第五章

     
     　　从那次之后，沈潇再也没回过杭州，他离开的这一个月，闲散惯了的官员们可谓是吃足了苦头，小山般的公务差点把每个人都压塌了，其实这也不难理解，就像是一个已经饿了好几天的人，你一下子让他去吃四大碗米饭，虽然他一开始欢欣鼓舞，可是吃着吃着就会撑得受不了了。
     　　因此沈潇回来后，吃足了苦头的官员们纷纷带着大包小包的礼品到丞相府上拜会，一边痛哭流涕的表达自己对丞相大人的敬仰之心，说自己以前到皇上面前抱怨纯属是进谗言，现在充分理解丞相大人的辛苦了。一多半的人都这么说这么做，倒把沈潇弄得哭笑不得不好意思。
     　　从那日后，沈潇也不再将自己埋首于工作，他回了杭州一次，谢桥能忍住不去见他，这让他心里痛苦的同时，又感到欣慰，最起码，那说明他过的很好，和妻子孩子尽享天伦之乐，既然如此，自己又何必一定要去破坏呢？
     　　有时候午夜梦回，也曾经想过如果在断桥的那一次，自己不放手，将谢桥掳走，到今日会是个什么结局，每每想起，都会一身的冷汗，真要那样的话，谢桥必然会恨他一辈子，而自己也必定不会觉得幸福吧。所以沈潇觉得现在这样也好，这样的话，谢桥永远不会忘了沈潇，不会忘了在天涯彼端，也有一个深爱他的人。
     　　光阴似箭，一晃三年过去了，这一年江南等地连日降下暴雨，西湖湖水暴涨，淹没了大片良田房屋，杭州向来是鱼米之乡，极少遭灾，但这一次却是受难深重，朝廷忙着派官员修建水利的同时，也积极的派遣官员前去赈灾。
     　　沈潇因为是出身于杭州的官员，自然是赈灾官员的首选，但他如今已是国家首辅，又是负责国家一半军队的锦衣王爷，有一半虎符，因此江烈想来想去，还是决定不派他回去，改派别的官员到杭州。
     　　谁知这里旨意还没下呢，内侍便报说锦衣王爷求见，不等宣旨，沈潇就一头闯了进来，大声道：「皇上，我已经把工作都交待妥当了，这趟杭州赈灾，你务必要派我去。」
     　　江烈见他神情紧张，不由得大奇道：「平日里让你回家祭祖，你都推三阻四的，因何这一次不过是赈灾，你却非要回去呢，沈潇，虽然你是杭州人，但赈灾之事，派谁去都是一样的，朕知人善任，一定派两个清正廉明的官员前去，你就放心吧。」
     　　沈潇却说什么也不同意，江烈以为他心牵江南父老，最后也就同意了。沈潇带着几千官兵和五百万两银子，沿途采买粮食，一路浩浩荡荡的来到了杭州城，去到一看，只见因为当地官衙的措施得力，灾民们已被安置的十分妥当。
     　　沈潇公务在身，不得不忍下心头焦急，将当地官员召来问了一些灾情以及赈灾工作的进展，好容易说了半天，把事情都弄清楚了，又花了半天时间分派好工作，他便再也等不得，如飞般向谢桥的家奔去。
     　　谢桥家离西湖甚远，因此此地遭灾不重，许多房屋里仍住着人家。沈潇也顾不上坐轿，便徒步向那记忆中的小小院落而去，一路上只觉心跳的越来越快，却也是越来越紧张，翻来覆去忽上忽下的竟不知是个什么滋味。
     　　来到那熟悉的院落，沈潇还不等敲门，门便开了，从里面走出一个小丫鬟，却不是他之前看见的那两个服侍的丫鬟，沈潇一愣，旋即释然，暗道换丫鬟也是寻常事，于是连忙上前笑问道：「你们家老爷在家吗？」
     　　那丫鬟上下打量了他几眼，见是个穿戴不凡的富贵公子哥儿，遂面上一红，带笑道：「公子，你问老爷吗？他今日去贩猪了，说是钦差大人来了，肯定要救济灾民，弄些猪回来，也一定能卖上好价钱。」这本是她家老爷千叮万嘱要保密的事儿，谁知小丫鬟见沈潇英俊不俗，竟一五一十的全说了出来。
