第13章 番外 风流账之景我非
今年春色分外浓，催开了妖娆百花。洛阳城更似锦绣花海，各色牡丹争奇斗豔，雍容绮丽，流霞成波，车轮过处，碾起的尘泥里都隐约飘著甜媚暗香。
国色天香，花中之王，也不枉我的主人千里迢迢自蜀中辗转赶来洛阳赏花。
「景荣──」主人隔著车厢的锦帘嘱咐我：「天色不早，找家上好的客栈先歇下，我要焚香沐浴。明天一早，再送我去沁芳花苑。」
「是。」我扬鞭，赶著马车驶向前方繁华市廛。
我的主人景我非，虽是商贾出身，若论风雅才情，丝毫不会输於那些文人墨客，甚至比他们更精於此道。
「赏名花，就如赏美人，须得洁身熏衣才可亲近，否则美人心生不悦，势必蹙额掩鼻，岂非大煞风景？回燕，你说是不是？」
他在车厢内带笑调侃随行的舞姬，後者连声娇笑，讨好地道：「景大先生说的，当然不会有错。
他大笑。
翌日云霞靉靆，沁芳花苑前香车骏马，门庭若市。
这花苑的主人乃是洛阳城中一富户，嗜爱牡丹，将家中数顷良田都种上了重金搜罗来的牡丹花，又喜炫耀，逢到花开时节，便广邀文人雅士赏花斗诗。
我那主人自然不会像那班穷酸丁一样，围在富户身边奉迎阿谀，只面带一丝不屑笑容，拥著回燕，往香浓人稀的後院信步徜徉。
我默默跟随在後，渐入花海深处。前面主人突然停下了脚步。
回燕亦讶然：「这人是谁啊？怎麽就躺在这里睡著了？」
我探头一望，面前好大一丛怒放的黄牡丹，一个身著鹅黄缎衫的青年公子，正安然卧躺在牡丹花丛之中。风动，几片娇黄欲滴的花瓣儿轻摇飘落在他鬓边，越发衬得他面如冠玉，俊美出尘。只是一股浓浓的酒气，便是花香，也盖不住。
「原来是个醉鬼。」回燕掩唇轻笑。
主人略微蹙了下眉，正待移步离去，那青年公子却似听到了说话声悠悠醒转，抚著额头抬眸，目光倏地发亮──
「美人……」他醉态十足，伸手便往前抓去。
回燕羞红了脸，急忙侧身躲避。我也上前想阻拦这醉酒之人的轻浮举止，可谁知他的目标，居然并非回燕，而是我那主人。
「大美人，来，陪我再喝一杯。」他拽著主人的衣袖，嘻嘻笑。
主人的双眉，已经皱成了结。我好气又好笑，却也不便对个醉鬼太过认真，忙著将主人的袖子从他手里解救出来，斥道：「休得对我家先生无礼！」
正在混乱之际，远处有人在高喊舒兄。
「啊，舒兄，原来你在这里啊，害我们好找。」两个容貌酷似的俊秀少年快步走来，将他架起。
这两个少年，我却是认得的，正是此间富户的一对孪生子，先前还在堂上随父亲招呼前来赏花的宾客。
那青年公子却不依，指著主人犹自胡言乱语：「你们走开，别管我，我还要和美人喝酒呢！」
两少年大为窘迫，尴尬地向我那主人赔罪：「景大先生莫怪，这位舒兄是舍下的远亲，今日喝多了，有冒失之处，还望先生海涵。」
「既是府上亲戚，又是醉酒之言，景某岂会当真。」主人已恢复了镇定，淡淡笑。
少年们又客套了几句，硬把人拖走了。
眼看人影消失，主人脸上的笑容也随即褪去，面沈似水。
任何一人也瞧得出他心情不好，回燕乖巧地闭起了嘴，我也垂眉敛目，低下头。
主人自幼家贫，以商起家，年近而立已是蜀中首富，处事自然手段圆滑，八面玲珑，纵然遇上再厌恶之辈，也素来不在面上显山露水，唯独最憎人议论他的相貌。
适才那青年公子几声「美人」，实是犯了主人大忌。
「景荣──」主人阴沈著脸，低声吩咐：「我在洛阳期间，不想再看到他。」
我懂主人的意思，应了声是自去办事。寻思著该去何处尽快找几个当地的地痞混混，抽空子逮住那舒公子揍上一顿，以作警示。
不过在那之前，得先打探清楚那舒公子的底细。
兜转一圈，已是午後。我急著找主人禀报，却在後院遍寻不见，一问苑内仆役，才知道富户在水榭设了茶宴，主人与回燕多半也在那里。
未近，便见水榭内聚了不少文士，我那主人正坐在青玉案前操琴，周围众人无不闭目晃首，陶醉其间。
我不敢扰了主人雅兴，悄然在帘外止步，无意中抬头，忽见那舒公子竟也站在帘外聆琴。
他显然酒已醒，换过了衣衫，见到我，居然还面带微笑朝我点头示意。
「舒公子。」我走向他，极力压低了声音道：「你来这里做什麽？」
他低声笑笑：「舒某自知先前酒後失态，特来向贵主人景大先生赔不是的。」
我虽是男人，也不得不在心底承认这舒公子确实容色出众，笑意动人，倘若不知他底细，见他这等温雅气度，还真会他生出几分好感，只不过我方才在府里一番走动，已从仆役口中得知他的身份。
「舒公子，只怕你是醉翁之意不在酒吧。」我直视他，一边做了个请的手势。「我家主人与公子你不是同道中人，舒公子你就不必枉费心机了，请吧！」
「这里似乎还轮不到你来下逐客令。」他微露讥笑，不理会我的敌意，反而轻抬脚，想往里走。
我赶紧挡住他，正色道：「我家主人已对舒公子有所不满，公子又何必再自讨没趣？更惊扰座上的宾客，叫人笑话。」
他目光一凝，果真停下了脚步，微垂下眼睫，旋而露出个温煦笑容，不再执意入内，仅是隔著那半透纱帘凝望主人。
我暗自摇头，却也不便再多说什麽，静待主人一曲终了。
琴音嫋绕未消之际，我依稀听见那舒公子自言自语：「景大先生深谙琴道，想来必定是爱琴之人了……」
他轻笑，在主人闻声转头前，径自走了。
「原来他就是江南舒家的大公子。」
夜间回到客栈，听完我的禀告後，主人淡然哦了声，面无表情，瞧不出他心中喜怒。
