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     　　他望着父亲羸弱的样子，惜疼不已，像凝视自己的儿子一般。
     　　一念至此，他便觉得自己真太娇气，不算个爷们儿，心眼也太小，钻不过一根针眼去。父亲的病都好了，给了他底气，给了他一块根据地，还有什么不能克服的呢。他裂开腿，左右开弓，埋头扫起地上的雪。雪也会欺软怕硬，在他的威势下乖乖归拢，堆起了几座小丘。
     　　他想，等一下科长回来，一见这份成绩单，准保会放他的羊，撵他回家。
     　　真的，半座干干净净的广场，泛出瓷砖特有的冷光。虽说还在下，但都是残兵败将、牛鬼蛇神，不值得手中的铁扫帚一试。他踱了几趟，审视了几番劳动成果，又往西去的方向打望了几眼。
     　　就算吃一头整牛，科长他们也该来换班了吧。边思想，他边走到另一半广场上去，掏出家什，浇了一泡热尿。尿绳缭绕，将厚厚的雪地滋出一幅神秘的花纹图案来。他猛打了几个激灵，仔细瞅了瞅握着的物件，不由得想起了妻子。好多天了，妻子在家里独自操持着另半壁江山。
     　　清扫完毕的广场上，稀稀拉拉地码了几十张桌椅，左看列成了一条线，右看栽成了一片林，齐齐整整。右桌角上的名签也等级有序，董事长、书记、总经理、工会主席、部门经理等等的，一个萝卜一个坑。桌椅是下午时摆放好的，保险公司租了明日全天的场地，要大张旗鼓地搞宣传活动，向群众派送一些春节的对联和礼品。没成想，天气预报里的小雪，反倒下成了一场红红火火的雪灾，差不多淹了广场。但无人指示要取消，活动照样要搞下去。他也只能按部就班地值守着，一点也不敢松懈。
     　　想象中，明天雪止息，冬阳高照，全城的群众涌进广场，欢声笑语，人声鼎沸，脚上都洁净无比，连一点烂泥也不沾。为此，他有一种十足的骄傲感。内心浓酽到顶点时，他却忽略了另一种危险正悄悄迫近，让他的这一个值守之夜，有了另一层非凡的意义。
     　　刚直起腰，准备歇缓时，便看见一支破破烂烂的队伍，自广场对岸奔袭过来。他眼角一挑，便明白来者不善。
     　　不用说，他咂摸出了火药味，嗅见了一股挑衅的气息。手一紧，攥住了那把铁锨，横在胸前。他先前击退过一次侵犯，掏出兜里的防身武器，给头羊来了一下子，群羊才惶惶撤返。这次不妙，头羊换成了人，一个粗糙的青皮少年。
     　　咣——大楼上的报时钟响了。仿佛一把天斧，将一块巨铜一劈两半，声播遐迩，震得天空一抖瑟。雪像木匠铺里的刨花，纷纷扬扬。凌晨一点整。
     　　隔了五六米，平娃站定，盯住了周大世。
     　　“你还算不算人？”
     　　铁锨一亮，一是吓唬，二为撑住身体。他太珍惜刚才答完的那份试卷了，绝不允许旁人乱涂乱画，毁了他大半夜的努力。周大世避开问话，叱道：
     　　“滚出去！去别的街上走，此路不通。”
     　　“你守着阳世的道，我走的阴间的路，我们两不耽搁。闪开！”
     　　“小子，你已经犯规了。告诉你，一跨过那条隔离绳，你就犯规了。我随时能把你撵出去，把你轰进山上，让你也去吃草。”周大世看见了平娃手里的腰刀，却不惊惧。他也是从少年人过来的，那些莽撞轻薄气，似曾相识。
     　　“咋的，老子跨进来了。”
     　　周大世胳膊一挥，对着广场上的布置说：“呵呵，那都是国家财产，谁也不敢咋的。有本事你过来抢，试试看。”
