第26章
魏成说，尽管魏华竭力否认自己与徐建明有什么关系，也一再嘱咐他不要轻易麻烦徐建明，但是，他感到魏华的离开一定与徐建明有关，她一定掌握徐建明的某些秘密。魏成不想两手空空离开H市，便背着魏华给徐建明打了一个电话，告诉徐建明吴子涛找他和姐姐魏华之事，并说他和姐姐准备离开H市，想请徐建明开开恩给点回家的路费。
魏成本来以为徐建明为了封他的嘴，会再次出点血，那样他就会拿了钱带姐姐远离这是非之地，谁知，打过电话的第二大晚上便遭到一顿暴打，并接到警告，让他马上从H市消失。
魏成说，魏华帮了徐建明很大的忙，至今还在保护他，而他却如此对待他们姐弟，实属忘恩负义。但是，他说徐建明背景很深，黑白两道都有人，是个惹不起的人物。他希望陈虎放过他，让他离开H市。
至于魏华，魏成反复说他只知道她确实已经离开了H市，但是具体去了哪儿，他暂时也不知道。他说那天晚上他与吴子涛等见过面后，仔细想了想整个事情的经过，觉得吴子涛说得对，这件事如果不说出个水落石出来，他们就永远没有安宁的日子。但是，现在他实在帮不上什么忙他让陈虎先放他出去，他设法联系姐姐，一旦联系上，一定第一时间告诉他们。陈虎告诉吴子涛，他并不相信魏成不知魏华去向的说法，所以，现在还不想放他走，他还让手下每天不时给他点小苦头，目的是逼他说出实话。退一步说，如果他真不知情，这样将魏成扣成人质，也没有坏处，早晚魏华会知道，到时候她或许就会现身。
“这样做行吗？”吴子涛担心她问。陈虎的这一做法，让吴子涛觉得有点像是绑架。陈虎说：“我们不过是要吓唬吓唬他，并没有真的把他怎么样。至于绑架，像他这样一个社会渣子，谁去管他！你安心等两天。如果再无结果，我就放人。’
吴子涛还是觉得不妥，便与周近芳联系，告诉她这事情周近芳听后也十分不安。她让吴子涛将魏华给他发来的短信在电话中复述一遍，然后问：“魏华有你的手机号码吗？”
吴子涛说：“有。上次在‘夜上浓妆’见到她时留给她的。”
“这条短信并没有表明魏华有任何松口的意思，而且，也不能说明她知道你找到了魏成。她可能是跟‘夜上浓妆’的室友联系，知道了你去找她的事。所以，魏成可能真的不知道魏华的下落。陈虎这样做实在太过分。我觉得我们也不应当让陈虎这样的人参与得这样深。”
吴子涛觉得周近芳的话有理。本来，这次请陈虎帮忙寻找魏成，是不得已而为之。只是陈虎太过热心主动，才造成这个局面。联想到那次洗浴事件，他是受谁指使目的为何，他一直没有解释原因。他后来帮助吴子涛逃脱了绑架，多大程度是出于对吴子涛的愧疚，多大程度上是另有目的？他没自．解释事先他是怎么得到的信息，事后他坚持不向公安机关作证，指控李国强。他和李国强究竟是什么关系？这些情况都颇有玄机。
吴子涛放下周近芳的电话，觉得必须当面对陈虎说这件事。所以，他立即联系陈虎，说晚上7点要请他和林岩吃饭，就在第一一次吃饭的那家近月楼大酒店，陈虎听了很高兴，说“好呀。我馋着那里的儿转肥肠呢。我准时到。”
然而，当晚他迟到了。吴子涛和林岩点了菜，要了陈虎最心仪的肥肠，一边闲说话，一边等着他。几次打电话，都是关机的声音。已经快8点了，两个人只好先吃了。陈虎一向不太守约，不接电话也是常有的事。然而，想到魏成被扣的事情，吴子涛觉得有点不安。饭后，吴子涛和林岩分手。仍然没有陈虎的消息。吴子涛心中的担忧又加重了一层。
吴子涛的担心不无道理，第二天凌晨，陈虎的尸体在郊区一家洗浴中心被找到，他赤身裸体被捅五刀，鲜血将按摩床的白床单染透，人整个泡在血里。左脸一上还被用刀划上一个血淋淋的十叉，据说是叛徒受到惩办的标记。
陈虎曾说，他不怕刀砍枪崩，就怕蹲监狱，因为他一天也离不开女人。他曾多次嘲笑吴子涛年纪轻轻，身边却没有个女人陪着败火消毒。他说他知道自己的这个毛病，也不想改了，就是死了，也要做一个风流鬼。可以说，这个结局，实现了他的生前愿望。