回燕在一旁一直没作声，此刻忍不住叹气，惋惜地道：「看不出那个舒公子风流蕴藉，却爱男风，倒是可惜了。」
主人似笑非笑地在她白玉凝脂般的下颌轻抚，道：「怎麽？莫非你看上了那个小白脸？不如我将你送与他，说不定他除了男人，对女色也一样受用。」
回燕大惊失色：「贱妾绝无此意。」
主人哼了一声，放开了她。回燕一张粉脸煞白，硬挤出点媚笑，却是僵硬的。
我知道她是真的害怕。只因在她之前的众多姬妾中，有不少均因触怒了主人而遭冷落放逐。
宠爱时，固然是一赏千金，可主人一旦翻脸，也最是绝情，几锭碎银打发出门，甚或干脆当做生意场上的礼物，送人了事。
我私下里也曾听得家中下人说三道四，都道主人是商人重利轻义。他们却怎知商场艰辛凶险，主人若非练就了这副铁石心肠，哪还能在蜀中建立偌大家业。
半月匆匆而过，已到了牡丹花谢凋零时节。！紫嫣红千万颜色，纷纷坠落尘埃，徒闻风动尘香。
我起初还担心那舒家公子再来纠缠主人，结果倒是多虑了。自从水榭一别後，便不见他踪影。我一打听，原来那舒公子没等花期结束，就回江南去了。
主人原本并未打算在洛阳逗留这许多时日，却是那富户引荐来几家洛阳城中商户，有意与主人结交。主人也正有心拓大泰源号的产业，与这数人著实周旋了一番，今夜酒席之上，更将回燕赠给了其中一个好色之徒，终是做成几单大买卖。
我搀扶著已略有三分醉意的主人下了马车，小心扶他上楼回客房。
「景荣，去叫小厮煮热水来伺候我入浴，你也早些回房歇息，明天就动身。上次关外那批货，快到蜀中了，我得赶回去交接。」他揉著眉心，突地面露疑惑。「我房里怎麽亮著灯烛？」
我也愕然，抢上一步推开了房门。
巍巍摇红的烛影里，一人风神如玉，意态悠闲地从榻上站起身，向主人拱了供手，从容笑道：「舒某来得鲁莽，还请景大先生见谅。」
「舒公子，你擅闯入室，也太过分。」我甚是恼怒，只等主人发话，便要上前赶人。
他对我视而不见，只转身从榻上捧起个装帧精致之极的琴匣子，打开，小心翼翼地取出具色作紫朱，看来已颇有年代的桐木古琴，微笑道：「那日舒某酒醉，对先生多有得罪，想来请罪，又怕被先生当做浮滑小人拒之门外，是以返家中取了这张琴权当赔礼，还望先生笑纳。」
我恍然大悟，难怪他茶宴後便匆忙离去，原来是看到我那主人精通琴艺，故而往返千里，以此琴投其所好。
他这注，算是押对了。
主人脸上本有些愠色，此刻全然不见，醉眼也变得清明起来，甩开我踏入房中，盯著那架瑶琴，呼吸竟有些急促，惊喜地道：「这，这莫非是唐琴中鼎鼎大名的九霄环佩琴？」
「景兄果然好眼力。这琴确是九霄环佩，已在我舒家传了数代。」舒公子将古琴捧至主人面前，「宝琴也需知音赏，景兄琴技过人，当此琴的主人，最合适不过。」
主人修长的手指缓慢摩挲著琴身，满脸都是喜色，陡然神色一正，逼视舒公子道：「此琴乃是公子家传至宝，景某怎能平白受此大礼。舒公子，你开个价来，景某分文不会少你。」
舒公子明显愣了愣，随後失笑：「景兄说哪里话来？这是在下赔罪的礼物，景兄只管收下。呵，我舒家虽然未必有景兄富庶，也不至於到了要变卖家产的地步。」
主人沈吟了一下，似笑非笑地看著他：「舒公子如此慷慨，倒叫景某为难了，不知该拿什麽来回赠舒公子才好。」
「景兄肯收下瑶琴，在下就心满意足了。若景兄不嫌舒某碍眼，舒某还想向景兄讨教下琴艺。」舒公子说得诚挚，可他那点心思，我岂会不明。
我本想提醒主人，但看主人那笑容，分明对对方来意了然於胸，根本无须我多嘴。
「原来舒公子也是琴道中人，那今宵你我倒可以切磋一番。」主人坐下拨弄著琴弦，忽然省起我还在房外，吩咐我快去张罗热汤沐浴。
我默默转身下楼，房门在我身後悄然阖上。
低声笑语，夹杂在若断若续的轻缓琴声里，不时隐隐传入我耳中。
客栈小厮不久便往主人房中送去了热水，我以为主人会借机逐客，谁知小厮很快就出来，说是主人言道，不需他在内服侍。
我隔窗望著主人房内那两个并肩偎依的人影，只觉不妥，但也无可奈何，只得自行回房休憩。
那一晚，透过墙壁，我依稀听见了自己不愿听到的声音。
好不容易熬到窗纸透亮，我起身，轻拍主人房门，迟疑地询问主人是否要延後一日再起程。
「不用押後。」来开门的竟是主人，已穿戴整齐，神色如常，淡淡地道：「我先去楼下用些早点，景荣，你去伺候舒公子梳洗。」
他交代完就自顾自拾级而下，我不解地入内，见舒公子还躺在床上，已经醒了，正望著我。
我却不敢与他对视，飞快移开视线，只因他居然不著寸缕，被子大半都掉在了地上，只余一角盖在他腰间。
满床桃红锦褥，如同他墨黑的长发一般散乱著，映著他玉白精壮的身体……我头一回惊觉，原来男人也可用魅惑两字来形容。
我越发垂低目光，从地上捡起他的衣物，准备为他穿上，他却摇了摇头，开口，声音不似昨晚清朗，略带些沙哑：「打些水来，我要先沐浴……」
等热气氤氲的木桶送到，他慢慢地下了床，慢慢地跨进木桶。
离得近了，我才发现他面色有些苍白，走动间，大腿内侧隐约露出零星暗红。
那是，血凝固的颜色。
我震惊──我先前，竟全都猜错了。
他已坐进热水里，惬意地轻叹了口气，之前始终打皱的眉头终於舒展开来，细细搓洗，忽然转头朝我笑道：「景荣，你还愣著干什麽？快将你家先生的行李收拾起来，等我洗好澡，我们就上路。」
