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     而后皇上更是远调阿桂，使其常在外督师、勘工、治河、查案等等，期间军机领班之职概由和珅代任，正如朝鲜使者描述一般：
     
     “户部尚书和珅,贵幸用事。阁老阿桂之属，充位而已。”
     
     如此排除了异己，和珅倒是干出几件惊动天地事情来，而其好坏利弊，自有世人评说。
     
     首先说到的，是那前无古人后无来者的“议罪银”制度。
     
     他在军机处设立“密记处”，对百官实行议罪买免，旨在满足弘历个人花销。
     
     它于自古流传的“罚俸”不同，并非对犯有过失的官员行使的处分，而是非公开秘密进行，供百官富商等自行认罪纳银的制度。
     
     以督折等禄入丰腴，而所获之咎，尚非法所难宥，是以酌量议罪，以示薄惩。
     
     为自己曾经的，皇上认定的，或者为将来许会有的达不到法治处理程度的过失，上奏或请人上奏议罪银，以表示对自己过错反思认罚。
     
     正是打着这样的名号，和珅在为弘历个人筹集金银。如此弘历在该事上全都由他——他几乎就是弘历代言，他说有罪，你便要认罚。也有为了讨好皇上和珅自愿交纳重金的，这议罪银一项便成了贿赂的合法渠道。
     
     这样一来，更是无人敢道和珅前后，纷纷献媚取宠，常常是被罚了银子，还要表示感激。
     
     而这样制度肯定要受到置疑——和珅是在为皇上办的事，钱多是到了皇上私人帐上，置疑这“议罪银”便是在置疑当今天子。
     
     偏偏就有人要犯这个冲。
     
     内阁学士兼礼部侍郎的尹壮图就是一例。
     
     尹壮图在乾隆五十五年上书直言议罪银对朝庭种种不利，皇上接到他奏折后大为不悦，即下召书命其指证。
     
     偏那尹壮图是个书呆，皇上如此不悦他竟浑然不知，仍旧回复上谕说道要私访。弘历更为不悦，便准了他的奏，同时诏中规定尹壮图每查一地之前要快马通知地方官员。
     
     即是私访百姓，又提前通知地方官员，哪里还能访出什么来！
     
     和珅仍不放心，又派了心腹庆成随他一道，皇上下命，尹壮图要听从庆成安排，尊重地方官员不可以钦差身份压人。
     
     可怜尹壮图一路过去吃了一身苦，受了一肚气，回到京城还被刑部以“挟诈斯公，妄生异议律”关进大狱，判斩刑。
     
     其实皇上只是想给犯冲之人敲个警钟，倒并不真想治他。于是不久便“格外开恩”，不治其罪，并以内阁侍读革职留任。
     
     从此再无人敢对这罪银制度提出疑部，甚至于纳银多少，竟成为是否对皇上尽忠标准，这是后话。
     
     ……
     
     而后不得不提到的，就是那部至今对其意义仍争议不休的《四库全书》。
     
     乾隆讲究的是文治武功，这《四库全书》自然是他十分重视的立言一项。全套共收录书籍3470种，7716卷，36078册；在当时的世界上可谓是天下第一书。全套书编纂十年，总裁几经易人，交到和珅手中时，正是开始编写的第六个年头。
     
     对于这套书，他确是投入了十二万分的小心，兢兢业业一丝不苟。每每翻阅书稿资料由黑至明，以查找书稿讹误、别字或者编撰不当之处，当真费尽心思。
     
     而错漏不当是要斥责、降级、按字罚俸的，其中陆费墀、纪昀等几乎被弄得倾家荡产、家破人亡。如此亦常常被那些编撰者们记恨，世间更传说和珅在主编官书中挑剔、倾轧、陷害等等。（注）
     
