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却很快失望了。
原来是几个红男绿女的夜猫子，在广场边上停下车，打打闹闹地涌入，想在广场上照几张雪景。周大世辨听出了声音，心里沮丧透顶，知道不是声援的队伍。他不想败下阵来。说过的话，泼出的水，怎么能再掬回来呢？
他想象自己变成了一条锁链，横在当间，将一群咩咩咩的牲口拒之门外。显然，他的措施是正确的。因为，他看见了几只羊抬起了肥硕的屁股，拉下一坨坨的粪球，在雪地上格外惊心触目，味道也烂。平娃也嗅见了那种干草消化后的气息，半是清香，半是发馊，又夹杂了一股生豆子的霉烂味。在凛凛的罡风中，他蹙了蹙眉，像吸了一口鸦片，倏忽醒转了。
周大世瞧见挡羊娃的眼睛里暗了下去，暗如两粒煤球。
——附近的几个夜行人没心思观战。他们草草地照完相，又勾肩搭背地离开了。路过那半壁广场时，一个女孩儿还跳上桌子，摆了个造型，闪光灯一扑。后来，他们更放肆开了，豁开雪堆，一人挖了一捧，团成雪球，在广场上追逐打击。眨眼的工夫，人迹杳然。周大世的试卷终于花了，花得不成样子。平娃看在眼里，记在心里，明白自己该怎么办了。
他灰败地说：“我不是羊，是人！”
“你刚才还说你是羊。”
“我属羊！”
“看看，看看。你也红嘴白牙的，当面反水。”
“我只懂羊的话么。”
周大世终于盯住了他的错误，一手指着牛先灯，一手冲着平娃的鼻尖，问说：“你说你懂羊的话，那你告诉我，这头牲口刚才说什么了？”
“他说了，他说×你妈！”
截铁断金地言毕，平娃忽地欺了上去，一把薅住了周大世的脖领子，晃了几晃。周大世也不是吃素的，很轻巧地卸下他的手，闪在一旁。平娃生疑，错着眼珠子，不相信一个瘸子竟这么泥鳅，滑脱脱的。他又张开双手，虎口如钳子一般地箍住了周大世的颈项，往下打压。周大世脊梁里别的一根标枪弯下了，弯成了一张弓，险险地往后仰下，几乎快要折断了。恰巧，平娃的胸前露出了大破绽，一览无余地交给了对手。劣势中的周大世，将臂弯抬起，一记胳膊肘砸在平娃心口上，撂翻了他。
“个瘸逼，你敢对老子下杀手。”
平娃摊在地上，鼻脸埋在雪窝里，半天没缓过劲来。不用问，他在几十个伴当们眼前栽了面子，人也活活丢大啦。想爬起来，一侧的胯骨使不上劲，扯坠着，不像是自己身上的肉。心想：娘的，不是骨头裂了，就是筋给扭了。趴在雪地上，他忽而发现雪其实是热的，腾起一丝半缕的地气来，袅袅地被风吹远。他养蓄了一根烟的工夫，暗中攒足了力气，准备将瘸子一击毙倒。
当他再跳将起来，夺身朝周大世冲去时，他突然被一阵蓝光咬住，猛地电倒在地，浑身抽搐，瘫痪成一团。他木然地张开四肢，仰看着夜空里的飞雪，表情垮了下来。
周大世挪了过来，耸立在平娃的头上，邪邪地笑了笑。
“瘸子，你好手段。”
“少年人，别太张狂，冷静冷静吧。”
“瘸子，你把我咋了？”
