第8章
第八节
武相修佛七年，回京第三天，居然上了朝。
彼时文武一干大臣正毕恭毕敬居于殿下听皇上教诲，冷不丁就瞧见一只花孔雀风摆扬柳般慢腾腾地挪到殿门口，笑眯眯地一个人一个人看过去，直看得大殿上冷风嗖嗖。
皇上哆嗦着面皮讪笑：“嗯……忘了告诉众爱卿，武相修佛回来了。”
下面一片怨怼眸光齐刷刷射过来，只有季慕之莞尔一笑，踩着小碎步进殿。他辞官七年，殿里面自然没有他站的位置。季慕之为难地左右张望了一下，左文右武两列官员齐齐后撤一步，把最上首的位子让出来。
夏清源本来没想动，被这人潮一挤，踉跄了一下。季慕之用那把随身的合香扇点着朱唇，微微笑道：“一别经年，小源儿真是愈发俊俏。”
夏清源抬起眼来，惊讶道：“季先生也不过三十有九，居然早生华发？”
季慕之霎时黑了一张脸，别有深意地道：“小源儿如今都长这么高了，区区还记得当年，小源儿连路都还不会走，穿着粉色的小褂子，摇摇摆摆地整日里跟在苏紫后面喊‘哥哥，抱抱’，当真是天真烂漫。”
夏清源呵呵一笑，道：“学生也记得，季先生为了讨表哥欢心，抱着锣鼓大唱‘大江东去’，吓得整条西凉街驴叫声此起彼伏，学生家养的唯一一只鸡窜出笼子，自己跑到巷尾的李屠夫家里拍着翅膀找屠刀自尽。学生每每忆起，犹觉得余音绕梁不绝于耳。”
季慕之打开合香扇扇了一扇：“小源儿四岁的时候苏紫带着你上街，别人以为你是女娃向苏紫提亲，你咬牙切齿追了别人三条街，又被狗吓得一路哭着跑回来……俗化说三岁看老，便知小源儿一身傲骨，胆气十分。”
夏清源摇了摇手：“哪里哪里。季先生以为表哥看上名妓，跑到青楼里去闹，砸了别人四张桌子，被老鸨扣在楼里要先生接客。先生不但依了，还如鱼得水，一日之内便坐上头牌之位。可知先生能屈能伸，成大事者不拘小节……”
季慕之眯起了凤眼：“小源儿周岁的时候，夏伯伯找了一大堆东西，摆了一桌子让你抓周，你踢了匕首扔了书，就坐在桌子中间哭，后来看见棋子，兴高采烈地抓了一把。苏紫刚说你原来爱棋，你就把那一把棋子都放进嘴里当糖果咬，流了一桌子口水。”他凑上前去关切道，“那时候咬坏的牙现在长好了没有？”
夏清源眉眼一弯：“多谢季先生挂念。学生记得那时候表哥上边疆去打仗，季先生放心不下一定要跟着去，刚出了京城就迷了路，连累表哥回头去找先生。不过四五天的工夫，季先生居然丢到蜀地山缝缝里被土匪绑着要烤了吃，表哥当时就说，平常慕之从武相府走到皇城都要走上三四个时辰，迷路的时候倒是健步如飞、翻山越岭全不在话下……”他脸上也露出关切神情，“不知道那时被土匪烤伤的痕迹现在还有没有？”
季慕之低着头含羞地望了他一眼：“伤在腰侧，难为小源儿还记得。若是源儿想看，退了朝区区便到你卧房去……”
夏清源唇角一勾，低声道：“季先生既然想来，学生自然倒履相迎……只是季先生龙章凤姿，若到学生房里宽衣解带，学生只怕不能让先生匆匆而回……”
季慕之满脸绯红：“一别七年，小源儿原来已长大成人……区区身为启蒙之师，以前未教导的正好教了，也对得起源儿仍唤我一身先生。只是这巫山千里路遥，一时半刻怎能道尽沿途风光。区区听说十七如今宿在你府上，不如区区也搬了过去，源儿意下如何？”
夏清源眸中杀气一闪而过，欢喜道：“那自然是好。学生家里虽是粗茶冷饭，更只有一色衣衫，若是能得先生相陪，便是有些个吱吱叫的东西满地乱跑，学生也觉得如居仙境。”
季慕之脸色白了一白，瞬间又恢复正常，走近两步，仿佛想牵夏清源的手，终于又不好意思牵，轻轻捏了夏清源的袖角，长睫微垂：“那以后师生两人便同居同宿，举案齐眉，过我们的神仙日子去……”