陈虎之死，让吴子涛、周近芳再次受到震动。他们既悲愤又确实意识到极大的危险就在身边。然而，送行那天，吴子涛、林岩和周近芳仍一起开车去了殡仪馆。他们见到了陈虎的发妻，一个年纪不大却十分衰老的女人，她带着一个十四五岁的儿子，欲哭无泪。三个人给孩子留下一些钱。他们知道陈虎生前红颜知己颇多，也是一个非常爱排场的人，在最辉煌的时候，他也是一个人在外面穷奢极欲，却没有让发妻和儿子沾上什么光。 来送行的人不少。陈虎的几个心腹兄弟一直忙前忙后，他们都戴着重孝，对前来送别的人代替家人叩头致谢。他们见到吴子涛等人，誓言为老大报仇。他们认为，一定是李国强及其手下下的毒手，报信人则是魏成。从他们嘴里得知，事发的前一天，魏成乘看管人松懈，偷偷从租住的房子跑了出去，下落不明。
然而，送别仪式将要结束时，李国强等人却意外地出现在告别大厅里。陈虎的几个亲信对他怒目而视，但是也不敢造次，眼睁睁看着他随着人群走到陈虎的遗体前，鞠躬行礼，又向陈虎的妻子安慰几句，然后大模大样地走了出去。
周近芳则难压心中的怒火。她和吴子涛等本来先走出告别大厅的，在走向停车场时，看到李国强等人大步流星地从他们身边赶过去，周近芳突然忍不住高声喊了一句：“李国强，你好大胆，公安局在找你，你还敢在这里露面！”
在遭受一系列挫折之后，周近芳的情绪有些冲动．她在殡仪馆告别大厅外公开向李国强喊话的行为，被吴子涛连称不智。事后，她也觉得有鲁莽。但是，自从调查绿岛别墅和“3·10”案件以来，吴子涛等人连遭威胁、绑架、抢劫、强奸等一系列恶性事件，现在甚至发展到公然杀人的地步。周近芳对此感到怒不可遏。这是H市多年没有遇到过的严重局面，一个健康的法治社会怎能容忍坏人如此猖狂。专政机关应当及时出手震慑犯罪，保护人们追究真相的正义努力，否则，吴子涛等将成为下一步侵犯的目标。
为此，周近芳开始积极行动。
按照属地管理原则，陈虎被杀案由公安西郊分局立案侦查，市局刑侦总队提供信息和技术支持。为了了解陈虎被杀的情况，这天早晨，周近芳开车专门赶到西郊分局来。
事先周近芳已经给分局指挥室朱主任打过电话。朱主任多年前曾给时报写过报道，跟周近芳挺熟，专门将负责侦查此案的刑侦一大队副大队长张胜约过来，向周近芳介绍情况。
张胜年纪不到30岁，长得矮墩墩的，大脑袋粗脖子，留着半寸长的短发，说话带有河南口音。客套过后，张胜将现场调查的情况做了简要介绍。
陈虎是在案发当天下午与一不知名男客一同来到天涯洗浴中心的，第二天凌晨被发现死于按摩房内时，那名男客不知去向。据了解，这间洗浴中心暗中一直从事色情服务，陈虎是这里的常客。据服务人员回忆，当天中午陈虎来时，已饮了许多酒。他洗浴之后直接进了按摩房，其间叫了两次小姐，两次的间隔约一个小时左右。大约下午5点以后他就关上门睡了，直到晚饭时间也没有出来。由于是常客，以前也曾有过这样的情况，所以，大家都没有觉得有什么异常。直到第二天凌晨，因为当时生意非常好，
房问有些紧张，领班便派人过来查看，陈虎是不是还在，结果看到陈虎倒住了血泊里。
尸体检验结果表明，死亡时间应当在下午5点到7点之间。陈虎的手机、钱包等全部失踪。经过几天的调查取证，分局将此案初步认定为抢劫杀人、警方拘捕了一名小姐，她是当天下午第二位向陈虎提供特服的人，理由是在她身上发现了陈虎的一条金手链。
“你们怎么认定那名小姐手中的金手链是陈虎的？”周近芳问。
“当天下午陈虎叫了两名卖淫女。第一位说，在她为陈虎服务时，曾看到陈虎左手腕上缚着这条金链。据她说，陈虎事前还开玩笑说，如果她伺候得好，就把金链子送给她。她也没有在意，因为，那么贵重的东西怎么可能轻易送人。可是，后来她却在第二位小姐手上看到了这条手链。”
