的营业报告和账目落在桌上，站在那里用拇指和食指扭动着自己的玳瑁边眼镜。
索密斯脸上隐隐露出一点微笑。这些人有问题还是赶快问罢！他满知道自己伯父的那一套（理想的一套），接口就会说：“那么我提议通过营业报告和账目！”决不让他们哕唆，这些股东很会浪费时间！
一个高个子白胡须的股东站起来，一副瘦削的不满意的脸：
“董事长先生，我依照议程对账目上一笔五千镑的用途提出质问。账目上写的是‘付给本公司已故矿长的孤孀和子女的’（他忿忿地向四周望望），而这位矿长是公司最需要他服务的时候-呃-很没有理由地（我说-没有理由地）自杀了。你刚才说过，他和本公司的聘约是五年为期，这个期限不幸被他亲手割断，因此服务只满一年，我-”
老佐里恩做了一个不耐烦的姿势。
“董事长先生，我相信我是遵照议程提出的，我要问董事会付给或者建议付给-呃-死者的这笔数目算什么？是不是指的如果他不自杀的话就可以为公司做许多事情，因而酬报他呢？”
“这是酬报他的过去。他对公司曾经有过很宝贵的贡献，这一点我们都知道，你也一样知道。”
“那样的话，先生，我只好说，既然是指过去做的事，数目就太大了。”
那个股东坐下来。
老佐里恩等了一会，又说：“我现在提议通过营业报告和……”
那个股东又站起来：“我请问董事会可知道这并不是他们的钱-我毫不踌躇地说，如果是他们自己的钱的话……”
另一个股东，长了一副圆圆的执拗的脸，站了起来。索密斯认识他-是死者的舅爷。他激动地说：“在我看来，先生，这个数目还不够！”
包姆牧师这时站了起来。“我想发表一点儿鄙见，”他说，“我要说，对于这位-呃-死者自杀的事件我们的尊贵董事长应当慎重考虑一下-慎重考虑一下。我有把握说，他已经考虑过了，因为-我这句话代表我自己说，而且我认为也代表全体到会的人说（对啊，对啊）-他是得到我们高度信任的。我想，我们大家都愿意以仁爱为怀。不过我肯定觉得，”他狠狠地把那位已故矿长的舅爷望了一眼，“他可以想办法，或者用书面形式，或者把抚恤金削减一点也许更好些，来表示我们对死者的高度不满。因为这样一个有前途、有价值的生命，不管从他自己的利益出发或者从-恕我这样说-我们的利益出发，都迫切需要他延续下去，不应当这样违反神意从我们里面剥夺掉。这样严重的渎职行为，放弃一切人类责任和神圣责任的行为，我们是不应当-哎，我们是不宜予以-表扬的。”
牧师老爷坐了下去。那位已故矿长的舅爷又站起来：“我仍旧坚持我刚才讲的话，”他说，“这个数目还不够！”
头一个股东这时插了进来：“我对这笔开支是否合法提出质问。我认为这笔账是不合法的。公司的法律顾问在座，我根据会议程序向他提出这个问题。”
全场的眼光都落到索密斯身上。果然出事情了！
他站起来，嘴唇紧闭，冷冰冰地。他的心情振奋起来，本来全神贯注自己脑海边缘上那片隐现的疑云，这时总算扭转过来了。
“这里的论点，”他低着声音淡淡地说，“一点不明确。由于双方今后不可能再履行他的责任，这一笔支出是否完全合法很难说。如果必要的话，可以申请法院解决。”
那位已故矿长的舅爷眉头一皱，用讽刺的口吻说道：“我们谁都知道可以请求法院裁决。我请问这位先生尊姓大名，给我们提供这样高见？索密斯·福尔赛先生吗？真是！”他尖刻地望望索密斯，又望望老佐里恩。
