第9章
第九节
四王爷顺着清幽的小道，走回自己的屋子里去。他想着季慕之最后那句话，一时参不透里面的意思。
转了一个弯，前方自己的屋子居然亮着灯。他定了一定神，推开门，烛火下十七王爷歪在他床上睡觉。
四王爷淡淡一笑：“十七弟深夜不眠，来找愚兄谈天么？”
十七王爷伸了个懒腰，委屈道：“本来是要找源源的，他屋子里没人，只好到王兄这里来了。”
四王爷温和道：“你以为他到我这来了？”
“不是。”十七王爷嘿嘿一笑，“我以为他让王兄绊着季先生，自己去寻宝了。”
四王爷不赞同道：“贡院里就只有四书五经，能有什么宝？”
十七王爷眯着眼：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”
四王爷坐到床边，伸手想拉十七起来。十七王爷赖着不动，翻了个身，低声笑道：“四书五经是书中圣品，不但有黄金屋颜如玉，还能玩大变活人……”他嘿嘿笑了一声，沉声道：“王兄，夏清源不但不在房内，也不在贡院之中。”
四王爷手一顿，良久慢慢道：“是么。”他轻轻笑了一笑，“十七，你猜错了。他去了哪里，我当真不知道。”
十七王爷怔了一怔，挑眉道：“十日来我和王兄煞费苦心，也没能和外界通一点消息，如今他轻轻巧巧就出了贡院，王兄一点都不好奇？”
他翻身而起，一双眸灼灼发亮，唇边浅笑道：“京兆尹上通天听，下达民意，他为官七年，通了多少关系，养了多少势力，王兄竟不闻不问。”他攀住四王爷的肩低声轻笑：“昔日长天秋水剑，游龙在海，凤凰于天。夏清源何许人物，你居然也放心。”
四王爷仍旧挂着平和笑容，反问道：“他不会叛我，我又有什么好不放心的？”
十七王爷眉头皱了皱，忽而眉眼一弯，委屈道：“明日就是秋试，小弟忧心如焚，料想王兄也会见怜。王兄既然真的不知情，那也只得委屈王兄多睡上一阵，借小弟一时半刻空闲……”
四王爷心中警铃大作，刚要起身，只觉得一阵眩晕，太阳穴突突直跳。他脸色一沉：“十七，你……”
十七王爷一弹指灭了烛火，屋内顿时昏暗，只有一点月光洒在窗前。他伸手取了未尽的蜡烛，在手上把玩，开口道：“这东西原在夏清源房里燃着，刚刚害得我昏睡了三个时辰。”他挑眉一笑，“败在这么个东西手上，王兄也不必妄自菲薄。”
四王爷神思越来越迷离，居然开口调笑道：“十七这么一说，不是在为自己贴金么？”
十七王爷古怪地望了他一眼，踢开门走了出去。
四王爷心头一松，脸色愈加难看，人便倒在床上昏睡过去。
滴漏声声，夜色凉，夜更长。
四王爷做了一个梦。
梦里他还是少年，那个人也是少年。
那个人在院子里舞剑，剑名秋水。
那个人在院子外弹琴，琴名长天。
长天秋水剑，傲绝昆仑颠。
自己倚门呆呆地望，痴痴地等，等到那少年收起了剑，抱起了琴，却是来跟自己告别。
“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里!乘云气，绝红尘……”
自己低声问：“绝红尘么？”
那少年昂首答道：“蛟龙归海，不信鬼神不信天；雄鹰振翅，不为仇雠不为恩！”
场景一跳，自己身在御花园里，四处张灯结彩，文武百官分坐两侧推杯换盏，皇上高坐在上座，攥着衣角和季慕之说话。苏紫陪在一边，慢慢地喝酒，忽然手一顿，微微地笑了。
侍卫的通报层层传来，声音在诺大的皇城中不断回响。
“报——夏清源回京——”
沸腾了。停了说话，丢了酒杯，镇西将军第一个冲了出去，紧接着是大司马、兵部礼部刑部三位侍郎……苏紫和季慕之一左一右扶起皇上，出了花园，上了皇城。
城门外那雪白一骑愈来愈近，终于在城门前一勒缰绳，马上少年仰起头来，月色中那面容精致绝伦，如梦如幻。
那少年灿然一笑，单手举起马上吊睛白虎，朗声道：“夏清源猎得天山雪虎，为吾皇祝寿！愿吾皇万寿无疆，愿我朝千秋永固！”
场景再变，仿佛正是冬日，大雪漫天。