     弘历心疼他辛劳，舍不得他日渐消瘦，时常强令他休息。然而今日他领命歇了，明日里竟是加时补回！最后只能依了他性子。
     
     而为了这部书而受到冷落的弘历，越来越觉查和珅对于自己的重要，不自觉地关心倍至起来——真是和珅未曾想亦不敢稍想的意外收获。
     
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     注：本来是想写在文里，又觉着跟文没什么关系。主要还是电视剧影响，只想在这里插一句话：纪昀并不如电视里那般得宠，他与和珅交集只有这短短一段，和珅抠字罚他是有，说到与和珅斗智什么的，就算是刘墉，那也是不会也不敢的。
     
     廿二
     
     九连环
     
     （廿二）
     
     马戛尔尼在《乾隆英使觐见记》中载，和珅“相貌白皙而英俊，举止潇洒，谈笑风生，樽俎之间，交接从容，事无巨细，一言而办，真具有大国宰相风度。”
     
     ……
     
     又是一年过去，转眼的又到了皇上生辰，京城里一派的喜气洋洋。虽皇上下旨说不要奢侈，实际里却并不阻止和珅操办更为奢华的寿典。各官员会意，纷纷献出珍奇瑰宝，以致这年庆典所得竟更胜以往。
     
     和珅坐在家中，面前光芒闪动的摆了一地，却无论是玉器古玩，还是水墨书宝都是不满——看这件，摇头；看那件，叹气。
     
     正当伤神，门外却响起轻敲声，说是公公有请。和珅连忙应了，小心收拾入柜上锁，出门再仔细锁好，这才大步向厅里行去。
     
     到得宫中见到皇上，皇上正坐朝。
     
     这日和珅本是请假在家，不知皇上为何又要召他——行过礼，和珅才要退至平日位置，却叫皇上开口拦住。和珅不解，抬头看去只见皇上一脸不悦，再窥周围，个个不透大气——不知何事又犯了龙颜。
     
     皇上示意，侍候的公公便递给他一封文书。和珅接来一看，却是藏文。
     
     “这是西藏六世班禅呈来文书，大清朝中竟无一人识得，好在朕记起你通汉满蒙藏四语。”
     
     皇上语透责备，颇为严厉，只听得朝中大员低头屏气——几个心中有怨的，此时倒是作戏来看，面上虽惶恐，心中只盼和珅出丑。
     
     只见和珅微微一笑，拆开便随口句句译来，毫不含糊——那清朗声音回在九霄殿中，缓和弘历不少情绪。文书读完，原是班禅望觐见乾隆，为其寿辰诵经之意。弘历听过，自是大喜，连赞和珅，命他拟旨。
     
     和珅学这些语言，本就为了这天，如此当然得显露一番。当即铺纸磨墨，半盏功夫写好呈上，竟是满、藏、汉三种文书！
     
     皇上欣喜不用多说，即任了和珅理藩院尚书，负责管理蒙、疆、藏等一切对外事宜，命他全权负责热河建庙供班禅进京居住一事。
     
     这次寿典自是热闹非常，其中重头便是西藏班禅入京朝贺——乾隆一朝本来重视西藏关系，班禅此次进京，更是巩固了清藏关系，直叫弘历面上大为有光。
     
     而众贺礼中，和珅送的一尊金佛更是应了班禅诵经之景，皇上满意非常，众官员相形失色。*（注1）
     
     ……
     
     “朕能有你，真是天赐恩惠。”
     
     摆完国宴，弘历和珅君臣二人又在御花园中夜酌。护卫侍女自是退得远远候着，和珅半卧于弘历怀中，为皇上斟酒。
     
     “内务府你才一接手，半年就破了惯例转亏为盈——本是年年向户部借款的，竟变得倒有余裕反贴补户部；《四库全书》《钦定热河志》《钦定大清一统志》《三通》《清字经讲》……朕要编的书也多半由你来做；像这次一般，每年节庆或者出游等等事宜都交由你来操办；如今又要让你负责外蕃事务——真不知万一你不在，这朝中还有谁能为朕做事！”
     
