第38章
第三十八章
《天朝史传》载：“开永二十三年冬，武相季慕之离京，文和王赵凤玉奉皇命随行。翌日，京兆尹夏清源称伤愈，重归早朝。京兆尹当庭上奏，请太师严怀卿回朝，彻查前大理寺卿方青容杀人夺宝旧案。帝准其奏。
严怀卿重登太师位，即日联合三司，提审方青容亲眷，经查杀人夺宝属实，另有贿赂公行、卖官鬻爵之举。帝盛怒，销方青容官位，抄没其家，嘱细查其案。至案终，斩三人，罢五人，贬二十七人，牵连甚广，震惊朝野，史称《青容案》。
经此案，朝局动荡，出缺甚剧。京兆尹又奏，请太师严怀卿主持整顿吏治，选贤任能。帝再准之。”
时已近新年，今年冬天较往年更冷，一入夜，街上便少有行人。就是繁华的西凉街，摊贩也早早收了摊子，街道上只有一个人丝毫不觉得寒冷，一摇三晃的走着。他怀里抱着酒壶，满面通红，乐呵呵地傻笑。他走到一户房前，把房门拍得震天响，嘴里喊着：“薛老板！怎么这么早就关了店？我要买胭脂！”
房里骂骂咧咧回了几声，听得里面有人穿衣下床，那人就不再闹了，靠着门喝酒。薛三打开房门，皱着眉骂道：“要死！这么晚买什么胭脂？”她借着月光看清来人，嗤笑道：“原来是唐大人，您那七品守城官的俸禄买得起我如意坊的胭脂？”
唐生嘿嘿地笑：“我赊……”
“呸！”薛三转身就要关门，唐生伸手拽着她：“好人，我真要买胭脂！”他凑近了憨厚的笑道：“你不知道，今儿严太师定下了第一批补缺的官，八个人，我唐生的名就写在第一个！圣旨都下来了，就在我怀里揣着，明儿走马上任，我也是从四品的大人了！”他哀求道，“薛老板，我娘子跟着我吃了多少年糟糠饭，如今我发达了，也该给她买点东西。你赊了给我，明日我一上任就能还上！”
他说得情真意切，眼圈儿都是红的。薛三虽是生意人，心头也禁不住暖了一暖，故意打量了他一眼，伸手道：“圣旨在哪？你给我瞧瞧。”
唐生为难道：“圣旨哪能随便给人看……”薛三冷冷一哼，唐生只好道：“好好，你就瞧一眼，别跟旁人说啊。”
他伸手到怀里取了明黄的那一卷，已被他体温捂得热乎。唐生不敢给她，拿在手上展开了让她瞧，上面果然明晃晃封了八个人的官，四品到从五品不等。
薛三一扭屁股，往屋里去了。
“哎——”唐生唤了一声没被搭理，等了一会，门被往里一拉，薛三扬手扔了个盒子给他。唐生慌忙伸手接住，一股桃花香味扑面而来。
薛三点着他的鼻子：“唐大人，你可看好了，我如意坊最上等的桃花胭脂，你就算升了从四品，月俸也不定买得起这一盒！”
“这……这……”
“这什么这？”薛三叉着腰扭回店去，“砰”的一声关了店门，唐生听到她恶狠狠的声音，“老娘算你半价，当作是庆贺你升迁！”
唐生呆了半晌，摸着头嘿嘿笑了起来，把胭脂攥在手里，抱着圣旨提着酒壶，乐呵呵地往家走。
他心里高兴，恨不得早一刻回家见自己娘子，走着走着小跑了起来，嘴里颠来倒去地哼着不知道词的小调。
歌声在空荡荡的西凉街一遍遍回响，忽然嘎然而止。
“彭”地沉沉一声。
唐生圆睁着眼倒在西凉街上，汩汩的血液慢慢侵染了青砖地，他怀里明黄的圣旨被染成红红一片，一只脚嫌恶地踢开他的身子，他背心重重撞在石柱上，手里攥着的胭脂盒砰然落地。
有人捡起圣旨，慢慢展开来。
夜色里那人阴测测笑道：“上次王爷遇刺，他写了三十页罪己状，如今，要写多少才够？谢雁啊谢雁，我不是说过，半年之内，要让他人头落地！”
