第22章
汉江岸边一片杂草丛生的沙地上，有一座新添的坟茔，那是曲德全夫妇两人的安息之地。坟头不高，旁边站立着一块小小的青色石条，却没有任何文字，也没有花圈；坟头下面有几炷香正在燃烧，丝丝烟雾飘然而上。
曲平川脚步踉跄地奔到坟前，叫了声“伯、妈”，跪在地上放声大哭，声音在空旷的河沙滩上传得很远。宋明飞抱着儿子跪在地上烧纸，黄色的草纸转眼间变成红色的火苗，一会儿又化作了黑色的碎末和白色的灰尘，在坟头上飞来飞去。离曲德全坟地不远的地方，也有两个人跪在地上烧纸，可他们却不敢哭出声来。
哭累了，曲平川就趴在地上，身子不断地抽动。
一个人悄然走到身后，轻轻地扶住曲平川的双肩。回头看去，也是一张挂满泪水的脸。曲平川呜咽着问，你是？来人说，平川姐，我是月梅，冯先生的女儿。曲平川冷冷地问，有事儿吗？冯月梅长叹一声，说，平川姐，我晓得是我伯伯连累了曲叔叔。今天，我就代表我伯伯来赔个不是吧。说完，冯月梅跪在曲德全坟头，磕了三个头。
宋明飞走过来，扶起冯月梅，说，月梅快起来吧，这是上一辈人之间的恩怨，不关你的事儿，你没必要道歉。冯月梅哭着说，平川姐，不管你原不原谅，我都要说句话，悲剧已经发生，一切都不能挽回；你要保重身体，今后的路还很长，把自己的日子过好！
钱金平过来拉着妻子，两人慢慢走远了。夫妇两人都在襄阳教书，他们那天悄悄回来，在钱三元和冯先生的坟上烧几张纸，然后又悄然回去。
另一个声音在背后悄然响起：说得多好呀。
曲平川扭身看去，原来是一个尼姑打扮的人站在眼前。只见她青衣青帽，眉头紧锁，神色凝重。曲平川叫了声慧远师父，一把将来人抱住了。
慧远抚着曲平川的后背，平川，别太难过，当心哭坏了身子。
哭了一会儿，曲平川渐渐平息下来。慧远就把当天的情形详细讲述了一遍。曲平川听完长叹一声，唉，真没想到这么快呀。师父，我伯伯妈妈不该死呀！
慧远叹口气，说，世上好多人都不该死呀。
曲平川回头看了看坟墓旁的青色石条，冷不丁问：
师父，这块碑是你立的吗？
慧远点点头。
曲平川又问，上面咋一个字都没有？
慧远眼望远处，神色超然物外，语气淡淡地说，施主，有就是无，无就是有。一些字已刻在贫尼的心上，也刻在你们的心上，还用刻在石头上吗？
离开坟地，曲平川一家三口回到了那座高墙大院。
钱瑞莲正在大门口择菜，瞥见曲平川走进来，忙起身说，大小姐回来了！目光却躲躲闪闪的。曲平川没有理会，径直走进了钱春梅的房间。钱春梅正对着镜子端详自己，手里握住一把牛角梳子，那梳子还是当年曲平川送给她的。曲平川上去一把夺过梳子，使劲儿扔在地上，顷刻间断成两截。
钱春梅被从天而降的曲平川吓呆了，更被她的动作吓蒙了，嗫嚅着问，平川，你、你想干啥？
曲平川指着钱春梅的鼻子问，我伯伯生前待你不薄，可他遭难的时候，你连个屁都不敢放，你还配做他的女人吗？
钱春梅脸一阵红一阵白，却找不到合适的话来反击。
钱瑞莲进来了，接过话头说，平川，这事儿你不能埋怨春梅。你伯伯被抓起来后，天天都是春梅送饭。我跟春梅找李平安求过情，可李平安说这是个阶级立场问题，是你死我活的阶级斗争，谁求情都没有用。李平安还说我们都是被压迫的阶级，要我们跟剥削阶级划清界限，我们哪敢跟政府作对呀？
钱瑞莲在话中没像原来那样口口声声说老爷，而且还刻意强调了被压迫的阶级这几个字。曲平川分明体会到了其中的言外之意，那意思就是跟曲德全划清了界限。
话里有强烈的暗示，也有明显的个人目的。
曲平川又对钱春梅说，伯伯死后，你连他的遗体都不去收，也不给他操办后事儿，真是无情无义！
钱瑞莲又接过话头：平川你不晓得，你伯伯出事儿那天，我们当时心里都很难过，春梅差点儿背过气了，人有时候一难过就容易误事儿。后来我们也想到去把你伯伯安葬，可你妈又出事儿；我们忙着操办你妈的后事儿，就没顾上你伯伯，当晚才听说是慧远师父去了。
曲平川对钱瑞莲一向没有好感，伯伯和妈妈的死加重了这种反感情绪，刚才她那番虚伪的表白让曲平川更加反感，于是没好气地说，别在这里演戏了！审判我伯伯的时候，是谁跳上去带头揭发？还不是你？你可真是两面三刀！