     　　沈潇一愣，心中泛起一股不祥的预感，他是深知谢桥的，维持一个小书局尚且不易，哪里还有这种经济头脑，当下连忙细问道：「你们家老爷姓什么叫什么？你们是什么时候住在这里的？」
     　　那小丫鬟一愣，呆呆道：「我们家老爷姓蓝啊，还能姓什么？至于搬到这里，大概是三年多前就把这院子买下来了。」她说到这里，忽然恍然大悟道：「啊，我明白了，公子定是久不归家，这里是你的旧宅或者是旧相识的宅子吧？」
     　　沈潇连忙点头，又问道：「没错，我是这里的原主人谢桥的朋友，你知道谢桥现在在哪里吗？」
     　　他心里疑惑，暗道这是怎么回事？我临走时给他留了一百两银子，料着他夫人再奢侈，也够两三个月的用度了，待孩子出世，也就不必那么菩萨般的供着，我在谢桥旁边的书局又撤了，他的生意会慢慢好起来，怎么……怎么他竟还会过到这步田地呢？
     　　那丫鬟道：「前主人在哪里，我也不知道，只是似乎听老爷说过，那谢老爷似乎在哪里开了个书局，他一直在那里……」
     　　小丫鬟不等说完，沈潇便忙忙说了一个谢字，接着头也不回的离去，他用了轻功，那小丫鬟只觉得眼前一花，便不见这人的踪影了，只吓得以为大白天里遇见了鬼。
     
     　　沈潇一路急奔，一刻钟的功夫就来到十几里外的书局，这里也轻微受了灾，许多房舍都有被淹没过的痕迹，他来到书局前，只见铁将军把门，却是人踪渺然，再仔细看看，这书局因为地势低，所以受灾格外重，一栋房子竟然有半栋都露出被水淹的痕迹。
     　　沈潇不知谢桥去了哪里，又对他现在的境况一无所知，正焦急间，忽听一声诧异的叫唤：「咦，是沈潇吗？天啊，我正要去找你，没想到你却先来了这里，莫不是谢桥先给你去信了吗？」随着话音，一个人快速来到他面前。
     　　沈潇回头一看，原来是昔日的那个叫郭懂的同窗，他为人素性爽快，故此对沈潇的称呼仍如旧日同学那般，沈潇本也就不在乎这些事，何况同窗之谊更显亲密，再者耳里听见他说『谢桥』二字，就更不管别的了，只拉着郭懂的手问谢桥是怎么回事。
     　　郭懂诧异道「咦，原来你还不知道啊，唉，别提了，从你那年回京之后，他家发生了那些事啊，算了，这里不是说话之所，我们找个地方慢慢聊吧，正好附近有个小酒馆，饭菜味道还不错，也洁净，你这大钦差今日就随我去哪里如何？」
     　　沈潇哪还有心思去想这些事，但是郭懂既然提出来了，也不好拒绝，只好耐着性子和对方来到酒馆里，两人要了一壶好酒，一斤牛肉二两盐拌花生米，郭懂先呷了一口酒，才长长叹了一口气，慢慢道：「唉，别提了，这人啊，真是不一样，有幸运的像你，也有不好不坏的像我，更有太倒霉的像是谢桥，唉，你说这人能有一样的吗？」
     　　「你就别卖关子了，快和我说说是怎么回事。」沈潇已经急得像是七八个爪子在心里挠了，偏偏郭懂像是发起感叹就没有完了似的，他只好催促对方，心里祈祷着老天爷千万保佑，不要让他听到太坏的消息。
     　　「别提了，谢桥啊，你那年祭祖的时候，他儿子怕还不满一周岁吧，结果就在你回来前不久，还不到一个月吧，谢桥那个老婆就把他家里所有值钱的东西都卷走了，听说是和一个拐汉子跑了，这时候才知道，那女人当初在前夫家的时候，就是因为作风不好被人休了的，着才找个个地方儿远的，谢桥人又老实，长的也不差，就被她相中了。」
