第14章
一天傍晚，曲德全让一个佣人到徐记酸酱面馆买来一些酒菜，然后和管家一起下到地窖，进去就看见宋明飞和李平安正在昏黄的煤油灯下下对角棋。曲德全对两个年轻人抱拳施礼道，两位义士，我这几天太忙了，没有来看你们，实在抱歉！今天我特意带来一些酒菜，算是赔礼了。我们好好喝几杯吧。
听见曲德全说话，宋明飞和李平安抬起头来对视一下，随即站了起来。宋明飞说，曲先生言重了。我们已经连累你们了，心里原本就很过意不去，你这样说更让我们承受不起呀。
曲德全拉过一把椅子坐下，说，你们出生入死保家卫国，老百姓的生死存亡还要仰仗你们。我一个商人，别的做不了，给你们提供一个养伤的地方还是可以的。你们就别客气了，安心养好伤，争取早日重返战场。
两个年轻人相视一笑，点了点头。
这时，管家已把酒菜和碗筷摆好，曲德全招呼两个年轻人过来坐，说，地窖里条件差，我们将就一下吧。没办法，上面又来了一队鬼子兵，风声还挺紧，你们再委屈几天吧。
宋明飞看了看桌上的饭菜，有一盘卤猪蹄，一盘卤牛肉，一盘将军肉，一盘炒雉鸡，一盘烧大肠，还有几盘素菜，香味儿直往鼻孔里钻，肚子也叽里咕噜地叫起来，就说，曲先生，住在地窖里能吃到这些东西已经很满足了，说实在的我们好久都没喝过酒了。
曲德全哈哈一笑，说，今天我们就好好喝几杯吧，我这酒可是上好的地封黄酒呀！只要两位义士胃口好，我以后每天都让他们送下来。
管家把酒斟好了，曲德全举杯敬两个年轻人，每次都由管家陪同，连敬了三杯，四个人就开始上脸了。然后管家又开始敬酒，又三杯下来，几个人的眼神就活泛起来，话也多了。
管家多喝了几杯，一改往常谨慎的习惯，说话也随意起来。他见李平安很少讲话，就想活跃一下气氛，没话找话地问，李长官，你穿的衣服咋跟宋长官穿的不一样？
李平安抬头看了看管家，又看了看宋明飞，这才说，因为我是共产党，他是国民党。换句话说，我是共军，他是国军。蒋委员长不给我们军费，所以我们穿的衣服就没有他们的好。
宋明飞急忙纠正李平安的话，平安兄，你说得不完全对，我们如今都是国民政府军的序列，统归蒋委员长领导。
李平安笑了笑，说，明飞兄，你的神经真是敏感，佩服！
曲德全忽然想到了一个问题，就说，李长官，我们这一带曾经有过你们的组织，你对他们都很了解吧？
李平安说，是的，多少了解一些。这里曾经有鄂西北最早的党小组，枣阳籍的程克绳也是我党早期的革命家。
曲德全又问，那，你听说过一个叫曲德平的人吗？
李平安回答说，听说过。
曲德全迫不及待地问，他现在在哪里？
李平安沉吟片刻，说，我也说不清楚，听说他九年前已经是团政委了，如今应该……也在抗日战场吧。说完低头吃菜，目光有些闪烁。曲德全也不再问，几个人举杯喝酒。
晚饭结束后，曲德全回到书房，点燃一炷香，双手合十拜了三拜，心里默默地许了一个愿。这个心愿是不能说出口的，但他却很想对范燕如说。
夜幕中曲德全敲开范燕如的门，范燕如一袭睡衣罩在身上，浑身散发出迷人的香气。她目不转睛地看着曲德全，好像已经洞穿了他的心事。就是这双眼睛，常常让曲德全迷失自己，却又在迷失中发现自己的真性情以及心底最脆弱的一面。他渴望那双眼睛的轻柔爱抚。
曲德全从迷醉中清醒过来，说：
燕如，明天早上陪我去一个地方好吗？
范燕如问，啥地方呀？
曲德全说，我想到莲心庵去烧炷香。
范燕如又问，你想为谁求签呀？
