第2章 夜半呻吟
保姆阿桂已经把灯都关掉，大厅里黑漆漆的。她在墙上摸来摸去，只找到一盏小小的壁灯，在楼梯口的墙上昏昏沉沉地照着。
她知道婆婆和所有老太太一样，对于家用电器这类花钱的东西，骨子里有一种与生俱来的抵触。记得一次她来朱家时，阿桂打开了客厅里的大吊灯，老太太赶紧过去关掉，好像那灯消耗的不是几毛钱一度的电，而是她身上的血。
所以，到了漆黑的一楼客厅，善解人意的何水水没去开那盏大吊灯，而是小心地摸索着往前走。
这砖石结构的二层小楼建于民国初年，是具有几百年历史的水东街保存完好的建筑之一。在粤东水乡，这种结构的房子可以防潮湿，台风季节也不怕洪水。
一楼被一堵墙一分为二，北面这一半临街，被古董店占用；南面一半以及整个二楼，就是朱家日常生活起居的地方。
当初何水水第一次来朱家，就被这黑古隆咚的老宅子吓了一跳：“你们家的老房子，有一百多年了吧？”
“差不多。我家祖辈四代生活在这房子里。”听不出朱超民对小楼的褒贬。
她不好意思问他，结婚后是否也住在这里。她相信朱超民不会忍心让她住这破房子。没想到谈婚论嫁时，他对房子的态度却完全出乎她的意料：
“老房子冬暖夏凉，内部稍微装修一下，比新楼舒服多了。”
她明白，他不是没有钱买别墅，一定是母亲不愿意离开老房子，而朱超民长年呆在国外，又不想让妻子独守一幢空房，才决定让她陪老太太住在水东街。
朱超民看上了何水水的美丽善良，何水水看中的是朱超民的周到得体和一掷千金。他家底殷实，又会赚钱，说不定什么时候就可以跟上他，到异域他邦去见见世面，这可是她多年的梦想。他虽然比她大了整整十岁，可三十多岁就这么富有的男人也是不多的。
既然互相吸引，也就不在乎那么多了，住老房子，就住老房子吧。
没料到这黑黑的老宅一到夜晚这么阴森，踩在楼梯上，脚下发出细微的“咯吱、咯吱”声，像一个有气无力的病人在呻吟，让人浑身不舒服。
胆小却要强的何水水硬着头皮，好不容易摸进了浴室。朱家的浴室和卫生间是分开的，里面灯光明亮，还残留着浓烈的香波味道。这舒适的环境多少改变了何水水的心情，她闭着眼睛，任温热的水流汩汩地从头上淋下，感觉有些陶醉。
洗着洗着，浴室里的气流似乎有些异样的变化，一丝儿凉风突然从身上轻轻掠过。她撸了一下脸上的水，慢慢睁开眼睛，只见关得好好的门，不知什么时候轻轻裂开了一条缝儿……
她以为自己进来的时候没有关好，就随手重新把门关严。
何水水想起婆婆阿清一天都没有露面，心情有点儿沉重。她知道朱超民是个有名的孝子，据说他的前妻跟老太太关系不好，朱超民虽然非常爱她，但最终还是偏向了老妈一边。后来那女人摔死了，朱超民虽然伤心，却没举行任何形式，就匆匆地把她的骨灰送进了灵园。
如果母亲不开心，朱超民的情绪也不会好，新婚之夜会是什么样子呢？何水水不禁有些忧心忡忡。
她怪自己粗心，晚饭的时候，为什么不主动到婆婆的房间去看看她呢？老太太一定觉得这个新进门的儿媳妇不懂人情事故。明天吧！明天一早就过去请个安，问候一下她。
这么想着，何水水心情开朗了，她迅速穿好浴衣，朱超民还在楼上等着她呢！
她边擦头发边伸出手拉浴室的门，发现那门又是打开的。
一定是朱超民等急了，跑来偷偷察看。讨厌！她心里嗔怪着，出了浴室，探头看了看楼上，并没有什么人出来过的迹象。
