背叛

     
     　　去北疆的路途并不遥远，可太子却是行军缓慢，每天日头高起才出发，太阳没落山就扎了营，这万余名士卒也是队伍稀松懒散，竟是绵延数里路。堪堪行了十日，还不足一半路程。
     　　潇湘初时沉住了气随临宝折腾，后来实在忍不住，便要求见太子，谁知临宝不晓得使了什么性子，命池阳拦下不见。他只得硬着头皮去见大元帅钱朗，请他劝着太子加快行军，早些到凤县去。
     　　钱朗斜着眼瞧他半晌，冷冷道：“太子乃是半君的身份，你我都要尊之如上。潇湘大人的职责不过是去边关宣个旨，难不成今儿还要教钱朗如何带兵么？”
     　　潇湘被他一句话堵得哑口无言，悻悻而回。海义跟在他身后小声劝慰：“钱大人也是有些本事的，你就担待着些，不过是晚几日到。”
     　　潇湘口中应着，却是心急如焚。晚上在一个小镇歇息，吃过晚饭他便暗暗招来混在侍卫队中的明庄三位兄弟商量对策。
     　　冉东呵呵笑道：“这位钱大人如此行径，哪里能打什么胜仗。”
     　　“谁胜谁负，原本就和咱们没什么关系！”潇湘有些烦躁，冷笑道，“从此离了这中原之地，自去逍遥。”
     　　冉西忽然道：“大哥，既是如此，咱们不如先行赶去凤县，殓葬了季良将军便可离开临国？”
     　　冉东听了拊掌称好，兰亭也表示赞同。当下四人也不犹豫，收拾好行装便悄悄去了马棚，各自拉出马来，出了镇子，小心避开军营，上了官道。四人刚要催马疾行，前面林中突然转出十多人来，拦住了去路。
     　　为首一人提马上前，抱拳道：“请问潇湘大人要去哪里？”
     　　潇湘见是海义，已知自己的行径为人发现，干笑两声道：“晚上吃得多了，出来消消食。”
     　　海义哦了一声，指了指几人的背后：“这都是什么值钱物事，还要背着包裹消食？”
     　　潇湘嘴角抽搐，嘿嘿笑道：“海义，你小子拿我开玩笑呢！”他不再兜圈子，将自己先行的打算告诉了他。谁知海义并不拦阻，只要求与他同行。
     　　一行十余人快马加鞭赶路，五六日便抵达凤县。到县衙一问，巧了，这位县令正要过江去接季良的棺柩。原来自大将军故去，临国大军一直按兵不动，等候旨意。原先攻陷的城池便多有叛乱之举，一路之上并不太平，因此才刚刚运达边境。
     　　潇湘一听急了，要亲自过澜江接应，被海义拦下。他郑重道：“潇湘，我不瞒你，皇上有密旨，你要做什么都随你的意，只不能离开凤县，过澜江一步。”
     　　临熙居然给了海义这样的密旨！潇湘又好气又好笑，想想也快要离开了，何必给海义添麻烦，便老老实实在凤县候着。
     　　第二日，季良的棺木运达，潇湘大哭一场，也不管皇帝对他有何封赏，亲手将他葬于凤山之上，故主之畔，又守灵三日。海义自始至终并无一言劝阻，只默默陪着他。山间密林蔽顶，天际乌云翻滚，仿佛也能感受到挚友别离的痛楚和哀伤。
     　　到下山时，才发现凤县内外热闹非常，人流如潮，看来是太子和大将军到了。潇湘并不进城，而是带着三位兄弟径直去了澜江边上。
     　　海义仍是寸步不离，见他一直脸色阴沉，不见喜色，小心道：“主子说了，既是你要季良将军留在凤山，便在京郊给他建个衣冠冢，风光大葬。”
     　　潇湘冷哼一声，停下脚步，回身道：“我要在此祭拜故人，不知海大人能否暂且回避？”
     　　海义知道他所说的故人便是陆明，那段旧事却是谁也不愿再提起，沉吟片刻，道：“也好，我便在此守着，你只管放心。”
     　　高高的山坡上黄花遍野，一直蔓延到陆明的墓地，潇湘走到近前，笑了：“陆明，你也学会沾花惹草了……”一句话没说完，泪水便不可抑制地涌出。他猛然捂住了脸，缓缓坐倒，任浅浅的呜咽从喉头溢出。一年来心里埋着的、忍着的、隐着的所有情绪，都迸发而出，彻底消散在这一哭之中。
     　　冉东兄弟摆上了香烛果品，磕了头，便退在一旁候着。兰亭清理着坟前的杂草，一抬眼，远远看见山下林中一人伸头伸脑向这边看着，正是高冠华服的太子，忙悄悄指给两位哥哥，三人都背转身子，假作不见。
     　　临宝一到凤县，就听说潇湘来江边祭奠故友，心中好奇，便悄悄过来看看。海义好说歹说劝着他留在山下，他却忍不住探身张望。