曲德全压低声音说，燕如，这事儿我只跟你一个人说。你可能也晓得，我二弟德平是共产党，为这事儿跟我伯伯闹崩了，好多年都没回来过，也没有他的消息。如今时局吃紧，更是连个音讯都没有，也不晓得是死是活。伯伯能狠下心，我却不能。可我又不能公开去找他，只好偷偷去为他求个平安。
范燕如疑惑地问，你为啥不打听一下他的下落？
曲德全苦笑一下，说，我跟李平安打听过，他们是一个党派的，应该晓得二弟的下落，可他却说他不晓得，我从他的眼神里感觉他在说谎，但我毕竟拿不准，也不好刨根问底，心里总是七上八下的，而且还有些忌讳。
范燕如紧接着又问，你忌讳啥呢？
曲德全回答，唉，我得留条退路呀。你晓得么？十几年前国共合作破裂那阵子，镇上就有人想拿我二弟的事儿来整治我们，要不是我伯伯花钱疏通关系，我们曲家可就倒了大霉。
范燕如还是不明白，如今国共又合作了，你还担心啥呢？
曲德全叹了一口气，说，你说得没错，如今国共又合作了，可谁晓得能持续多久？还会不会再打起来？中国的政治气候真是瞬息万变，让人摸不着头脑。我不懂政治，也搞不清他们之间的是是非非。我只晓得德平是我的亲骨肉，无论他姓“共”姓“国”都是我的亲兄弟，明着不能出面，只好暗中为他求个平安。
范燕如点点头，说，也许你的担心并不是多余的。
曲德全又说，我也不晓得为啥，心里总有一种不祥的感觉。八年前我还在四川的时候，冬天的一个晚上，我梦见二弟浑身是血地向我走来，指着胸口的一个血窟窿，不停地喊冤枉。我一下子惊醒了，出了一身冷汗。我估计二弟出事儿了，所以到处打听他的下落，可至今也没打听到，我这心里始终放不下呀。
范燕如说，你的心情我能理解，明天我就陪你去吧。说完用那双秋水含烟般的眼睛看住曲德全。曲德全轻轻捏住她的手，范燕如顺势倒在他的怀里。
莲心庵位于青石桥镇西五里外，修建于悬崖峭壁之上，掩映在树木葱茏之中；背靠群山，面朝汉江，山间的清幽和江面的开阔尽收眼底；一条小路在山脚下蜿蜒，使莲心庵与外界保持着正常的联系。
庵不大，仅一座小院，五间房屋而已，据说始建于清朝乾隆年间，历经多年的风吹雨打，斑驳的墙体上已显露出破败的痕迹，却也掩不住做工的精致。庵里有三个尼姑，在晨钟暮鼓中细数念珠，经书一卷，孤灯一盏，忘却了人间的几多烦恼。因附近的信徒时常上来烧香拜佛，庵里香火倒也经年不衰。
第二天一大早，两顶轿子停在莲心庵大门口。下来两个人，沿着台阶拾级而上，很快就来到一处简陋的庵堂前。红色的门柱上刻着一副对联：烟霞清净应无染，水月空虚性自明。
走进庵堂，上了一炷香，曲德全伸手抽了一支签，却是下下签，正忐忑不安的时候，慧灵师太从廊柱后面转了出来，双手合十，说，阿弥陀佛，善哉善哉，两位施主有何贵干？
曲德全双手把签递上，说，请师太指点。
慧灵师太略略看了看，说，天有不测风云，人有旦夕祸福；功名轻如云烟，公道自在人心。一切都是命。实在惭愧，施主这个签贫尼解释不了。
范燕如接过话头说，师太，是好是坏你尽管说，我们一大早过来就是想听你一句话。
慧灵又双手合十，说，心到神知，供香人吃。人当自度度当人，佛即是心心即佛。施主，惭愧惭愧，贫尼实在解不了这个签，也许以后你就能明白贫尼的难处。说完转身而去，留下曲德全和范燕如两人呆呆地站在庵堂中间。
回去的路上，曲德全问，这师太好奇怪，为啥就不肯说呢？
范燕如说，也许不回答就是最好的回答。
曲德全吃惊地望着她，心想你说话咋也跟慧灵师太一个腔调了？