     “皇上多虑了，奴才怎会不在皇上身边呢。”
     
     和珅浅笑，月光中透明般玉手握杯，轻轻一满，弘历就着喝了下去。
     
     “朕是心疼你如此忙碌，若是朝中多几个有你一半的人，朕也不会如此操心。”
     
     “……若是朝中多能人，皇上又怎会在意小小一和珅呢。”夜色下和珅目光流转，更增艳色，只叫弘历满心沉醉。
     
     “奴才只怕做得不够多，不够好，捉不住皇上目光……做不到的话，奴才怎能继续呆在皇上身边……”那绝色面庞神情一黯，弘历心中跟着一疼，才想开口，和珅忽然一笑，顿时间月光亦明亮起来——
     
     “今天是皇上生辰，奴才怎么说这些——还是自罚一杯吧。”
     
     说着便再倒酒，却才举杯，就被皇上按下：“一杯不行，朕要罚你三杯——罚你请朕三杯。”
     
     和珅疑惑，弘历便指指他唇，于是和珅面色稍一红，掩口将酒含住，向着弘历慢慢靠去。弘历将他搂紧，用舌尖拨开他唇瓣——唇舌在酒香之中纠缠，那不及吞咽的佳酿便顺着和珅嘴角，淌过他修长颈项，没入到衣领深处……
     
     如此三杯过去，面前和珅两颊飞红，正是娇容如花——那般半睁着眼泪光蒙蒙微张着嘴轻喘不已模样，当真是夜里最媚的妖精，也要比得不敢现身。
     
     “今日可是朕的生辰。”弘历言外有意。
     
     “……那皇上，想要什么？”
     
     和珅被他吻得浑身发酥，哪里有力气再去猜他心思。
     
     “朕想赏着天底下最美的花来伴酒。”弘历深深目光注视他，和珅却是装傻：
     
     “皇上想赏什么花，奴才这就吩咐……”
     
     话说一半，被弘历转过脸来，四目一相接，和珅便顺下眼去。
     
     “朕说过吧，要你还朕一座御花园来。”
     
     和珅被逼得无法，憋红一张俏脸，站起身来向着远处一摆手，护卫侍女们识趣退走。看看他们走远，和珅心里叹出口气，缓缓捉住自己腰带，解开。
     
     ……
     
     外衣落。中衣落。内衣，落。
     
     月色中皎洁纤细身躯，月华被细致肌肤柔柔散开，朦胧光晕。
     
     弘历勾手，和珅便跨过地上衣物，慢慢走过去。
     
     “果然是万花失色——你真是叫朕一瞬目光都不舍移开。”并不急着将眼前妙物拥入怀中，弘历带着赏玩神色，倒真如之前所说，观赏起来——直到夜幕凉气吹得和珅娇躯轻颤，皇上终于放过他，拉他过来跌坐在自己双腿之上。
     
     “冷吗？抱紧朕。”
     
     弘历看着如同猫儿般柔顺趴在自己怀里的人儿，心中愉悦，随手挟了小菜，送进那樱唇中。
     
     “……皇上，冷……”和珅竟连声音都透着娇媚，弘历哪抵得过他如此撒娇，真是连骨子都酥了——眼神一转，心中已有了主意。
     
     当下一笑，拿起桌上酒壶，却是向和珅身上倒去！
     
     那冰凉液体才一落下，和珅便惊呼不已，连连讨饶——弘历却是不听，一边用酒水淋着那胸前两处粉嫩，一边用手掌将酒抹开，不时抚到敏感之处，便感到手下一阵轻颤。
     
     和珅被他弄得难受，偏偏弘历不许他动，真是泪水涟涟呻吟不已。而不知何时，那冰凉感触又渐渐发起热来——初时只觉热，后来竟浑身发烫，难耐至极！
     
     弘历知道酒效开始，便不再抚他，看他在自己怀中挣扎扭动——
     
     那白皙肌肤已遍染了玫色，胸前两点更是艳红无比，惹人心动；一双玉腿痉挛着，只在自己身上磨蹭——那之间早已是立起，只待人怜惜。
     
     “刚才还是月下昙花，现在却变成夜中罂粟，朕这支花，不但美，还会变呢！”
     