平娃嗫嚅地问。一股失败的情绪让他死不瞑目，非要追讨个结论，才好服气。周大世也很开放，从袖筒里摸出一支粗大的手电筒，掉了个个儿，揿下开关。平娃看得很清，一寸长的蓝光蛇形地烁闪着，毕剥跳动，还刺刺刺地尖叫，犹如长了两排牙齿在嚼金吞石。他不认识这个神秘武器，挣了挣，好歹跌跌绊绊地坐起来，甩了甩脑壳。但脑浆稠成了一块咸菜，不辨东西。右臂上有一阵疼，他捋开一看，看见两条紫色的蚯蚓文在皮肤下，带来一片片火烧火燎的灼热感。
“本事大，你开枪毙了我吧。”
“少年人，你吃亏得教训，别再那么轻狂暴躁了。看清楚喽，三百伏，能把一头牛给电翻的。”
蓝光闪过，又藏进了周大世的袖管里，脚踪皆无。
说完，周大世趔起一条残腿，旁若无人地回撤了。平娃盯着他的脚印，依旧一个深一个浅，肩胛也高低不一地耸着，一副得胜者的架势，不再掩饰缺陷了，明摆着是示威之势。他提了几口真气，却提不上来，卡在胸腔里，翻江倒海地搅扰不止，四肢抽搐乏力。
身畔的群羊们静默一片，连呼吸声都死寂。但一声咩叫后，秀秀从群羊里挤了出来，带着满脸的愧色，站在平娃跟前。他和秀秀对视了一分多钟，望见她的眼眸里有一种悲悯怜爱的物质——是一汪浅浅的水泽，风息，树静，花香，玻璃样的天空深处似有飞鸟掠过，大地上升起了一阵梵乐，唱颂着吉祥，流连不息。
北山基地上的羊只都是精心挑选出来的，一轮一换，卖一轮再购进一整圈，约摸在一百只左右。挑这一轮羊只时，平娃跟着老板去了一趟甘南草原。在安多地区香火最甚的一座喇嘛教寺院前，平娃一眼就选中了秀秀。不过那时，秀秀还只是一个小羔子，刚断了奶水。现在，秀秀已然出脱成一个大姑娘了，肚子里还怀了娃娃，更知道惜疼人了。平娃抽了抽鼻涕，心里一酸，一把搂紧了秀秀的脖子，埋下头去，悄悄掉下了三两滴眼泪。
“秀秀，只你好，只你懂得安慰人哟。”
又念叨说：“其他的白眼狼们，在看我笑话呢。只你一个人过来，把我的心给熨帖了一下。我没别的办法。实话说吧，我打不过那个瘸子。”
“他有手段，我真打不过他。”
秀秀听明白了，却没搭腔，忽地将头伸过来，卷起舌头，一下一下舔食起平娃的脸。平娃以为她在跟自己亲近呢，顿了几顿，支起头，像往常那样任其撒娇耍嗔。稍一迟疑，猛地闻见了一股血腥气，漫漶在颊面附近。秀秀的舌面上也沾满了鲜血，原来在替他擦拭。他忙伸手一揩，见是满把的鲜血，湿漉漉的，神魂一下子慌掉了。他捏了捏鼻腔，发现血流如注，势如喷泉，淌在了下巴和前襟上。平娃骇然无比，抓起一大捧雪，扣在脸上，又胡涂乱抹了一阵子。他的形象花了，要不是舞台上下来的钟馗，那一定是背母进山的李逵。
一冷静，他想通了后果前因。
他爬行了几步，拧过牛先灯的长耳，在耳缝里嘀咕几句。末了，平娃当着全体伴当们的面，提了一口真气，像李云龙那样说话：“牛先灯，你刚才被那个瘸子美美电翻了，我也被电打倒了。其实，他这个瘸驴头顶西瓜，脚踩棒槌——走的是一个‘玄’字。是仇不报，枉为男人，你还愣着干吗？”
令如山倒，牛先灯后脚蹬踏，肩胛一抖擞，仿佛一枚离弦之箭，朝着周大世的背影索命而去。他想再接再厉跟上，自己进行第二次冲锋，但抬了抬屁股，重若磨盘。