「舒、舒公子你，你也要跟我家主人一起回蜀中？」我愕然。
「这个自然。」他一脸的理所当然，微挑高眉毛，好笑地反诘我：「不然你以为我接近你家先生是为了什麽？难道就为图一宿风流快活？」
我无言以对。本认定这舒家公子喜好男色，又是出了名的多情，如此大费周章向我那主人献殷勤，无非是贪恋主人美色，到手後必然不会再当回事，可眼下看来，他竟然甘愿雌伏主人身下，他想要的，远比我所料的更多……
斟酌再三，我还是忍不住道：「舒公子，恕我直言，我家先生喜欢的，向来都是女子，就算今次为你破了例，也不过是被你缠怕了。你再怎麽跟著我家先生，也不见得能得到什麽好处。」
我说完这番重话，便等著他勃然大怒，结果却大大出乎我意料。他仅是瞥了我一眼，叹道：「你们主仆两人的心思倒还真像。算了，我也懒得与你多说，反正你不会懂。」
他在笑，隔了淡白飘荡的雾气，我只觉他笑得有几分苦涩。
我是真的不懂，为什麽我已经把话挑明到这份上，他还要厚著脸皮随我那主人一同返乡。
主人私下有没有拒绝他同行，我不清楚，我只知道路途中，主人对他始终不冷不热，或许是碍於他舒家在江南的地位，主人才没有明白地把冷淡写在脸上，然而他却丝毫不以为忤，总是笑面盈盈，放佛只要能待在主人身边，便已心满意足。
「我非──」他倚在主人肩头半真半假地抱怨：「我说了半天笑话，你怎麽也不笑一下，整天就盯著这几本烂账簿看。呵呵，少看一阵，这里面记的银两，难道还会生了脚逃走啊！」
「舒公子你是富贵传家，不似我这寒门出身，哪知经营的辛苦！」主人略带嘲讽地调侃他，却也终於把视线从账册上移开，顺手将账册合起，都丢给了我。「景荣，你替我收著。」
「是。」我小心地藏好账册，跟随主人这些年，我当然知道他是怕舒公子借著亲热之际偷窥账目。
舒家与泰源号，虽然以前并无甚钱财往来，但舒家近年来声势日上，颇有涉足蜀中的苗头，更何况商路如疆场，最是险恶，焉知那舒公子千方百计黏著主人，是否想伺机打探泰源号的内情，为他舒家铺路，甚或想夺取主人的家业。
主人对他，显然已深怀戒心。回到蜀中後，第一件事便是召集心腹，严禁他们与舒公子谈及任何商号里的事情。
他甚至，不让舒公子踏足大宅，而是重金在附近为他购置了一座宅子，厨子花仆婢女，都买的新人。
「流衣，你也知道我府里早晚有应酬，来往人多，你住著不方便，又容易惹人闲话。这宅子还算清静，就当我送你的。」主人说得客气，言辞里却全不容他人半点非议。
「我非，幸亏我不是女人，否则你岂非要赠我一座黄金屋了？呵……」舒公子自嘲地笑，接过了主人递给他的屋契文书。
我在旁，明明白白看见他眼里毫无应有的喜色，有的，只是几分无奈与挫败。
我想他用不了多久，应该就会知道无从下手，知难而退了。
舒公子的耐性，实在比我想象中强得多。
由夏入秋，眼看著蜀地竹色青了复变黄，遍地金叶簌簌舞，转瞬又被琼雪盖上了一层又一层，他依旧安心地守在这座别院里。
闲来作画赋诗，谱曲吹笛，酿上两坛梅酒，要不就和小厮踢上几脚蹴鞠，怡然自得。遇上主人造访，他高兴起来，更捋起衣袖亲自下厨，为主人烧一桌好菜。
我益发觉得他深藏不露，必有更大的企图。主人的内心，似乎也在动摇。
故意在酒酣耳热後吐露几单大买卖，故意「不小心」落了账簿在别院……那舒公子却始终不动声色。
主人瞧他的眼神，逐渐由戒备变为迷惑，逗留在别院内的时间，也与日俱增。有时一曲抚罢，还会对著舒公子出神。
每逢此刻，舒公子便会取笑他：「我非，我脸上可没有黄金万两，你倒是在看什麽？」
我侍立在旁，也看得出主人心旌动荡，不禁暗自为主人担忧──我这一向自制极佳，冷心冷情的主人，莫非竟不敌那舒公子日久天长的蛊惑？……
临近年关的那几天，主人备下厚礼名帖，例行去拜会当地的几位商家巨擘。
苌员外是其中最财大气粗，脾气也最古怪的一个，唯独对我家主人青眼有加，茶过三巡後他笑道：「景贤弟，去年也是这时节，老夫说想将我那小侄女儿与贤弟你结成秦晋之好，被贤弟你推托了，如今老夫厚颜旧话重提，不知贤弟你意下如何？」
苌员外膝下儿孙成群，最疼爱的，却偏偏是他的侄女。坊间传闻，那侄小姐乃是苌员外与弟媳私通所生，爱如掌上明珠。
「贤弟若不嫌弃我那侄女，老夫愿将一半家财给她陪嫁，日後你我景苌两家相互扶携，岂不是美事一桩？」
边上作陪的苌家长子眼色阴冷，怨毒地盯著我那主人。
去年，正是因为看穿了此人的满腹怨气，主人不曾应下这门亲事，免得日後生出纠葛无数。这次他不便再立即一口回绝伤苌员外颜面，便笑了笑，推说过几日再来答复。
苌员外喜形於色，频频劝酒。
月上中天，酒席方散。我扶著醉醺醺的主人上了马车，交代车夫慢慢驾车，边为主人揉著太阳穴醒酒，边问道：「先生真打算答应这门亲事了？」
「我已经回绝过他一次，再推辞，那老东西多半会恼羞成怒，给我在生意上使绊子，我可不想结下这种仇家。」主人半闭著眼，眉头紧蹙，显然也极为此事头疼，「可你看苌家那大少的神情，我要真娶了他妹子，他怕是要把我生吞活剥了。唉，这事拖著再说罢。」
他长长呼出一口气，不再言语，半晌突然轻声笑了笑，道：「我险些给忘了，今晚我和流衣说好了要过去他那里。景荣，叫车夫转去舒公子府上。」
