第10章
第十节
“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮……”
青衫的青年回过身来，一只袖子还被抓在那彩衣的青年手里。彩衣的青年似乎有些慌，有些恼，一双凤眼一眨不眨地看着他，仿佛一眨眼，一松手，他就要走了。
青衫的青年轻轻地笑了。
明明开口调戏的是那个人，当着那文武官员的面，念起了“野有蔓草”，自己还没有说什么，只不过掉转身走了出来，那人反倒做出这等模样，好像还是自己负了他。
又是好气，又是好笑，偏偏看着那人狭长跳脱的眸，心里面千回百转，终于开口：
“野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。”
二十四年前，文宰苏紫初遇武相。
秋日天高气爽，贡院里只闻得埋头书写之声。夏清源和季慕之巡视考场去了，四王爷坐在官座上，与其说是监考，神思却有些渺渺。十七王爷歪在一边不停地和礼部侍郎说着悄悄话，四王爷无心去听，却见着礼部侍郎面皮越来越红。
四王爷心里倒没有浮现出该有的思绪，第一个反应是：莫非礼部侍郎竟是十七党？后来想想礼刑兵三位侍郎号称京师三宝，一向是不管窗外风雨事，一心过着自己的太平无忧日子，便也觉得是自己多心，讪讪作罢。
大概是十七王爷调笑得过了，礼部侍郎终于一扭身，借着去找京兆尹的名义跑了，十七王爷百无聊赖，反向歪过身子来调戏自家兄长。
“王兄……”
四王爷笑眯眯地回头：“何事？”
十七王爷做出哀怨表情：“小弟一事不明，望王兄明示。”
四王爷便陪着他扮兄友弟恭：“十七但说不妨，只要是愚兄知道的，一定是知无不言，言无不尽。”
十七王爷以手支颐：“那美人图是怎么传出去的？”
四王爷笑道：“愚兄还正想问十七。”
十七王爷叹了一口气：“果然如此。既不是我，也不是王兄，不是源源，那就只能是季先生自己了……”他装摸做样抽泣了两声，“王兄，季先生这步棋走得甚妙啊。十日前父皇那么不经意地一问，天下皆以为我们得了试题。外面多少双眼睛眼巴巴地看着、等着，又谁知这试题根本传不得。”
四王爷安抚地去拍他的背，正听见锣声一响，提醒考生已过去两个时辰。
随即“哗啦”一声，两个王爷一齐望去，号房上悬着的灯油洒了，夏清源身上满是油污，脸色铁青地站在那里。礼部侍郎正站在他身边，手舞足蹈地在说些什么。
两人忙赶过去，礼部侍郎还在说：“这贡院的灯油都是孔庙长明灯里求来的，每年秋试，都会有喜鹊来偷油吃，但是每次都没泼着人。夏大人刚走到此处，就有喜鹊扑灯，岂不是一个极好的兆头……”
夏清源一抬袖子，灯油顺着动作流得满袖都是，他脸色越发沉，忍着没有发作，客气地道：“这里劳烦侍郎大人和两位王爷了，微臣去沐浴换衣，片刻就回。”
十七王爷眼睛一亮，正要开口，夏清源倏然回身，道：“十七王爷还想在微臣房前再站上一时半刻？”
十七王爷难得的红了红老脸，悻悻笑了两声。
夏清源慢慢叹了口气，忽然微微抬头，笑了一笑。他眉目如描如画，此时一笑，一身锐色霎时消散，留下一段妩媚盘桓在眼角眉梢，他拖长了音诚诚恳恳地道：“那就望王爷好自珍重，莫误了我朝人才。”
十七王爷被这一笑笑飞了魂，一掌拍在旁边号房的桌子上，把那桌后的举子吓了一跳。十七王爷哑着嗓子：“好好写，啊，都好好写。”
怕还是不够，攥着人家的肩膀又摇了摇。