——想象中，牛先灯的脑壳一顶，周大世该当飞起来，空中打个旋，再重重地跌落于地，摔个鼻青脸肿、黑白分明的。一切都未遂愿。牛先灯抵近时用力过猛，脚下一滑，将周大世一头顶翻在瓷砖地上，只摔了个小跟头。
李云龙也说过，打小鬼子，吃一口，算一口，总比干耗着强。
见周大世摔在硬邦邦的瓷砖地上，半天也没动静，平娃改变了态度，拍了几巴掌，哟哟哟地叫唤开来。群羊顺着他指的方向看戏。大家会心地笑了，蹄子们哗哗一乱。
老板问说：“咋搞的，还在广场上混达？”
“没怎么，刚把瘸子撂翻在地，抢出一条路来。”平娃寻思着，拣重点回说，“你让我来软的，我就喊他爷爷，塑匠给佛磕了头，可这个拦路鬼生冷不吃，根本不理这一套，也不稀罕钞票，逼上梁山，没办法的事。”
“动刀子了？”
“拳头！狗东西趴在地上，一刻钟了都没起来。”
“娘的！你咋能这么莽撞呢？”老板是个老江湖，闻听事态不妙，警惕起来，“咱们挡羊进城，干的是游击队员的活，躲了城管、工商、动植物检验检疫的大盖帽们，也得躲开穿老虎皮的警察呀。淡淡长流水，酽酽不到头。你这一打不要紧，偏偏打了残疾人。人家一报案，警察往后封锁住街道，咱们的买卖还做不做？”
“孙猴子升了弼马温——他不知高低。你放心，我的拳头有尺码，也会欺软怕硬。要是公家人，连一根汗毛都不会动他的。”
“个碎鬼！现在你抢上道儿了，还不赶快拦上羊往西城里跑。都快两点多了，楼兰餐厅又在催我，人家厨师们干干的候了大半夜，把锅架在炉子上，煤都败了几茬，正等着宰牲洗肉往锅里煮呢。”
平娃清楚他的焦虑，嗫嚅说：“掌柜的，我这里伤病员太多，赶不走。”
“赶不走？”
“掌柜的，顶风出牧，顺风归牧，这是有讲究的，万万乱不得。现在逆了北风往西跑，天寒地冻，一路上摔下了不少的伴当，不是腿折断，就是脑壳摔晕，险些炸了群，跑得一个不剩哦。幸亏我使了手段，刚刚才将他们收拾过来。伤病员太多，地滑，风大，只得慢慢磨了。”
“交不了货，你自个儿去，让楼兰大卸八件解了你，煮一锅手抓肉吃。”平娃嘻嘻然，涎脸说：“我又不是童子鸡，让人下酒吃菜当骨头啃的。我的肉臊，有一股狐臭气，城里人见了就跑，恶心还来不及哦。掌柜的，刚说笑话呢，你别动怒。你一怒，我就夹不住尿了。”
“拢着点儿，别给炸了群，脚上利索些。”
快挂电话时，平娃忙喊住了老板，认真央求说：“哦，羊只里有一个女伴当，是我从甘南的寺院前领来的，一岁八个月大了，眉心里有一朵花，绝对是这一轮里的模特长相，白雪雪的，漂亮极了，跟一幅画张子似的。揪心的是，人家正怀着娃娃，肚子鼓鼓的。我寻思说，是不是放她一马，让我原拦回山上去，等她过两个月下了崽，再去挨楼兰的刀子也不迟哦。”
“你个碎鬼，勉强凑够了楼兰定的数，你又节外生枝。”
老板回绝道。
平娃吼天吼地开来，像在给群羊宣谕说：“那我就不敢打保票了，掌柜的。一群羊都护着秀秀，明里暗里的拦挡她。谁不爱美女呀，羊也不例外么。大家都知道她现在不是一个人，是两条命。让她去楼兰，其他的伴当们一密谋造反，哗地炸了群，雪这么大，我去哪里才能拾回来呀？迟一天，早一天，她秀秀都是楼兰餐厅的人，命系在刀子上，掌柜的你又不损失什么。对不对？”群羊默然，并不明白他在争执什么。