钱瑞莲断然否定，我没有揭发你伯伯。
曲平川恼怒起来，指着钱瑞莲说：
你给我滚出去，这里没有你说话的份儿！
钱瑞莲的脸色很难看，她历来有些怵这个曲家的大小姐，但如今情形大为不同，心里也就少了些顾虑，反问，为啥没有我说话的份儿？
曲平川语气生硬地说，你以为你是谁？你以为你姑娘做了我伯伯的小老婆，你就是曲家的主人了？呸，你不配！
这话有些刻薄，让钱瑞莲有一种太伤自尊的感觉，于是就说，曲平川，你别太狂了，就算你伯伯妈妈在世，也不会这样对我说话。
提到伯伯了，往事历历在目，曲平川更加恼火了，就说，你还好意思说起我伯伯妈妈？想当初我伯伯妈妈待你们不错，可我伯伯遭难的时候，你们谁替他说过一句话？你们谁去烧过一张纸？即便家里养的狗见了主人也要叫两声，可你们呢？你们不但不替他说句话，还带头揭发，这不是落井下石吗？你们还配住在这里吗？
这几句话字字击中要害，让钱瑞莲无法反驳，但她很快镇定下来，并且从曲平川的话中找出了破绽，随即反问，谁说我们不配住在这里？你伯伯早就说过，这房子有我家春梅的一份儿，我们住得心安理得。再说了，如今是新社会，不是你曲家作威作福的时候了，我们为啥不能住？
一个声音在大门口响起，是我让他们继续住在这里的。
曲平川回头看去，只见李平安走了进来。
曲平川迎上前说，李平安，来得好，我正要找你。
李平安微微一笑，找我有事儿吗？
曲平川按捺住心头的火气，问，请问我伯伯犯了啥罪，你一定要置他于死地？
李平安不紧不慢地说，我要纠正一下你的话，镇压反革命分子曲德全不是我个人的行为，而是上级安排的，我只是奉命行事。
曲平川一字一顿地说，你说我伯伯是反革命分子，证据在哪里？
李平安没有正面回答，避开曲平川的眼睛，说，我再说一遍，我只是奉上级的命令，有啥疑问你去问上级吧。
曲平川十分反感这种傲慢和敷衍，强压着火气，说，我们到襄阳问过，人家说我伯伯参加叛乱的事儿还在调查之中，并没有认定，也没有结论，更没有哪个领导说我伯伯在镇压的范围。这你咋解释？你究竟是奉了谁的命令？
李平安愣了片刻，马上又神态自如地说，当时是没有明确列出名单，但并不等于你伯伯就不在镇压的范围，只要符合镇压的条件，各地可以自行镇压，这也是上级制订的政策。再说了，从你家搜出了手枪，还有国军团长给你伯伯的亲笔信，还有收据，冯先生也招供了，这叫人证物证俱在，你伯伯够得上反革命分子，我有权下令处决。
曲平川终于忍耐不住了，大声说，李平安，你在胡说！你明明晓得我伯伯是被冯小四陷害的，冯先生自己都承认了，你却装作不晓得，你究竟用意何在？
李平安也提高声音说，你这完全是信口雌黄。实际情况是，冯先生根本就没有说过你伯伯是被拉下水的，相反，他说你伯伯也是主谋。
曲平川彻底被激怒了，涨红着脸，说，好啊，李平安，你先斩后奏，做得滴水不漏，根本不把党的纪律放在眼里，我要去告你！
李平安耸耸肩，说，随你便。
曲平川又说，还有，因为你心爱的人成了我伯伯的小老婆，你就怀恨在心，借刀杀人。你这是公报私仇，你也太卑鄙了。
李平安气得脸红脖子粗，忽然冒出一句话，曲平川，你这个反革命分子的后代，不要在这里胡说八道，散布反革命言论。不然的话，我把你也抓起来。
宋明飞走上前来，眼睛逼视着李平安，说，李副主任，你好像还没有这个权力。即便曲德全是反革命，他的子女未必就反动，你凭啥随便抓人？谁给你的这个权力？我劝你收敛一下自己的行为。
李平安眼势弱了下去，旋即又抬起头说，你们敢在这里闹事儿，我就敢抓人。
宋明飞一字一顿地说，李平安，我们都是新中国的干部，都归共产党领导。你的权力是人民给的，人民给的权力不是用来胡作非为的，更不是用来打压人民的。我希望你不要干出与军管会副主任身份不符的事儿。
李平安却气咻咻地说，哼，用不着你来教训我！说完转身走出曲家大院。
