变数
潇湘略一犹豫，走上两步，涩声道：“海大哥，我只是想离开，并无背叛之意。望你成全！”
仁轻轻摇头：“对不住，皇上命我拦下你，有话自个儿去御前说吧。”
这时，身后轻响，院墙上跳下四人，拦住了他的退路，正是锦衣卫寅、卯、辰、申四部首领。潇湘环顾四周，除了海义，皇帝随行的六部锦衣这会儿居然到了五部！他心中冷笑，临帝还真是看得起自己兄弟！
潇湘低低说了声“好”，身子突然滑出，劈手夺下丈许外侍卫手中的一把大刀，朝海仁拱手道声“得罪”，返身向四位首领掠去，一招横扫千军，寒芒如电划过。
四人没料他好好说着话竟敢突然动手，兵器未及拔出，利刃已到眼前，都慌忙撤身后退，潇湘已闪电般从四人中间穿过，身子刚刚跃起，在半空中一个转折，又飘然落回，被四部首领围住。原来宫墙上申部弓箭手一排锃亮的箭簇正正对着园内。
若是单打独斗他自是不惧，这会儿以一敌四已是艰难，又要防着不知何时会飞来的利箭，很快便落于下风。墙外的打斗声已经停止，潇湘心内焦急，只怕两位兄弟遇了险，再顾不得同僚之情，刀刃披砍撩拨，几人身上都见了血。
果然，不一刻冉东和冉西被押了过来，两人身上都是暗红一片。潇湘眼角瞥见，暗骂两人身为一流杀手，居然逃跑不得！转头看到负手立在一旁的海仁，更是怒火中烧，他二人若不是被他打了四十刑杖，行动不便，又如何打不过区区几个锦衣卫！他这会儿有些慌乱，只顾着咬牙狠斗，心中全无对策。
海仁见潇湘仍不停手，有些急了，抽出身旁侍卫的宝剑，架在了冉东颈子里，喝道：“潇湘，你还不住手！”
潇湘无奈，只得愤然扔下刀子，任凭四人刀剑架在颈中，手臂被用力扭到背后牢牢缚住，海仁气恼之下点穴的手指劲力十足，毫不容情。
三人被收入牢中，冉东兄弟低垂着头并不看他，潇湘更是有苦难言，索性自己窝在墙角闭目睡了。
☆ ☆ ☆
“主子，拿下了，伤了一十七人。”海仁低声禀道，依稀的月影下，他能清晰地看到皇帝微微蹙起的眉尖又紧了紧。
“嗯。”临熙轻轻嗯了一声，没了下文，海仁也不催促，只在一旁默默候着。过了好一会儿，听到皇帝平声道：“带他来见朕。”
盏茶功夫，海仁提了潇湘进来，推入窗前的椅中，小心点亮了灯盏，躬身出去。
临熙静静坐在房间背光一侧的暗影里，只面无表情地看着他。本以为自己会发雷霆之怒，会出言训斥，会忍不住责罚，可当真见了他，却只有那么淡淡的一句：“潇湘，为何要离开朕？”
潇湘低了头不答，心道你这皇帝老儿和太子一般的不安好心，老子不早些离开，哪天不小心被你叔侄俩生吞活剥了都不知道。
临熙见他不言语，脸上先冷了下来，起身慢慢踱了过来，忽然看到他左臂衣衫裂开，露出一道长长的刀口，兀自渗出血来，吃了一惊，知道定是海仁恼得他狠了，故意不管不问，心中颇有些心疼，也顾不得朝他发狠，先解开他手上的束缚，自柜中取了金创药过来。
见皇帝挽起宽袖，似乎要亲自动手，潇湘脸色微变：“不劳皇上费心，我自己来！”
临熙不理睬他，自顾撕开他破损的衣袖，小心擦去污血，细细抹上药，又包扎了伤口。他的动作极其轻柔缓慢，长指在细腻的肌肤上轻轻擦过，便如羽毛拂过自己心坎一般绵软甜美。手掌按了按他骨骼清健的肩头，顺着后颈缓缓滑下脊背，肌理紧致柔韧的触感隔着衣物自掌心传入，一点点撩拨着他敏感的神经。
潇湘被海仁封住几处大穴，动弹不得，更是无法闪避，被他触摸的脊背瞬间僵住。
临熙敏锐地感觉到他无声地抗拒，轻轻一叹，抬手勾住他的下颚抬起，拇指在红润的薄唇上摩挲片刻，缓缓俯下身去。
潇湘很快变了脸色，瞠目瞪视着眼前慢慢靠近的深瞳，直到在那浓墨般的亮黑里清晰地看到了自己惶然的双眸方才霍然警醒，奋力挣脱他手指的掌握，扭转头低斥。
“滚开！”
临熙的唇停在距他不过寸许之处，目中的失望、恼怒、怜惜交替闪过，他缓缓直起身子，转到他身侧，抬目望向窗外，枝叶摇曳的沙沙声在寂静的漏夜显得特别清晰，他的声音也已变得冰冷。
“你兄弟三人今日又伤了我十多名锦衣卫，朕以前说过，如有再犯，决不轻饶。朕自然不会拿你怎样，至于你的两位兄弟么，你以为朕还会留着他们的性命么？”
“我兄弟并无反叛之念！”潇湘一咬牙道，“潇湘不过是个江湖散人，请陛下高抬贵手，放咱们离开！”
