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想到这里时，和珅又厌恶自己会有这些情绪；虽脑子尽量不想，心情已低落下去却再升不回来了。
如此早朝一散，也不等皇上下旨就自顾地收拾东西，准备从养心殿附近的偏殿搬出去——那偏殿小屋中东西塞得满满当当，尽都是些皇上赏赐的物品，和珅不想要，倒也省了搬动；捡了几套常穿的衣物，再看看也是皇上赏的，不由得长叹出气来。
和珅平日里虽贪，到底那些真正名贵的还是皇上打赏下来的多。
每当臣下或属国贡出宝物时都是和珅经手。弘历知他爱这些，私下里便会叫太监们留意他关注得最多的是哪件，然后再找着借口打赏给他。就是贡品中最为难得的，只要他喜欢，弘历也不皱下眉。初时和珅是十分意外，很快他就发现这是弘历有意行为，似是在讨自己欢心，心中更是甜蜜。
然而现在再看起来，却是倍觉酸楚。
摇摇头再叹一声，和珅把手中衣物放回原处，也不关屋门地径直离开。
如此无事过了三日。
这日和珅正在军机办公，却听得有人唤他，那声音甚急，在他抬头同时，声音主人已经由门外踏了进来。
“和大人，您怎么会在这里，您这不是要奴才们小命么！”
和珅认得来人正是皇上身边跟班的小太监，便轻挑了下秀眉，几分淡然颜色：“这是值班时候，和某自然是在军机办公的了。”
“您不是一贯在右门之内办公的吗？为什么忽然又回军机这里——皇上找不着您，拿着奴才们泄气呢！”
他这话说得无意，却是刺入和珅心里。还是他最善控制情绪，仍是还了那公公一个笑脸：“这事情是和某对不住公公们了，我也没想过皇上圣旨到现在也没影——本来只是想着早点出来多办点公以补之前错误的。”
那公公正想回嘴，却门外突地插进一个声音，惊得二人回头去看——
“是谁说要下什么圣旨的？”
廿一
九连环
（廿一）
和珅与那公公跟着众军机大臣回首一望，都是赶忙行礼跪下，口呼万岁——来人正是弘历。
皇上心情似是不佳，面色铁青叫人看了心惊。进屋后便只是一甩手，也不理会其他人，只把和珅单唤了出去。
和珅不敢怠慢，低头跟着出了大门，留下一屋的人大眼看着小眼——那钱沣面色很是惊讶不解——之前人都劝他不要跟和珅为难，他偏不听。而皇上对这事态度更是让他坚信，不是和珅不倒，只是无人敢奏。然而现在这般，又是何种情况！
只有那福长安，暗暗叹出一口气，吞进肚里一个“果然”，心里也不知是欢喜还是忧愁。
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再说回和珅，自他认识到自己心思，便常常的无法控制自己言行。这些别人许觉察不到，他自己却是明白的。
像这次般，换作以前他定是不会自已搬出偏殿，就算是皇上下了旨，他亦会想方设法地改变皇上心思，不叫自己走——而这一次他却是连犹豫都没有一分，径直地离开！
怎样想都是十分不智行为。
叫他在那里办公的是皇上，奏他的只是小小钱沣，虽皇上当时赞了钱沣，也不表示就同意他走。如今他擅自决定，若是皇上真当他是养在身边的宠物，如此不听话的和珅，怎能不引起龙颜大怒！
皇上脚步没有稍缓，和珅只能忐忑跟在后边。心里转过百个念头，都不知皇上会拿他如何处置；看看那路也不是回养心殿的，更猜不透皇上要带着自己去哪。
而和珅不知的是，连弘历自己都没有目的。
初时皇上只是奇怪为何每次叫人去偏殿都不见和珅人影，还以为是哪里有事繁忙。一天两天三天过去，仍是没有他去过那里痕迹，连虽无明文规定，却是和珅例行的每日问安都不再见到，弘历不禁地心生异常。
那随侍的小太监倒是机灵的，见皇上时不常地往偏殿方向看，便猜了个七八分，就斗着胆地提醒前几日正是皇上准了钱大人奏的要恢复军机旧制一事，现在和大人怕是在军机处呢。
谁知皇上一听便怒了，吼了句是谁说朕准了他在军机办公的！便即派了那倒了霉的小太监去军机传和珅。小太监才走不多久，弘历又嫌他太慢，就自己亲动了圣驾，也不带侍卫跟班，怒气冲冲地杀到军机处。
因此他自己也未想过叫来和珅要怎么办。