夏清源禁不住又是一笑，意味深长地望了他一眼，转身走了。
那一身大红官袍裹着瘦弱的身躯一路而去，十七王爷傻傻地目送，等着那大红身影看不见了，却立刻回了身，踩了号房的桌子，将那油灯细细查了一回。白日里尚未点灯，十七王爷凑过去闻了闻，直唬得礼部侍郎又蹦又跳，抱着他的腿生怕他有个闪失。
十七王爷跳将下来，四王爷投过来一个询问的眼神：“怎么？十七弟发现什么不妥？”
十七王爷呵呵笑道：“油还是灯油，鸟也是凡鸟，只是泼得是夏清源，就算什么也发现不了，也定是有哪里不妥。”
他望了一眼夏清源离去的方向，唇边浮起淡淡浅笑，长声吟道：“海棠不惜胭脂色，偏立满天风雨中。”
万寿庄的方老板近日里心情很是跌宕起伏。
夏大人成了弱柳公子，和十七王爷斗得不亦乐乎，赌坊里生意兴隆，大喜。
京兆尹大人笑眯眯地来了一趟，百万的豪赌一下从滔天大火变成了蜡烛上的小火苗，被夏大人两指一掐给灭了，大悲。
豪赌没了还被抓诈赌，千里迢迢被支使去两广接难民，大愁。
难民刚接到，圣上忽然下旨请武相，大忧。
武相请来了秋试开始了，谁中谁不中，赌坊里赌得又是昏天黑地，大乐。
待到今日放榜，方老板望着那榜单，一颗小心肝如同搁进了街头老姜叔家的调料铺。
方老板捏着那榜单的小抄一步三摇地晃进万寿庄，一干人早就等得两眼望穿，一见到他满屋子炸开了锅，七嘴八舌地问：
“谁是头甲？肯定是江南才子柳随风！”
“不是不是，柳随风哪有钱塘杜子俊好！”
“都不是，柳随风爱写酸不溜丢的诗，杜子俊就画花前月下的画，哪比得上京城崔公子有见地！”
一群人吵吵闹闹，都向着方老板：“头名到底是谁啊？”
夏清源跨出贡院，空气无比清新，刚呼吸了小半口，一抬眼刑部侍郎卫小可眼巴巴地蹲门口守着。
夏清源见了礼：“侍郎大人寻我？”
卫小可扭捏了一下：“夏大人，听说今儿放榜，我家胞弟也参加秋试，我想来问问……”
夏清源道：“侍郎大人，所有的试卷都是誊录过，糊了名的。而且考卷是主副考一起改的，有没有改到令弟的卷子，哪份是令弟的卷子，我并不知道。”
卫小可点着头：“是是是，我逾越了。”
礼刑兵三位侍郎做了八、九年的侍郎，比夏清源还早些入仕。夏清源便客气道：“大人才学横溢，想必令弟也是高才，侍郎大人不必过分担心。”
卫小可咬了咬牙：“实不相瞒，我来，并非是要给弟弟谋个名次，而是希望大人让他落了孙山。”
夏清源微微一怔，抬眼道：“侍郎大人……”
卫小可敛着眉站着，道：“夏大人……”他咬着牙道，“这官场，你当年逃过，你当懂我……我胞弟天真烂漫，空想光宗耀祖，他哪知这个时候……”他犹豫片刻，终于抬头直视了夏清源，“风已满楼，大雨将至，是不是？”
夏清源沉默了片刻，微微笑道：“侍郎大人多虑了。”他顿了一顿，“令弟的文章是何内容，大人可知道？”
卫小可愣了一愣，两眼一亮，赶忙道：“我胞弟才学平平，但最喜欢背诵文章，此次当是又多拼西凑了些名家文章……”
夏清源低头想了一想，莞尔一笑。
“夏大人？”
夏清源抬起脸，忍着笑道：“恐怕我帮不了大人了。”
“这怎么说？”
夏清源一本正经，慢慢道：“令弟抄谁的不好，偏偏……抄了季先生的……”
方老板把那榜单小抄“啪”一声抛在桌上，众人一阵哄抢，好不容易谁抢着了，跳到桌上展开，一念，傻了眼道：“这卫然是谁？居然得了头甲，听都没听说过啊！”
