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和珅心里道妙，不由点头微笑：“你怎么会来的？”
纳兰看他笑容满面，更是得意：“是冯姐姐让我来看您的。”
——为何那纳兰唤和珅“干爹”却只叫冯氏做“姐姐”？
原来自从纳兰回京，便未曾进过自己家门，一直只居于和珅别院。而和珅常不在家，她便时常进出和府，与冯氏相交甚欢。
冯氏本是足不出户，除了弟媳偶尔过来，常觉寂寞。而纳兰开朗大方，又刻意讨她欢喜，不多久两人关系就如亲姐妹一般。在冯氏默许甚至主动撮合之下，纳兰虽表面仍是和珅干女儿，其实早就侍俸于和珅了。
像这次一般，冯氏身体不好，又担心和珅在外不注意暖寒，便叫了纳兰过去照料。
……
冯氏一心为着丈夫，对于偶尔流入院内的诽语，她充耳不闻，却常黯自神伤——自小受教于有清廉之称的爷爷，她何尝不愿自己丈夫也有美名；虽明知道丈夫心中大半是别人，却无法像其他妻子般摆出架子，甚至连提都不敢提那人名讳，其中愁苦又有谁能明了？只有看着丰绅殷德时，这个贤惠的女人心中才能有些许安慰。
也许正是这些心病侵蚀，她身体一日不如一日，常常卧病在床。和珅虽然心焦，请来名医也不知多少，她生命光华还是日渐地黯淡下去。也因此，和珅几乎事事都顺着她意，连纳兰的事情也是如此。
——也许霁雯竟是想借着年轻的纳兰从那个人身边抢回自己？
和珅偶尔会这样想，心里便涌起抽离般的丝丝痛楚。然而这种时候定下的决心，总是在弘历的逗弄之中消失得无影无踪，只在事后留下满腹的歉愧。
……
也许，爱跟歉意，毕竟是无法放在同一个天平之上的。
人，总是自私得比自己想象的多。
怀着这般心思，无论纳兰如何，和珅却是一点兴致也没有，只吃了饭便匆匆地乘轿离去。然而才到半路，已遇着寻他的公公，说是皇上找他。
和珅心里正满是复杂，不知从哪来的冲动，只推说身体不适，也不理那公公径自回了寓所。而回到屋里，心情仍是无法平静，便吩咐了纸墨，提笔练起字来。
字才写了大半，又报说徵瑞请见。请入，却不只徵瑞一人。
那徵瑞满面不知所措，而他身后跟着的不是那日里吻过和珅手的多马还能是谁！和珅见状，秀眉一皱，低声问徵瑞：“怎么回事？”
孰料不等徵瑞开口，从他身后已经响起了怪腔怪调的回话：“我请徵瑞大人带我来。”
和珅一惊，转眼看向多马，多马正一脸傻笑。
“和大人，这位多马大人定要见您，下官没有办法，只有带他过来，您看……”徵瑞愁眉苦脸，看来应付这些外番人着实叫他花了不少力气。
和珅点点头，道：“我知道了。”于是徵瑞如释重负般退了出去。
和珅请多马坐下，侍女奉过茶后，多马端起来尝了一口，连赞好香。
“真没想到多马大人竟然能通汉语，真是了不起。”和珅合了几下杯盖，白色水气顺着他玉指轻摇而上，朦胧一双凤目。
这本是再平常不过的动作，却叫多马看傻了眼，直到和珅唤他，这才回过神来。
“我父亲喜欢东方文化，所以我学了一点。”
“是副使斯当东吗？他竟也通汉语？”和珅不由惊讶。然而多马却摇了摇头：
“他不懂。我自学的。我喜欢东方的神秘，像你。”
其实明里暗里倾心和珅美貌的人也不少，第二次见面就被人当面这样说却还是头次。和珅心中一转，暗道莫不是这外番人语言不精表意有错？于是微微一笑：
“大清的文化本来广博，多马大人这次远道而来，若是喜欢，和某定尽地主之谊，不叫您失望而归。”
然而多马却再摇头：“我不懂你讲什么，我不会很多汉语。我想说我喜欢你，你是我的东方神秘。”
这话直得和珅笑容愣在嘴角，虽然说得乱七八糟，意思却再明显不过。从来善于跟人绕弯比心思的和珅，当真是被这直来直往唬得不知应对。
看和珅发呆，那多马又再握起他左手，眼见的又要再吻下去，吓得和珅也不管什么礼仪，连忙抽回手藏在身后。多马不解，抬起眼看他，和珅干咳两声——
“不好意思，失礼了。在我大清不兴这种礼仪，多马大人既然对大清文化颇有心得，应该明白吧。”