索密斯苍白的面颊一阵飞红，可是仍然维持着自己那种傲慢的神情。老佐里恩眼睛盯着那位发言人。
“如果这位已故矿长的舅爷没有别的话要说，我就提议把营业报告和账目……”
可是，就在这时，那五个对索密斯抱有好感的、有实力的沉默的股东里有一个站起来。他说：
“我完全不赞成这个提议。你跟我们说，这个人的妻子儿女靠死者生活，因此要我们赈济。他们也许是这样情形，这我都不管。我在原则上整个反对这件事。这种温情的人道主义早就应当反对了。国内到处都泛滥着这种人道主义。我就反对把我的钱付给这些我认都不认识的人，他们做了什么事配拿我的钱呢？我根本反对这样做，这不是生意经。我现在提议把营业报告和账目暂时保留，把这笔抚恤金完全划掉。”
这个有实力的沉默的股东说话时，老佐里恩始终站着。这人的一大段演说在大家心里引起了共鸣。当时社会上一些清醒的人士里面已经开始了一种崇拜坚强的人、反对善举的运动，这段演说实际上也是这种主张。
那句“不是生意经”的话把所有的董事都打动了，私底下大家都觉得的确不是生意经。可是他们也知道董事长的脾气就是那样专断，那样执拗。董事长心里也不是没有感觉到不是生意经，可是他定要通过他的提议。他会撤回吗？那似乎不大可能。
大家都兴奋地等待着。老佐里恩举起手来，拇指和食指捏着玳瑁边眼镜微微发抖，含有威胁的意味。
他向那个坚强沉默的股东说：
“先生，像你这样详知我们已故矿长在那次煤矿爆炸事件上出的大力，你难道真要我提出修正吗？”
“我要。”
老佐里恩把修正案提出来。
“谁附议？”他问，以安详的神气把四周望一下。
就在这时候，索密斯望着他的伯父，感觉到这老头子的魄力。没有一个人动。老佐里恩的眼睛正视着那个坚强沉默的股东，说道：
“我现在提议，‘大会接受并通过1886年的营业报告和账目。’你附议吗？赞成的人请依常例举手。反对的-没有。通过。第二项议程，各位先生-”
索密斯笑了。佐里恩伯伯的确有他的一套！
可是这时候他的心思又回到波辛尼身上来了。奇怪，这个家伙怎么常使他想起来，即便是在办事的时间里也摆脱不掉。
伊莲下去看那个房子-可是这件事并没有道理，只是应该告诉他一下，可是，话又说回来了，她又有什么事情告诉过他呢？她一天天变得更加沉默，更加烦躁。他巴不得房子立刻就造好，夫妇搬进去住，离开伦敦。城市对她不太适合，她的神经受不起刺激。那件分房的荒唐事情又涌上心来了！
这时会已经散了。就在那张亏本矿穴的照片下面，汉明斯被包姆牧师揪住了。矮小的布克先生皱着两道粗眉毛，含怒微笑，他已经快走了，还跟老史克卢布索尔争论不休。两个人相互仇视得就像冤家。他们之间为了一件柏油合同的事情闹得不痛快，本来是老史克卢布索尔的生意，可是布克先生跟董事会说好让他的一个侄儿接了。这话索密斯是从汉明斯嘴里听来的，汉明斯就喜欢搬弄是非，尤其是关于那些董事的事情。只有老佐里恩的事情他不敢传，因为他害怕他。
索密斯等待着时机，一直等到最后一个股东走出门时，他才走到自己的伯父跟前，老佐里恩这时正戴上帽子。
“我能不能跟你谈一分钟话，大伯？”
究竟索密斯指望从这次谈话中得到什么结果，谁也不清楚。