当天晚上，曲平川一家住在他们原来的房间里。房间里陈设依旧，物品依旧，却没有了往日的欢声笑语，偌大的院落里只有钱瑞莲和曲平川两家六口人，显得格外冷清。
已是盛夏，后院天井里的石榴树又结满了红色的果实，把枝条都压弯了，却没有人来采摘，落得满地都是。钱春梅独自在石榴树下站了很久，脚下的石榴花已被碾成红泥。另一个天井里的栀子花也无声地谢了。
夜幕降临下来，宋明飞不想到灶户去做饭，正犹豫的时候，钱春梅端着一个洋瓷盆子过来，对宋明飞说，我给你们煮了一点儿鸡蛋面条，趁热吃吧。宋明飞伸手接住盆子，感激地说，谢谢！钱春梅说，明飞，你劝劝平川，想开点儿。说完头也不回地走了。
宋明飞给妻子盛了一碗面条，端到她跟前，曲平川却一把把碗打翻，说，她这是猫哭耗子假慈悲，少来这一套。宋明飞一边清扫地上的面条一边说，平川，即便她有千错万错，可人家给你送面条总没有错吧？伤心归伤心，饭不能不吃呀。
宋明飞喂儿子吃了一些，自己也吃了一碗，然后坐在床头，看着神情忧郁的妻子，劝慰道，平川，振作点儿吧，伯伯和妈妈在九泉之下，也不愿看到你这个样子。
忽然想到伯伯和妈妈了，曲平川忍不住又哭起来，边哭边说，说被镇压就被镇压了，我家咋就这么倒霉？
宋明飞忧心忡忡地说，平川，这个局面是你我都无法改变的，也是阻挡不了的。我们目前唯一能做的就是面对这个现实，适应这个环境，只有这样才能生存下去。
曲平川长叹一声，换个话题，你瞧瞧钱瑞莲那个得意的样子，我看着就有气。宋明飞说，平川，不管咋说，那钱春梅都是你的二妈，尊重她就等于尊重伯伯，这一点我们不能马虎。她手里有这房产的一部分，你没有理由赶人家走。
其实宋明飞此前就听到过口风，说被镇压的反革命分子，其家庭财产很可能要被没收。根据老丈人的情况，曲家的财产必然在没收之列。他虽然劝慰妻子，其实自己心里也难过，为老丈人以及曲家的不幸遭遇。然而，他却不敢触及这个话题，只好与妻子相顾无言，惟有泪两行。
曲平川愤愤地说，你看李平安那个样子，哪像个共产党的干部？简直是混进党内的败类！宋明飞急忙制止她，平川，以后这话千万别再说了，你要记住我们的身份，弄不好就引火烧身。曲平川却固执地说，我不怕，对他这号人我就是看不惯！宋明飞无奈地摇摇头，说，平川，我们还是想想今后的事儿吧。
正说话的时候，有人在外面敲门，宋明飞紧张地问，谁呀？
一个温软的声音回答，是贫尼慧远。
宋明飞与妻子对视一下，急忙过去拉开房门。慧远带着一阵清风走了进来，进门就说，深夜打扰，多有不便，还请两位多多包涵。
宋明飞搬过凳子，说：
慧远师父，看你说到哪里去了，我们想请你都请不到哩。
慧远坐定后说，上午见面时，没有好好说话，所以贫尼就晚上来看看你们。
宋明飞忙说，师父，应该是我们去看你的，这让我们多不好意思。
慧远说，关上门都是自家人，就不要客气了。看曲平川的眼圈仍然发红，就说，唉，你们这次回来，怕是一次伤心之旅了。
曲平川眼泪又掉了下来，呜咽着说：
师父，我伯伯妈妈死得实在是冤呀！
慧远走过去扶住曲平川的肩头，说，平川，我理解你的心情，可你也不要太难过。人死不能复生，你还要节哀顺变呀。
曲平川擦干眼泪，说，师父，你是了解我伯伯的。我在想，伯伯一生没做啥坏事儿，这个世道为啥就容不下他呢？
慧远低头不语，好一会儿才说：
平川，明飞，贫尼有几句话，不知当讲不当讲？
曲平川说，师父不要客气，就直说吧。
慧远目光平和，用舒缓的声调说，人生在世，终有一死，无非是早一天和晚一天。早一天死，或许就是偿还了前世的孽债；晚一天死，或许就是前世修来的福分。其实，人死不过如灯灭，想通了也就释然了。再说了，世界之大，无奇不有，哪个庙里没有屈死的鬼魂呢？
曲平川接过话头问：
有的人作恶多端，却没有遭到报应，这又是为啥？
慧远回答，俗话说得好，恶有恶报，善有善报，不是不报，时候未到，时候一到，一切全报。今生作恶的人，即便今生逃脱了，能活一个大寿，来世也必定会遭到报应。因因果果，果果因因，因果相袭，这就是人生。然后从包裹里拿出一张纸，说，这是我给你们写的一副对联，你们要用心体会。说完展开，内容是：大肚能容容天下难容之事，开口一笑笑世上可笑之人。