我瞧见他提起舒公子，眉梢眼角的烦愁顿时一扫而空，尽转笑意，心头猛震，咬咬牙，硬著头皮道：「先生，都敲过了二更，舒公子只怕早已睡了。先生不如明天再去。」
这还是我首遭违背主人的吩咐，主人怔了怔，随即愠道：「景荣，你什麽时候学会替我拿主意了？」他推开我，掀帘，自去叫车夫改道。
「景荣不敢，只是，难道先生不觉得你近来去舒公子那里去得太勤了吗？」既已开了头，我干脆把平时积压在肚里的话统统掏了出来。「先生最初还处处提防著他，如今却三天两头往别院跑。我看那舒公子是越来越得意了。」
「景荣！」主人有些恼了，我仍续道：「先生生气我也要说。这泰源号下的众多产业，花费了先生多少的心血，先生就忍心看著他落入外人手里？」
主人静了一刻，才道：「景荣，我知你忠心，不过舒公子他性子淡泊，你看他每日里只是寄情诗画，悠闲度日，不像碌碌钻营的人，不会来觊觎我的泰源号。」
「这才是舒公子他高明之处。」我实在看不过主人为他说话，拼著被主人责骂也要点醒他。「舒公子这分明是欲擒故纵，引先生你入局。先生你不是时常教诲景荣，知人知面不知心，先生你才结识他大半载，又能了解他多少？先生你想想看，他是舒家堂堂的嫡系大公子，又不是章台妓馆的小倌儿，要不是有所图谋，怎会甘心被你豢养，还变著法子来讨你的欢心？」
主人缄默不语，脸色却变得极是难看。
我知道他心里不好受，可有些话，如鲠在喉不吐不快。「先生莫非忘记了舒公子是出了名的风流浪荡子，当日在沁芳花苑，又是怎麽轻薄先生的？这种人，最擅长花言巧语，见了美色便穷追不舍，哪有什麽真心可言？景荣只怕先生对他动了真情，上了他的当。」
「别再说了！」主人陡地怒叱一声，俊雅的面目也有些扭曲起来。
我一惊噤口，垂头等著挨训，可耳边只闻主人压抑的深深呼吸，良久，他才又低声重复了一句：「别再说了……」
我这个粗人，也听出了他话里寂寥，为他心酸，却又无言劝慰。
那一晚，马车最终还是驶回了景府，没有去成舒公子的别院。
翌日，主人宿酒彻底清醒，闭口不提昨晚之事，忙著安排过年诸般事宜，盘点核查各分号交上的账册。
数日後，那苌员外居然亲自登门造访，还带来了侄小姐的画像。
他此行是势在必得，我那主人对画上的娟秀人像赞赏一番後，很爽快地应承年後便上门提亲。
苌员外大喜，满意而归。我也又惊又喜，更感意外。
主人卷起画像，随手往书桌一丢，长叹，疲态毕露。「我年将而立，也该为景家留後了，左右要娶，也不必挑挑拣拣了。」他顿了顿，忽又黯然低笑：「景荣，你说得不错，我不该放任自己对他用心。等成了亲，我也可以与他了断。」
我庆幸他，终於不再执迷不悟。
接下来的几天，阖府上下都在忙碌，准备主人下聘之物。
一个除夕，便在忙乱中度过。初一的清晨，大雪飘飞，凉气入骨。舒公子竟破天荒地踏进了景府，在书房找到正在写拜贴的主人。
「你怎麽不在别院待著，到这里来了？」主人头也不抬，继续写他的帖子。
舒公子显然没想到主人的态度会这般冷淡疏远，有些错愕，「我非，你那天说好了要去别院，却没去。这些天我都一直没见到你，我还以为你出了什麽事……」
「你现在不是看到了麽，我好得很。」主人勾完最後一笔，拿著墨迹未干的拜贴起身，吩咐我快命下人备好车马，去苌员外家。
他已踏出了书房，舒公子却还站著不动。主人皱眉道：「我要外出，你还在这里做什麽？」
舒公子终是默默走出书房，望著主人，倏地笑了笑，平静地道：「你真的要去提亲？」
我微惊，不知是哪个仆役多嘴，竟对舒公子漏了风声。
「你既然知道了，又何必再问。」主人转身就走，却被舒公子叫住。
「等一等。」
我第一次看到那舒公子脸上失去了惯有的微笑，他就凝注著主人的背影，轻声问：「我非，我的心意，你不是不明白，你真要这麽做？」
主人没回头，只是屏住了呼吸。我在也不禁提心吊胆，唯恐主人改变主意，却是低估了主人。
「……流衣，你问得可真好笑。我景家历来一脉单传，人丁单薄，我是独子，当然要娶亲生子。」主人笑得很冷：「苌家也是蜀中大富，我与他家联姻，最好不过。流衣你若身为女子，我倒是也可娶你过门，可惜你不是。」
边上恰有几名仆役走过，听到了，都挤眉弄眼地相顾偷笑，更在背後对那舒公子指指点点地窃声议论起来。
舒公子一张俊脸也微微发了青，我虽然对他并无好感，可见他如此，反而莫名起了丝同情，道：「舒公子，请回吧。」
主人举步往大门方向走去，也道：「你回别院去罢。要是不想再在蜀中居住，那院子连同院中所有下人随你变卖处置。若嫌不够，要多少银两，只管去我账房支取，只要别把泰源号掏空就行。」
「景我非！」舒公子终於愤而色变，嗓音都在微颤：「你、你竟然这样看我……」
他似乎气过了头，再也说不下去。
主人脚步一滞，终究没停下，径自往前走。我跟著走出十余步，忍不住回头──
舒公子还伫立原地，直勾勾地望著这边。他的脸色，比脚下积雪更显惨白。
我蓦地害怕，不敢与他目光接触，快步跟上前面主人的身影。
任凭我怎麽努力，其後多日，我都无法将舒公子那天的表情从脑海里驱散。我甚至想，倘若主人那日回了头，见了舒公子这等模样，还会不会去苌府提亲？……
可世事从无回头再来的道理。