“……真是害羞，我好像更加喜欢你了。”
说这话的多马表情像极那些放荡公子，让正在喝茶的和珅差点喷出来：“多马大人，我想你搞错对象了，和某是男人不是女人。”
“咦？”那多马睁圆了眼睛，“你长得这么漂亮不是女的？”
和珅暗吸一口气，面上笑容又回复以往：“很可惜，在大清女子是不能入仕的。”
“哦。”多马了解般地点头。
和珅才舒口气，那怪声又再响起：“那和大人有没有姐妹？”
亏得和珅定力够好，那笑容竟是不变：“叫多马大人失望了，和某只有一个弟弟。”
看多马失落表情，和珅心中暗爽，脸上笑意更盛：“若是多马大人不嫌弃，和某倒是可以介绍几个女子与多马大人认识。”
……
好容易送走多马，和珅回到房中准备小憩，想起之前事情，不由边摇头边暗笑。
正当失神，身后却有声音响起——
“和大人身体不适还要接见外番人，真是我大清楷模。”
和珅一惊，回过头去，弘历竟已站在门外！
“皇上……”
和珅正要行礼，被弘历一抬手制止。
皇上心情并不很好，大步跨入屋内，反手甩门，门“啪”地合上又弹开。和珅心中随着门响一震，又接着像那门板般晃了几下，强定过心想——皇上这怒气似乎是冲着自己来的，不知道又是哪里惹着了龙颜。
正想着，下巴已被强行抬起，目光自然地被弘历双眼虏获，和珅再一惊，赶忙垂下眼去。
“哼。”
弘历冷冷一哼，忽然伸手向他身下抓去：“这是身体不适吗！”
“！”
“朕本以为只是些谣言，不想你竟能骗朕说身体不适，在这里跟那些外番夷人勾搭！”
“……皇上？”
被弘历粗暴凌虐，和珅却不敢反抗，只咬着下唇紧紧锁住眉结。
“难怪朕抱你时你连一次反抗都没有，原来你天生就爱别人这般对你……难怪你长得这一副放荡的样子！！”
“不是……”
“还说不是！在场那么多人都看见了，竟然敢在那么多人面前亲热——你还把朕放在眼里吗！”
弘历越说越激动，一个巴掌扇去，又抓住他后倒的身体，猛然撕了他裤子，拉着头发将他扯到床上——竟是毫无怜惜！
和珅本来惶恐，被弘历一巴掌打过，脑里嗡地一阵声响，心中却立时冷静下来——
“等一下！”
情急之中叫出来，已是破了音，听在弘历耳中不异于利刺扎过，一时止住了动作——这才看到自己刚才都作了什么！
此时的和珅正是分着双腿跪坐在床上，一手撑床，一手拉着衣摆，堪堪遮住裸露的下体。那已被扯乱的发丝披散而下，掩不住一双纠结的水雾眸子；而那朱唇边一丝腥红格外地触目惊心！
一时有些不舍，而随即想起之前嫔妃挑拨的话语，怒气又再冲到头顶：
“你还有什么话要说！”
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释1：通事，相当于翻译官。
注1：为避免罗嗦，英使一行的话除特别注明外均由通事译出，文中不再说明。
廿四
九连环
（廿四）
和珅看着皇上满面怒气，知道此时说什么皇上都是听不进去。
一时心中委屈，又被不知哪里来的气强撑着，泪水在眼中转了几圈，竟是硬咽了下去。
“皇上只肖几句话就不信奴才，奴才还有什么话说……”
话才一出口，和珅便知要糟——此时弘历正在气头，断不该以硬碰硬！
几乎连后悔的时间都没有，弘历俯视着他，冷冷声音仿佛从鼻子里哼出来一般：“这就是你要说的？”话仍在嘴边，已是用力一推——和珅只觉后脑一阵响，知道是撞了墙，跟着又跌回床褥之中，一口气呛住，连咳不止。不待他咳完，又被提着衣领强翻过来——闯进模糊视线里的，是弘历那双已充满了血丝的虎目。
“……朕再给你一次机会，你有什么话要说？”
其实开脱的话和珅要多少有多少，平日里黑的也能说成白的，何况这本来只是误会！偏偏不知哪里来的脾气，一两句便可以说清的事情硬是哽在喉咙下面。只那本来忍住了的泪水被这一逼，倒是再也关不住闸了！
弘历本来就极心软他落泪的，又从未见过他泪掉得这样凶，火虽没有降，却再不忍动粗。
如此更是心烦，弘历冷哼一声松了手，背到身后一握却湿湿的全是他刚才滴落在自己手上的泪水。
“你是哑了还是怎么？若真委屈朕不是没给你说的机会——”