可是，在曲平川看来，伯伯被处决这件事无论如何都不是能容之事，她也不打算开口一笑。所以，第二天一大早，她就拽着丈夫抱着孩子，直奔刚成立不久的襄阳行政区专员公署和襄阳军分区，告了李平安一状。上级领导这才发现李平安乘青石桥军管会主任去党校学习的机会，自作主张镇压了曲德全等人，而且是先斩后奏，连当地县委和此前的江汉行署都被蒙在鼓里。
虽然青石桥军管会主任十分震怒，但事已至此无法挽回，且李平安在军分区也有靠山，想扳倒他也不容易。后来在一个老上级的关照下，李平安仅仅背了一个党内警告处分。同时，专署向各地发出一道紧急通知，严令各地不得随意镇压反革命分子，此后类似事件再也没有发生过。
办完这件事，曲平川一家直接返回部队，他们不想再回到青石桥那个伤心之地了。
雪花飘舞的时候，襄阳地区拉开了土地改革的帷幕。
前面说过，青石桥很多商户都是半商半农，既有店铺，又有田产，所以也是土改工作的重点，曲家更是重中之重，土地被全部没收分给农民，店铺暂时由军管会代管。
眼见形势越来越紧张，钱瑞莲开始担忧起来。不管咋说，女儿都是地主老财外加反革命分子曲德全的小老婆，这个情况地球人都晓得，说不定哪一天斗争就会蔓延到自己家里来。想到这里，她急忙找到女儿，开口就问，春梅，这几天见到平安没有？
外面白絮乱飞，室内温暖如春，墙角的一盆炭火正精力旺盛地向外吐出热量。钱春梅披着棉袄，睡眼惺忪地回答，他又不是我啥人，哪能想见就见？
钱瑞莲这才意识到自己话问得不太妥当，于是就改口说，我是问他这几天有没有找过你？
钱春梅看了妈妈一眼，说：
妈，看你着急的样子，是不是有啥事找人家？
钱瑞莲跺了一下脚，说，春梅呀，你整天呆在家里四门不出，不晓得外面的情况。这几天到处都在分地主的财产，有的还把地主一家人赶出家门。我担心我们哪一天也被赶出曲家大院，连个住的地方都没有，因为不管咋说，我们跟那曲德全都是有牵连的。
钱春梅反问，可这跟李平安有啥关系？
钱瑞莲索性把话挑明：咋能说没有关系呢？你想想，李平安如今是青石桥的二把手，就管土改这事儿。你去找找他，只要他说句话，我们就没事儿。他有这个本事，他也肯帮这个忙。
钱春梅说，妈，人家李平安如今是政府的人，我一个地主家的小老婆，哪里够得上跟他说话？人家凭啥听我的？
钱瑞莲明白女儿还在为过去的事情计较，就说，春梅，妈晓得你的心思，过去妈那样也是为你好，想让你有个好的生活，当父母的谁不希望儿女幸福？可没想到把你跟平安拆散了，如今妈心里也难过……说完用手去擦拭眼角。
钱春梅见妈妈动了感情，心里也有些感动，急忙拉住妈妈，说，妈，过去的就过去吧，你也不要难过。只是你今天说的这事儿，我一个女人家，叫我咋开口？
钱瑞莲边往炭火盆里添炭边说，春梅呀，妈也晓得这话不好开口，可这是我们家的头等大事儿，也只有依靠你了。我看出来了，李平安对你还很有感情，只要你主动，这事儿就好办。
钱春梅想了想，写了一张纸条，让继父送给李平安。
这天晚饭后，李平安到办公室写了一会儿日记，这是他多年养成的习惯。随后，他走出机关大院，先沿着汉江逛了一会儿，天色微暗的时候，悄然拐进青石桥街，走进一座高墙大院。大门开了又关上。
钱瑞莲满脸堆笑地说，来了，春梅在房间里。
李平安点点头，径直走了进去。
钱春梅正倚窗而立，桌上的煤油灯忽明忽暗，原来是一个人推门而入。钱春梅起身看去，禁不住喜上眉梢，几步跨过去，被李平安一把搂进怀里，灯随即被吹灭了。
一番亲热后，钱春梅附在李平安耳边问：
快一个月没看见你了，是不是把我给忘了？
李平安说，哪里的话？这阵子太忙了，到县上学习了半个月，回来后天天不是开会就是下乡，忙得晕头转向。我天天都想着你呀，可就是没有时间过来，都快把我给憋死了。