     　　沈潇点点头道：「那个女人我也有过一面之缘，当时就知道不是好东西，没想到竟然恶劣至此，那谢桥呢？谢桥后来是知道了这件事情吗？那女人才狗急跳墙？」
     　　郭懂一拍大腿道：「要说可气可气在哪儿呢？谢桥根本就茫然不知，只不过因为这个女人太过骄奢，所以说了她几句，谁知那女人就怀恨在心，后来大概也看出谢桥不是做生意当大老板或者能够考取功名的料子，她受不得穷，索性将东西都卷跑了。」
     　　「最可恨的是她娘家的人，一出了这种事儿，竟然还带着一帮大手到了谢桥的院子，要把那屋子收为己有，谢桥这人也不争执，就还给了他，谁知那老儿也忒不讲理，还要跟谢桥收取房租，这两年下来大概共有二三十两银子，谢桥值钱的家当都被卷走了，还有个孩子要养，也亏他们怎么说得出这种话，也不知道谢桥是怎么想的，竟然就借钱给了他，我们几个同学看不过眼，要去理论，他也不让，后来还是大家凑钱把他借的都还上了。」
     　　「再然后呢？」沈潇听到这里，只觉得心都提到嗓子眼儿上，两只手紧紧握成拳头，幸亏没有指甲，否则手心此时肯定已是戳破了。
     　　「再然后？还有什么再然后，他带着孩子自己过，接着西湖决了堤，淹了许多地方，这里也有遭了灾的房子，你没看见吗？这一带的房子都有被水淹过的痕迹，幸好那雨停了，不然我们老百姓还不知得有多少人家破人亡呢，谢桥的书局也没有逃过去，而且地势低，遭灾最重，那些书啊纸啊笔啊全部浸了水，不能再卖了，当时我们也是都顾着自己，等到想起他的时候，再去找他，早已找不见了，不过看书局是锁着的，他还在锁上留了条子说，这书局是你的，如果将来你还能回来祭祖什么的，让我们转告你一声，将这书局收回去呢。」
     　　「砰」的一声，沈潇在桌子上狠狠的捶了一拳，脸色既青且白，良久方恨恨道：「该死的淫妇，该死的势利人家，竟然……竟然做出这种事。」
     　　他说完，又忽然抓住了郭懂的手，急切问道：「那……那从此以后，你们再没有谢桥的消息了吗？从西湖决堤，到我到得此地赈灾，也不过一月工夫，这么短的时间，你们都不知道他在哪里吗？」
     　　郭懂摊手道：「就是啊，我们也找过了，但是根本找不到，我想着他八成是去了外地，也说不准会去京城找你吧，毕竟大家都是同窗，你如今又是王爷，若关照关照他，怎么还讨不了一个生活呢。」
     　　郭懂虽然这么说，但沈潇却知道，谢桥是绝不会找自己的，不然早在三年前自己回来祭祖的时候，他刚刚遭逢大难，便该来找自己了，他知道谢桥就是这样的人，若是他过得还好，只是妻子跟着人走了，他或许还会给自己寄封信或者来找自己一叙，但是偏偏他又过的那样凄惨，两人当初又在断桥把话说绝了，他是断断不会来找自己的。
     　　沈潇现在的心情正是波涛翻涌，郭懂哪里知道,他还在一旁疑惑道：「奇怪，这些事你都不知道吗？上一次你回来祭祖，我还以为他都和你说过了呢。」
     　　沈潇伤感到：「我连他的面儿也没见到，哪里还能和他说话，他那个人性子虽然随和，却自有一股高傲在骨子里，你们怎么也不和我说一声？」一语未完，就听郭懂惊叫了一声。
     　　「什么？你说谢桥没和你见面，不可能啊，那天成天行从你们家坟地那座山前路过，还看他往山上走呢，回来学给我们听，我们都笑说他肯定是怕在别的地方去找你，有高攀之嫌，所以预先偷偷藏到山上，等到你祭完祖宗，再假装偶遇似的抽身出来和你说话呢。找们还说这谢桥也太迂腐了，你没做状元的时候，他就和你交好，哪里海怕人闲话。至于你说到我们，你那次回来匆匆忙忙的，同窗竟一个未见，我们哪里有机会说给你听啊。」