夏清源凝视着季慕之的眸子，四目相对浓情蜜意，两人越挨越近……
“噌！”“呲！”
兵部侍郎及时逮了季慕之，刑部侍郎抓了夏清源，礼部侍郎挡在中间嚎啕哭道：“所谓冤家宜解不宜结，所谓……”
夏清源拍拍手丢了指缝里的铁菱子，凉凉笑道：“学生和季先生不过好生叙旧，哪来什么冤家？”
季慕之收回袖口的银针，摇着合香扇点头：“正是正是，所谓似水流年等闲过，世上繁华又一春哪。”
小院子立在台阶上，极目一扫，其他文武大臣都躲在几根廊柱下面瑟瑟发抖，再一看龙座，居然没有人。小院子赶紧上来两步，弯下腰把皇上从龙桌底下拉出来，皇上正哭得肝肠寸断。
“别怕，别怕。”小院子安慰道，“已经好了，打不起来了。”
皇上抬起朦胧泪眼，疑惑道：“打起来？”
小院子眨巴了两下眼：“皇上不是吓哭的？”
“当然不是！”皇上两眼一瞪，抖抖袖子坐回龙椅，“朕是感动的……难为他两人师徒情深，朕怎么没有早点把武相请回来，害得他们天涯相隔，朕对不起地下的先皇和……”
“咳咳！”
小院子急忙打断，一抬眼，太傅大人正抱着廊柱埋头恸哭。
大殿上一锅乱粥，夏府里清静祥和。四王爷依约过来下残局，和十七王爷正坐在厅房里对弈。
一个下得温柔，一个下得平和，兄友弟恭，甚是其乐融融。
一局下到尾声，十七王爷捏着子久而不落，终于丢开棋子，往椅上一趟，道：“输了输了，四哥不愧为‘棋中圣手’。”
四王爷笑着收了棋局，一摸桌上茶已放凉，刚要叫人，十七王爷已先开了口：“张伯，茶凉啦。”
“十七弟看来住得颇习惯。”四王爷瞥了他一眼。
十七王爷嘿嘿一笑，凑到近前：“听说季先生今日上了朝。”
“哦？真是稀奇。”四王爷道，“现下正是秋试的时候，礼部肯定会要他出任主考。”
十七王爷眯着眼：“你猜季先生答不答应？”
四王爷叹了口气，“他要不想答应，又怎么会上朝。”
院外张伯“噔噔噔”跑进来，放好茶，转身要走，十七王爷奇怪道：“张伯，你在忙什么？这么来去匆匆的？”
张伯抹了把汗：“昨儿大人吩咐，让老奴给他收拾行装呢，说是今天开始，要有好几日不宿在府里呢。”
十七王爷跳起来，和四王爷目光一对，低低叫了一声：“不好！”
殿上初平静，礼部尚书有本奏道：“省试就在下月初三，礼部一切准备妥当。只是如今，武相既然归来，是否依照往年惯例，由武相出任主考？”
皇上看着季慕之，犹豫道：“武相惊才绝艳，能出任主考官当然是好，就不知武相愿不愿意？”
季慕之立刻出列，干干脆脆地跪下：“慕之谨遵圣命！”又一抬眼，微微笑道，“但慕之有求于圣上。”
院外隐隐约约有人声传来，三两御林军已经进了屋。
四王爷苦笑连连，十七王爷唉声叹气。
御林军中为首一人见礼道：“四王爷，十七王爷，皇上有令，武相大人出任秋试主考，两位王爷和京兆尹大人从旁辅佐。大宋律令，所有考官一经任命，即刻入住贡院，不得外出。兆尹大人已先去了，末将特来迎接两位王爷。”
史平在《天朝史传》中载曰：“开永二十三年秋试，文和王与封平王各有所图，眼看秋试沦为权争。武相于殿前请命，困帝子于贡院，其真正心事，无人能度。”
“惑阳城，迷下蔡。”
十七王爷一合折扇，微微笑道。
季慕之羞涩地一低头，目光落到四王爷身上：“小四觉得如何？”
四王爷温柔似水，含情道：“秀色掩今古，荷花羞玉颜。”
季慕之点了点头，三人一齐往夏清源望去。
夏清源唇角一翘，取下墙上那张季慕之作的美人图，慢慢道：“季先生该不会是要说，这就是今年秋试的题目？”