钱春梅揪了一下李平安的耳朵，笑骂道，你原来也这么不正经呀，不动声色就把反革命分子的小老婆给睡了。
李平安平静地说，你原本就是我的人，被曲德全抢过去了，如今曲德全死了，这叫物归原主。
钱春梅嗔怪道，你这叫啥话，好像我是一件物品似的。
李平安开玩笑说，呵呵，女人如衣服，朋友如手足。
钱春梅使劲儿掐了一下他的屁股，说，你越说越不像话了。
李平安被掐疼了，边揉屁股边说，你轻点儿好不好，把我掐死了你跟谁过呀？
钱春梅吃吃地笑了起来，说，我就是要让你晓得我的厉害。然后又轻轻地为他抚摸，动作中充满了柔情，边抚摸边问，哎，我听说这几天到处都在没收地主家的财产，我们家的财产会不会被没收？
李平安笑了笑，说，这个么，按政策规定，曲德全是反革命分子，而且性质特别严重，曲家的财产肯定是要没收的，但问题是他们两口子都死了，曲平川也不在家，曲家财产有多少也说不清楚。另外，你和你妈跟曲德全不一样，你虽然曾经是曲德全的小老婆，可你也是被压迫阶级，你们个人的财产不会被没收。
钱春梅一听这话十分欣喜，在李平安脸上使劲儿亲了一口。李平安却又说，但你们也要作出个样子来，主动上交一些财物，显出你们对运动的真心拥护，我才好替你们说话。你明白我的意思吗？
钱春梅立即说，好，明天就去。然后又问，平安，你为啥对我们这样好啊？
李平安在黑暗中笑了笑，还不是为了你这个小妖精。
钱春梅眼泪差点儿流了出来，随即把李平安拉到自己身上。
第二天上午，钱春梅早早起来，开始收拾打扮。她换上一身绸缎面料的大红棉袄棉裤，紧绷绷地裹住丰满的身子；对着镜子照了又照，反复涂脂抹粉，然后在房间里扭来扭去。
钱瑞莲则一身粗布衣，把两副水烟袋、一副麻将、一个香炉和几件衣服放进一只红木箱子里。她走进女儿房间看了看，皱着眉头说，春梅，穿这身衣服不合适吧？钱春梅反问，为啥？不好看吗？她准备去见李平安，当然想呈现出最撩人的一面。
钱瑞莲说，我们是去上交财物，你穿那样好，别人会咋看我们？还以为我们手头很有钱呢。
钱春梅闷闷地问，妈，那你说咋办？
钱瑞莲果断地说，换上旧衣服吧，把这身棉衣也上交了。
看女儿露出不情愿的神色，钱瑞莲耐心地开导：春梅呀，如今不是讲究吃穿的时候，我们得学会适应和顺从。你穿得旧一点儿，别人才会相信我们是穷人出身，我们才能渡过这个关口，明白吗？
钱春梅想了想，慢慢把绸缎棉衣脱下来。
刘志强用板车拉着箱子，钱瑞莲和女儿跟在后面，三人慢慢朝青石桥军管会走去。在院子里，刘志强把箱子交给几个干部，李平安走出来看了看，问，这些都上交？
钱瑞莲急忙说，哎，老总……话刚出口，钱春梅拉了一下妈妈，悄悄说，叫领导。钱瑞莲于是改口说，领导，我们也是穷苦人出身，家里就这些东西；曲家原来值钱的东西都被曲德全的女儿带走了，我们该上交的都在这里。
李平安点点头，冲钱春梅会意地一笑，大声说，嗯，不错，你们能主动把仅有的财物上交，说明你们很有觉悟。你们也是被压迫被剥削的阶级，跟曲德全不一样。希望你们今后做个自食其力的劳动者。
钱瑞莲心头一热，紧紧拉住女儿的手。
李平安与钱春梅结婚的时候，已是次年的春天，此时钱春梅已身怀六甲。前来参加婚礼的人们都说，人家李平安和钱春梅原本就是一对恋人，只是曲德全乘人之危插了一杠子，仗着自己有钱有势强娶钱春梅做小老婆。如今曲德全被镇压了，李平安和钱春梅这叫破镜重圆。
结婚后，李平安正式搬到曲家大院来住，他和钱春梅住在后院左侧天井里，钱瑞莲和丈夫住在右侧。当年夏天，钱春梅生了一双龙凤胎，李平安给女儿取名玉慧，给儿子取名继红。
虽然不小心落下了月子病，钱春梅经常腰酸背痛，畏寒怕冷，可是只要看见一双儿女，她的心里就充满了喜悦。孩子满月后，钱春梅接到通知，到青石桥粮管所上班去了。
时光飞逝，转眼间钱春梅已上班三年了。
这年春天，青石桥区开始清理地主、旧官僚、反革命分子的房产。受光化叛乱事件的牵连，曲德全被定性为现行反革命，家产被政府没收，过去写的房契付之一炬。曲家大院被分给四户人家居住，成了典型的大杂院。由于历史形成的原因，钱瑞莲一家占据了最后面的两个天井院落，总共五间房，临街的四间店面则改成了粮管所的门市部。