“第二位小姐的手链或许就是陈虎送的，所以并不能说明她参与了抢劫，是不是？”周近芳说，“而且，身中五刀，还在脸上划上十叉，她一个年轻女子能做到吗？”
“我们在追查她的男友。她的男友也在浴池做服务员，案发后一直下落不明。我们怀疑他们两个人联手作案。”
张队长依然耐心地解释着，一副胸有成竹的样子。不过，他一直看着朱主任，仿佛是在向朱主任汇报工作，而且语气已经透出了不愉快。坐在一旁一直未插话的朱主任脸色变得有些不自然。
“那个与陈虎一起去的人查到是谁了吗？”周近芳没有注意到对方的不悦，依旧一副追问口气。
“没有。我们暂时没有看出此人的嫌疑。”
张队长有点不耐烦。公安办案是不允许新闻单位干预的，他接待她完全是冲朱主任的面子。
“这很明显——”周近芳停了一下，觉察到自己的态度有些冲动，“我有一情况可以提供给你们参考。此案有很深的背景，绝对不是抢劫杀人那么简单。如果能将此案一举破获，那我会祝贺你，也祝贺西郊分局。”
看到张胜依然是一副不以为然的表情，朱主任终于插口了。他严肃地说：“张队长，周记者是《北方时报》的资深记者，报道了咱们很多有影响的大事，连市局领导都很感谢。这次周记者亲自到咱们这里来，很难得。听听周记者的情况，对咱们破案或许有些帮助。”
“好，好。”张胜连连点头。
“我简单说一下，不耽误你们更多的时间。”周近芳也缓和了一下口气，从吴子涛被陷害入狱开始，讲到吴子涛出狱后遭受的一连串打击：被殴打恐吓，险以嫖娼被收押，险些被绑架，以及家被毁，重要的证据丢失，女友遭到轮奸等等。她说，在这种情况下，他仍坚持调查，并拒绝了对方的高价收买。眼下，曾帮助过他的狱友义惨遭横死，而同样的结局也在等着他。她希望人民警察能以陈虎案为突破口，全力追查那名与陈虎一起去洗浴中心的人的下落。此人不是凶手，也是知情人。周近芳作常激动，尤其在叙述吴子涛的遭遇时，她几近哽咽。此前她没有这样系统地谈过吴子涛的遭遇。此时此刻，她觉得这个人实在太不容易了，也太了不起了，遭受了这样大的打，几乎失去了生活中的一切，却仍然毫不动摇、毫不畏缩，是个真男人。而想到他的危险，他的孤独无助，一股从未有过的柔情骤然袭上心来。她发誓一定要帮助他查明真相，洗去污点，重新过上正常人的生活。为此，她愿意为他付出一切。
朱主任为周近芳重新倒上一杯水，他的两眼闪着火花，显然受到了周近芳情绪的感染。然而，张大队长却没有被触动。在周近芳的陈述过程中，他接了一个电话，然后就是一副有话要说的表情。待周近芳刚一停歇，他便客气地说：“对不起，打断一下，我刚接到报告，那名卖淫女的男友已经抓到了，他招认了见财起意、图财杀人的罪行。”
“这么快就抓到并招认了？你们没有逼供吧？”
张大队长不介意地摇摇头，“我们从来不打疑犯。那算什么本事。我们要他主动招认，实话告诉你，在我来这里之前，我们已经抓到他了，只是当时他没有招，所以我没有说。实在对不起，这真是一起十分简单的图财害命的案子。您说得很让人感动，但是跟这起案子无关。”
朱主任向周近芳表达了歉意。他本来想留她吃饭，但她去意坚决，也不好勉强。他送她出了办公楼，一直走到她的汽车旁，看她坐进自己的车里，才笑着表示了歉意。
“周记者，如果您说的确实，这个案子就很大了。我会向局长汇报一下，争取不要简单结案。但是，作为一个分局，我们没有力量串起这么复杂的案件。如果可能，你最好跟市局或刑侦局打个招呼，由他们组织串并破案。”
“好的，我去做。你说得对，不要简单结案，否则，你们会闹笑话的。”周近芳说完驾车离去。 陈虎死亡之后，魏成也消失得无影无踪。吴子涛重又陷入一筹莫展的境地。