“无反叛之念么？哼，朕若是说个有字，怕还没人敢有异议。左右不过是凌迟罢了，你兄弟都是江湖豪杰，自是不惧的……”
临熙回转身来，深潭似的双眸如同凝着冷厉的寒锋，直逼到他的眼前，迫人的气势几乎压得他呼吸不得。
“潇湘，留在朕身边。你只要答应朕，朕便当作什么事情都没发生过。”见他身子僵直，低垂的长睫轻轻颤动，在眼睑处落下一弧暗影，临熙心头一软，握住他的手道，“潇湘，朕只想你陪在身边……不会迫你……朕待你的心意……”他的声音有些暗哑，渐渐低了下去，几乎听不清楚。
潇湘霍然抬头，清亮的眼睛注视着他，似乎要努力看清皇帝这句话有几分真情又有几分假意。
“朕绝不会迫你！相信朕！”这句话说得清楚明白，声音坚定。临熙这会儿似乎确定了自己的心意，嘴角含笑，长眸飞起，褪去帝王所有的锋芒，只余了浓浓的温情和抚慰。或许是自己迫得紧了，吓到了他，那么就让他陪在自己身边，能时时见到吧。
直到把自己疲惫的身体扔到侍卫房宽大的床铺上，潇湘仍是不敢相信，临熙果真对自己兄弟砍伤众侍卫出逃之事只当作了一场儿戏，并不追究。
冉东和冉西歪嘴斜眼跟了进来，满心都是惊奇和意外。可他并不想做任何解释，背转身子，也不理二人。他俩坐了一会儿，见他实在不愿搭理，只好回房去了。
已偏西的湛湛月华，似清冷得透骨。
潇湘这一日实在是被临帝吓着，终究对他于自己的的心思感到震惊，只想着远远逃开，方才虽是得了他的承诺，不得不答应了呆在他身边……他胸中火烧火燎，实在憋闷难受，一骨碌爬起来，在屋内来回走动，暗暗劝着自己，这不过是权宜之计，等得了机会再走不迟……
☆ ☆ ☆
潇湘翌日醒来已近午时，他很是奇怪，怎的也不见人来叫自己起身，难道午后才启程么？正穿衣洗漱，冉西提了食盒进来，一言不发绕着他转了三个圈子。
“你做什么！”潇湘没好气地瞪了他一眼，“伤都好了？”
“没呢，也不打紧。”冉西说着凑上来神秘兮兮道，“今儿一早海仁过来寻你，我告诉他你还没醒，他也不让我叫你，回去禀报上去，皇帝便传谕让大伙儿在行宫休整一日，明儿再动身。大哥，你如今可称得上临帝的第一宠臣了呢！”
潇湘正郁闷难消，听闻此言一脚将他踢了个跟头：“滚！给老子滚远点！”
冉西嘿嘿笑着一瘸一拐奔出房去，不料身后跟着飞出来一个铜盆，正正扣在了头上，顿时淋成了温泉水落汤鸡。
晚膳时见到海仁，潇湘着实没个好脸色，对他的关切询问一概不理不睬。临帝这一日并未传潇湘当差，只让海义陪着四处转转。出行在外，也没那么多折子批，更没什么繁琐政事处理，晚上便歇得早些，海仁等到内侍伺候皇帝睡下，便悄悄退了出来。
院子里高高的榕树下挑着艳色的琉璃盏，灯下正立着一人，长身玉立，暗色的锦衣卫服饰被晶莹的琉璃幻上炫目的色彩，他微微偏着头，斜挑着眉毛看着他，嘴角噙着一抹冷笑，正是亥部首领潇湘。
“海统领，你可敢随我来？”他这语气神情倒颇有些年少轻狂、白马轻裘的江湖少侠的风姿神采。
海仁点头，默默跟着他去了后花园。进了园门，潇湘慢慢站下，忽然间旋身便是一拳击出，口中喝道：“属下和你过两招！”
海仁昨日瞒下潇湘带人聚赌之事，本想着私下劝劝他约束部属便罢，哪里知道后来竟会动上了手。最后又是他亲手捉了潇湘，心中也有些愧疚，这会儿见他对自己出手，早打定主意让他打几下出出气。
潇湘一拳击出，正中他的小腹，疼得他闷哼一声，伸手按住痛处弯下腰去。这第二拳便砸在了后背上，使了七分力道，海仁受不住，身子前倾，扑跪在地。高高举起的第三拳在半空中顿了顿便被人一把捉住。
“潇湘，手下留情！”
方才海义见潇湘黑着脸叫了海仁出来就有些不放心，一直跟在后头，见两人动上了手忙出来解劝。潇湘见海仁不闪不避受了自己两拳也不还手，这第三拳本就打不下去，既是有人劝着也就顺势恨恨地一甩手，转身出了园子。
第二日临帝听到暗卫报来潇湘的这次挑衅报复只是忍不住微笑，对他的行径却不置可否。这一路之上他再没单独传见潇湘，亥部锦衣也都是按规矩轮值，没一分特殊之处。潇湘但凡在临帝身旁当值都是能避多远避多远，尽量低垂着眼皮一言不发，倒是临熙有了空闲的时间便拿来悄悄观察着一旁修长挺拔的俊美人儿。
这次蓉城之行只用了一个多月时间，潇湘可没料想这么快又见到了鸾国太子，那个记忆中英俊倜傥，传说中能征善战，见到了却又让人避之不及的强势少年。