另外三家都是原来住房相当困难的贫困人家，对曲家大院曾经充满了景仰，猛一来到这宽阔的大院里，兴奋的心情可想而知，大呼小叫地搬进分给他们的房间，二十多号人转眼间就把八间房塞得满满当当。然后，各家各户都在天井、门口或走廊抢一块地盘摆放箱子、水缸、凉床之类的笨重物品。
房子按照每家家长的资历来分配，其他的人便都是寄居者。有的房间以前是卧房，有的是堂屋，有的是书房，有的是账房，但现在的功能被大大简化，每家的面积恰好够一家人在里面从事睡觉、吃饭、洗脸等与生存密切相关的活动；有的家庭人多，连基本的功能都成问题。谁家在干啥吃啥，外人一览无余。
家不再是一个私密的场所，而是一个开放的空间。
尽管住房很拥挤，但这些新搬来的人仍然兴高采烈，眉开眼笑，每天春风满面、阳光灿烂地进进出出，因为相比较他们过去的土坯房和茅草屋来说，这里不晓得好到哪里去了。
这就是革命的成果。其实再复杂坚固的社会结构，只要把社会成员的住房用一种全新的方式来分配，把复杂的居住功能最大限度地简化掉，旧的生活方式也就土崩瓦解。
大杂院的特点就是杂，每天都是人欢马叫，鸡飞狗跳，难得有清静的时候。夏天的夜晚更是热闹非凡。由于房少人多，加上酷热难当，男男女女老老少少便铺张席子睡在外面，院子里横七竖八都是人，聊天聊累了呼噜声便此起彼伏。
然而，这些都在其次，最严重的问题是上厕所。那时候街上还没有公共厕所，曲家大院前面部分只有一个厕所，且不分男女，如厕之前必须先咳嗽一声；早上起来后大家就在厕所前面排起了长长的队伍。有的男人一边提着裤子一边骂娘，有的孩子等不及了，就在院墙根下或墙角处方便，时间长了院子里便弥漫着一股骚烘烘的味道。
这些完全改变了曲家大院原来的清净和整洁，也打乱了原来的生活秩序，那感觉就像一下子从阳春白雪跌入到了下里巴人。钱瑞莲和女儿一时半会儿难以接受。然而，这就是不断变化中的现实生活，谁也无法改变这种现状，她们只能忍受着。
转眼到了冬天，宋明飞从部队转业了。
一辆军用卡车将一家人送回青石桥区，宋明飞任供销社副主任，曲平川则到区卫生院里继续当医生。由于单位没有房子，经县委统战部和民政局做工作，把曲平川原来在曲家大院里的一间房腾了出来，一家三口这才安顿下来。这样，大杂院里又多了一户人家。
再次踏进曲家大院，曲平川有一种物是人非的感觉。
房子还是老房子，人情世态却大不相同。
钱瑞莲正在给鸡喂食，见曲平川和宋明飞走了进来，脸上的笑容立即收拢起来，抓起一根棍子，一边追打一只母鸡一边骂，你这不要脸的东西，你把鸡蛋都下到外面了，还有脸回来？
听起来很刺耳，其中指桑骂槐的含义十分清楚。曲平川刚要接话，却被宋明飞用眼睛制止了，他拉着妻子的手，径直走到房间里。曲平川转身朝窗外看了看，看见了钱春梅一脸复杂的表情。
曲家大院格局依旧，只是少了一些亲切的东西。比如，后院左侧天井里的两棵白玉兰树不见了，取而代之的是夹竹桃；花坛里的栀子花都被连根拔起，种上了各种各样的蔬菜。
曲平川感到一种莫名其妙的失落。
然而，这倒还在其次。最让曲平川难以接受的，是时常感到一种透彻心底的冷漠。冷漠刚开始来自钱瑞莲的眼神，后来几乎蔓延到所有生活在大杂院里的女人们的眼神。每到傍晚时分，大杂院里人声鼎沸，却没有一个人来跟曲平川一家打招呼。她和丈夫生活在一个似乎刻意营造出来的冷漠环境之中。这种冷漠除了冷淡默然之外，还有一种无法表达出来的嫉妒和仇视的心态。
曲平川虽然是一个天性中爱美爱清静的女人，但内心深处仍然渴望正常的人际交流，可这个小小的愿望在这里也被不明不白地剥夺了。后来，或许为了守住内心的某种东西，她在自家门前砌了一个小小的花坛，栽了一株栀子花。
第二年，栀子花开放了，曲平川的心里得到了些许的安慰。