抬起和珅的脸，早已给他哭花了，而刚才那巴掌留的印记此刻也红肿得格外刺目。
“皇上可还记得奴才也是男人——便是个女的也不是见着谁都会发情，若不是……不是皇上您，我凭什么……”
……凭什么要这般下贱……凭什么要刻意取乐男人——凭什么要像个娘们一样任人蹂躏！
后面的话和珅咽了下去。
那些是绝不能说的，就算再冲动，他还是和珅。
他知道什么是底线。
……
一次又一次，为何每次都学不乖？为何每次都要幻想，为何每次都还会受伤？
从来也不曾变过。只是他用色侍俸，皇上愉悦便打赏，多的，没有了，再也不要了。
如果心伤透了，就把它烧成灰扔掉。
如果情全都用尽了，剩下来的，是不是只有空的躯壳？
……
弘历迷惑了，震惊了——
万万没有想到，这种时候他竟能笑得出来——竟能笑得如此妖娆……那些未曾断过的泪珠，仿佛翠叶滴落的雨露，折出七色光芒……
“奴才是天生淫荡，也只勾引皇上一个人。”
看弘历失神，和珅吊起一双狐眼，稍稍一侧，竟将那托着自己下巴的手指含入口中，仔细吸吮。
弘历只觉得一阵钻心的刺痒瞬间从指尖进入心肺，又在腹中激起一团热气，再看面前春光满溢，那一肚怒火竟成欲火！
“啊！”
不理会和珅吃痛的叫声，弘历已提起那双脚踝，用力地分开了来。
“怎么不见和大人？”
多马趁着众人不注意，悄悄拉过边上侍俸的小太监。
此时徵瑞正教习英使们大清跪拜之礼，徵瑞和几个大臣先示范，朝着正东跪扣。而马戛尔尼一行则是不住摇头，怎样也不肯跟着做。
“和大人身体不适，皇上吩咐了，若有事，您跟徵瑞大人说也是一样。”
那小太监不露喜怒，虽有礼，却叫人有种不能再问的拒绝之感。
多马耸耸肩，转过身跟父亲乔治·斯当东叽咕了几句，乔治点头，又再与马戛尔尼说起来。
不多久马戛尔尼亦点头，便示意通事。
“徵瑞大人，勋爵说这礼仪事情，还需再跟和大人商议。”
徵瑞闻言蹙眉：“今日怕是不行，还是明日再议吧。”
如此礼也不用再教，一干大臣也松了口气。
……
回行宫后，弘历心中总觉着怪异——多马的事情他已问过弄清了，如此明显的挑拨之语，其实只需想想就能分辩。那日里怒火不知从哪里升起，竟是冲昏了头脑！
然而天子毕竟是天子，错了又怎能甘心承认？如此只好拉长了脸不去找他，偏偏又挂心和珅那天不寻常的举止，一直也无法安心。
算算那日和珅的伤该好些了，便再坐不住，吩咐启驾。
传命的小太监一听说是要去和珅寓所，不由面出难色，迟迟疑疑不肯出门——
“怎么，脚长在地上了？”
弘历看他神色，有些不悦。
“不是，回皇上话，那个……听说和大人这几日里不太对……”
“不太对？”弘历眯起眼，吓得那小太监连忙低下头去。
“听伺候的人说，自皇上离开，和大人就没有下过床……御医这几日一直都呆在那里……”
“混帐！”
不等小太监说完，弘历便猛一甩手喝斥道：“这些事情为何不早跟朕说！”
被皇上一喝，小太监连颈子都缩进去一截：“是……这是和大人吩咐的，说是小病，不想惊了圣驾……”
“小病，小病会三四天下不了床，还要御医天天过去吗！”
弘历哼一声，转过身便大步踏出。那小太监再不敢多声，灰溜溜地跟在后头出了宫。
弘历坐在轿中，心中几分懊悔——那日里他走时，和珅还在昏迷之中——难道是自己盛怒之中竟把他伤得如此……
好容易到了地方，刚落轿，弘历便止了传报，也不及赐门卫平身，急急向着内院行去。
刚踏入内院，便见着长廊尽头立着的身影——他不像平日穿着官服，只披着锦边雪色外褂，那素色的衣物更显得面色苍白。
他眼神茫然，似乎在想着事情，连有人走近都丝毫没有觉察。
“……和珅。”
弘历低声唤他，那略显削弱的身躯微微一颤，肩头似是瞬间僵了一下。然而转过来时，却已是平时的笑脸：“皇上……”
弘历拉住他手臂止了他的礼：“朕听说你这几日身体不适？”
“托皇上鸿福，现今已好了。是那些下人们夸大了乱说，不想惊了皇上，真是罪该万死。”
说话之间，和珅已将弘历引到了屋中，又沏好香茶。