第1章 引子

　　朱家老宅是粤东那种大户人家才有的旧式二层楼房，楼梯又高又陡，内部光线又暗。怀着孕的儿媳妇阿素下楼去浴室冲凉，不知怎么，就失足从楼梯上滚落下来，当场死亡。

　　俗话说，福无双至，祸不单行。如今新媳妇又要进门了，朱家小楼又会发生什么样的怪事？新媳妇将面临怎样的命运呢？街坊邻居们对新嫁娘怀着强烈的好奇和同情，婚礼虽不事声张，却也吸引了不少围观的人。

　　新郎朱超民显然没料到会有这种场面，他远远看到自家门口黑压压的人群，脸色突然有点儿严峻。

　　“停车！”他声音低沉、不由分说地对司机喝道。

　　“老板，什么事？”司机急忙刹车，一脸茫然。

　　朱超民前后左右地看了看，直筒筒的街道两旁是密密麻麻的店铺，他从小在这条街上长大，对周围的环境了如指掌，深知车到此处已经没有退路。

　　“……嗨！算了算了，开过去！”朱超民极力掩饰着紧张、焦躁的情绪，朝司机摆了摆手。

　　婚车停稳，朱超民把新娘扶下来，交给了伴娘， 就迈开大步匆匆走进门去。

　　新娘何水水顶着一头五彩缤纷的纸屑，从婚车上款款下来的瞬间，那光彩照人的脸庞和纤弱婀娜的姿态，让参加婚礼的男女老少都花了眼睛。他们目瞪口呆地看着何水水被一大团白云似的婚纱托举着，飘进了朱家小楼的黑漆大门……

　　就在这时，谁也没注意到一只大黑猫从斜剌里突然蹿出，猛地将新娘绊了一下。毫无防备的新娘身子一晃，连人带婚纱跌倒在地。喧闹的来宾都被这意外场面惊呆了，鸦雀无声地目睹尴尬的何水水在牵牵扯扯、拖泥带水的婚纱里挣扎着……

　　四川女孩儿何水水，大学毕业后在广东漂泊了五年，终于凭借着她的聪明、漂亮和倔强，一点点地融入了当地生活。

　　她讲得一口流利的本地土话，还交了几个广东籍的朋友，在城里一家信用社有了满意的工作，又赢得了当地大户人家儿子的青睐。

　　现在，她终于如愿以偿，嫁给了在马来西亚经商的钻石王老五朱超民。要知道，这可是不少到广东谋生的女孩子梦寐以求的归宿。

　　当地人与“外来妹”联姻，对于观念新潮的年轻人来说，是“郎财女貌”，皆大欢喜；而那些对外地打工族抱有成见的人们，对何水水这个四川女孩儿不免狐疑满腹，怀着一种难以名状的怪异心态。

　　朱超民不管那些，他是一个走南闯北，见过世面的人，也是一个头脑冷静，处事老练的人。两次结婚都娶的是外地女人这一点，就足以证明他和普通的广东男人不一样。

　　他的魄力和眼光很让一些年轻人羡慕，而他这个有些突然的婚礼，却使一些人感到不安。

　　朱家老太太阿清就是其一。近来，她终日躲在小楼里闷声不响，那本来就没什么表情的黑脸更加阴沉晦暗，进进出出连眼皮也不抬。

　　细心人发现，婚礼上没有老太太的身影。新郎的解释是，天太热，母亲身体不舒服，在房里休息。可是直到晚上，客人们散尽，老太太仍旧躲在房间里不肯露面，让敏感的新媳妇惴惴不安。

　　朱超民对母亲的心情很理解，老太太年轻守寡，儿子就是她的全部。现在跑出来一个年轻漂亮的外地女子，要把儿子分一半去、甚至全部拿走，那是什么滋味儿？所以，近来他对母亲一直察言观色，小心侍候。

　　另一个是朱家小保姆阿桂。她是老太太娘家的远亲，在这个家里和老太太距离最近、最贴心。

　　也许是得了女主人的特殊待遇，这个看上去像袖珍娃娃似的女人，很有些性格。据说当初从乡下来朱家当保姆时，她才十几岁，自从进了城便不再长个儿。

　　一晃十多年过去，阿桂虽然外表还是当初的样子，只是性情改变了许多，脸上的笑容也渐渐少了。谁也猜不透她的心事，谁也不会想到去猜她的心事，这不仅因为她长得实在太不显眼，也因为她只是一个保姆。

　　自从朱超民把何水水领回家来，阿桂就不冷不热，懒得侍候，甚至充满敌意和戒备，好像这外地女人是个突然闯入的掠夺者。

　　还有一个人，对朱超民娶妻这样的大喜事感到不安，他就是跟朱超民一起长大的阿强。阿强的老婆也和朱家老太太沾亲带故，因而朱家小楼的一楼门市，就半租半借地供这对夫妻开了间古董店。

　　朱超民长年不在国内，家里的大小事情除了阿桂，就是阿强在照顾着。在朱家，他和家庭成员一样享有出入自由。只是出于某种特殊的原因，阿强平时来去总是神不知鬼不觉，颇有几分神秘。

　　新媳妇进门后的朱家小楼，不会再像从前那么单纯而宁静，阿强今后与朱家的来往，当然也就不那么方便了。

　　朱家的隔壁邻居曹阿巧，也是害怕何水水加盟朱家的人之一。曹阿巧与朱超民的前妻阿素过从甚密，阿素的死，是她生活中一个长久不散的阴影。现在，朱家又娶进来一个这么漂亮可爱的女孩子，她的命运怎能不让爱管闲事的曹阿巧担心？

　　再说水东街上的居民，凡是白天目睹了朱家婚礼场面的人，脸上都流露出一种隐隐的好奇和迷惑。他们交头接耳，窃窃私语，好像这桩婚事里面隐藏着一个天大的阴谋、又偶然被他们发现了什么蛛丝马迹似的……

　　可以说，何水水的新婚之夜，是一个让许多人无法安眠的夜晚；而她对这一切显然一无所知，她正沉浸在一个美妙的梦境里。