     　　郭懂这番话就如同是一个沉甸甸的焦雷一般，把沈潇打的目瞪口呆，一时间，他的脑袋里再没有别的想法，全都是谢桥去过山上，他竟然去过山上，但我怎么没见到他，我怎么可能没见到他？
     　　是了，山上的林子密，他必定是躲了起来，他那时一定是在某处偷偷瞧着我，他……他这个傻瓜，他为什么不来找我，不把这些都告诉我，他……
     　　心如刀绞这四字的滋味，沈潇现在算是彻底的体会到了，郭懂见他双目失神，那眼眶中水汽盈然，竟似将要落泪一样，不由得吓了一跳，连忙道：「沈潇，你也不必伤心，怎么说这终归是别人的事，你在京城里政务繁忙，谢桥就有意不告诉你这些，你又去哪里知道，所以这怪不得你……」
     　　一语未完，沈潇已经豁然站起，失魂落魄的道：「我……我去找他，不管怎么样，我一定要找到他……」
     　　他就完在桌上留下锭银子，竟是转头就出了门，剩下郭懂在那里徒劳的呼唤：「喂喂，你……你等着找过了钱再走啊。」
     
     　　沈潇强打起精神飞奔了回去，立刻就画了十几张画像给属下的卫兵们传阅，让他们在四处赈灾的过程中，注意寻找这个人，不但如此，他更是亲力亲为，带着几张画像一边查访民情，妥善布置赈灾事宜，一边着意打听谢桥的下落。
     　　不到三天时间，全杭州城的百姓都知道了，钦差大人不但为了赈灾之事废寝忘食，还要为他的个故交担心，谢桥也是杭州人，又开着书局，因此也有不少人认识他，大家感念沈潇的恩德，加上寻到人后钦差大人有重赏，因此整个杭州城都忙碌起来，一边忙着重建家园，一边忙着找谢桥父子。
     　　然而三个月过去了，谢桥仍然是杳无踪迹，整个杭州城就怕没挖地三尺了，几乎所有人都在心里放弃了，可沈潇仍然小肯放弃，京城里催他回去的圣旨已经下了几道，皇帝的口气一次比一次恶劣。
     　　开始还是文绉绉的什么「爱卿为赈灾之事劳碌，朕甚挂念，闻得诸般赈灾事宜已毕，爱卿当速回京城，以慰朕心……」之类的亲切用语，而到了最后一道圣旨，则干脆变成了「混账沈潇，你是不是想造反啊？朕和大臣们在京城里脖子都等长了，你竟然敢三番五次的抗旨，奶奶的赶紧给朕回来，大臣们都快扛不住了，再不回来，朕就率领群臣亲自去杭州绑你，先给一顿军棍再说。」
     　　连读圣旨的太监在读到这一段的时候，都忍不住又是好笑又是佩服，好笑的是皇上这道圣旨下的哪里有半点皇家风范，整个一市井无赖的口气，佩服的是沈潇竟然敢抗旨，皇上也竟然敢下这样口气的圣旨。
     　　沈潇这些天里已经瘦的不成样子了，然而好在他身怀深厚的内功，因此神采还好。那太监心有戚戚，婉言劝道：「王爷莫怪奴才多嘴。这为百姓办事，固然是好的，但王爷也要顾惜自己的身体啊，你看看这才三个月的功夫，就瘦成了这样，回去后慢说皇上，就是太后也会心疼的啊。」
     　　他知道太后一直将沈潇当成自己的另一个儿子，时常将他召进宫中陪驾，还有意将凤仪公主许配给他但不知为何，这锦衣王爷就是推三阻四不肯答应。
     　　沈潇的贴身扑人沈峰是唯一知道自家爷心事的人，闻言便悄悄拉了拉那太监的衣襟，将他拽出来奉茶，一边笑道：「公公请稍坐，我们王爷是有件心事未了，待小的进去劝劝他，或许就好了，你也能和他一起回京交差不是？」