小楼里主仆一共四个人，除了朱超民，谁会跟她开这样的玩笑？她狐疑地张望了一下四周，到处都黑黝黝的，什么也看不清。
重新摸索着往楼上走，这回熟悉多了，很快就上了楼梯。
何水水抬头往二楼看了一眼，忽觉黑暗中两点荧光一闪，不由吓了一跳。仔细看时，才发现那是一只蹲在楼梯口的大黑猫。
累了一天的朱超民强打精神，终于等来了出浴的新娘何水水。
看到她身穿一件薄薄的白色浴衣，扬着粉粉的桃花脸，袅袅婷婷地进了门，斜靠在床头的朱超民不由得坐起身来。
“过来，”朱超民朝她摆摆手，压低声音招呼道，“快到这儿来！”
朱超民是个成熟而性感的男人，现在，他们终于名正言顺地做了夫妻，今晚的感觉应该非常特别。何水水想到下面要发生的事情，不免有点儿紧张，为了放松一下，她嗔怪地瞟了朱超民一眼：
“刚才是你跑到楼下偷偷看我洗澡呀？”
“我？没有……”朱超民的心思都在她的身上，他含糊地否认着，就势把她搂了过去。
偎进了朱超民的怀抱，享受着他的爱抚，何水水心里还在说：
“哼！骗人，不是你会是谁？”
朱超民热乎乎的大手从她的胸脯往下移动，情不自禁地俯身去吻她。何水水的嘴唇忙碌着，却冷不防含糊地冒出了一句：
“大黑猫……晚上睡在哪儿？”
“什么？”朱超民被这突如其来的问题问懵了，“你说谁？”
“啊……没什么。”何水水自己都不知道为什么在这种时候问这样的问题，她掩饰地勾住了他的脖子，把嘴唇重新送给他……
海潮一样的喘息声席卷而来，何水水觉得自己被一团热气紧紧裹挟住，那热源就是朱超民。
强烈的冲动使她禁不住轻声呻吟起来。何水水的反应，更使朱超民不能自持，他兴奋异常地扑了上来……却突然俯在她的身上僵住了。
几乎是在同时，一阵痛苦的呻吟，从走廊那一头传来，一声声清晰地送进了两人的耳朵：
“唉唷……唉唷……唔……唉……”
“不好！大约是老妈身体不舒服了……”朱超民愣了一下，连忙起身穿上睡衣，推开门匆匆走了出去。
愣愣地看着黑洞洞的房门，听着朱超民的脚步声一点点远去，何水水心中一阵委屈，可也说不出什么。人家是独生子，老妈不舒服，当然是头等大事。想到这儿，她只好穿上衣服，也跟了过去。
刚走到一半，却见朱超民已经扭头回来了。
“妈到底怎么了？”何水水关切地问。
“她说没什么，已经睡下了，不给我开门。”朱超民有些不放心地又回头看了一眼老太太的房门，然后搂住何水水的肩膀，两人回到卧室。
“刚才我听到她在大声叫啊！怎么不开门？是不是自己下不了床了呢？”何水水有些不放心地问。
“不会，也可能是做噩梦吧？”朱超民显然对他母亲的身体状况比较熟悉，他似乎不再担心什么，“不用管她了，有事她会叫阿桂的。”
重新上床，朱超民显然没了刚才的耐心，这一回他省略了一些复杂的中间环节，直奔主题，何水水还没反应过来，就已经被一阵热浪狂卷进去。
“唉唷……唉唷……”一阵痛苦的呻吟声又骤然响起来 ，声音不大，可是在这深夜里显得十分清晰。朱超民的动作随着这声音也骤然减速，坚持了一会儿就不行了。
“哎呀，今晚是怎么了？”朱超民脸上露出了几分尴尬，他看了看躺在下面的何水水，就起身到沙发上去抓他的睡衣。
此刻，何水水心里的委屈刹那间涌了上来，这个奇怪的老太太！早不叫晚不叫，偏偏这种时候瞎凑热闹。
朱超民顾不得安慰她，早已走出房间，直奔阿清卧房而去。何水水听到他在走廊上隔着门对老太太问话。可是只听到他叫门，却听不到里面的声音。
