第359章 番外：昔年逝

      “……南康……你们……都下去……只留皇帝……昭儿……与朕说话……”
      二十四扇通天落地的明黄色鲛纱帷帐以流苏金钩挽起，重重叠叠地仿佛垂满了整个天地，到处都是浓浓的药物味道，沉闷得近乎逼人。床前围着的一群人听见垂危的男人吩咐，虽然不舍，却还是不得不红着眼圈依言离开，偌大空旷的寝殿当中，终于就只剩下了父子两个人。
      景帝躺在床上，床尾的长平宫灯静静燃着，烛影寂然，花白的头发梳结成髻，用一枚龙首飞云簪挽了，面色苍白，眼角和额头上已是爬满了皱纹，目光亦且不复从前的犀利和澄澈，人早已瘦了一大圈，脸色十分憔悴，神情疲惫而倦殆，只有那五官和轮廓，还依稀能够看出年轻时的模样。
      叶孤城坐在床前的一张椅子上，也不说话，心中知道景帝已是处于弥留之际了--西门吹雪即便医术无双，但自古就是‘药医不死病，佛度有缘人’，景帝并非病重，而实是寿数已尽，如此，就已完全不是人力所能够起到作用的了……
      叶孤城思及至此，心中不免沉重以极，虽说近来早已有了准备，但事到临头，身为人子，却仍然无法真正平静以对。
      “……他们都下去了……就咱们爷俩儿说话……”景帝的声音略显嘶哑，微微喘气，叶孤城轻轻为他抚着胸口顺气，低声道：“……父亲莫要开口费力，只安心休养才是。”
      景帝的脸上露出了一丝笑容，道：“……还说这等话……虽说从来都是被人‘万岁’地叫，莫非却还……当真能活一万岁了不成……人生七十古来稀，朕……朕如今已活了七十多年……也知足了……”
      叶孤城不知道自己此时此刻究竟应该说些什么，因此只能握住了景帝搁在锦被外的手，半晌，才低低道：“……儿子早年失母，如今父亲莫要让儿子，再没了生身之父。”
      景帝听了，憔悴苍白的面上有些费力地笑了一下，无力的手指勉强握住了叶孤城的手，道：“……我儿……你眼下已是四十余岁的人，即便……没了朕……也已经算不得孤子了……况且连儿子都已经纳了妃……再不用多久，怕是……连孙子孙女都要抱上了……堂堂一国之君却还说出这等话……像什么模样……”
      叶孤城只觉眼中似是有些微微发热，再说不出话来，只慢慢将景帝虚弱无力的右手放在了自己的额间，景帝微微地笑，又道：“……朕怕自己瞧不见太子成婚，因此……才赶在还没闭眼之前……给他在三个月前纳了妃……只可惜……却是抱不上重孙子了……”
      叶孤城似是声音有些沉暗，道：“……父亲安心休养，再有不必一年，就能见到重孙出生。”
      景帝听了，原本有些浑浊的目光仿佛忽然亮了亮，面上也依稀现出了一二分神采，努力地提高了声音，道：“……怎么？”
      叶孤城见父亲欢喜，因此也勉强露出了些许极淡的笑意，说道：“……太医今日早间，诊出陈氏已有了不到两月的身孕，只是还不曾来得及告诉父亲。”
      “……好……好……好……”景帝闻听这样的喜讯，不禁面上笑得开怀，就连精神，也仿佛是忽然好上了一些，一连说了三个‘好’字，然后才继续开口道：“命人多往东宫派下赏赐……叫陈氏安心养胎，给朕……生个结结实实的大胖曾孙……”他说着，又微微喘息着道：“……朕当初要给南康娶太子妃……他却只是不肯……只愿先纳个侧妃……既是如此，日后……他若是有了心仪的女子……少不得你这个当爹的……给他张罗……他如今已有十七岁……也是快要当爹的人……倒是不用你再……怎样操心了……”
      叶孤城握着景帝的手：“……儿子知道了。”
      景帝说完，便咳嗽了几下，但精神却是似乎渐渐有些好了，脸色也不是像方才那样差，只继续笑道：“……朕只是还放不下憬元……她才这样一点年纪……朕却是瞧不见她出阁……日后你定要给她指个……好驸马才是……”
      叶孤城见景帝此时模样，就清楚他眼下已是回光返照，不禁心下沉痛，良久，才道：“……儿子只这么一个女儿，定然为她指配天下最好的男子。”