     弘历用言语激他，一手已探向他身后——和珅全身一弓，双臂收紧，搂住弘历后脑，口中声音抛出来，却是带着鼻音媚惑无比——
     
     “皇上……皇上……”
     
     弘历听他哭叫，本待是再玩弄一会儿也再按奈不住——手臂一扫，桌上酒菜已全落下地去，再顺手扯下自己衣服垫住，便再不迟疑地将他压在身下。
     
     ……
     
     又是一年，适逢安南国王朝见天子，乾隆请各国使臣游览颐和园昆明湖。*（注2）
     
     此事自是由和珅负责。
     
     众人中朝鲜使臣见到和珅，却是一愣。和珅自然不会注意，只眼光扫过全场，微微一笑朗声道：“和某遵皇命来请各位使臣，请各位随着和某前行。”
     
     走在和珅身边的自是安南国王，那朝鲜使者跟在较后方，却是扯长了脖子向前看去，只见和珅与那国王谈笑风生。直至上得舟，这才看清了和珅面目。
     
     ——那龙舟本是分了两层，朱漆船身，船头建金龙黄旗一双。皇上先御上层，阿桂、和珅、福康安、福长安、回回、安南国王及各国使臣登下层。开船后，左右梢公同唱棹歌，声势之壮只叫人心中一震。而舱内装饰窗外景致却又使人心往不已，着实是美不胜收。
     
     沿途和珅介绍万寿山、玉泉山、香山等等，美景加上妙音，香茶配着珍果，各位使臣都是陶醉其中。只有那朝鲜使臣心中是吃惊不已——原因无它，初时听说款待者和中堂，户部尚书，本以为怎样也是有些年纪，不想这和珅竟是如此年纪轻轻——而看他谈吐，举止之间又如此从容，丝毫叫人轻视不得！
     
     这些众人都有眼看到，叫这使臣惊讶的，却是几年之前他曾在乾隆东北拜谒祖陵时见过和珅。
     
     当时和珅仅仅是吏部一侍郎，着一身黄衣，立在皇帝身边五六步之外，形貌甚为乖巧。
     
     之所以记得清楚，除了他那惹眼容貌，主要还是由于他当时与皇帝站得最近——以他官职本不该如此，而一路过去却见皇上与他形影不分，简直似一瞬都不肯叫他离开视线般。
     
     ——当时已是叫奇，想不到的是几年时间他竟已成户部尚书！
     
     每每想到此处，那使臣便不能不将目光投往前面身影之上，而和珅口中说的什么却是一分都未入耳了。
     
     “和某似乎曾与贵使见过吧？”
     
     回过神去，和珅竟已在他身前，那朝鲜使者不由一惊。
     
     “和某可记得贵使呢，当时和某连朝鲜礼法都不清楚，实在是惭愧。”说话之间笑容满满，尊贵气质却偏带着亲和风度，善交才能显露无遗。*（注3）
     
     听他这样讲，使臣自是连连说着客套，和珅见他神情紧张，便又再笑着问他科名职品，问所上食品是否合口等，缓和他不少情绪。等使臣一一答了，临末谢不安之意，和珅又是一笑：
     
     “贵使不用谢我，这都是皇上圣意，和某只是遵从罢了。”
     
     使臣听他这样说，再谢了一遍皇帝，心中对和珅更是多了几分赞赏——其实乾隆怎可能交待这样许多，而这和中堂却毫不居功，单凭着这份心思，升得如此之快也不是没有可能了。