     　　潇湘静静坐了好一会儿，轻轻叹息，俯下身子，拈起脚下一朵开得秾艳的黄花，轻轻吻了吻墓碑：“陆明，我要走了，不知什么时候才能再来看你。”刚要起身，猛然间心口一阵绞痛，他用力捂住，却发现自己的意识正逐渐涣散，慢慢跌入无边无际的深渊之中……
     　　☆ ☆ ☆
     　　潇湘醒来时，惊骇地发现自己被蒙上了眼睛，缚住了手脚，口中也被塞了麻核。他半边身子压得有些麻木，轻轻挪动一下，用力挣了挣，手脚上似乎是上好的牛皮绳，捆得松紧得益，并不难受，只是他内力全无，却是挣扎不脱。
     　　身旁依稀有两三个人的气息，却好像并不打算搭理他。潇湘放松身子静静感觉，身体轻轻摇晃，微微的水声拍击，原来是在船上。
     　　昏迷前最后的记忆是陆明坟冢前那一朵开到荼糜的黄花，后来呢？自己又怎会被人捉到了船上？海义呢？三位兄弟呢？似乎全无记忆，他用力甩了甩头。
     　　过了一会儿，口中麻核被取出，有人将水壶抵在唇上。潇湘用力喝了几口，问：“是谁？”无人回答，他只好又低头喝了几口水。
     　　突然，不远处传来熟悉的骄纵声音：“你们是谁，竟敢绑架本太子！我诛你九族！”
     　　“临宝？”潇湘吃了一惊，“是你么？太子殿下？”
     　　“潇湘，你这挨千刀的，竟然使计赚我……”话没说完，似乎嘴巴又被堵住，呜呜了两声，便没了动静。
     　　一块干粮塞在嘴边，潇湘顿了顿，慢慢张口吃下，接着水壶又递了过来。身旁这人待他极温柔极体贴，有一点不适都会小心照应。
     　　吃过饭，对方又要来堵住他的口。潇湘偏头避开，缓缓开口：“冉东？”
     　　☆
     　　这人的手稍稍顿住，似乎有些犹豫，收了回去，仍是没作声。
     　　“冉东，你要做什么？不会是要把我卖给人伢子吧？”潇湘说着自己先笑了出来。身旁仍是无人应声。
     　　“冉西？兰亭？”潇湘的声音渐渐焦躁起来，他们莫不是出了危险？
     　　这时，一人走到他身旁坐下，冉西的声音传来：“大哥，我在这里。”紧接着眼前一亮，蒙眼的黑巾被摘去。
     　　潇湘凤目轻眯，环视四周，自己身在一个小小的乌篷船内，外面一片水波茫茫，看来是在澜江之上了。不远处太子临宝被捆得像个粽子一般，一动不动，大约是被点了穴道。冉东和冉西都坐在他身侧，两人目光闪躲，神色间很有些尴尬。
     　　潇湘慢慢敛起了笑容，望着二人，双眸蕴着冷厉的寒光：“为什么？”
     　　“对不住！陆大哥曾让咱们无论如何都不能伤害了你，可今日避无可避，仍是要将你带去恒国。”冉西苦笑了一下，“我和冉东都是恒国的暗探，原属陆明调派，后来……便直接归了恒帝麾下的密部。”
     　　潇湘的眼睛渐渐瞪得圆了，唇微微颤动，扯开嘴角道：“冉西，你说笑话呢！”他声音干哑，目光中含着寂灭般的期盼，只望冉西能笑着说一声“是玩笑呢”。
     　　冉西摇头，别过脸去说不出话来。冉东接口道：“大哥，其实这几年明庄接的好些生意……都是替恒国做的。”
     　　潇湘抬头看过去，面前两人一个威武，一个精明，有七八年了吧……眉目间依稀还是当年兄长潇漓带回来的腼腆少年，不知不觉，竟已于刀光血影中蜕变成了精干的青年。
     　　这一刻，他心里已说不清是什么滋味，再一次被自己信任的兄弟背叛的痛楚几乎将他击倒。潇湘微微低下头去，苦笑道：“两位的年岁都比我大着些，难得你们都愿听我哥的，叫了我这些年大哥，真是委屈了你们。”
     　　冉西受不得他这句话，忽地滑跪在地，两手扶上他的膝头：“大哥，是我兄弟对不住你和潇漓哥。可咱们自小身受恒帝大恩，誓死效忠，却是不得不为！”
     　　“不得不为？”潇湘冷笑，“你们捉了太子回去邀功就是，又捉我这个手无缚鸡之力的废人做什么？”
     　　冉西垂下眼睑，低声道：“临帝对你……对你很好……”
     　　潇湘听闻这话，顿时羞惭欲死，愤恨、恼怒、悲伤……诸般情绪毫无防备地涌上来，铺天盖地一般，眼前一黑，身子晃了晃，勉强撑住。
     　　这算什么？天下人都知道自己是临帝的禁脔么？
     　　潇湘全身都微微颤抖着，万没想到，自己在决意离开临熙的时候，却被人当作他的娈宠捉来作为要挟的筹码，他不禁想仰天大笑，真个世事无常、天地无眼！