      景帝只是笑，看着面前的男人，然后说道：“酆熙走得早……可怜两个没娘的孩子……宁儿又从小身子就不大好……你是他们亲舅舅……日后，好好照看……他们兄妹两个……”
      叶孤城点一点头，景帝似是有些累了，闭了闭眼，口中低低道：“……‘春日游，杏花吹满头……陌上谁家年少……足风流…… 妾拟将身嫁与，一生休……纵被无情弃，不能羞’……这是你母亲曾对朕说过的……是朕对不起她……眼下朕就要再去见她了……”景帝说到这里，睁开眼睛，看了看面前的儿子，忽然笑了笑，低叹道：“十年生死两茫茫……纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜……朕如今已经这样老了……满面风尘之色，鬓发花白……不知道你母亲……还能不能认得朕……”
      叶孤城微微暗声道：“……自然认得。”
      景帝笑意徐徐，没有什么力气地轻轻握了一下叶孤城的手：“朕累了……昭儿，让朕先歇上一会儿……”他说完，便慢慢闭上了眼睛，叶孤城在床边坐着，没有说话，似是不愿打扰了床上垂暮的父亲。
      有风无声地吹进了殿内，拂动了无数层层沉寂垂地的绣龙帷幕，不知过了多久，景帝睁开了双目，叶孤城见状，便道：“……父亲可要喝水？”
      景帝微微摇了一下头，脸色好象是越发不大好的模样，只握着儿子冰冷的手，半晌，才忽然淡淡一笑，说道：“……昭儿……南康，不是你的亲生骨肉罢……”
      叶孤城听了，不由得微微一顿，但他也从不曾要刻意隐瞒什么，因此便道：“……是。南康是叶家一脉的遗腹子。”
      景帝费力地点了一下头，道：“……当年朕很早就知道了……你还不清楚罢，其实咱们这一脉的男子……大腿根部的秘处都有一颗红痣……南康小时候有一回与朕一同沐浴……朕给他洗澡的时候……发现他……没有这个标记……”
      叶孤城听了，这才想起自己身上确实有这样一个米粒大小的红痣，除了最亲近之人以外，没有其他人知晓，景帝却只是攥着儿子的手，含笑道：“朕后来派人暗中去查……知道了南康的身世……其实你从来没有真正瞒过朕，没有当真说过他是你与亡妻所生……你既然自小养他做了独子，他又是叶家嫡支血脉……身上有和你一样的血……自然就是你的亲生儿子……”
      景帝微微咳嗽了几下，唇边却还是含着一丝笑容，低低道：“派去查太子身世的人……早已被朕处理了……南康是从襁褓里就在朕跟前养着的……他是个好孩子，是朕的心头肉……是朕的亲亲的孙子……嫡长子嫡长孙……最是尊贵无比……将来他就是这天下人的主子，没人……能质疑他的皇位……这江山本来就是叶氏的，也只不过……是还回去罢了……”
      叶孤城坐在床前，却仿佛是什么也没有听见一般，只一点一点地握紧了景帝已经没有丝毫力气的手，半晌，才暗声道：“父亲，再陪儿子几年……让儿子得以在父亲膝下，再尽几年孝心。”
      景帝微微淡笑，面色苍黄憔悴，就仿佛是一片悬在深秋枝头上的枯黄残叶，即将从树梢间飘然落下：“……都四十多岁的人了……怎么还说这样的傻话……怪不得有人说，不管什么人，在爹娘面前……一辈子……都还是孩子……朕莫非还能永远……在你身边不成……这天下间，能与你一生相携相伴的……连南康他们兄妹也不行……只有……只有一个西门吹雪才是……”
      景帝一面说着话，一面微微喘息着，唇上似乎是有一些干燥，低声道：“我儿，你是个好皇帝……比朕还要好……大概你一生之中唯一……能够让史官诟病的……便是当年一意孤行，立一名男子为王君，同享江山……致使天下瞠目……”景帝说到此处，忽然就笑了：“……你曾经对朕说，要效仿陈茜与韩子高……可那陈茜不过是要立韩子高为后……谁知你却封他为……一字并肩王……与你平起平坐，以伴侣身份，共拥天下……这也大约是你这一生，做得最纵意的……一件事罢……”