主人下了聘，并把婚期定在春时。蜀中两大豪富结亲，自然要讲足排场，我更是为婚礼事宜忙得不可开交。
匆匆一月已过，该采办的东西大致已购置妥当，我总算略得空暇，坐定才想起这些天来，都不闻舒公子半点音讯。
他不是女子，自然无法效仿村野妇人般日日上门啼哭谩骂，但如此风平浪静，反而叫我心中忐忑不安。
难不成他已经离开蜀中了？我暗忖，思量过後，决定还是去别院一探究竟。
府邸寂静如昔，管事也还是原先的旧人，看见我，连连叹气道：「景管家，你可算来了。怎麽，景大先生他没来吗？唉，看来公子是彻底没盼头了。」
听他言下之意，舒公子尚在别院，我问起他近况，管事愁容满面。「不好。初一回来後，公子大病一场，前几天才有起色。」
我心里一紧，「舒公子不是练武之人麽？怎会轻易病倒？」
「练武之人不也还是个人嘛。是人，总会得病啊！」管事絮絮叨叨地道：「其实是年前就埋下了病根。那晚公子说景大先生会来，还特意在院中备好了酒菜宵夜，谁知景大先生迟迟没来，公子又不听我们劝，就在院里等了个通宵。你想这隆冬夜的风，那可是赛过刮骨刀啊，他经这一冻，初一又在大雪里出门走动，能不病倒麽？」
我默然，随管事转过走廊，听到前边琴声隐隐，我低声对管事道：「你去忙你的吧，我有些事情要单独和舒公子说。」
管事知趣地离去，我轻手轻脚继续前行，就看到舒公子坐在凉亭里抚琴。
我其实根本就无话与他说，只是想偷偷看一眼，他是否真如管事所说大病初愈。一月不见，他侧脸清瘦许多，面上犹带病容，轻抚一阵九霄环佩琴，又提起手边的酒壶狂饮，他脚边，还倒著两个空酒坛子。
这样牛饮，神仙也要醉倒。我不知为何，竟想到了初见舒公子那天，他便是酩酊醉卧牡丹丛中。
那一回，他又是为谁而醉呢？……
「……呵呵……」他摇晃著酒壶，居然低低而笑，还在自言自语。「为什麽我总是留不住你们？我做的，难道还不够？……」
我突然不忍再看，想退後，却无意踩断了一截枯枝。声响不大，然而足够令他警觉，微眯起眼，朝我看来。
「原来是你。」他了然地笑，「是你家先生叫你来的？看我是不是还赖著不肯走？」
「不是……」我发现自己面对他，竟语拙。
他轻叹，不再问我什麽，只管喝酒，饮尽最後一滴才缓慢放下空壶，盯著九霄环佩琴沈默了良久，最终静静地道：「回去告诉你家先生，我会走的，不会再纠缠他。」
他说完，就阖上了双目，肩膀微微耸动，开始断断续续闷声低咳。
我呆了半晌，实难忍受四周令人窒息的空寂，返身离开了凉亭，没走几步，只听他一轮猛咳，旋而发笑。
我扭头，正看见他抬手抹唇，袖口上，依稀印著几点猩红。
我自问跟随主人走南闯北，一向识人最准，唯独这次，我想我大概看错了他，更做错了……
然而错了，也就错了，难道还能叫主人悔婚？况且娶亲，也是主人的分内之事。回府途中，我在心底反复地告诫自己，任主人对舒公子用情再深，他终究得为景家留下子嗣。
如此，我心中才仿佛舒坦了少许。可看到府中到处已开始张灯结彩，我并未感觉到半分该有的喜悦，反觉沈闷难当。
主人巡视过几处商号，午後归来，就将自己关进书房，对著账目发呆，在我以为他神游海外时，他却会倏忽露出个不自知的笑容。
那种温和轻松的微笑，他只有在面对舒公子时才会展露，如今，却只能空对身前冰冷空气。
我一时间再也遏制不住，冲动地道：「先生，要不要去看看舒公子？」
出口，我才省起自打初一之後，舒公子这三字便成了主人的禁忌，再无人在他面前提起。
他一震，愕然审视我：「景荣，你说什麽？」
「……先前，我去过别院，听管事说，舒公子近来病了一场，我看他气色也不太好……」眼见主人面色越来越差，我不由得暗恨自己多嘴，更不敢将舒公子咳血之事告诉他。
主人已坐不住，不待我说完，便推门大步走了出去。
可他终是迟了一步。
舒公子已经不在别院。那架瑶琴，还在凉亭琴案上搁著，风里，犹有酒香迂回。
「景管家，你走後没多久，舒公子就说想出去散散心，也走了。」管事安慰著主人，「我见公子他什麽也没拿，应该不会走远。」
主人宛如失魂落魄，根本没将管事的话听进耳中，只一根根地摸著琴弦，陡然问我：「景荣，舒公子最後有没有和你说些什麽？不要骗我。」
我鲜见主人如此，只得将舒公子所言如实奉告。
「……不会再纠缠我……」主人喃喃重复，反常地大笑起来。
我和管事相顾惶然，又不知该如何劝他，只能等主人笑声逐渐低落，最後噗地坐在石凳上，怔怔地道：「流衣他，永远都不会再回来了。」
我其实也心知肚明，舒公子不会再出现，却始终还心存一份侥幸，直到回府後，终於死了心。
账房通事已在厅上等候主人多时，手里拿著别院的房契文书。「这是方才舒公子送来的，他说担心放在别院人多手杂给弄丢了，要我交还给先生。」
房契下，还有一大叠厚厚交子票据，均是这大半年来，主人嘱我交给舒公子的日常花销，他竟分文未动。
我懊悔自己曾那般看轻诋毁他，向主人请罪，主人却木然摇头：「我若信得过他，任你怎麽说他的不是，我也不会变。错的人，是我。」
我怕主人也会如那舒公子一样积郁成疾，便向主人提议，可要命人即刻四处寻觅，把舒公子找回来。
主人只是笑了笑，低声反问我：「景荣，我还有何颜面再去求他留下来？」
我语塞。