“秀秀谁呀？”
“刚说的女伴当。”
“你的刀子是豆腐捏的么？”
“不是。”
“对呀！你不是菩萨，也不是佛陀，你是个挡羊的生意人。谁敢密谋炸群，你就把领头的揪出来，当街给攮上一刀子，半价交给楼兰算了。我就不信，一群畜生还能把人拿捏上。听到没？”老板火了。
“秀秀呢？”
他不依不饶地问。
“他妈的，干脆算球了。你现在就把这头母的拉出来，杀一儆百，摁在羊群里给当场宰了，看看谁敢不怵，哪个不服？谁还在里头兴风作浪，密谋叛乱？这一轮不按点送到楼兰，我把你平娃当了手抓肉蘸蒜。”
平白无故，老板当即下了一道剿杀令，是让平娃大大吃了一惊。接电话时，另一根胳膊还搂着秀秀，乖顺地卧在他怀里，一声不吱，表情苦成了一个小媳妇。平娃尽量装出若无其事的样子，想象着老板咬牙切齿的咆哮劲，一层酸楚浮了上来，漾荡在内里。装了小灵通，他悔得恨不能抽自己几个耳光，直怪刚才太多嘴，偏偏拿秀秀说事情。
心想：老板终究跟自己不是一路人，他是旱路上的财神，水路上的浪神。他眼里的羊不是羊，不是一个个生灵人，只是一沓沓新崭崭的红钞票，是一个个散发着羊脂气，让他折腾日弄的小婊子。他咋能摸见羊只们的心思，听懂伴当们的愁肠呢。再者，他或许就是阎王爷御下的刀斧手，前世转生来的一个促狭妖、短命鬼，衔了一嘴的恨，在这一轮的阳世上来祸害的货。
自己又是个啥？
老话说，师傅不高，教下的徒弟哈腰。说通透了，跟着老板入了城，吃香喝辣，穿衣戴帽，抱着电视看，拎着电话喊，人模狗样的，自己却只不过是一个送灵人，活活地将羊只们哄送进去，再看见伴当们被开膛破肚，刮骨砸髓，血水横流，皮毛垒成了山。一副副牡丹花般的尕肉肉丢进锅里，变成一碟子一盘子的手抓肉，新鲜得像刚落下的一层雪，塞进狼一样的嘴里，油一样地化掉，沤成一堆粪，飘出一声屁，喂肥了省城的阳世人。
但是在祁连山下游牧时，却不是这样子。那时，出一次牧，一般要十天半月，全村的老小都站在门口，将家里的羊只撵出来，款款交在他手里，像把家里的人口托付给他，送他们上路，郑重无比。他是村里的第一号羊把式，拦着家家户户的上百个羊只，却从不害命。村里人不是没有馋病，也不是不想吃肉，但家里的羊只意味着一年到头的花销，是娃娃们的书本费，是浇地的水，是撒下的化肥，是治病的药材，是架屋的椽子，是腊月里的新衣新袄，是娶亲嫁女的搅头，是超生后的罚款，是抬埋老人的棺材钱……他没害过一次羊的命，不是不敢，而是真舍不得。他知道，羊也不会害他的命。
有一次，秦老四家的一只羔子被鹰叼死了，来不及吃，鹰被赶跑了。他扛着尸身回家，爹老子二话不说，将自家的一只三齿岁的成年羊只赔了过去，息了纷争。娘老子剁碎了死羔子肉，连夜煮了一锅羊肉泡馍。他端着碗蹴在廊檐下，刚吃了几口，却愁肠地哇哇吐了起来，连胆汁都吐净了。那以后，羊肉他绝少问津。偶尔闻见村里头煮肉的气息（很稀罕的事），他会远远地避开，要关一路的鼻子。