他身边的男人一言不发，恭敬地跪下来，放下弯刀，轻轻擦去他鞋面沾上的血迹。
冬日严寒的长夜换成清冷的黎明。扫街的揉着眼踏上西凉街，忽然发出一声长长的悲鸣。
西凉街两侧，挂着八颗人头。
此事发生的时候，负责京城秩序的京兆尹夏清源却不在京城，请假去了天悬崖长风山庄祭祖。
长风山庄是夏家一所别院，当年夏清源正是在此处降生。这一片山谷，一边临近天悬崖，山高谷深，风景秀丽，但因为路陡难行，一向少有人烟。夏老爷夏夫人每年临近除夕，都带着夏清源到山庄祭祖，二老归天之后，留下遗嘱，要将坟茔也建在此处。
夏清源正在坟茔前烧纸钱，山道上一个弱秀青年拾阶而上。青年文质彬彬，看上去仿佛还有些弱不禁风的模样，清秀的眉眼却含着股戾气，笑着向他打招呼。
夏清源将怀中剩下的纸钱全推进火里，站起身来。他衣服上、头上沾满了纸灰，一眼看过来，却仍是那般清净高傲的模样。
“周大人，”他淡淡开口，“大人来找我？”
段青衣袖着手，探头去看那坟茔，作出些可怜的姿态：“原来令尊令堂是葬在此处。难道今日便是祭日么？”
“不是，今日是我的生辰。”
段青衣惊讶道：“竟是大人的生辰？下官从没有听说过。”
夏清源淡淡回道：“因为我从不过生辰。”
“这又是为何？”段青衣上前一步，“难道是大人生辰之日发生了什么不吉之事？又或者……”他低头想了一阵，“或者大人并不知道自己生辰的确切日子？”
夏清源眉头一蹙，道：“周大人来找我，想必是京师里出了事，莫非比起那件事，我过不过生辰还比较重要么？”
段青衣沉了脸色，冷笑一声：“昨日严太师定下第一批补缺的官员名录，圣上朱批允了，圣旨也发了，谁知这新封的八名官员一夜之间都掉了脑袋，悬挂在西凉街上！夏大人，圣上雷霆一怒，你好自为之。”
夏清源沉默着听了，转回山庄里面。片刻之后拎了行李出来，往山下走去。他平静异常，段青衣更是面色不佳，跟着他道：“夏大人，京里发生此等惨事，你脸色都不变一下，莫非你是没有心的？”
夏清源转过头，杏眼中透出淡淡讥讽：“夏清源既然帮着文和王夺位，手上自然干净不了。可是杀人的都还能谈笑自若，又何必要问我有没有心？”他眼往天悬崖一瞟，淡然道，“苍生可怜，人有无辜，夏清源何德何能，一一去怜悯，一一去庇护？”
他收回目光，在段青衣身上转了一转，唇角轻轻勾了勾。
京城里已然乱做一团，曹恒率三万禁军，独揽京师防卫，锁城搜贼。夏清源回到京师，自请罪责，兆尹衙门会同禁军挨家挨户地访查。
人心惶惶之时，帝京里一只白鸽，穿过千山飞万水，向南而去。
一段莹白的皓腕一抬，让白鸽落到上面。佳公子孙若盼取下信鸽脚下的纸筒，展开来匆匆扫了一眼。
两广之地比帝京暖和，季慕之躺在长廊下晒太阳，懒洋洋问道：“京里死人了？”
孙若盼笑道：“段小王爷到底耐不住了。”
他笑起来更透着股温良和顺的味道，季慕之目不转睛地望着，趁机捏了捏小手，道：“三师三公只余两人，太傅图清闲万事不管，太师严怀卿回了朝，立刻就成了朝廷柱石。小源儿搬来这人要改换朝局，段青衣怎么肯让他如愿。”
孙若盼几日下来早就习惯了季慕之的狼爪，挨着季先生坐下，笑眯眯道：“十七王爷卖了‘白玉京’的消息，让段小王爷帮这一回忙，没想到段小王爷如此狠辣，一动手就杀了八人。此次京兆尹谋算不成，反而亏了人手……”