自己赤着一双足站在雪地里，隐隐听见哀哭。放眼处，满城素缟，白幔蔽天。一队乡民慢慢走在街上，一下一下地敲着报丧鼓。自己心里沉痛得很，跟在那些人后面走了几步，前方就是京师城墙，城门紧闭，城墙上插着一支白幡，在冷风里猎猎作响。
手臂忽然被谁扯住，那人惶惶然跪下：“王爷！文宰初逝，辽使来朝。文武大臣都在殿里商量对策，皇上到处在找您！”
是么？
文宰……
自己伸出手来，一朵雪花落在掌心，凉得心头一颤。
战千里的紫薇郎，从无败绩的紫薇郎……
耳边丧鼓声越来越响，哭声也越来越响，震天的哀声里，忽然似乎听到一声马嘶。自己倏然转回头，京师城门轰然打开。
马上的少年风尘仆仆，千里回朝。
“哭什么？！”
那少年喝问。
长街寂静，风越发凛冽，他秀气的眉一拧：“山河未破，家国犹在，做出这等姿态，让那辽使笑我朝无人么？”
他长袖一卷，扯过城墙白幡，一吐内力，三丈白幡寸寸断裂，化为粉尘。他狠狠掷了开去，“我朝不挂白幡，只挂战旗！”
日光映雪，天地莹白，他在马上有如神明。自己的心头忽然一松。
是了，还有他在。
还有他在。
四王爷蓦然睁开了眼，天光大亮。他愣愣地坐了一会，起身梳洗。
门外嘈杂，他才省起今日便是秋试，内院打开，主副考官要着朝服，策马过龙门，主持开闱。
他连忙着好了衣，对着铜镜看了看，镜中的人脸有些僵硬，他弯唇一笑，觉得好看了些，又是平常那个温文冷静的四王爷了，便起身打开了门。
阳光刺得他微微闭了闭眼，出了内院，牵了马，刚走近贡院龙门，只见聚拢了一大群人，季慕之、夏清源和十七王爷赵凤情都着了朝服，站在礼部一干官员中，正相互说些什么。
再走近些，才发现贡院门口跪了一个人。
那人一身洗得发白的蓝衣，笔直地跪在贡院门前，初秋的天气已有些凉，他额上却冒着汗，脸色也有些发白。
四王爷偏了一偏头，立刻有官员上来告诉他：“这人从昨儿晚上就跪在这里，说要见武相，怎么赶也赶不走。”
季慕之听见了，背挺得更加笔直一点，唇角微微笑着，轻声细语对那人道：“你有什么话要对区区说？”
那人浑身一颤，抬头巴巴地望了他一眼，干裂的唇张了张，一瞧见左右一干人等，立刻又闭了嘴，怯生生地往后缩了缩。
季慕之胸中愈发柔情万丈，走近了两步，用合香扇抬起那人下巴，温温柔柔地道：“你不用怕他们……”一凝神见那人虽然脸色奇差，却也生得眉清目秀，话锋一转，笑眯眯地低语，“不过他们确实生得粗陋可鄙，怕也是应该的。不如到区区房里，咱们慢慢说话？”
身后众人齐齐抽搐了一下，向四面八方偏过脸，装作听不见。
那人懵懂地眨了眨眼，别扭地动了动，慢慢小声说道：“我……小人……”一张脸慢慢地红了，嘴唇也有些干，他伸出舌舔了舔，“小人姓周，叫……叫全忠……是这届秋试应考的考生……”他说到这里就说不下去，一双手攥着衣角捏来捏去。
季慕之看得心花怒放，将他一只手轻轻握住：“你是不是来找区区要考题？附耳过来，区区说给你听……”
身后礼部侍郎一把抱住季慕之：“使不得啊武相！”
季慕之瞪了他一眼：“什么使不得？你难道看不得区区有个新欢？区区在山上七年，见到的都是老秃驴，好不容易下山逮着个白净的，你还不让？”
礼部侍郎顿时石化，季慕之还没说完，用食指轻轻一抹眼角，“区区容易么？苏紫……苏紫他过世七载，区区……”他一手还握在那周全忠的手上，另一只手拉过礼部侍郎，“就是苏紫有知，也一定会赞成的……”
礼部侍郎浑身抽搐了一下，仿佛季慕之的手是一只火钳，他一双眼顿时蒙了层水雾，可怜兮兮地挨个把同僚瞅了一遍。
四王爷被他看得于心不忍，一伸手把季慕之接过来，道：“季先生，他好像有话要说。”
季慕之撇了撇嘴，回头去看周全忠，那蓝衣青年方才听到“考题”两个字，顿时乱了章法，全身抖得厉害。此时哀哀凄凄地抬起头来，咬一咬牙：“武相，小人……小人实在冤枉啊……”他从包袱里掏出个画轴，抖抖索索打开。
画上桃花盛放，一人躺在树下，衣衫半解，扬眉淡笑。
寥寥数笔，画出那人万种风情，皆在眉梢。