主人毕竟也还有他的骄傲，有他不得不维持的偌大产业和底下千号人的生计，还得日复一日，与诸多商家周旋谈笑。
桃花红尽时，苌家小姐的花轿进了门。
这位新夫人倒是个知书达礼的女子，主人人前待她也算礼数周到，可人後，是真个相敬如宾──她在主人心目中，也只是个过客而已。
得了苌家的财力襄助，泰源号的生意越发地如火如荼。四年光景，已将分号设到了大江南北，唯有舒家所在之地，主人从不踏足。
那是他心底一块碰不得的禁地。
他不再提起有关舒公子的一个字，唯有每年牡丹花开时节，不管多忙，他都会抛下一切，前往洛阳赏花。
夫人的肚皮，一直没动静，主人也不著急。那苌员外却心急如焚，请了不少名医来把脉，结果诊知夫人先天有缺，无法受孕。
苌员外心中有愧，更是将苌家大把田产相赠主人，以助他那侄小姐固宠。甚至还为主人买来了好几个美姬做妾。
那些美姬，主人连看的兴致也自缺缺，笑问我要不要从中挑选一二做妻妾，我只是摇头。
我想我只怕这辈子，也弄不明白这些最是伤人的情爱，更不想涉足其间。
只要能看到主人再露欢颜，我便已知足。
又是一年春风暖，从洛阳赏花归来，我听说城中新开业的一家酒楼口味甚佳，便为主人订下了坐席。
菜肴果然出色，然而主人的心思，不在酒菜上，反频频望向在酒楼里弹唱卖艺的几人。
我不明所以，暗忖那歌姬模样尚自不如府里的那几个，待看见了坐在最後弹琴的少年，我蓦然醒悟──
一个清瘦文静的少年，琴艺平平，可他低头侧脸间，隐隐然有一两分与那舒公子相似。
一两分，已足够。
宴罢，少年已坐到了主人的车厢内，怯怯地望著自己的新主人。
「如衣……」主人唤著为少年起的名字，笑道：「不用叫我爷，叫我的名字我非就好。」
少年有些惶恐，嗫嚅片刻才在主人的催促下小心地唤了主人一声「我非」。
我在车厢外听著主人终於又一次开怀大笑，却不知自己该喜还是该悲。
如衣住进了别院。
那座别院，自从舒公子离去後，深锁至今。而今重又开启，洒扫修葺，移栽花木，拾掇得犹如往昔。
主人更隔三岔五来别院探望如衣，亲自指点他琴艺，又聘请名师，教如衣作画写诗。如衣的穿戴打扮，也完全模仿当年的舒公子。
看著这少年一点点地变得更像舒公子，主人的笑容也日渐变深，对如衣益发宠爱，仿佛要将当日欠了舒公子的一切，悉数补回。
如衣受宠若惊。不知陈年往事的仆役们自然更认定如衣是主人心头最宠，对如衣极尽奉承。少年起初还本分，慢慢地，便被仆役们纵惯得忘乎所以，全然一副小人得志的嘴脸。当然到了主人面前，他还是懂得扮足乖巧。
他背地里的骄纵傲慢，我全都瞧在眼里，却也不想去主人跟前多话，反而觉得少年既讨厌又可悲。
纵使主人再如何溺爱他，予他锦衣玉食，主人也不曾真的当他是舒公子看待。舒公子留下的那张九霄环佩，始终锁在琴匣中，不容任何人碰触。这如衣装痴撒娇地求了好几次，主人都不答应打开给他一看。
既然主人只当他是个聊以寄情的替身，我又何必太过认真，坏了主人难得的好心情呢？因而对少年的劣迹，我也就眼开眼闭，权当未知。
我没想到，一时的纵容，竟酿成了日後滔天大祸。
这年夏，苌员外逝世，夫人悲恸欲绝，祭奠归来後一连数日茶饭不思，卧病在床，主人便在病榻边相伴，直待夫人病情好转，才去别院。
如衣见主人来到，浑不似往日殷勤，反倒沈著脸赌气。
「怎麽，晚来了几天，你就生气了？」主人笑著打趣他，拥他进了琴室，笑容猛然僵硬。
琴案上，赫然放著九霄环佩琴，那同为古物的琴匣竟已被劈得稀烂。
主人震怒，声色俱厉。「你竟敢碰它。」
他过去想拿瑶琴，如衣抢先一步，抢过琴，恨声道：「你以为没有钥匙我就打不开琴匣了？你越不许我看，我就非要看。」
主人面色铁青，一字一句地道：「如衣，你给我把琴放下。」
「偏不！」少年一反常态，居然吼得比主人更大声，眼圈却已通红。「我真是傻子，还当你喜欢我。景我非，你骗我，你喜欢的，是这张琴的主人舒流衣，还给我起名如衣。如衣，如衣，你就是要把我变成那个舒流衣。景我非，你欺人太甚！」
我奇怪他怎会知晓此事，再一看瑶琴，以前未曾注意，这回我发现原来瑶琴尾端一侧刻著好几个名字，都是舒姓，显然是舒家历代收藏人的姓名。最末那名字，便是舒流衣。
「如衣，我只说最後一遍，给我把琴放下。」主人缓步朝他走去。
少年瞪著他，泪珠簌簌滚落。「我非，你究竟有没有喜欢过我？」
主人闭口不言，可如衣已知答案，惨笑著点了点头，「好，你要我把琴放下，我听你的。」
「不要！」我看出他目光有异，冲上前想阻止他。如衣疾退两步，狠狠地摔下了瑶琴──
一声闷响，那张价值连城的九霄环佩琴顿时断裂成数截。
主人死盯著琴，慢慢抬头，怒吼，宛若伤禽。
生平第一次，我见他愤怒如狂。我赶紧拖住他，不如此，他一定会不顾一切地出手打死如衣。
那少年死不足惜，我却不能让主人背上官非。
一顿鞭笞，将少年打得遍体鳞伤，他仍不肯住口，兀自不停地咒骂主人和舒公子。
我指使仆役快将人拖出别院，丢得远远的，免得主人再受刺激，要了他的小命。回过头来，主人也已如同被抽走了全身力气，瘫坐在断琴边，愣一阵，又笑一阵。
我真的不知，该如何劝解他。
大半月後，主人终於稍稍振作了些，应邀出门做客。
请客的，是主人的妻舅，苌员外那长子，如今已是苌家名正言顺的当家人。尚在重孝期间，他却全无半分悲戚，反而大宴宾客，极尽铺张。