就在曲德全携范燕如去莲心庵烧香拜佛的时候，曲家大院里的四个年轻人正在地窖里愉快地交谈着，他们从不熟悉到相互熟悉，从不了解到相互了解，一些事情注定将要发生。
宋明飞的突然出现，让曲平川既感到意外，又感到兴奋，还有一种莫名其妙的脸红心跳。她没事儿就在地窖口转悠，见钱瑞莲来送饭了，就跟着一起下去。钱春梅看见了，也嚷着要下去，钱瑞莲只好依了她们。
放下篮子，钱瑞莲转身就走，叫两个姑娘一起上去。曲平川却说，我们在下面呆一会儿，我伯伯让我来了解一下外面的情况。你先上去吧，一会儿我和春梅把篮子拎上去。钱瑞莲只好独自走开。
地窖里灯光昏暗，可年轻人的心里一片亮堂。
由于曲平川和李平安小时候闹过别扭，所以两人都有些不好意思，见面了也不打招呼。但对宋明飞就不一样了，曲平川在他面前好像有说不完的话，她缠住宋明飞让他讲抗战的事儿，两个人似有意躲开钱春梅和李平安，这样钱春梅和李平安倒也有了单独相处的机会。
两个小伙子无疑带来了一股新鲜的空气，这让终日封闭在深宅大院里的两个姑娘感到耳目一新。钱春梅一有机会就去找曲平川，然后曲平川就编造各种各样的理由带她下地窖去。这样一来，钱春梅在曲德全身边待的时间就少了，这让钱瑞莲感到隐隐不安。她希望女儿有事没事就待在曲德全身边，机会是争取来的，也是慢慢积累下的。
回头再说范燕如那边的情况。为了打消鬼子对曲家收留抗战分子的疑心，也为了分散松井一郎的注意力，范燕如让曲德全又给松井一郎送了几幅字画；松井一郎忙着欣赏去了，一连几天都没有动静。
经历了这些事情，曲德全对范燕如的感情急剧升温，两人就像新婚一般缠绵悱恻。钱瑞莲看在眼里，急在心上，内心对于范燕如的不满又增加了几分，到最后就发展成了怨恨。
六月中旬的一天，上街的时候，钱三元遇见钱瑞莲了，示意她到茶馆里坐下。扯了一会儿家常，钱三元试探性地问，妹子，两个抗日分子真的没到曲家去？
钱瑞莲低头喝茶，她在紧张地思考对策，揣摸钱三元的意图。喝了两口茶，回答，反正我没看到。
钱三元又问，你真的没看到？
钱瑞莲想了想，问，三哥，要是窝藏抗战分子，会有啥结果？
钱三元不假思索地说，肯定是要掉脑袋的。
钱瑞莲手抖动了一下，这个结果显然出于她的意料。如果按照这个思路推测下去，曲德全肯定是要掉脑袋的，那么，没有了曲德全，她的计划就没法实现，这当然是她不愿意看见的结果，于是就问，三哥，说句话你别介意，这个问题对你很重要吗？
钱三元得意洋洋地回答，那当然了，皇军现在很器重我，我要是能把这件事儿查个水落石出，松井一郎肯定会重重地奖赏我。嘿嘿，说不定他会把曲家大院赏给我。
这句话让钱瑞莲警觉起来，原来钱三元也在打曲家房子的主意？这等于在她实现自己目标的路上又多了一道障碍。于是，她在一瞬间决定站在曲德全这一边，含含糊糊地说，三哥，我真的没看到有抗战分子到曲家去，我估计曲老爷也没有这个胆儿。你要是不相信，带人去曲家搜查一下不就晓得了？
钱三元却说，不是你想得那样简单。曲德全不是一般人，没有松井一郎的同意，哪个敢到曲家去搜查？这事儿只有皇军去才行。可松井一郎这几天又从曲德全那里搞到几幅画儿，整天呆在办公室里欣赏，哪有这个心思？
钱瑞莲忽然想起一件事儿，就问，哎，三哥，听说有一次松井一郎想让范燕如去给他画画儿，被范燕如找理由回绝了，有这事儿吗？
钱三元反问，你住在曲家大院，应该比我更清楚呀？