下面众人都是不解，探讨良久，终于有一个一拍桌子叫道：“是抄百家的卫小公子，刑部侍郎的弟弟嘛！”
卫小可急得团团转，抓着夏清源道：“夏大人，你说这可怎么办？”
夏清源摇了摇头：“就在大人等我的时候，榜单都贴到东华门了，就算要更改也来不及。好在还有殿试。”
“殿试……”
夏清源轻轻笑道：“进殿试者，无论成绩，皆可有个一官半职，除非……”他向着刑部侍郎靠近了些，关切道，“令弟不是得了痢疾，起不来床了么？”
卫小可张大了眼，恍然大悟，低头就要行礼，夏清源暗地里伸手扶住，轻轻叹了一口气。
秋风绕着他的发梢旋了两圈。夏清源眉尖微微一动，慢慢道：“大人，命在人，不问风雨。”
榜单的小抄在众人手上传了一圈，都望着那桌上金灿灿银晃晃的赌钱，方老板打圆场道：“算了算了，不赌头名，还能赌个第二第三不是？”
万寿庄里这才又有了几分生气，众人一起去看那榜单……
寂静良久，一人狠狠将榜单往地上一扔：“爷爷的，曹恒的小公子居然能拿了第二，猪都长翅膀能飞了！”
茶杯在手上一顿，四王爷在软塌上转了头：“你说谁拿了一甲第二？”
官常喜滋滋地道：“是禁军统领曹恒的公子。”
四王爷起了身，把茶杯放到案几上，换了衣服。
官常跟在后面转悠：“王爷，当初游湖的时候，您不是要夏大人让他中举？如今这不是大大的好事……”
四王爷扣着衣扣，沉默不语。
官常正高兴着，滔滔不绝地说下去：“夏大人关在贡院里，居然还能神不知鬼不觉就把王爷交待的事办了，要是王爷那时多拜托给他几个人，不就万事不愁……”
四王爷忽然转身，把官常吓了一跳，话头顿时止了，四王爷垂了眼睫，再抬起时又是无悲无喜的模样，柔声道：“备轿，去兆尹府……”
官常忙应了一声，退下去办，还未出门，只听见身后四王爷又道：“罢了，还是去礼部。”
官常回头行礼，见四王爷衣扣只扣了一半，呆呆地站着，仿佛在想什么心事。
轿子抬到礼部，四王爷下了轿，礼部大小官员忙跪了。四王爷扶起一个身边的：“你们尚书大人呢？”
那人苦着脸：“尚书大人哭着回家了。”
四王爷没在意：“那侍郎呢？”
那人脸更愁苦：“侍郎大人也哭着回家了。”
四王爷终于皱了眉：“怎么回事？”
忽然传来一声轻笑，那人哆嗦了一下，四王爷也哆嗦了一下，循声望去，一只开着屏的花孔雀正靠在门栏上笑盈盈地望着他。
季慕之鸟袅娜娜地飘过来：“小四，今儿怎么想起来来礼部啊？”
那调子跟青楼里老鸨的一句“大爷，今儿怎么想起上我这某某院啊”一模一样。
四王爷忍着也哭着回家的冲动，笑眯眯地道：“学生来看看秋试的卷子。”
季慕之转身就往里走：“来来来，区区也正看到一半。”
四王爷跟着他走到卷房，见卷房被他“看”得乱七八糟，满地都扔着试卷，苦笑了一下，一边动手收拾，一边匆匆过目。
季慕之递过来一份：“这是一甲第二名曹小公子的试卷。”
四王爷不动声色地接过，季慕之微微一笑：“其实……是京兆尹，夏清源的试卷。”
四王爷打开试卷的手一顿，抬眼笑道：“何以见得？”
季慕之一把合香扇在手上慢慢地打转：“一句千层意，品之不倦，读之不厌；策论知天下，无一句不有理，无一条不可行……”他抬头看了一眼四王爷，“若当今还有第二个人做得出这份卷子，此人归我，江山有福，此人在敌，天下即祸。”
夏清源正在兆尹府看多日积下的卷宗，正看到兴头处，日光却忽然少了一块，抬起眼来，正对上一双幽深的眸子。
“十七王爷。”夏清源收了手上的东西，皱了皱眉：“何事？”