对宋明飞而言，同样感受到一种冷漠，但他是男人，或许没有女人那份敏感的心，于是便稍稍化解了其中的郁闷。他跟李平安在曲家大院里难免碰面，双方偶尔点点头算是打过招呼，几乎没有言语。工作上不得不见面了，也是如此，且尽量避免直接交往。或许两个人都在刻意地回避一些东西。
就这样，一家人默默地进进出出，尽量不跟其他人来往。孩子还小的时候，曲平川上班时就带在身边，那时同事之间没有明显的利益冲突，也没有强烈的阶级斗争的政治需求，所以关系还算融洽，孩子跟着妈妈在卫生院里也没受到啥委屈。后来，孩子读书了，曲平川上班前先把孩子送到学校，下班时再顺道接回来，回来了就“躲进小楼成一统，管他冬夏与春秋”。日子就这样一天天过去。
然而，最深刻的痛苦，往往隐藏在心灵的最深处，但那却是不敢轻易说出口的。暖风拂面的时候，烈日当头的时候，严霜紧逼的时候，寒风肆虐的时候，曲平川常常对着走廊尽头的照壁发呆。这个曾经代表财富与高贵的深宅大院，转眼间已沧海桑田，而这个院落里原来的主人，正经历着人生的大起大落。
十年人事空流水，二月风光已杜鹃。
儿子万银七岁的时候，为了哄他开心，宋明飞特意给儿子做了一个陀螺。为了使陀螺旋转速度更快，宋明飞别出心裁地在陀螺底部钉上一个钢珠，让它一半嵌入木头一半露在外面。同时，他还在陀螺身上刻上一圈一圈的花纹，用鞭子抽几下，陀螺飞快地旋转起来，身上的花纹像一道彩虹一样，好看极了。宋万银爱不释手，没事的时候就拿出来抽几鞭子。
一天傍晚，宋万银在天井里打陀螺。李平安的儿子李继红正是喜欢跟在大孩子屁股后面玩的年龄，悄悄凑了过来，用羡慕的眼光看了一会儿，试探着问，能让我玩一会儿吗？宋万银四下看了看，见妈妈不在身边，这才将鞭子交给李继红。李继红使劲地抽了一鞭子，饶有兴趣地玩了起来。
这时，曲平川回来了，看见李继红马上就想到钱瑞莲和李平安那张冷漠的脸，心里涌起一股不快，于是沉下脸，快步走上前，大声对儿子说，谁让你把陀螺给他玩的？李继红怯生生地说，阿姨，他的陀螺比我的好。曲平川却生硬地说，再好也是我家的，你不是有个有本事的伯伯吗？回去叫你伯伯做吧。说完，从李继红手里夺过鞭子。李继红愣了片刻，低头跑了出去。
这一幕恰好被钱瑞莲看见了，她低低哼了一声。
第二天，一只黄狗跑到曲家大院门口，宋万银扔给它一片馍馍，黄狗就跟在他后面，一边走一边摇尾巴。见宋万银带着黄狗进来，李继红和孪生姐姐李玉慧欢天喜地地迎了上去，指着黄狗兴奋地叫，狗，狗！宋万银停下来，笑着问李继红，你也喜欢狗呀？李玉慧大胆地摸了摸黄狗的头，说，好大哟。
钱瑞莲刚好从外面买菜进来，见此情景忙奔过去将李玉慧姐弟两人拉开，并且一语双关地大声呵斥外孙女，谁让你们跟狗在一起玩？
立在窗前的曲平川听见了，气冲冲地走出来，站在钱瑞莲跟前，问，你骂谁是狗？
钱瑞莲指着黄狗说，我说的是它，不对么？
曲平川冷冷地说，你别指鸡骂狗，谁都不是傻瓜。
钱瑞莲想既然已经说穿了，干脆就直说吧——
我想骂就骂，谁也管不了。
曲平川恨恨地说，你再骂个我听听？
钱瑞莲回敬道，曲平川，我骂人关你屁事儿？你以为你还是曲家的大小姐呀？告诉你，这房子被没收了，它姓公了，不再姓曲了，收起你那大小姐的架势吧。
曲平川气得浑身颤抖，却说不出一句话来。
两人僵持不下的时候，宋明飞回来了，急忙把妻子拉进屋里，说，平川，我不是跟你说过多次么，你跟她计较啥呀？她说啥你只当没听见。
曲平川气鼓鼓地说，我也不是聋子，咋听不见？
宋明飞给妻子倒杯水，劝慰道，平川，看看我们现在的处境，哪有我们说话的份儿？我们只有夹着尾巴做人，再难听的话你也只当没听到。小不忍则乱大谋，我们还是忍忍吧。
曲平川一声长叹，倒在床上蒙头就睡。
一夜未眠。
第二天早上，天刚麻麻亮，曲平川就起身往镇西走去，到达莲心庵时天刚放亮。一个尼姑正在台阶上清扫落叶，看见曲平川走过来，就说，施主，早上好，慧远师父正在房间等你。
曲平川略感惊讶，随即快步走进去。