钱瑞莲说，好像有这回事儿。你说范燕如为啥不愿去松井一郎那里画画儿？
钱三元脱口而出，妹子，你是真糊涂还是假糊涂？皇军的军营那是啥地方？松井一郎又是个啥样的人？那里关了好多女的，每天晚上都被强迫着陪皇军睡觉。你以为松井一郎真的让范燕如去画画？他是在打范燕如的主意。范燕如那么漂亮，松井一郎肯放过她？你说范燕如哪敢到那地方去？
钱瑞莲心里一阵阵恶心。她连喝了好几口茶水，稳了稳神，这才说，原来如此，幸亏没去。
钱三元咂了咂嘴巴，又说，哎，那曲德全也真是个有福气的人，得到范燕如那样的美人。两个人虽说偷偷摸摸的不光彩，可人家早就好上了，要说不光彩还是他老爹不光彩。革命还不分先后哩，反正老子儿子都是那回事儿。
钱三元的话说得毫无顾忌，钱瑞莲却听得别别扭扭，忽然联想到自己，猛然间感到十分羞愧，于是低头不语。
钱三元继续说，不过我就纳闷儿了，那松井一郎真的就能放过范燕如？
一句话似乎说中了钱瑞莲的心事。
结合钱三元前面的话，钱瑞莲忽然意识到一个机会就在眼前，为了自己的目标，只好对不起一个人了，于是就站起身说，三哥，至于曲家有没有抗战分子，你让松井一郎把范燕如叫过去问问不就晓得了？我在曲家只是下人，范燕如是三太太，肯定比我清楚。
钱三元若有所思地点点头。
到了月底，松井一郎从武汉回来，钱三元当即去汇报工作。夜幕降临的时候，松井一郎带着几个手下直奔曲家大院。两个家丁刚想阻拦，却被几个日本鬼子包围起来。松井一郎一走进后院天井，就大声说，曲德全，我们怀疑你窝藏抗战分子，请跟我们走一趟吧。
曲德全急忙从书房里跑出来，稳了稳神，点头哈腰地说，太君，太君，你千万别这样说，这个玩笑开大了，我哪敢干这事儿？这可是要掉脑袋的呀！
松井一郎拉下脸，猛然大喝一声，曲德全，谁跟你开玩笑？你的狡辩的不要！现在，摆在你面前有三条路，第一，你跟我到皇军军营去；第二，你家的房子被皇军征用，你们一家明天都给我搬出去；第三嘛……嘿嘿，松井一郎眯着眼睛望着曲德全。
曲德全紧张地问，太君，第三条路是啥？
松井一郎笑了笑，神态傲慢地说，很简单，让范燕如跟我走一趟，我要亲自看她给我作一幅画。说完阴笑起来。曲德全顿时明了松井一郎的真正意图，心里既愤恨又难受。
曲德全晓得，这三条路都不好走。就说第二条吧，松井一郎明摆着想强占曲家大院，可这房子是曲家几代人创下的家业，要是在曲德全手里败了，他有啥脸面去见他的先人？还有第三条，松井一郎请范燕如去作画不过是个借口。假如范燕如去了，还能清白地回来？
曲德全想了又想，觉得无论如何也不能把范燕如往火坑里推，看来只好走第一条路了。他也晓得，日本军营那地方好进不好出，进去了基本上没有活着出来的。可为了这个家，为了曲家大院，为了范燕如，他决定豁出去了，于是对松井一郎说，我跟你们去吧。
就在这时，范燕如忽然走了出来，她款款走到曲德全面前，目光定定地看住曲德全，平静地说，德全，你不能去。既然他们想让我去，我就跟他们去好了。
松井一郎当时就笑了起来，说，范燕如你终于答应了。
范燕如转过身，却并不看松井一郎，神态自若地说，松井先生，你不是想让我去画画儿吗？我答应你这个要求，但你也要答应我一个要求。
松井一郎问，你有啥要求？
范燕如说，请你高抬贵手，放过曲家，包括这房子。
松井一郎说，好，我答应你。
曲德全吃惊地看着范燕如，一句话也说不出来。