     　　“谁抢？”平娃愣住了。
     　　一站在广场内部，平娃险些晕眩过去，抬手遮挡着。
     　　光线比雪粒更锋利，刺入眼底，有一股发胀的酸痛感，如皮肤沾上了戈壁滩上荆柳条的毛刺。停了一阵子，再打量，平娃终于看见了漂漂泊泊的光源——广场四角的方向上，橘红色的灯光落下来，将心脏地带照得亮若白昼。
     　　这是平娃第一次来广场。
     　　其实，他以前来过一趟，但那是坐在老板的越野吉普上认路，不算数。当时，越野车来回颠簸了一下午，将省城的街道认了个全乎，连偏僻的鸡道、狗道、猫道都走了一遍。好在平娃的方位感强。这得益于天赋，不能解释。
     　　平娃蹊跷地发觉，其实夜里的广场就是一座巨大的玻璃鱼缸，比老板养在基地的那一缸夸张了许多——有假山，街边枯树是鱼草，雪花纷扬仿佛一尾尾金鱼，还有五颜六色的灯光衬托着，如梦似幻。
     　　头一次见到金鱼时，他诧异极了，从没见识过如此优美鲜艳的小动物。老板伸手抓了一条宽尾巴的，叫水牡丹，送给他。平娃稀罕地养在罐头瓶子里，时时换水，喂馍馍渣。不出三天，鱼就胀死了，害得他心疼了好一段时日。
     　　但现在，一座奇异的玻璃鱼缸里，出现了瘸子这只老鼠，想坏了这锅汤。他没理由不生气，死盯住了瘸子，想盯垮对方。
     　　视野里除了雪花，唯有一张丑陋的脸。
     　　听见瘸子在对岸嘿嘿冷笑，他没接招，他握紧保安腰刀，定睛铆住了目标。羊只们索索而至，像一群起义兵，众星拱月地拢着首领，屏住呼吸。仿佛大战将至，箭在弦上，双方的首领在对峙。平娃得了群羊的拥护，底气更足了，他瞄了瞄对方的腿，想找出弱点来。心里想，你敢伤我的伴当，我就敢卸下你的另一条好腿来，当拐棍使。但周大世势扎得很稳，立马横槊，不露点滴破绽。怔了怔，平娃叫阵说：
     　　“有本事，你再说一遍！”
     　　“行！算你小子有胆。”周大世指着另一壁广场，斩钉截铁地说，“瞧清楚哦，那可都是国家财产，我奉命在这里照着。有本事，你来偷来抢，用刀子在我身上扎出窟窿眼，放倒我，过了我这一关再说。”
     　　思想一下，平娃辩解说：“桌子是国家财产，你不是。我又不想抢桌子。”
     　　“对，我不是国家财产。可我正要找一个上家，打发我后半辈子呢。大不了，你成全我做一个烈士，让我家属吃抚恤金，那我还得谢谢你呢。”
     　　平娃苦涩地说：
     　　“你真玩不起！瘸子。”
     　　“哼哼！没人跟你半夜三更地玩，没义务，也没心情。好心奉劝你一句，赶紧绕别的路走，爱哪儿是哪儿，叫我眼不见为净。我正烦着呢。别敬酒不吃吃罚酒，当我是一个残疾人就好欺辱，做你的大头梦去吧。”
     　　“其实，我只想路过一下，就一趟。”
     　　周大世明白挡羊娃认出了自己的缺陷，欺软怕硬。他想，人一强势，神鬼皆怕。说不定，科长他们已吃喝完了，正剔着牙花子往广场上赶哪。一想起前来增援的部队，他立刻将自己削成了一根针，尖锐无比。
     　　“话说两遍比屎臭！”
     　　“就过一趟，我保证。等我过了广场，按时将羊只们送进西城的餐厅里，剩下我一人时，就算让我跳黄河，我也打死不来这里了。”
     　　“别费唾沫了，除非你从我身上踏过去。”
     　　“嗬，八成广场是你家里的？”
     　　“不是！”