主人本不愿与此人多往来，经不起他数度遣人来请，拗不过情面，便带著我去了。
筵席设在苌家後园的楼台上，宾客济济，歌舞丝竹，喧闹不绝。行过两圈酒令後，苌家长子笑道：「最近新来的说话班子，据说不错，我今天特意请了来助助兴。」
他一挥手，管家忙领著早已等候在侧里的数人鱼贯而入。
主人原本挂著笑，在与周遭人应酬，这时不觉变了脸色，气恼万分。
我也直叫糟糕──班子里那个少年，可不正是前些日子被逐出别院的如衣！他行动间还略见蹒跚，显然鞭伤尚未痊愈，身上却穿得华贵，仍似旧日舒公子那身打扮，正用怨恨的眼神，冷冷望著主人。
主人猛放下酒杯，就要告辞，却被苌家长子皮笑肉不笑地拦住。「景兄这麽急著要走，也太不给我面子了，横竖听完一段再走不迟。」
那边众人坐定，已开始绘声绘色地说起故事来。我才听了两句，满脸的血轰地都冲上了头顶。
他们说的，竟是舒公子的风流韵事。
「话说那舒家大公子，生为男儿身，其实啊，前世乃是修炼得道的狐女，今生误转了男身，可笑他皮囊里仍是一副媚骨，专寻男子吸食精魄……」
如衣扮作了舒公子，随著那说话人作出种种放浪媚态，惹得座上诸人大声哄笑。苌家长子更是满嘴猥亵：「瞧这骚劲儿，这舒公子床上功夫肯定更加销魂，哈哈哈……」
我至此，已看出这一切必定是苌家长子安排的。他多半对主人与舒公子的往事有所风闻，恰巧又遇上了被主人赶走的如衣，两人自然一拍即合，故意邀主人赴宴。
我不想再看，别转头，却不知如衣又作出了不堪的举止，众人笑得益发淫邪。
主人气得浑身都在颤抖，陡地怒吼，猛冲上前──「你住口！！！」
栏杆断裂的声音和如衣的惨叫几乎同时响起，楼上猛变死寂，紧跟著惊呼四起。
我骇然冲到断栏边往下一看，如衣掉落在草地里，头颅旁晕开了一大摊刺眼的鲜血，将他身上锦衣与周围草地都染成了血红。
「景我非，你竟然杀了他！」苌家长子一把扯住主人，大叫大嚷道：「死了人了，死了人啦！还不快去报官！」
主人面如死灰，丝毫没有挣扎。我却惊得连呼吸也停了──主人啊主人，你明知苌家长子的目的就是要激怒你，你为什麽还要失控地往他的圈套里钻！
衙役很快来到，将主人带回官衙。
众目睽睽，都看见了他推如衣落楼，如板上钉钉，毫无回旋余地。那官爷也曾和我那主人称兄道弟，现今受了苌家的重赂，与苌家长子沆瀣一气，竟毫不念往日情面，径自定了死罪往上呈报。
夫人闻知噩耗，哭得死去活来，要我陪她去苌家跪地苦苦哀求，又应承送上景家全部家产，只求苌家长子放过主人。
苌家长子犹在悻悻作态：「妹子快起来，我非怎麽说也是我的堂妹婿，我怎麽忍心见他掉脑袋呢？只是官府难以通融，不过妹子你放心，我这做兄长一定替你好生打点。」
夫人信以为真，对他千恩万谢。我实难相信那个阴险小人，回府後思量再三，叫了个靠得住的人，快马去江南舒家。
舒家立足江南，已有多年，虽主营商，但族支绵延，入仕的也不在少数，或许能救得主人。
若非事关主人生死，我是万万不会派人去舒家。只是那舒公子，是否还肯顾念旧情营救主人？……我忆起那天他咳在衣袖上的点点殷红，苦笑著不敢再往下想。
我等得望眼欲穿，送信人终是风尘仆仆归来，一脸的沮丧──舒公子的胞弟，也即是舒家的当家人倒还算客气，并未将他拒之门外，还赠了他骏马回程。
「可是舒当家的说，舒公子已离开了舒家，在他乡定居。舒家朝中也没什麽人物，帮不上忙。」送信人越说越小声，吞吞吐吐道：「他还说，舒公子前几年从咱们蜀中回去後，病得不轻。景管家，我听舒当家的口气，对景大先生很是不满，舒家是肯定不会帮忙的了……」
我默然，暗恨自己早知这结果，何苦还要去自取其辱。
而今，也唯有将最後一线希望寄托在苌家长子身上。我遣散奴仆，加快变卖了泰源号名下各处产业，连景府也卖了，与夫人栖身府邸附近的小茅屋，将银两源源不断送去苌家和衙门。
那两人眉开眼笑，拍著胸脯说定会为主人说情，换个酒醉误伤，从轻发落。
不久後一纸文书，却将我和夫人的盼望撕得粉碎。
主人被判秋後处斩。
那两个贪得无厌的禽兽，吸光了主人半生的心血，还不肯放过他，非要置他於死地。
我悲愤欲狂。夫人再也经受不住这打击，一病不起，在主人问斩之日的前几天咽了气。可怜这温婉无争的女子，最後入殓时竟连口像样的好棺木也没有，只得一口薄皮棺。
我葬了夫人，收拾起屋里最後一点值钱器物拿去典当，为主人买好寿衣棺材，随後去了死牢。
牢头曾收过我不少银两，便没为难我，放我入内去见主人最後一面。
主人下狱後，我还未能见过他。我料想他落在苌家长子手中，必定遭罪，可此刻亲眼得见，我还是无法相信，面前这躺在草堆里的一团血肉模糊，真是我那风华绝伦的主人。
他全身上下，几乎找不到一块好肉，血脓与破烂的衣服碎片凝结在一起，已分不清颜色，散发著伤口溃烂的恶臭。被上过夹棍的双腿未得医治，肿得像两个水桶，而那修长十指，全被夹碎了指骨，连指甲也被拔了去。
这副模样，即使出狱，也绝对活不长久。
我失声痛哭。
「景荣……」主人气若游丝，神智却格外地清醒，嘶哑著嗓子笑：「哭什麽？过两天，我就解脱了。」
「先生，你为了舒公子落到这个地步，值得吗？」我几已泣不成声。