      景帝稍稍停顿了一下，仿佛是休息了片刻，便又接着说道：“当年因为他……让你伤怀……后来又令你几乎身死……朕不是没有怨恨过他……只是自你卧床不醒以来……这些年朕都看在眼里……他与你确实情义深重……对两个孩子……也跟亲生的没有丝毫分别……朕也没有什么能……能挑剔的了……他也是……朕的儿子……”
      景帝说到这里，精神明显耗费得差不多了，已是十分疲惫，合上了眼睛，胸口微微起伏，费力地慢慢喘息着，被叶孤城攥在掌心里的手，也似乎越来越没有温度……良久，景帝静静地闭目躺着，唇中依稀溢出了一丝声音：“……昭儿……你母亲……来接朕了……惜阁……”
      大殿中寂静无声，轻风吹动了一重又一重的纱幕，叶孤城静静坐在床前，榻上的男人一动也不动，安安稳稳地躺着，唇边依稀含着一缕似有若无的笑意，终于陷入了永久的沉眠当中。
      建武十年，太上皇，崩。
      叶玄一身缟素衣袍，头上亦是戴着素色的银冠，身后不远处跟着一名身穿淡色宫装的娴静温雅女子，容颜极是秀美清丽，举止亦且大方。整座庆雪宫安静以极，雪白的纱帷帐用银拦勾起，一直通往寝殿深处，两人走上十余步，便会有宫人放下银拦，让一层白幔在二人身后无声地垂下，一直走了许久，又转过一架十二扇的鳌露萼镜心屏风，才终于临近了寝殿大门。
      叶玄得了传召的旨意，便带了侧妃去里面请安，刚一进到殿中时，就见叶孤城正靠坐在一张软榻上，面上明显消瘦了些许，身上穿着一件白袍，头戴白玉冠，微微合着双目，一边西门吹雪坐在他身旁，正低声说着话。
      叶玄见状，不觉心下难受，又想起一个月前已经殡天的景帝，不由得更是眼眶微热，眸中隐隐生出一股涩意，上前低声唤道：“父亲……”
      叶孤城缓缓睁开双目，叶玄身后的女子微微上前几步，恭敬见礼，道：“臣妾叩见父皇，叩见父君。”
      叶孤城看了一眼这名不过十六岁的少女，道：：“……罢了，你如今身怀有孕，不必拘礼，日后也无须再来请安。”
      少女面上微微浮起一丝薄红，低低应了一声‘是’，便退至一旁，同时叶孤城已唤了外面伺候的人进来，命人用轿舆送陈侧妃前往西门憬元的玉福宫，让两人做伴说话。
      叶玄此时已是长身玉立的青年模样，低声道：“皇祖父已逝，父亲虽是伤心，也应保重龙体……不然岂不是让孩儿与妹妹难过，让爹担心。”
      叶孤城示意他在自己身旁坐下，像小时候那样抚了抚儿子的头顶，道：“……朕无事，你不必挂怀。”
      父子三人说了一阵话，叶玄见父亲似是有些倦意，便不再打扰，自是出了庆雪宫。西门吹雪见他已然离开，便道：“……叶，你且休息一时。”
      正说着，外面忽然就听见管家的声音响起，道：“启禀陛下，方才有荣和宫的宫人来报，赵太后已在寝宫中自尽。”
      荣和宫便是当年景帝的皇后居处，多年前赵后因谋刺太子，被幽禁于此，如今已有十余载，眼下景帝已逝，想必赵后便是因此寻了短见……
      叶孤城思及至此，又想起瑞王，心下亦不免有几分感慨之意，沉默了一阵，便道：“……传朕的旨意，赵氏以皇后之礼，葬于太和陵。”
      叶孤城躺在榻上，身旁西门吹雪以手环在他的腰间，将男人拥在身前，也不说话，只静静陪他。叶孤城轻轻抚摩着对方的肩膀，良久，忽然道：“……如今玄儿已大了，朝堂之事，也处理得通透，眼下，我也可以放心。”他说着，微微阖了一下眼：“……西门，我从前说过，以后会与你一同游历天下，踏山越水，如今，想必也是时候了。”
      西门吹雪听了，似是顿了顿，然后便将男人微微搂紧了几分，道：“……是。”叶孤城低低道：“父母在，不远游……如今父亲已是不在，无人再需我于膝下尽孝……如此，半年后，我便召告天下，禅位于玄儿。”
      “……人生苦短，我不愿此生，再有丝毫遗憾。”