季慕之抬起一双眸笑道：“区区倒是很好奇。凭什么段小王爷和你都这么笃定严怀卿新选的官员，一定是小四那边的人手？”
孙若盼不明就里，心头突的一跳，打开信继续读下去。他面色越来越白，急道：“这是怎么回事？”
他望着季慕之：“严怀卿到底什么立场？他不是京兆尹请来的么？出京之前，文和王还在他那里坐了好几个时辰，若是没有谈拢，断不会没有一点征兆。”
季慕之叹了口气，“万一……万一小四在严怀卿那里，根本就没有谈招募之事呢？”
孙若盼吃了一惊，他低着头沉默了一阵，忽地攥紧了手上的信纸：“好个京兆尹！好个文和王！”
季慕之凤目弯了一弯：“十七要借刀杀人，小源儿就推迟了游说。段青衣被白白摆了这一道，等他明白过来，绝不能善了。”他拍拍孙若盼的背，顺手摸了摸腰蹭了蹭腿，嘴里正正经经地叹息道，“可惜啊，段青衣号称‘小兰陵’，难道是好相与的？小源儿把小四赶到两广来和我们作伴，就是打算好了，要走一步死棋！”
仿佛是为了验证季慕之这一番话，几天以后，帝京动乱，一夜之间硝烟弥漫。
夜已经深了。夏清源坐在红木镂花的长桌之后，桌上摞满了文书。
烛火一闪，终于熄灭。
他仿佛吃了一惊，抬起脸来，外面夜色深沉，无星无月。夏清源正要站起身来，额角猛地一痛，他撑在长桌上稳住身体，慢慢地闭上了眼。
即使不看，他也知道外面已是风声鹤唳。
门被轻轻敲了敲，张伯捧着个碗走了进来，放到他桌上。夏清源闻着那药味，眉间微微一皱，端起来仰脖喝了。
“薛无双在哪里？”
“还没有来。”张伯接过空碗，“今夜有三处遇袭，她得善后。”
段青衣终于发现杀错了人。这位无往不利、贵不可言的小王爷盛怒之下，从四日前，开始绞杀文和王手下的官员。
夏清源沉默不语，张伯又道：“敌暗我明，防不胜防啊。‘白玉京’拼死撑到现在，恐怕快熬不住了……是不是……是不是让陈凌……”
“不要。”夏清源抬起眸，“陈凌那一楼先不要动，其他能调的都调过去吧。几个重要的官员万万不能有损伤。”他笑了一笑，安抚道，“张伯，你不用急。段青衣高傲自负，接连在我这里受挫，定然是恨我入骨。他越是恨我，便越是沉不住气。”
夏清源微不可闻地叹息了一声。烛火熄灭，幽幽月光下他的脸色显得格外苍白。那脸上带着冷淡的笑意，慢慢吐出两个字：“快了。”
张伯无言以对。他看了一眼天色：“大人，休息吧。明日还要上朝。”
夏清源点了点头：“我知道了。你去吧。”
他嘴里虽这样说，却添了灯油，重新拨亮了灯，坐回长桌后面。张伯叹了一口气，走到他身边，替他研磨。
那一行行字迹蜿蜒地印在书卷上，张伯轻轻地开口：“大公子以前……也是如此。”
夏清源写字的手顿了一顿。
张伯接着道：“大公子天生病弱，大夫说他活不过而立之年。本来该在家中颐养，却为了武相长跪午门，征战沙场。”
“那时候大公子也这样整夜整夜地看兵书，老奴劝也无用，只能这样守在边上……”
夏清源的嘴唇动了动：“苏紫他……”
“大公子一世痴情。”张伯道，“你很像他。”
夏清源的双肩微微颤了一颤。他什么也没有说。
张伯看着那握笔的手重新动起来，书卷上的字迹依旧沉稳、坚定、百折不回。
第二日退朝，夏清源接到消息，风楼已接应到北境军中的传讯使，安置在京城驿馆里歇息。这传讯使他竟然识得，是陈停雁的副将，当年苏紫军中的温宏舒。