范燕如又转身仔细端详着曲德全，她的目光平和温柔，没有慌乱，也没有哀怨。目光掠过曲家大院青灰色的墙壁，停留在墙角两棵白玉兰树上。一阵风吹来，白玉兰树发出沙沙的声音。
过了好一会儿，范燕如才对曲德全说，德全，我走了。你要记住，无论发生啥事情你都要忍住，小不忍则乱大谋啊。你好好操持这个家，这个家不能没有你。说完转身朝外面走去。
曲德全目光中露出痛苦，刚想奔过去，一个日本兵用刺刀在他眼前晃了晃，他就停在原地不动了。
来到松井一郎住的地方，他命人取来笔墨纸砚，要范燕如现场作一幅牡丹图。只见范燕如拿起一支毛笔，略蘸浓墨，用笔肚在宣纸上急速画出枝干，然后再用汁绿蘸淡墨扫出叶片，最后用曙红画花。那花却是寥寥几朵，地上一片落红。画面上一片狼藉，满目苍凉。这不是她一贯的风格。
松井一郎不解地看着范燕如，问，中国画中的牡丹都是生机盎然的，你这牡丹为啥这样惨不忍睹？
范燕如轻轻一笑，说，你不是懂中国画吗？应该明白我的意思。
松井一郎皱起眉头，命令道，你的，必须说清楚。
范燕如放下画笔，缓缓作答，不错，我平常画牡丹时，都是富有生机的。可是，如今我们的国家都快没有了，到处是家破人亡，妻离子散。大好河山都支离破碎了，我也是个中国人，在今天这个地方，我笔下的牡丹还能生机盎然吗？
松井一郎这才明白范燕如话里的意思，冷笑一声，说，我们是来帮助你们支那人实现大东亚共荣的，你们应该感谢才是。
范燕如冷冷地说，要是我们的军队跑到你们国家去烧杀抢掠，烧毁你们的房屋，屠杀你们的人民，你作何感想？你们口口声声说“大东亚共荣”，不过是骗人的鬼把戏。
松井一郎气得脸色铁青，一把将画纸撕得粉碎，骂道，八格牙鲁，别不识抬举。然后走到范燕如面前，把她上下看了一遍，那眼神恨不能立即把她的衣服剥下来，淫笑着说，我除了喜欢中国画，还有一个爱好你晓得吗？
范燕如别过脸不说话。
松井一郎又说，我更喜欢美人儿。我玩过的中国女人不计其数，可像你这么漂亮又会作画儿的还是第一个，你说我能放过你吗？今天，我也要让你这朵花儿在我身下变得惨不忍睹！
范燕如骂道，你这个畜生！简直没有人性。
松井一郎狞笑着，一把抓过范燕如，把她抱起来扔到床上。范燕如拼命反抗，可哪里是松井一郎的对手，不一会儿就让他得逞了。
第三天下午，范燕如才回到曲家大院。
人瘦了一圈儿，眼睛红红的，回家倒头就睡，眼泪却早已流干了。钱春梅端来一碗鸡蛋米酒，含泪央求她喝下去，可范燕如眼睛直直地看着天花板，没有丝毫反应。曲德全进来了，范燕如还是不说话。曲德全没办法，交代钱春梅好好伺候，然后就出去了。
就这样躺了两天，一滴水都没有进。曲德全看在眼里疼在心上，流着泪说，燕如，你起来吃些东西吧？不管发生了啥事儿，我都不会怪你，是我没保护好你啊！
范燕如这才坐起来吃了几口饭，喝了点儿水，然后在钱春梅的搀扶下到院子里走了一圈，最后在白玉兰树前站定。昨天晚上下了一场暴雨，地上残留着一些零星的叶片。
一阵阵悠扬的钟声从莲心庵方向隐隐传来。
发现范燕如失踪的时候已是次日早上，钱春梅对曲德全说到处都找不到三太太的踪影。不一会儿，曲平川急急跑出来，说在范燕如的枕头下面发现了一封信。
曲德全急忙把信拆开，纸上写道：德全，我是一个不干净的女人了，不配你了，好在我们曾相好一场，我已知足。德全，我先走了，到一个没有烦恼的地方去了，我们下辈子还要在一起。
信纸上有斑斑泪痕，与曲德全的眼泪混合在一起。