如此一路走来，近了乾清门时，又故意地一转道，往着别处走去。
本来，弘历是火冒了三丈的，可是见了和珅的人，又气消了一半。再想想军机大臣本来也是在军机办公，和珅并无过错，倒是自己这般显得突兀了。
而这样一想，又益加地心烦意乱起来，陡然之间又加快了速度。
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碰了三次巡视大内的侍卫，又遇了一次赏花的妃嫔，皇上也不理会径直地过去，和珅跟在后面倒是还了娘娘一礼。那娘娘见着是和珅，心中了然，再还一礼。
等到皇上终于走累了停下时，已是在园中一处假山水池边了。
弘历停得突然，和珅并无防备，之前他为了跟紧皇上脚步又急，几乎是撞个满怀。好在他机灵，往边上一偏险险错开了来——偏偏又是这一错，和珅仍来不及心中道万幸，却是脚下一滑扑嗵掉下水去！
皇上本来想着心事，给他这一下，先是一惊，随后忍不住便笑出声来。而这一笑，正是把之前的怒火都扔到了后脑。
那和珅本是会水的，加之天又不太凉，因此掉进去也没什么。然而给皇上这么一笑，不知哪里来的倔气竟然呆在水中不肯上来了！
弘历咳两声，再想装着生气试了几次也是忍俊不禁。于是也不恼了，笑咪咪地看水里面那张气鼓鼓的俏脸——他一双凤目瞪得铮圆，只是不敢朝着自己，专找着边上假山。
“好了，你上来吧，当心呆久了受风寒。”
皇上口气倒是真关心的，和珅也不敢真的抗命，便捉着皇上递过来的手爬上了岸。
“这就算是朕罚过你了。现在朕不恼你，你也不许恼朕了。”
口气里已然带着宠溺味道。
弘历本来在想的就是怎么处置他才合适，如今和珅这一跌，正是给他下了台阶。而看到和珅满面满身湿透的样子，又不由地心疼起来，也不顾忌便拿起自己袖子朝他脸上轻轻擦去。
和珅心里虽然有气，给皇上这一哄，倒也散了大半。何况拿娇也要记得谁是主子，尺度到了就该见好就收。便随皇上的高兴，任他在自己脸上乱擦，只捡着空隙说：
“谢皇上，奴才不敢。”
话音才落，又连接打出几个喷嚏来。最后的喷嚏未落，已经感到什么温暖的东西披在自己肩上——回头一看，不由大惊！
换作别人，心爱之人在此时脱下衣裳给自己披上，正是甜蜜万分感动不已；然而这人若是皇上，披到自己身上的若是龙袍，事情自是大不一样了！
和珅只吓得脸都泛白，加上掉进水中受了点寒，苍白面色配上青紫的唇，直叫弘历看了龙眉皱成一团，只道是水中冻成这样。于是伸手一拉把他搂进怀里包住：“你身子怎么差成这样，只是落了水面色就跟患了大病一般。”
他这话一出，和珅如梦惊醒，赶忙挣着从包在身上的衣服里出来，直嚷着皇上使不得。
弘历给他这一挣，总算是明白他心思——刚才只是一时心血来潮，也没想过那许多，此时披都披上了，自然是不会再让他挣出来。双臂稍一用力，制住怀里动作：
“朕只是怕你冻着了，你速跟朕回去，自然不会有人看见。”
和珅哪敢真的用力，听着这话，只有心中暗叹一声，便缩在弘历怀中，二人从皇上大臣忽然变了小偷，偷摸着避开巡卫，一路心惊回了养心殿。
走近殿门，皇上把和珅藏在石狮后，咳嗽几声走上前，侍卫自然是行了扣礼。弘历准了平身，却不进去，随便找了借口把他们支开，便朝着和珅一挥手。和珅了然，四面看看没人，几步跑了过去。
待得二人进了殿堂，皇上回想刚才行径，不由觉着新鲜刺激，更是龙颜大开，笑声不绝。只苦了和珅，一路的胆颤心惊，此时仍苦着一张脸。
小心解了身上衣袍，交给赶来的侍女，和珅又再连接着打出几个喷嚏来。早有心细的侍从下去交待，等皇上吩咐要入浴时已是准备完当了。
和珅本以为皇上会与自己一起，然而弘历却只是交待一番便自行离去，不觉心里有些失望。
烦郁心情却因为泡在热水之中很快得到缓解。
室中薰香比起往常有些不同，那气味更加宁静而悠远，只叫人心旷神怡，仿佛置身自然之中，清新无比。
和珅想起曾经自己说过浴池香薰太过浓郁——当时只是随口而言，不想皇上倒是放入心里！
正陶醉，侍女又捧来姜汤，说是皇上特别命人调制的。和珅接过来喝一口，已经是心都暖了——高官厚禄是他一直以来追求的，然而到了今天，皇上的一碗姜汤竟然更能打动他。