     　　那太监忙满脸笑容道：「可不是，还是小哥儿知道我们做奴才的苦处啊，前几个公公，就因为没带回王爷，被皇上责怪他们办事不力，哎呀我们可真是冤死了，你说这王夜的决定，我们哪敢违背是不是？」他一边说着，一边慢悠悠的啜着茶，看沈峰进去了。
     　　沈峰来到沈潇面前，劝道：「王爷，依小的看，你还是跟公公一起回去的好，你连着几次抗旨不尊，没砍头灭族已经是天大的恩宠了，如今你看皇上的口气可已经不太好，只怕再不回去就真惹火了他，所谓天威难测，又说伴君如伴虎啊。更何况，你只在这里找，如今三个月仍是没找到谢公了的影子，现在就差没挖地三尺了……
     　　一语未完，沈潇已经青着脸道：「没错，就差没挖地三尺，既然这样，我就留在这里把地挖开了再走我就不信，难道……难道我就找不到他？」他说完就站起来，显是要出去赶那太监走，吓得沈峰一把拉住了他。
     　　「爷啊，你聪明一世怎的糊涂一时呢？」沈峰无奈道：「若真是挖地三尺才寻到谢公子，那谢公子还能是什么好样儿的？你也不希望最后是这种结果吧？何况……何况小的认为，那谢公子是不会轻易寻死的，他哪有那般脆弱，还带着个孩子，他就不为自己也得为孩子着想，再说不过是穷了些，又不是被人逼债逼得没有活路了，只有一死而已，那谢公子也是有两条腿的，你怎知他不是远走异乡，依我说，你就回京城，想办法发下海捕公文，或许就能寻到人呢。」
     　　真是一语惊醒梦中人，沈潇看了沈峰一眼，露出赞许的笑容：「好，既然如此，咱们就回去，到处发公文，我就不信找不到谢桥，啊哟，这公文的措辞我可得好好的想想，千万别让他害怕了，吓坏了他。」他一边自言自语着，看那样子竟像是笃定可以找到谢桥似的。
     　　那太监等了会儿，总算看见沈潇穿戴整齐的出来了，不由满面笑容迎上去，心想太好了，总算这任务我可完成了，回去也免了挨骂的命运。当下便忙着找到地方官员，和他们又交代了一些事情，沈潇心急回去找谢桥，因也不用他们践行，就和钦差卫队一起浩浩荡荡的向京城进发。
     
     　　且说谢桥，如今他的儿子谢潇已经五岁了，这孩子本名原不叫谢潇，因谢桥岁然想念沈潇，但自觉这名字对妻子十分的不公平，谁知后来发生了那许多事，他家没了，妻子也和别人跑了，便将儿子的名字改了过来，变成谢潇，再然后，书局发生了水灾，他连最后的生计都无法维持，又生怕那些同窗还要接济他，自己如何还有脸拿人家的钱，因左思右想，便将家当收拾收拾，该变卖的变卖了，凑了些盘缠，一路带着儿子到别乡来谋生。
     　　走在路上的时候，听见人说是沈潇前去杭州赈灾，谢桥靠在树上出了半日的神，心里总忍不住想去见对方一面，他知道现在的自己，早已没有和对方双宿双飞的资格，况也没有可能了，沈潇身边已有那样一个天仙化人的公主，虽知不应该，却仍是免不了的心酸。
     　　如此犹豫着，最后看见一队人要上京城赚大钱，他便打定主意，去京城一趟，自己只在这里黯然神伤终究没有用还不如上京城，日日能在王府边偷偷看沈潇一眼，他出入都是坐轿，不可能发现自己，况且天子脚下，地方大人也多，自己不过是大海中的一滴水，哪有那样凑巧就遇上，再说就凑巧遇上了，也没什么，只当故旧重逢一般也未为不可，因此打定了这主意，他也跟着那人一起踏上了通往京城的道路。
     　　他那几两盘缠，即使省吃俭用，等到了京城后，也就花的囊空如洗了。原本想着在京城里寻个工作，谁知那些人家见他带着孩子，竟都不肯收留，只好每日里找些零散工作，勉强够他和谢潇吃饱，好在谢潇十分的懂事，从来不贪图那些美食衣服，住在四面漏风的房子里，也不抱怨一句，令谢桥十分的安慰。