十七王爷大剌剌地往桌上一坐，挑起了夏清源的下巴，笑眯眯地问道：“你是何时做的那份卷子？”
夏清源也不否认，道：“就在秋试第一日，油灯泼身，沐浴更衣的时候。”
十七王爷想不到他就这么承认了，一时间愣了一愣，夏清源已脱开他的掌握，起身去逗弄窗外的喜鹊。
十七王爷微微一晒：“别人三日的试卷，你居然只花了三刻。”
夏清源取了一把松子，摊在手上，任那几只喜鹊啄食。
“每年喜鹊扑灯，都是你做的？”
夏清源慢慢道：“喜鹊并非扑灯，是去吃油灯里的松子。听铜锣号令，有时辰时去吃，有时未时去吃，今年，是午时。”
四王爷握着卷轴的手渐渐收紧，面上依旧淡若春风：“誊录前的原卷在哪？是不是夏大人的笔迹，一看就知。”
季慕之从脚边挑出一份，递过去：“不是小源源的笔迹，区区反复对过，倒是曹小公子的笔迹。”季慕之偏了头，合香扇敲了敲脸颊，“他就算写好了卷子，众目睽睽之下，也不可能送与曹小公子去抄。”
四王爷接过原卷，展开来匆匆扫了一眼，低下头道：“他过目不忘，一定是巡视时看了曹小公子的卷子。”
十七王爷跳下桌子：“你又是什么时候学了曹小公子的笔迹？”
夏清源无所谓地挑一挑眉：“就在巡视考场之时，看了一眼他写的卷子。”
十七王爷凝视着他，大笑起来：“源源，传言说你过目不忘，居然是真的。”
他走近了两步，笑得愈发开怀：“源源，舞弊可是重罪，你为何就这么告诉了我？”
夏清源目光隐隐有了几分嘲弄，轻笑道：“说与你听又怎么样？”他一把松子已经喂完，收回了手拍了两下，回身道，“你纵然全都知道了，又能奈我何？”
十七王爷脸色微微一变，窗外吃食的喜鹊“哗啦啦”四散飞走。一只吃得多些的，还未飞过屋梁，忽然双翅一颤，“扑通”跌到地上。
季慕之望着这一地狼藉，寻了个卷子多的地方垫着坐下，委屈道：“枉费区区辛苦布置，到头来却还是让他赢了一局。”
四王爷沉默了片刻，道：“不是。”他下意识地笑了一笑：“他……我交待他只须曹小公子进三甲即可，若不是你突然出现，逼得紧，他又怎会亲自代笔，让那人取了第二名。”
四王爷又展开那份原卷看了一看：“你喜好奢华之物，一进内院，用徽州一品墨取代了湖州三品墨，他秋试前一日连夜出了内院，恐怕就是去寻与考生相同的墨。”
季慕之倏然抬头：“他出过贡院？贡院外禁卫军每两个时辰换一次岗，他又没有了武功，如何能出去？”他话音忽然一顿，脸上第一次露出惊讶神情，“莫非……”
四王爷面色微微一沉。
十七王爷低下头，细细地望着夏清源：“我还有一问。”
夏清源直视回去：“我如何出的内院？”
十七王爷笑道：“不错。若是以前的你，禁卫军自然拦不住，现在嘛……”
夏清源有些不耐烦，打断他道：“自然是禁卫军放我出去的。”
十七王爷不禁一怔：“你……”他失声道，“禁卫军乃直属皇上的亲卫，你居然也安插了人进去？”
其实秋试的副考官从内院里无声无息地出来，又无声无息地回去，又怎是只安插了人那么简单。
十七王爷半晌说不出话来，来回踱了几步，心绪才渐渐平和。
他回过身来，望了夏清源一眼，忽然轻轻一笑：“我现在终于明白了一件事。”
他慢慢道：“那就是为何当日你连夜出了内院，王兄会一问三不知。”他停了一停，玩味道，“他不是不想知道，他是不敢。”
夏清源眉心一蹙。
十七王爷眸光流转：“他怕一旦他知道了你究竟有多少势力，多大本事，他就再也……留不得你。”