金鱼

西蒙·范·布伊 当晚的最后一位客人推门走进“吉拉德宠物天堂”的时候，年轻的店员阿肯·奥库拿迪正在玩手机游戏，等着店主回来关门打烊。 老人环顾四周琳琅满目的促销商品，好一会儿才回过神来。然后他穿过一堆挂着微缩圣诞节装饰品的宠物笼子，摇摇晃晃地朝收银台走去。 阿肯看见有客人来，便把手机揣回裤兜，问他需要什么帮助。 “我想和懂得养金鱼的人谈谈。”老人说。 “如果是关于饲料或过滤器，我可以帮忙。” 老人上下打量了阿肯一番，说：“我要问的事情恐怕比那个复杂得多。” “那你最好等我们老板回来。他应该马上就回来了，卖鱼的事归他管。” “不、不，我不是来买金鱼的，”老人解释道，“我是来请教照顾金鱼的方法。” “这样的话，您最好还是等等，因为我养金鱼的经验仅限于以前弟弟从嘉年华集市上买来的那条。” “噢，现在的集市上还在卖金鱼，真是太好了！”老人开心地说，“你弟弟给它取了什么名字呢？” “他还没来得及取名字呢。在回家的路上，那条金鱼就死了。” 老人低头看着自己的双脚说，他非常遗憾。 “买来才一个小时。”阿肯笑道。 “不管是一个小时、一个礼拜，还是十年，”老人说，“它都是一条鱼。” 之后，他问阿肯是否听说了即将到来的暴风雨。年轻的店员认为暴风雨会影响公交系统。 就这么过了几分钟，店门忽然被人用力推开。 “该死的，外面下雨了！”吉拉德大声抱怨着，完全没有注意到店里还有客人，“天气预报从来都报不准的，是吧？” 当他绕过一堆假老鼠模型和橡皮骨头走到收银台时，终于看到站在那里的老人。 “您一定是老板吧？”老人说。 “没错，但我们马上就要关门了。” “他一直在等您，”阿肯说，“想问问关于他养的金鱼的事儿。” 吉拉德不耐烦地瞄了阿肯一眼，转身问老人：“是什么事？饲料？铺在鱼缸里的沙砾？还是鱼缸里的摆设？” 老人一动不动地站了几秒钟，然后，仿佛终于控制不住情绪一般，从喉咙里勉强地挤出几个字。 “我的金鱼——派珀，不动了。” 吉拉德点了点头说：“这样啊。” “刚开始它还只是朝一边飘着——但现在完全翻了个底朝天。” “它是不是死了？”吉拉德问。 老人想了一下说：“它肯定病得很厉害，可能非常非常严重——但是还不至于死吧？” “那么，它还会动吗？” “我把手伸进鱼缸的时候它还是会动的。”吉拉德和阿肯看着老人用手比画起金鱼的动作。 打烊的时间很快就过了，再不走，阿肯就要错过5点41分的公交车了。他和妈妈还有小十岁的弟弟山姆一起生活，家在城市的另一边，从这里坐公交车回家大概需要半个小时的车程。 吉拉德跟老人解释说，如果他的鱼没有死，那么它可能是便秘，于是问他一般多久清洁一次鱼缸。 “每周日，”老人回答，“风雨无阻。” “如果是这样，”吉拉德建议道，“给它喂一个礼拜的冷冻豌豆?试看。” 老人笨拙地从上衣口袋里摸出一支铅笔和一个皱巴巴的信封，记了下来。 “具体多少豌豆呢？” “两颗，”吉拉德说，“把皮剥掉，然后揉碎了扔一点点到鱼缸里。” 老人把他的建议简略地记录下来，然后把用来记录的旧信封揣回口袋，说：“您可真是帮了我大忙了，我应该付您多少钱？” “五镑就够了。” 老人拿出一个很大的钱包，拉开拉链，从一大堆乱七八糟的黄色收据里摸索出一张五镑的纸钞。 “一天两颗豌豆，病好不用发愁。”老人一边说着，一边把钱递给老板。 “如果这个办法没用的话，我这里有鱼类专用泻药——不过如果它能吃下去的话，豌豆屑对它身体更好。” 离开之前，老人在宠物店门口踟蹰了一会儿。阿肯想，他是不是打算对刚才老板信口开河的要价说点什么。 “我知道你要关门了，”老人说，“但我还是想问问——它会不会是出了什么比消化不良更严重的问题？” 吉拉德正在整理一棵展示用的橡胶圣诞树，闻言答道：“噢，当然了——肚皮朝上翻着也有可能是细菌感染或者膀胱炎——如果真是那样，那可就活不长了。” “你必须面对现实，”吉拉德说，“不是每一条鱼都能挺得过去。” 离下一辆公交车来还有二十分钟，所以阿肯决定去超市买点零食。正浏览最新降价的货品时，他注意到冷冻柜前一个弯着腰的灰色身影。 “您好。”阿肯打了个招呼。 老人抬起头来：“你是宠物店的小伙子。” “给派珀买豌豆呢？” “是啊，”老人说，“但是种类太多了，我不知道该选哪种好。” “买有机的吧。” “那种更好吗？” “我妈妈给我们买的就是那种。” 阿肯和老人一起离开超市，发现他们要去的方向一样。天下着雨，两个人都没有带伞。 当雨越下越大的时候，老人问阿肯是否愿意去他家看看派珀。他住的那间窄小的低保户房就隔了一条街，而且家里有雨伞可以借给这个年轻人。 去的路上，阿肯问老人：“派珀像那样肚皮朝上已经有多久了？”“差不多三个礼拜了。”老人回答。 戈德温庭3号房里有一股被阿肯认为是上了年纪的人独有的气味。地毯上一沓又一沓高高垒起的报纸堆就像海洋中的一座座孤岛。脏衣服被扔在房间的一角，而另一角堆满了空麦片盒、装鸡蛋的纸盒，还有装冰激凌的塑料盒子，里面的残留物已经发霉了。水槽看上去也是很久没用过了，里面的积水已有些发黑。炉灶上堆满了没洗的锅碗，上面粘着腐坏变质的食物残渣。一个维多利亚式的橱柜被塞在客厅的角落，上面摆满了陶制的塑像，每一个塑像都有一双精致的彩绘眼睛，望着远处。 鱼缸就放在一张栗红色扶手椅旁的茶几上，老人此刻正弯着腰，摸索着用剪刀去剪刚买的那袋豌豆。 “刚才回来的时候它们就解冻了，”他说，“所以我想不如现在就来试试好了。派珀就在这儿，你要是想看看它就过来吧。” 阿肯走到鱼缸前，打开盖子。 “请千万小心，”老人说，“就像我说过的，它病了。” 一条大金鱼浮在水面上，已经开始腐烂了。阿肯伸手轻轻推了推金鱼的尸体。 “它从来没有这么苍白过，”老人开口说道，“不过我估计应该只是因为老了。” 当阿肯轻轻搅动鱼缸里的水时，金鱼因为这突然的水流吐了个泡泡。 “看到了吧？你伸手进去的时候它动了。”老人说。 阿肯小心地把金鱼托在微微下凹的掌心上，仔细地检查它的鳃部。“你好，”他轻声说，“能听见我说话吗，派珀？” 将生气全无的金鱼放回鱼缸后，阿肯盖上盖子、洗了手。 老人正认真地将豌豆从外皮里挤出来，然后整齐地排列在桌上。 “在你喂它之前，我们先来测量一下水里的多巴胺含量吧。” 老人停下手中的活儿。“多巴胺含量？”他一脸茫然地问，“那是什么？” “就是告诉你这水有多干净的一种指标。” “很重要吗？” “非常重要。多巴胺含量高的话，会降低豌豆的治疗效果。” 老人呆呆地站着：“我为之前怀疑过你的专业能力感到抱歉。” “这是在这个阶段我一般会推荐人们做的测试，”阿肯继续说，“但是我没

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