     　　“对了哇。那你霸着一整个广场做什么？”
     　　周大世启蒙说：“我公司交了租金，要在广场上举办活动。我值班，我就得尽一份责任，不能叫一群牲口胡乱跑进来，在这里捣乱闹腾。再说了，广场是人民群众活动的场所，又不是你家里的羊圈，由着你的性子放牧。小心点儿，小子，警察和城管队一来，没收牲口不说，还要罚你的款，叫你吃不了兜着走。’
     　　“由你嚼舌头胡说呢。难道，广场不是走的了？”
     　　“对头！广场是为老百姓修的，不是为牲口搭的羊圈，更不是动物园和马戏团的。”
     　　“嘻嘻，那就是你的，叫一个瘸子在这里表演？”
     　　“别逼我！我随时可以挂110，喊警察来。”他摸出了手机，炫耀地闪了闪，似乎公安局就藏在机器里，一声令下就会全部出动。屏显亮了，电池格里空白，有几天没充电了。充电器落在了家里。
     　　“老哥！”
     　　平娃嘴一软。
     　　“嘿嘿，别奉承我，我不是你老哥。”
     　　“是这！”平娃难辛地低下头，像啃肉骨头时，一不小心咬烂了舌头，咸涩难忍。他掏出皱兮兮的一张钞票，远远递过去，讨好说：“这是五十元钱，有多没少地都给你，买一条活命的路，让我赶紧过去吧。”
     　　“五万元我倒没见过，五十元我兜里可有。”
     　　“你究竟想咋样么？”
     　　——雪花纷飞，在罡风中荡起一层层涟漪，仿佛几匹丝绸在腾空翻卷，使人抽冷。抹了一把脸上和头顶的雪粒，刀刃闪过，劈了一下空气。平娃见他生冷不吃，一股犟劲腾地跳上来，涨满了五脏六腑。
     　　不过他灵机一现，想慢慢激怒瘸子，先让他乱了方寸，好再行事。心想：要不是牛先灯那个货流鼻血，拖了大家的后腿，大不了，我领着一群羊只撒马跑过广场，你瘸子莫非能变成个孙悟空，能长出八条腿两扇翅来，撵上我不成？刚才，他吃了周大世的一闷棍，一句“抢国家财产”使他百口莫辩，如堕云雾当中。此刻，他脑海里慢慢澄澈起来，吸取了一点点教训。
     　　脚畔的群羊们咩咩地喊起，给他助阵帮腔，声势一时压倒了瘸子，敌寡我众，优势明显。更有甚者，四姑娘、金家崖的、大屁股、小甘南和双眼皮等等伴当们，一帮子人挤上前来，嘴巴拱着他的脊背，舔着他的皮袄。最令他惊喜的是，一扭头，远远望见牛先灯一瘸一拐，蹒跚地靠了上来。秀秀心疼地偎在一旁，悉心照料着头羊。
     　　他惜疼地咧嘴一笑。秀秀的眉心里有一撮黑毛，梅花样地绽开，漩在上头，仿佛别了一枚功勋章。这一伙羊只里，他最疼爱秀秀，对她另眼有加。现在想来，功没枉费的，一到关键时候，秀秀还总向着自己。他猜，假如不是秀秀在一旁催促，牛先灯那条死狗准保还在瞌睡装死，绝不会及时赶来会合的。没了后顾之忧，他平娃终于可以轻装上阵，博一下了。
     　　“老哥，你故意给我看病呢，在伴当们面前让我下不了台。”
     　　“我不是大夫，也犯不着。”
     　　“是这！老哥你给我一个半钟头，我把羊只拦到西城，交给羊肉餐厅后，我准保一个人再来负荆请罪，你修理我也不迟，好好给我看一下病。能成？”
     　　“条条大路通罗马，你干吗非从广场走不可？”
     　　平娃收了匕首，别在腰带上，跨前几步，双拳一抱，作揖说：“老哥，咱们一无近仇，二无远恨，还是和为贵。我真想借条路走走，做个糊口的买卖，没旁的意思。喊你一声哥，高抬贵手，讲和算了。”