两位王爷身体顿时僵硬。
皇帝主子正巧一脚踏进屋来，问道：“武相已经定好题目了么？快说给朕听。”
季慕之回过身来，打开合香扇点住下巴，往光亮处移了两步，站好。
皇帝主子不明其意，眨巴了两下眼：“什么？”
季慕之风情万种地一笑，用合香扇指指桌上题纸：“试题。”又指指自己：“美人。”
英明无比的皇帝主子惨嚎而出。
贡院有两进，外院住着礼部相关的诸位大臣，内院只住着此次秋试的主副考官，京兆尹夏清源、四王爷赵凤玉、十七王爷赵凤情，以及武相季慕之。内外院之间朱门紧锁，只留一个方寸小洞，每日送进膳食。内院有什么指示，也须书写成文，由四人一一看过，盖印，才能自洞口送出。禁卫军每三个时辰换一班岗，把守内院，而外院则另设御林军看守。
这层层布置，自然是为了防止试题泄漏。
但是这些布置，虽然麻烦，却也并非难事。难的是，身边这个人，就是此次权争的对手！
四王爷和十七王爷对视一眼，笑得莫测高深。
此时离秋试，尚有十日。
“十七。”
“四哥有话要与我说？”
四王爷微微一笑：“不，十七有话要和为兄说么？”
十七王爷眨巴了两下眼。
“没有？没有就不要再跟着为兄了。”四王爷拍拍十七王爷，“十七啊，你的嗜好为兄知道，不过……”沉痛地，“我们是不可能的！”
此时离秋试，尚有七日。
“区区不要！”
“季先生……”
“说了不要就是不要！”
“好歹吃一口吧……”
“不要！”季慕之泪眼朦胧，“区区在山上吃了七年青菜豆腐，为什么回到京城还要吃这些东西？”
四王爷好言劝道：“贡院的厨子当然比不得宫里的，非常时候，季先生就忍耐一刻吧……”
十七王爷一拍手道：“对了，昨日在院子里散步，刚好打下一只鸟，要是季先生不嫌弃，褪了毛烤来给先生吃。只是这鸟当真希奇，居然是塞外用来侦察传讯的海东青。”说完，转向四王爷微微一笑。
四王爷眉梢一动，淡淡道：“这么说来，今早我也不小心踩到一条蛇，要是有谁会料理，正好也用来给季先生补身。蛇是平常蛇，有趣的是居然能听音辨位，肚子里还藏着东西。”
“世上居然有如此奇事？”十七王爷张大眼，一边感叹，一边拾了根筷子，随手拨弄，筷子忽的长出一截，露出一个小槽。
四王爷指尖微动，十七王爷手中的筷子立刻断成两截。四王爷微微笑着，取了垫在食盒里的丝绢，内力一吐，薄如蝉翼的丝绢居然分成两层，掉出中间一张透明绢纸。
夏清源望着他俩你来我往，拿着自己的碗拣了几样小菜，懒懒起身，用脚不知在什么地方一踢，四条桌腿齐齐折断，一桌菜尘归尘土归土。
“你们不想吃饭，也不要打搅了下官吃饭。”
夏清源抱着自己的碗，不理会满室哀号，回屋去了。
此时离秋试，尚有五日。
“噌！”
“铛！”
剑偶一相接，随即分开。
季慕之摇着合香扇笑眯眯地凑到夏清源耳边：“他们打了多久了？”
“七个半时辰。”
季慕之啧啧叹道：“大半天的功夫。”眉眼一弯，“你看谁会赢？”
“不知道。”夏清源唇角一勾，笑得阴恻恻，“不过我知道，四王爷这一招凤在九天，要刺十七王爷前胸，十七王爷就会走坤位，使回风舞雪反攻其背，四王爷会腾身而起，翻身由上而下使回天九剑，十七王爷只能向后急掠，四王爷会再提一口真气，使星光剑雨，十七王爷会回一招包罗万象，星光剑雨二十三朵剑花成一道剑气，遇上包罗万象，剑气东折，于是……”
话音将落未落，剑光一闪，擦着季慕之鬓发而过，“轰隆”一声，院门上写着“内棘闱”三个镏金大字的牌匾咣当掉了下来。
夏清源两手合十：“功德圆满阿弥陀佛。”