阿桂被吵醒，也上楼来跟朱超民一道叫门。何水水赌气躺在床上，她本不想动弹，可是听到朱超民的声音渐渐变了调儿，不免有些紧张，只好不情愿地蹭下床来，走到阿清的房门口。
她俯在门缝上听了听，觉得里面有一些轻微的响动。她灵机一动，对朱超民说：“别叫了，说不定妈真的是在做梦呢！”
何水水轻轻扯了一下朱超民的袖子，示意他回到自己的房间去。可是朱超民不为所动，他慌慌张张地对阿桂说：“快快，去找一只螺丝刀，我要撬门了！”
“不如我们三个人一块儿撞门吧，那样快一些。”何水水故意把声音提高，她想用这话来示意老太太，如果再不开门，房门就马上要被撞破。
她的话音刚落，里面突然响起了老太太的声音：“你们不去睡觉，在外面闹什么？”
三个人都愣住了。果然不出何水水所料，其实阿清一直在里面暗暗听着外面的动静呢。
朱超民的脸色变了，他飞快地瞥了一眼何水水，掩饰地转过头去，带着埋怨的口气朝里问道：
“老妈，你到底哪儿不舒服？去一下医院好不好？”
“我没事，你们睡吧，睡吧……”听阿清那不耐烦的口气，倒是外面的三个人没事找事，搅了她的好梦似的。
何水水真的生气了，她隔着门埋怨道：
“可是听到你叫，我们不放心，也睡不着啊！”
“我没有叫！”阿清在里面没好气地顶了她一句。
这时一旁的阿桂也附和道：“是啊，我也没有听到阿婆叫。”
朱超民狐疑地看了阿桂一眼，悻悻地往卧室走去，何水水连忙跟上。她知道朱超民在生气，自己不便再发牢骚，于是一言不发地上了床。
她听到朱超民坐在她的身后叹了一口气，然后点燃香烟吸起来。
经过了这一番折腾，何水水实在是太累了，不知不觉地睡了过去。她做了一个梦，自己在一家美容院里做皮肤护理，敷好面膜后，躺在床上闭目养神。
突然，旁边床上的一个女人发出可怕的呻吟，她惊奇地睁开眼睛，只见那女人正十分痛苦地把自己脸上的药物面膜揭了下来。随后，她从床上慢慢坐起来，朝着自己的方向转过头来。何水水首先看到的是两排雪白的牙齿，继而看到一张剥了皮的骷髅面孔，丑恶异常。那骷髅的嘴里还在发出痛苦的呻吟，黑白分明的眼球上沾满了鲜血，却仍然在眼眶里滴溜溜乱转。
何水水顿时魂飞魄散地大叫一声，吓醒了。
她感到朱超民的手在她的背上摩挲着，“别怕别怕，你做梦了……”他轻声在她的耳边安慰说。
何水水呆呆地想，怎么做了一个这么可怕的梦？
就在这时，她第三次听到了那奇怪的呻吟声，从走廊那头传来，声音比刚才两次小多了，可是隐隐约约，断断续续，足够让人毛骨悚然，如坐针毡。
她调整睡姿，深呼吸，想接着睡。可是那一阵阵断断续续的呻吟声，就像扯不断的蛛丝一样，在耳边痒痒地、粘粘地纠缠着，让她没法安静下来。
她听了听朱超民的鼻息，表明此刻他也在听着那呻吟声呢！可是他再也不急着跑过去察看情况了，大概他认为那并不是老太太发出的声音吧？
何水水也不免有些狐疑，如果真的是阿清，阿桂第一个就会跑过去的，既然阿桂没有听到那声音，说不定真的是别人家传过来的呢？
这老城区的房屋建设没有规划意识，一幢幢楼房离得太近，你家伸手就能拿到我家窗台上放着的香葱。有相处融洽的邻居，平时就是用这种方式互通有无的。
何水水想着来到朱家第一夜发生的这些莫名其妙的事情，说不清是什么滋味儿。她对当初听了朱超民的话，住进了这座该死的老房子多少有点儿后悔。