慧远正在做早课，双目微闭，嘴里念念有声，手里的念珠在平静地移动。课诵完毕，她睁开双眼，说，施主，桌上有一张纸条，你看看吧。曲平川走到桌前，果然见上面有一张纸条，展开一看，四行清秀的毛笔字映入眼帘：财是身外物，佛是心中事；舍财可免灾，念佛能静心。
曲平川低头沉思片刻，抬起头问，师父，能解释一下么？
慧远示意曲平川坐到自己身边来，然后说，施主，你回到青石桥大概有两年多了吧？一些事情是不是让你很烦心？
曲平川无声地点点头。
慧远接着说，贫尼晓得施主烦恼伤感的缘由。其实，钱财乃身外之物，生不带来死不带走，没收了也就没收了，不要太在意。
曲平川神色黯然地说，可是，按规定我家的房子并不需要没收，因为我伯伯是被冤枉的。我猜想这都是李平安的主意。这不是欺人太甚么？
慧远很认真地问，平川，如今你跟明飞都是为国家做事的人，国家给你们发工资，管你们吃管你们住，你说，你们还要那些家产干啥呢？
曲平川说，那是我们祖上留下来的，不能败在我们手里呀。
慧远站起身，来回踱了几步，然后在窗前站定。窗外树木萧瑟，一轮惨白的太阳挂在树梢上。远处正在修路，一条宽阔的柏油公路正沿着汉江往前延伸。
慧远缓缓地说，祖祖辈辈的先人们经常说富不过三代，这话很有道理。你看看青石桥有哪家富过三代的？远的不说，就说曾经的范家吧，范掌柜一夜暴富，买下了一座大宅院，可结果又咋样？还不是被迫拱手让给别人？万贯家产也被败光。这是为啥？因为他没有这个命，能买下一座房子却守不住一座房子，何况还有复杂的人事变迁。
曲平川似乎听懂了，又似乎没听懂。她认真地看着慧远，忽然在她的眼角看见了细密的皱纹。曲平川大吃一惊，真是岁月不饶人呀，每个人都会在世事变迁中慢慢老去。
慧远继续说，人人都想无止境地聚财守财，这个心思太重了反倒成了心理负担。人为财死，鸟为食亡，这话一点儿都不假。可以说范掌柜是为财而死，曲掌柜的死跟财也不能说没有关系。反过来看，如今家财万贯的人都过得不安身，而一贫如洗的人却平安无事。既然家财不能带来快乐，甚至会带来灾难，为啥不舍财免灾呢？
曲平川问，慧远师父，你说今后我该咋办？
慧远说，施主，办法靠你自己去想，贫尼也只是给你提个建议而已。刚才我给你的四句话你要牢牢记住，说来说去其实也就是两个字——放下。
曲平川不解地问，放下？啥意思？麻烦师父解释一下。
慧远说，其实很简单，就是要敢于放下你内心的欲望和贪念。这需要勇气，甚至会面临痛苦，但人生在世并非所有欲望都能得到满足，与其苦苦追求自己得不到的，不如珍惜自己所拥有的；勇敢放下不属于你的，洒脱面对已失去的，你的内心就会变得宁静平和。你看乌龟，它们与世无争，心态平和，没有地方住干脆就缩在自己的壳里，所以能躲过各种风险，活一个大寿。
曲平川默默地注视着慧远，静静地听她说话，心里忽然涌起一阵莫名其妙的伤感。她细细揣摩慧远的话，却不能完全认同，于是就说，师父，请恕我直言。乌龟虽然长寿，但它成天缩在自己的壳里，就算活得再长久，又有啥意思呢？还不是被人称作“缩头乌龟”？
顿了顿，又说，人不是神仙，更不是乌龟，所以都会有欲有求。人的欲望出自本能，对身外之物的追求也属正常。道家也只是教人们“少私寡欲”，并没有说一点儿都不要。佛教劝人们绝对放弃名利，其实这是做不到的。比如你们都希望修成正果，这难道不是欲望吗？想当初佛祖在菩提树下打坐，难道他心里一点儿欲望都没有吗？
说这话的时候，曲平川的脑海里清晰地出现一座高墙大院。她怀念曾经的生活，捧一杯茶，拿一卷书，坐在一丛栀子花或含笑树下，在月明花香中“诗意地栖居”。然而，这个愿望却被汹涌澎湃的时代大潮冲得无处躲藏，她无论如何都调整不过来自己的心态。
慧远心里一惊，既佩服曲平川的机敏，却也为她感到担忧，想了想，说，阿弥陀佛，善哉善哉！施主，或许你说得有道理，那就让我们一起来克服心中的欲望和贪念吧。
喝完一杯热茶，曲平川起身告辞了。路过中庭的时候，她发现白玉兰树已长得有屋顶那么高了，树干直直地挺立着脊梁，地上一片枯黄的落叶。