死灵魂

死灵魂，为俄国文学家果戈理的代表作品。小说的第一部出版於1842年，果戈理还没有完成预定计划中的第三部，便於1852年去世。这本书的主题得自於普希金。虽然这部小说最後以中断的句子做为结束，它仍被视为一部完整的作品。是四大著名吝啬鬼小说之一。


在1861年农奴解放改革之前，俄国的地主可以拥有奴隶种作田地。这些农奴被视为地主的财产，可以买卖、抵押。农奴的计算往往以灵魂做为单位，例如「六个灵魂」代表六个农奴。死灵魂这个书名就是来自於一些实际已经死亡、却在财产登记单位上仍然存在的奴隶。果戈理在这部小说中讽刺批判俄国当时的社会制度，并且企图在第三部中提出解决之道。虽然这部小说终究未能完成，但第一二部中嘲讽上流社会以及荒谬制度的章节仍受到相当的重视。


六等文官乞乞科夫买卖死魂灵的故事。乞乞科夫来到某市先用一个多星期的时间打通了上至省长下至建筑技师的大小官员的关系，而后去市郊向地主们收买已经死去但尚未注销户口的农奴，准备把他们当做活的农奴抵押给监管委员会，骗取大笔押金。他走访了一个又一个地主，经过激烈的讨价还价，买到一大批死魂灵，当他高高兴兴地凭着早已打通的关系迅速办好了法定的买卖手续后，其罪恶勾当被人揭穿，检查官竟被谣传吓死，乞乞科夫只好匆忙逃走。

阿瑟高顿（Arthur Golden），生于美国田纳西州查塔努加，毕业于哈佛学院艺术史系，专攻日本艺术。1980年，获哥伦比亚大学日本史硕士学位，并兼修中文。在北京大学进修一个夏季之后，他到东京工作。回到美国后他在波士顿大学获英文硕士学位。目前他与妻子和两个孩子定居马萨诸塞州布鲁克林。《艺伎回忆录》是其发表的第一部长篇小说。