四王爷静默了。十七王爷静默了。夏清源静默了。只有身后礼部侍郎“噗”得一声，喷了一手鼻血。
周全忠忙不迭地解释：“好几日前，小人所住的客栈就有人私下里兜售此物，小人一时脑热……”
季慕之打开合香扇，掩了半边面容，千娇百媚道：“无妨，无妨。区区被人画像也不是一次两次了，你要是喜欢，区区还能多送几幅更好的给你。”
十七王爷怒：“季先生，不是这个问题吧……”
“嗯？”季慕之眨巴了两下眼，“嗯……这眉画得不像，区区的眉更细更好看一些……”
四王爷无力，努力启发：“先生，这画……”
“这画什么？”
十七王爷翻了个白眼：“‘有美一人，婉如清扬’，这画不就是今科的试题么？！”
季慕之嫣然一笑，合香扇“啪”得收回，抵在唇上：“区区知道。区区就是想让别人再说一遍。”
一直沉默的夏清源抬起眼，目不转睛地望着周全忠，仿佛要在他身上看出个洞来。良久轻轻一笑，道：“你回去吧。今日还有考试，你好生准备。这画暂时寄放在贡院，不干你事，勿要多心。”
他话说完，目光又在那蓝衣青年身上转了一圈。夏清源走前几步，接下那副卷轴，对季慕之道：“先生，依学生看，此事只怕要移步内院一叙。”
那边周全忠叩首退下，其余一干官员移到内院。一番探讨下，试题泄漏，原来印制好的题纸全部废弃，只能立刻重新制版。至于新的试题……
武相大人望着桌上摊开的那幅惹祸画像，玉手一挥：“就考‘桃花’吧。”
试题印好已是巳时，贡院外考生排了长队，叽叽喳喳议论不休，连皇帝也惊动了，移驾过来看了好几次，听说改了试题，欢喜之，听说改成了“桃花”，转头揪着小院子嚎哭之，顺便又扯了扯地下的先皇和其实不在地下的太傅。
待到万事皆备，四位主副考官重新理好了朝服，上马走到龙门主持开闱。随后贡院打开，考生一一搜身入场。
夏清源就站在门口，见周全忠已换了套衣服，想必原来那件又是露水又是泥土，已然穿不得了。谁知这新换的衣服比原来的还要旧，袖口还打了个花补丁。
周全忠见了他，局促不安，拼命按着袖口，不想让他瞧见。这么一来倒惹得搜身的官员起了疑，扯着周全忠的手臂硬要掰开来看。
两个人闹将起来，后面等着的举子都看了过来，周全忠红了脸，越发不肯放手，只急得要哭。
四王爷本已要进贡院，听到争执回身看了看。夏清源眸光飘去，向他轻轻点了一下头。四王爷便走过去，握了周全忠的手腕，将他袖子往上一撸，盖住那块补丁，给官员看了，道：“这样可行了？”
周全忠一张脸红得像要滴出血来，微不可闻地道了声谢，扯了包裹一转身跑进去了。
夏清源不动声色地瞧着，又偏过头去，看了一眼后面的举子，找到曹恒的那位小公子，便转身进了阁。
四王爷一直跟在他后面，等两人走到清静处，夏清源停了脚步，回身问道：“探出来了？”
四王爷点头：“那人一介书生，并没有武功。”
夏清源低头细细想了一想，忽然又道：“王爷今日怎么起晚了？”
四王爷苦笑：“十七拿了你的迷香，一时不慎着了他的道。”转念一想，又问道，“那时他明明和本王一起，为什么他会没事？”
夏清源“哼”了一声：“那是龙啖香，效力虽强，中了一次就生了免疫，短时间内不会再中。”
四王爷道：“他不惜撕下面皮用迷药对付本王，也不知今晨到底做了些什么？”
夏清源凉凉一笑。他仰起头来，面前正是用来存放题纸的舒敏楼。
“若不是季慕之临时改题，这楼此时已是火海。”夏清源勾了唇角，仿佛自言自语般道，“封平王一向肆意妄为，他以为我昨夜已传了试题出去，不惜闹个玉石俱焚也不肯让我先赢一局。”
四王爷沉默了片刻：“你昨晚并没有传试题出去？”
夏清源随口道：“那试题是假非真，传它何用？”
四王爷脸色愈加肃穆：“你……你又怎知试题是假？”
夏清源眉头一皱，向四王爷望去。那一双杏眸清清冷冷，仿佛有些什么一瞬而过。
四王爷心头忽然浮上一丝懊悔，正要转些别的话题，只听得夏清源闷闷答道：“季慕之……绝不会用‘有美一人’来做题。”