     　　“生受不起。”
     　　这一刻，周大世的心差点儿软下，只想挥挥手，说走吧，别拿我当十字路口的红灯。他从来就是吃软不吃硬的性子。用平娃的话说，乃是身疾心烈。单位上的同事们都清楚这一点，往往避开他，即使领导给他小鞋穿，那也是哄送着穿上的，他浑然不觉。瞧见挡羊娃矮下身段，赔罪似的作揖，他再不礼让，对自己也交代不了。孰料，此时偏偏身后传来了一两声刹车，尖啸长鸣，像一块金属在夜空里划过，戳破了天。他耳朵辨了辨，像帕萨特，又像桑塔纳，但因为漫天漫地的罡风飞雪，声音有些失真。他宁愿相信，科长他们回来了。
     　　再观察挡羊娃一侧的情形后，他暗暗拿定了主意，宁叫我负你，也断断不能叫你扬长而过。平娃的脚下，群羊嘈杂喧闹，沸反盈天，已是乱作了一团。周大世想，上百只杂沓的蹄子，一踩进去，非将那一块干干净净的广场画花不可。
     　　牛先灯踅过来，冲着平娃报到。平娃拿架子，睬也不睬，下巴点了点，示意他赶紧站在前头，全体列队出发。平头羊只们一一归顺，首尾衔接，又摆出了轻骑兵的队形。但希望迅即破灭了，周大世瘸着腿过来，断然拦下。
     　　“给我个面子，你去绕一程吧。”
     　　“老哥，你这话太逼人。当着一群伴当们的面，你我已经和解了，刚才的怨气粗话一风吹净。这么快反悔，你也让我枣核子解板——八面子没材料。往后，我在伴当们里头没了威信，还咋混光阴？”
     　　“一群牲口，让你说得这么神神道道的，太瘆人。”
     　　“不是牲口，是人！”
     　　“瞎话！你见过长四条腿，趴在地上吃草的人么？”
     　　“我就是！”
     　　“嘿嘿，你顶多穿了件羊皮袄，当我认不出么？”
     　　平娃认认真真说：“不骗你，我属羊，我就是一只货真价实的羯羊，吃的是拌料，混的是光阴，长了一副肉身子。”
     　　“灯光这么亮，你还说夜里的话？”
     　　“不是瞎话。我真的是羊。”
     　　平娃再三告诫自己说，瘸子软硬不吃，千万不能再发火，只好拿自己不当人，哄他一哄，让他善心缘起，慈悲大发。果真，周大世松懈下来，扔掉铁锨，一手捂住嘴，一手指着平娃，哈哈哈地朗笑开来。他笑得太生动了，以至于双腿打软，趔趄了几下子。边笑，边评点说：
     　　“见过好玩的，没见过你这么好玩的，比姜昆和郭德刚还幽默。”
     　　“你就当我是一只羊么。我懂他们的话。”
     　　有了笑，平娃霎时觉得气氛好转多了。他一时性起，捏住鼻子，咩咩咩地叫了数声，图对方喜兴。岂料，周大世的笑猛地刹住车，冰脸冷色，不屑地上下看他一遭。
     　　“你是羊就更算了。”
     　　“老哥，你金口玉言的，怎么反水呀？大人不计小人过，我只花几分钟，安全带他们过去，也不再劳你的神，浪费你的光阴。我一个下苦人……”
     　　“喂，我只跟人说话，不和羊打交道。”
     　　周大世的态度强硬起来，脊梁戳得像一杆标枪，居高临下地对付着。因为，罡风送来一阵脚步响，身后也有窃窃的说笑声，由远及近。他思想，科长他们酒足饭饱了，打着饱嗝，正在批改他的试卷。很久了，他在单位都没上交过如此完美的试卷，甚至还掉过队。这次，科长一准会另眼相看，赏几句赞美，打发他赶紧回家。念想如此，他故意不回头去望，饱满地坚守在岗位上，与一个喋喋不休的挡羊娃死缠硬磨，誓不妥协。