福尔赛家的人一般都对老佐里恩带有某种神秘的敬畏，也许是由于他那种哲学的见解，也许是-像汉明斯毫无疑虑说的-由于他长了那样一个下巴，可是除了这一点之外，在这两个长辈和晚辈之间，他们碰见时只淡淡地招呼一声，谈话中提到对方时大都不置可否，从这些上面也隐约看得出他们一直暗藏着敌意。拿老佐里恩的话说，这种敌意可能是由于他看出自己侄儿的那种沉默的坚强性格（在他说起来当然就是“固执”），使他暗地里很怀疑这个侄儿会不会买他的账。
这两个福尔赛，虽然在许多方面就像南北极一样距离得那样远，都各自具有那种坚强而谨慎的明察事理的能力-比起族中其他的人来都要高明，这在他们这个伟大的阶级里应当是最高的造诣。两个人里面无论哪一个，如果运气好一点，机会多一点，都可以做出一番大事业来；两个人里面无论哪一个都可能成为一个好的理财家、大经纪人，或者政治家，不过老佐里恩处在某种心情之下-碰到他抽一根雪茄或者受自然感染时-虽然对自己的高位不会加以鄙视，但肯定会加以怀疑，而索密斯，由于从来不抽雪茄，就不会了。
再者，老佐里恩一直还怀有一种隐痛，觉得詹姆士的这个儿子-詹姆士他一向就看不起的-竟会一帆风顺，而他自己的儿子……！
最后也还有提一下的必要，就是老佐里恩在福尔赛家人中间也不是隔绝的，族中的闲是闲非照样传到他耳朵里，他已经听到关于波辛尼的那些怪诞的传闻，虽然不够具体，但是同样令人烦神的谣言，使他深深觉得丢脸。
就和老佐里恩平日的作风一样，他不气伊莲，反而气上索密斯。想到自己的侄媳妇（为什么那个家伙不能把她约束得好些-唉，真要叫冤枉！好像索密斯能够约束得了她似的）会勾上珍的未婚夫，简直是丢尽了脸。可是，一旦觉察事情不妙，他并不像詹姆士那样闷在肚里，而是无动于衷地抱着达观的态度，承认这并不是不可能，伊莲有种地方的确叫人着迷！
他和索密斯一同离开董事室，走上嘈杂而扰攘的齐普塞得街；索密斯要谈什么，他已经有些预感。两人并排走了好一会儿没有说话，索密斯眼睛东张西望地，踏着碎步子；老佐里恩身体笔直，懒洋洋地拿着阳伞当做手杖。
不一会儿，两人转到一条相当清静的街上，老佐里恩本来是上第二家董事会去，所以他向摩尔门街走去。
这时，索密斯眼睛也不抬，开口了：“我收到波辛尼一封信。你看他讲的什么话，我觉得还是告诉你一下。我在这个房子上花的钱比原来打算的多得多，所以事情要弄清楚。”
老佐里恩勉强把这封信看了一下：“他信上讲得很清楚，”他说。“他讲要由他‘全权做主’，”索密斯回答。
老佐里恩望望他。这小子的私事开始找他头上来了：他对这个年轻人长期压抑着的忿怒和敌意发作出来。
“你既然不信任他，又为什么要用他呢？”
索密斯偷偷斜瞥他一眼：“事情已经老早过去了，还有什么说的”，他说，“我只是要把话说清楚，如果我让他全权做主，他可不要坑我。我觉得如果你跟他说一声，会更有力量得多！”
“不行，”老佐里恩毅然说，“这个事情我不管！”
两个人的讲话都意义深长，他们相互看了一眼，就好像是说双方都明白了。
“好罢，”索密斯说，“我本来想，看在珍的面上，还是告诉你一下，没有别的，胡搞我可不答应，这一点我想还是告诉你一下的好！”
“跟我有什么关系？”老佐里恩和他顶起来。
“哦！我不知道，”索密斯说。老佐里恩的声严厉色使他着慌了，一时说不出话来。“你不要怪我事先没有告诉你。”他悻悻然又加上一句，神色恢复了镇静。
“告诉我！”老佐里恩说，“我不懂你是什么意思。你拿这样一件事情来找我哕唆。我不要听到你的琐事，你自己去处理好了！”