     　　转眼间就到了深秋，谢桥连着这么多天到王府守候，只是从未看到沈潇，一打听，方知沈潇还在杭州赈灾没有回来，眼看着天气越来越冷，那四面漏风的房子已经是住不得谢潇晚上睡觉时又感了风寒，谢桥无钱给他医治，眼看着孩子的咳嗽越来越重，他生怕成了痨病，担忧心痛之下，只好忍耻挨家挨户的乞讨。
     　　但京城中乞丐甚多，更有甚者比那普通人家还有钱，白日讨了钱，晚上就回去大吃大喝，常此以往，那些人家便都不愿意舍钱了，碰到上门乞讨的，只给他们一碗饭菜，可谢巧这时候哪需要饭菜，他急着给孩子治病呢。
     　　最后思量二三，想起之前沈府就是慈善人家，此时必定也不改往日家风，于是偷偷上门，和门前的家丁说了，那家丁上下打量了他几眼，也疑心他是骗钱的，正要打发他走，正巧一个大丫头出得门来，听家丁们说了谢桥的事，就觉得有些可怜，便给了他几十文钱。
     　　谢桥现在算知道什么叫「千恩万谢」了，他从心里感激这丫头，说了无数的好话，急急捧着钱抱着谢潇来到医馆，大夫一看之下，发现这风寒已经入肺，不由得大惊，认真道：「这孩子要好好调理调理，不然痨症成了，就晚了。」
     　　谢桥也吓了一跳，忙请教以何法医治，大夫就开了一张方子，谢桥一看就傻了眼，那方子上的药吃一副他已经吃不起了，何况还要连吃十天，十天后还要再看效果，方能度量着再用药，这一下只把谢桥为难的，站在当地不住冒汗。
     　　那大夫见他可怜，便免了诊金，送了他一副药，言说今日给孩子服下，让他赶紧去凑钱，再多他也是送不起的，还让他寻个暖和地方住下，不然对病症无利，于是谢桥就带着谢潇，忙忙的去找活计，却仍是四处碰壁。
     　　谢潇虽然只有五岁，却已经十分的懂事，看见父亲为自己奔波忙碌，受尽了白眼耻笑，他心中不忍，就拉着谢桥的手：「爹爹，你常说，谋事在人成事在天，万事不必强求，如今又何必一心为了我忍受这些耻辱呢，我若命大，自然会自己好起来，若该着我这次没命，便是你受尽苦楚也救不回来的，还不如你和我好好的在一起，也省的受那些人的欺负。」
     　　谢桥听了儿子的这番话，就如同心上被人生生戳了一刀，搂着谢潇小小的身子，忍不住泪下如雨，心内暗思道：这哪里该是一个五岁的孩子说出的话，都是我平日里生活困苦不堪，小潇方能如此懂事，如今细细思想，他从出生以来，竟没过过一天的好日子，难怪对待生死能如此洒脱，只是这对个孩子来说，也实在是太可怜了。
     　　想到这里，不由得擦去满面泪水，心想我个人的面子痛楚又有什么关系，现在当务之急是将孩子治好。于是计议已定，便带着谢潇来到王府前，仰头看着那牌匾出了半天的神，方上前一步，请那些家丁进去给他通报，他要见沈潇。
     　　可巧沈潇是昨日回的京城，刚刚回来便被皇上召去训话，一直到早朝后才放了出来，他疲累之极，一回来便进府睡觉了，这些家丁们多知道此事，因此听见谢桥如此说，不由得都哈哈大笑起来，一个便道：「你这样的人还敢大言不惭的说什么要见王爷，也实在是太自大了吧？」
     　　想着现在的自己的确是没有资格和脸面见沈潇，谢桥脸一红，但看看身旁的小潇，又不由得升起莫大勇气，抬起头道：「我……我叫谢桥，你们……你们只去告诉沈潇一声，说……说故友谢桥来访，他……他说不定会见我的。」