主人没回答我，目光穿过了我身後的牢门栅栏落在空白处，出神许久，才喃喃道：「明年春天，沁芳花苑的黄牡丹，又要开了……」
我跌跌撞撞地回到茅屋，找出菜刀，一边磨刀一边落泪。
等两天後收敛安葬了主人，我拼著这条命，也要杀了苌家长子那畜生。
我满腹的怨气，夜不能寐，将近黎明时才勉强阖眼，刚入梦，猛被人拎著衣襟抛到了屋外草地上。
「谁？！」我急忙爬起身，气怒交迸。难道是苌家的打手想来赶尽杀绝？
晨光里，面前是个我从没见过的陌生男人，身材颀长，雪白衣裳不染纤尘，黑发随风凌乱飞，脸容俊美冷漠得叫我不敢多看，但也异常苍白，仿佛长年累月都不见日光。
他身後那人，我却一眼就认了出来──竟是舒流衣，正抱著我那本该在死牢的主人，慢慢地坐到草地上。
「舒、舒公子，是你救我家先生出来的？」我惊喜过头，说话都结巴起来。
陌生男人袖子一展，拦住了我，声音和他的容貌一样清冷凛冽，威仪逼人。「别吵，让他们说话。」
不用他说，我也知道不该再出声打搅主人和舒公子──主人已在弥留之际，这或许是他们最後一面，而後便将天人永隔。
只是这俊美非凡的男子，又是舒公子的什麽人？想起送信人的话，我也有些分晓，苦笑著没再吭声。
「……流衣？……」主人躺在舒公子怀里，犹似梦中。「真的是你……」突然惊叫，挣扎著抬起了手，想抚摸舒公子的脸庞。「你的脸，怎麽会受伤的？是，是谁弄伤你的？」
我的视线也不由自主转了过去，果然见到舒公子面上有好些条极淡的伤痕。
「还痛不痛？……流衣……」主人还在颤声追问，声音似乎都快哭了出来，我知道他心里一定奇痛。
边上那陌生男人听见了，表情有点复杂，转身背负起双手，走到了远处，抬起头望日出。
「没事，只是小伤。」相隔数年，舒公子的声音依旧如我记忆里温雅柔和，他小心避开主人伤处，握住了主人枯瘦的手腕，轻声道：「我非，是我没能早些赶来。我弟弟钧天叫人带话给我，说你出了大事。我和……和他已经日夜赶路，可还是来晚了……」
我恍然大悟，原来当日找上舒家，确是没错。那个舒当家的嘴上说得狠，暗中还是帮了忙。
「他？……」主人的目光，朝这边搜寻过来，最後落在了那雪衣男子颀长挺拔的背影上，停留了一刻，转头吃力地问舒公子：「他是谁？」
我的心脏骤然间抽搐，紧盯著舒公子，怕他接下来会说出主人不愿听到的话。
舒公子也明显有些踌躇，「我非，他是……」
他还在沈吟斟酌，主人突低咳两声，摇头道：「不用告诉我。」
舒公子了然地止了声，主人却微微笑了，凝望著舒公子，仿佛舒公子脸上有他永远也看不够的东西。「流衣，我只想知道，五年了，你心里还有我麽？……」
「有。」舒公子没迟疑，柔声道：「我非，我从来都没有忘记你。」
主人刹那间容光焕发，我在一旁也感受得到他话里的欢喜。「有就好……也不枉我为你赔上这条命了……」他又深深吸了口气，眼帘却缓慢垂了下来。「流衣……再抱紧我一点……我有些冷……」
我看著舒公子小心翼翼地搂紧了主人，他的脸，也不顾主人满面凝固的血污，与主人耳鬓厮磨，温柔地在主人耳畔低语：「我非，我就在你身边呢！等你伤好了，我们再去洛阳赏花，好不好？」
主人似乎也被他勾起了当日回忆，闭著眼睛，露出了笑容。「我还要看你穿著那件鹅黄衫子，醉倒在那株花下……然後……然後再去水榭弹琴……流衣，我还记得那天你就站在水榭外面偷听……我就想这人的脸皮真、真厚，还敢追来听琴……」
「原来那次，我非你早就发现我在外面了。」舒公子握起主人一只手，用嘴唇轻柔地一一碰触著那五根被折断变形的手指，哽咽著笑: 「早知道，我索性再厚颜些，只管进去见你，也不用来回洛阳地奔波。我们在一起的日子，就可以更早上一些，再多上几天。」
「……呵……现在也不迟啊……」主人的声音终於越来越低、越慢，宛如梦呓。「流衣，你看那些牡丹，开得真是娇豔……你的九霄环佩呢？拿给我，我来弹……这次，我只弹给你一个人……听……」
我等了很久很久，主人都没有再吐出一个字。他脸上干涸的血迹，被舒公子的眼泪化开了，慢慢地顺著他的眼角流。他的嘴角，微弯著。
他最後，应该是快活的……我跪倒在地，埋头草丛间，嚎啕。
日头已挣破了云翳，照拂大地。纷乱的马蹄和呼喊声，也随风隐隐飘近。
「流衣，官差追来了，走吧。」那个雪衣男子终於打破沈默，上前轻轻摩挲著舒公子的头发，动作之温柔，一点也不像他的外表，可他说出来的话，冷到及至。「不过回昆仑之前，得先杀了那两人。」
当日，苌家长子和那狗官的死讯，传得满城皆知。
我已坐上了远行的船只，决定远离蜀地，余生也不再踏入──泰源号已成过眼云烟，蜀中也没了任何让我羁留的理由，只除了主人……
我回望岸边，烟尘滚滚，只见人来人往，熙熙攘攘。那舒公子和雪衣人，已难觅踪影，连同主人的尸身，也一并带走了。
我本想将主人葬入景家祖坟，舒公子却始终抱著主人不愿松手。「我答应过我非，要带他去洛阳赏花……」
「可现在离洛阳花开，还有数月啊……」我想劝阻他，那雪衣男子一直默然看著舒公子，此时冷冷扫我一眼，寒声道：「流衣想做什麽，就做什麽。 你家先生的身後事，自有我和流衣安排。」
在他剑锋般锐利的目光注视下，我根本没胆反驳，况且我也相信舒公子必不会待薄了主人。
今生此世，再与舒公子相聚，不也正是主人心中真正所盼麽……