此时离秋试，尚有三日。
白宣纸、徽州墨。
花枝招展的季慕之拎着合香扇站在桌前，一双凤目在两位王爷中间来回打量。
“小紫禁。”
“不好不好。”
“金玉城。”
“俗气俗气。”
“流华院。”
“酸腐酸腐。”
名字起了一个又一个，写废的宣纸转眼堆成一小摞。
季慕之撅着嘴，打开合香扇摇了两摇：“不成不成。这里住了两个王爷两个重臣，怎么也得起个好名字。”
夏清源路过，望了一眼，拿起笔来刷刷刷写了几个字，挂上，又扯过一张，写好，挂到边上。
三个人走过来一齐望去，门上的，是龙飞凤舞的两个字：内院。门边还有四个字：闲人勿进。
此时离秋试，尚有一日。
初秋夜，天高月明，风淡云轻。
季慕之独自一人坐在院子里，左手一只琉璃杯，右手一壶琼瑶，正喝得有滋有味。
白色的身影缓缓走近，望着桌上另一只白玉杯，问道：“季先生在等人？”
季慕之右手支颐，在月光下微微地一抬眼，眸中流光溢彩，半嗔半怒道：“还不是在等你这个冤家。”
白衣人生生打了个踉跄，脸上现出苦笑：“先生。”
季慕之掩唇一笑，道：“十七韬光养晦，七年来，年年科举都控于你手。区区将帝子困于贡院，似乎是两不相帮，其实却是对你不利。你来找区区讨说法了？”
四王爷在他对面坐下，执起琼瑶。他的动作若行云流水。
季慕之等他开口。
四王爷撩满了酒杯，不见一丝烦闷，不见一丝不满，更不见一丝焦急，就像闲话家常一般慢慢开口，说的却是毫无相关的事情。
“天子堂前颠倒相，笑语盈盈动晴光。罗袖轻轻战千里，月魄花魂紫薇郎。世人都知道此诗，却并不是所有人都知道，这一首诗是两个人，前一句说的是你，后一句说的是文宰。”
季慕之的眼睫微微一颤。
四王爷仿佛没有看见，他的目光专注地落在白玉杯里潋滟的酒面上，嘴唇无情地动着：“你爱过他。”
庄馨皇后说过，季慕之是一个传说。
见过他的人，听说过他的人，认识他的人，总会在恍惚之间冷不丁地想起那个身影，然后格外清晰的回忆起那两瓣薄唇勾勒出的盈盈笑意。
而想起季慕之的时候，人们总是无法克制地记起另外一个人，总是在季慕之身边的，清雅出尘，如同仙子的青衣青年。
只可惜季慕之逐渐长过而立之年，而那个人，却仍旧是青年，而且永远，停留在青年了。
文宰苏紫，逝于开永十五年冬，年二十九岁。
季慕之是传说，苏紫却是一个梦，一个断在二十九岁上的残梦。人人都喜欢谈论季慕之，却几乎没有人会提起苏紫。
不提起，便当他真的只是一个旖旎的美梦，梦醒不过可惜，不至于有那样明明得到过，却终于失去的，直入骨髓的疼痛。
季慕之妖冶的凤眸闭了闭，朱唇轻启，道：“你是要提醒我，苏紫一直是帮着你的。”
四王爷吐出一个字：“是。”
季慕之又道：“你是想说，苏紫帮你，他表弟夏清源也帮着你，所以区区即使不帮着你，也不该阻你。”
四王爷瞬也不瞬地望着他：“是。”
季慕之忽然笑了。
那一双魅惑的凤眼忽而靠近，季慕之开心地道：“小四，小源儿恨我，你知不知道？他恨我，因为就连苏紫，也不信我爱他。”
一轮明月，在云层流动间忽明忽灭，季慕之轻轻叹了口气，问道：“你为何要争天下？”
四王爷哑然失笑，眸却渐渐明亮，宛若燎原之火：“为何不争？学生有能力争，也有能力得到。”
季慕之慢慢吐字：“你不能。”
四王爷依然带笑，瞳孔却急剧收缩，目光如剑，一字一顿道：“因为我是庶出？”
季慕之推开杯盏，眸中有点可惜，有点可叹：“人一旦过于执著，往往就看不清自己的内心。高处不胜寒……区区只担心，你得偿所愿之日，也是追悔莫及之时。”