“哇！那么多年头的老房子，里面住着朱家几代的多少鬼魂呀！你不要被鬼追就好……”
何水水想起了阿兰的玩笑话，禁不住打了一个寒噤，把头拱到朱超民的怀里去了。心里渐渐有了安宁的感觉，外界的声音慢慢远了，她终于再一次睡过去。
醒来时，天已大亮。何水水睁开眼睛，丈夫已经不见了。洗漱过后，从卫生间里出来，还是没有见到丈夫和婆婆。
他一定是在母亲房里。正好自己也想以儿媳妇的身份看望一下婆婆，何水水想着，就朝老太太房间走过去。她突然听到里面传出老太太压抑着的声音：
“你……怎么不接受教训啊？有了一个阿素，还不够么？”
“妈！这是两回事，你不要胡思乱想，我知道该怎么做。”朱超民辩解着，他的声音听上去很奇怪，好像极力控制着，害怕被什么人听到。
他们在吵什么？怎么一句也听不懂？
她连忙后退，想回到自己房间去。这时阿清的房门开了，朱超民从里面闪身出来。他一见到她，就愣了一下，然后加快步伐直奔过来，何水水也就跟着他进了卧室。
“怎么样？老妈不要紧吧？”何水水小心地问道。
“没什么。你今天哪里也不要去了，好好休息一下，昨晚没睡好吧？”朱超民若无其事地拍了拍她的背，脸上露出关切的表情。
“我想去看望她一下，你陪我去吧？”何水水征询地看着朱超民。
“别去了，我刚刚看过她了，不要紧的。”朱超民不以为然。
“可是，我刚来，总该去看看她，大家沟通一下才是啊？”
“算了算了，她还没起床呢！”朱超民好像非常心烦的样子，他抓过香烟，点燃一支，默默地吸起来。
何水水感觉到朱超民的情绪不大对头，就知趣地收了声。
吃早餐的时候，阿清没有下楼，阿桂把一碗皮蛋粥和两只叉烧包端到楼上去。
夫妻两人各怀心事，闷闷地吃了点儿东西，朱超民就往老太太房间去了，留下何水水坐在餐厅里发呆。她心里有些烦恼，朱超民对他妈的那种神秘态度，让何水水觉得他并不把她当作妻子、当作自家人看待。
她没精打采地回到房间上了床，想好好睡一觉，也许休息好了，心情就完全不同了。
何水水闭了眼睛，心里还在七上八下地折腾着，这个家里的气氛使她觉得压抑。她不由得想起了朱超民的前妻阿素，那个女人活着的时候，一定也是这种感觉吧？
认识朱超民后，他从来没有主动跟她谈起过阿素，何水水便也不好主动问他。不过，她对阿素的死、对那种“从楼梯上失足掉下来”的语焉不详一直心存疑惑。
老太太早晨说的“有一个阿素还不够”，“不接受教训”，到底是什么意思？是说新来的何水水和阿素是一样的么？老太太认为朱超民不该再娶一个外地女人？何水水知道阿素是个广西人。
她听得出老太太的态度非常激烈。如果这是对外地人的偏见，自己会用行动来说明问题的，如果是对自己的敌视，那可就不妙了。
何水水迷迷糊糊地想着，睡意便粘稠地包围了她，身体也飘飘浮浮地往下沉……
一脚跨进梦乡的何水水，觉得有一阵凉风轻轻从脸上拂过，好像什么人走进了房间。她以为朱超民回来了，就强打精神将睡眼欠开一条缝儿，刚才进来时已经关好了的房门，此刻大开着，门外是黑洞洞的走廊。
这情形使何水水的睡意一下子跑得精光，想起昨晚洗澡时，浴室的门也是这样被打开的，她的心就不由“嗵嗵”地跳了起来。
爬起来，四下张望了一遭，并不见任何可疑的痕迹。可是面对洞开的房门，何水水有一种被无形的手控制了的感觉。
一个念头突然剌激了她一下：是不是……那只该死的猫？