     　　那家丁听见「说不定」三字，哪还肯为他去打扰已经休息的沈潇了呢，正要赶他走，忽然上次的那个丫头又出来了，看见谢桥，不由惊讶问他什么事，听说他孩子病了，这丫头便笑道：「你这人好没礼，虽然说是急难之时，哪里就能以此为由攀我家王爷，他日夜赈灾，如今回来又让皇上宣去，刚刚才睡下呢，不过你的情况也确实可怜，这样吧，这府里还有一个差事，索性给了你，先让你预支两个月的工钱，好先给孩子治病，如何？」
     　　谢桥大喜，他本就羞于与沈潇相见，只不过是走投无路，为的又是自己的儿子，否则若是他孑然一身，纵病死了，也万万不可能到沈潇这里摇尾乞怜，此时听见丫头如此说，不由得连连点头道：「这样再好不过，多谢姑娘了，多谢姑娘了。」
     　　那丫头抿嘴一笑道：「我就说嘛，你未必是认识王爷的，只不过听见他心慈的名儿，才要当面祈求，既如此，便跟我来吧，」说完领着谢桥和谢潇进了门，来到一个管家模样的跟前，对他耳语了几句。
     　　那管家便看了谢桥几眼，皱眉道：「还带着个孩子，这哪里能用心做事呢？荷香，你不是不知道咱们王府……」
     　　不等说完，谢桥连忙上前道：「没关系的管家，我什么都能做，孩子不会耽误的，我家小潇很懂事的。」言罢那荷香也跟着说好话。
     　　管家模样的人寻思了半晌，才勉强道：「既然荷香姐姐说情，那好吧，就先收下你，只是要勤劳朴实，不许偷懒耍滑，干半年，若你干得好，便和你签下成年的合同，那时赚的钱便能多些了，饭菜也有分例，所以好好干。」
     　　接着他从怀中掏出一点碎银，递给谢桥道：「荷香说你孩子病了无钱医治，这是我给你的，不算工钱，你一个男人拖家带口不容易，便当是照顾照顾你吧。」
     　　谢桥捧着那点碎银，不由的十分感激，暗道这世上还是好人多，难得沈潇如此势大，待下人也宽厚，是了，沈老爷在杭州的时候，也是出了名的乐善好施，就不知道他们现在还在不在这府里。
     　　想到这里，正要开口打听打听，却又听那管家对荷香道：「老太爷和老太太还有多少日能回来？这已经去了大半个月了吧？」
     　　言罢荷香笑道：「早着呢，说是还愿，要去寺里斋戒两个月，这还有一个半月的时间，好了，你忙吧，我还要去街上走走呢。」说完袅袅去了。
     　　谢桥放下心来，他知道沈潇每日里十分忙碌，根本不可能有空来看看吓人，唯恐老太爷老太太闲来无事到处走动，一旦认出了，实为尴尬之事，此时听这么说，最起码还有一个半月的时间，那这一个半月自己先干着，等到他们回来了，尽量避免去做那些需要到前厅伺候的活计也就是了。
     　　管家将谢桥领到一个马棚前，对他道：「你每日里的活儿便是照顾这些马儿，咱们王爷又被称为『马上王爷』，总管全国一半的军队，这些马匹都是别人送来的绝世名驹，你要用心好好照顾它们，千万不可以出一点儿差错，不然慢说这份活儿你保不住，这几匹马就是杀了你也赔不起的。」
     　　谢桥连忙诺诺答应，管家又指着旁边一所小小的房子道：「你从此后就住在这里，每天的草料都会卸在这里，你按数目点好了，然后将这几匹马照顾好就行了，其余的是都不与你相干。」
     　　言罢又教给了他怎么照顾马匹的方法，例如要给它们洗澡，刷毛，喂草料，每日里有马童过来牵马给沈潇，这都是不能出一点儿差错的，谢桥一一记下了。
     　　于是从此后便在沈潇的王府中悄悄住下来，因为谢潇的病，谢桥着实忙碌了些日子，一边照顾马一边照顾人，有时候自己的饭都吃不上，偏偏谢潇开始发烧，高烧不退之下，又添了许多药，他不得已只好到柜上先支了两个月的工钱，好容易熬到谢潇的病有了起色，烧也渐渐的退了。