“很好，”索密斯泰然自若地说，“我会处理的！”
“那么，再见。”老佐里恩说。两个人分手了。
索密斯一步步走回去，走进了一家有名的食堂，叫了一盆熏鲑鱼和一杯查伯利斯酒。他中午一向吃得很少，而且大都站在那儿吃，认为这个姿势对他的肝脏有好处。其实他的肝脏很健康，可是他却指望把自己所有的烦恼都装了进去。
吃完之后，他慢慢走回事务所，低着头，对人行道上拥挤的人群全然不理会，而那些行人也全然不理会他。傍晚的时分，邮差给波辛尼送来F面的复信：
福尔赛·布斯达·福尔赛律师事务所。
中东区，家禽街，布兰奇巷2001号，
1887年5月17日。
波辛尼先生：
来信奉悉，提的条件很使我诧然。我觉得本来，而且一直是由你“全权做主”的。据我的记忆所及，我不幸提的那些建议就没有一条得到你的同意。现在根据你的要求由你“全权做主”，但要跟你说明在先，就是房子完全装修好，交割的时候，全部费用，包括你的酬金在内（这是我们谈好的），不能超过一万二千镑-1.2000镑。这个数且是够你支配了，而且你要知道它已经远远超出我原来的预算了。
索密斯·福尔赛。
第二天，索密斯收到波辛尼一封短柬：
飞利浦·白恩斯·波辛尼，
建筑师事务所，
斯隆街309号D室，西南区，
5月18日。
福尔赛先生：
如果你以为我在室内装修这种精细工作上会受到你钱数的约束，恐怕你想错了。我可以看得出你已经对这件事情，同时对我，都弄得乏味了，所以我还是退出的好。
飞利浦·白恩斯·波辛尼，
索密斯对于怎样回信苦心盘算了好久。等到夜深，伊莲去睡觉以后，他在餐室里写了下面一封信：
孟特贝里尔广场62号，西南区，
1887年5月19日。
波辛尼先生：
我认为半途而废对于双方都极其不利。我的意思并不是说，我信中说的数目你超出十镑二十镑甚至于五十镑的话，会在我们之间成为什么大不了的事情。有鉴于此，我希望你能重新考虑你的答复。你可以根据这封信的条件“全权做主”，我并且希望你能勉力完成室内装修，这种事情我知道是很难绝对准确的。
索密斯·福尔赛。
波辛尼的回信在第二天来了：
5月20日。
福尔赛先生：
行。
飞·波辛尼。
老佐里恩去动物园。
老佐里恩草草把第二个董事会-普通的例会-虚应过去了。他简直不容别人分说，所以在他走后，其余的董事都窃窃私议，认为老福尔赛愈来愈专横了。绝对不能再容忍下去，他们说。
老佐里恩坐地铁到波特兰路车站，出站就雇了一部马车上动物园去。
他在动物园里有个约会了；近来他这种约会愈来愈多了。珍的事情愈来愈使他焦心，照他的说法，珍“完全变了，”因此逼得他不得不如此。
她老是躲着不见人，而且一天天瘦起来。跟她说话她也不回答，不然就被她抢白一顿，再不就是一副哭丧脸的样子。她变得简直完全不是她本人，都是这个波辛尼引起的。至于她自己的事情，她是一个字也不肯告诉你！
他时常坐着发呆了老半天，手里的报纸也不看，嘴里衔的雪茄熄掉。她从三岁孩子起就跟他形影不离！他是多么疼爱她呀！
什么家族观念、阶级观念、传统观念，这些他全顾不了。末日的大难像阴影一样罩在他头上，他毫无办法可想。他一向是随心所欲惯了的，现在弄成这样使他很气恼，然而没处发作。
他正在抱怨马车走得太慢，车子已经到了动物园门口。他天生是个乐观性格，专会及时寻乐，所以当他向约会地点走去的时候，方才的怨气已经忘记了。