……
待到和珅整理完毕进到御书房时，皇上正在批奏章。弘历见他便免了他的礼，直接招手叫他过来。
和珅走近，那侍候着皇上笔墨的小太监便退了下去，于是和珅接着为皇上磨起墨来。
墨块一圈圈划过，泛着银光似油般浓汁被层层推开，墨香缓缓溢出。
屋内只闻砚台中细微磨擦声音，偶尔弘历翻动奏章，抬起手来润一下笔尖，那声音便消失一会儿，而后规律之声又再起。
不需其它，也不能有其它。安静而宁瑟，连心律都平稳下来。
和珅一手提着袖摆，一手轻捏着墨块，目光渐从砚台转向旁边专心阅则之人——
他神情如此专注，目光如此锐利——那刀雕一般刚毅龙眉时而舒展时而紧蹙，这能叫天下人心惊的晴阴变化，此时落在和珅眼里，却都是如此喜悦之感。
……不是其它什么，似乎就站在他身边这样一件事情，已经能让和珅心动不已。
无关乎，身份。
和珅看得正入神，弘历忽然抬起头来，情急中来不及收回目光，立时脸上粉了一片。
紧张中手下速度加快不少，却又被弘历拉住：“看什么那么不专心，再磨下去就溢出来了。”
弘历这话本来几分调笑意思，更叫和珅红透一张俏脸。
“朕有这么好看吗？朕以为只有朕看你时才能看得这般入迷的，今儿个总算是朕也赢回一场来。”
说这话时，弘历从和珅手中取下墨块，放回砚中。和珅一时没了借故，只能双手交握，顺着眼，只观鼻。弘历看他着羞，更是大悦，干脆放下笔纸，一把将他搂了过来。
跟着皇上回来时和珅已有这准备，此时倒不意外，反而有些如愿欣喜——刚才那一番举动，是自然还是有意，或许他自己也分辩不清，只是带着他与生俱来那种不经意的引诱味道，正如别人说他，天生便是媚惑。
弘历解开他衣衫，探手进去触及都是细腻无比，仿佛是吸附掌中一样；稍一用力，洁白之中便留下淡淡樱色痕迹，实在是催情至极。
抚过一阵，弘历不禁地感叹：“你肤触果然是无人能比，难道宫里传言都是真的？”
和珅本来闭眼卧在他怀里，听到这话抬起纤长睫毛，露出一双已有些混沌的眸子来：“……什么传言……”
“说你皮肤好都是日食珍珠所致，现在宫里嫔妃们都争相效仿呢。”
“那皇上信么？”
“看着倒像的……朕要先尝尝是否有珍珠味道！”
嘴里说着，弘历已经低下头去轻轻舔拭，仿佛品尝什么名菜般煞有介事，还啧啧称赞，直把和珅痒得乱躲——而他始终被弘历控在臂中，哪里躲得掉，又是笑又是叫，那声音却渐地变调，到得后来便是与平日无二的急促喘息呻吟了。
……
不久弘历赐和珅南海贡珠一百二十粒，更是仿佛证实了众人猜测一般。一时之间京城里珍珠价格连番几倍，上好的更是单枚装匣包装精美贵上了天价。珍珠成了当时送礼热门。
除了皇上赏的，和珅自是收到不少办事官员们以珍珠作礼的，更有甚者就在货商处订了长期，每月定时给和府送去。如此和府里珍珠竟多成了灾，和珅瞅准市场珍珠价高，叫家仆拿到和家商辅卖了，更是赚了一笔无本生意。
而从此，和中堂日食珍珠养颜故事亦传遍了民间小巷。
那日皇上对和珅说，赞钱沣只因为欣赏他真有才干且敢说——因为叫和珅在近内办公的不是别人，正是九五至尊的弘历。
其实钱沣本意是奏和珅，却叫弘历会错了意，如此皇上觉得敢奏自己的朝中没有几个，倒是对他另眼相看了。
皇上又好言安慰了和珅，叫他还是在偏殿里办公不用移动。和珅哪有不听的，自然是连连点头应了是。只心里对那钱沣拉响警钟。
此后旦凡有事，无分巨细，和珅都让钱沣去做，问起时便说是皇上赏其才华，交给别人不放心。如此东奔西跑前事未完后再接二连三，不多久，竟把钱沣活活累死！
殇丧之中，钱沣妻儿指着和府方向咒骂，都说是和珅害死了钱沣。众人都是稀嘘不语，倒是有几个好心的来把他们劝回，说是没有证据如此凭空侮蔑朝庭命官，对方还是和珅——还是趁着没有传开的收口为好。
一番的利害陈述，最终母子抱住痛哭不止，收拾了物具，丧礼完毕便跟着钱沣遗体回了故里。
母子俩一步一回首，泪水遍洒归程。带走的是无限憾恨，留下的是惨伤凄凉。
……
此后，再无人敢明言上奏和珅。
一直到乾隆去世嘉庆登基。