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飞行课事件和午夜决斗事件都发生了。接下来是什么？那个藏在学校里，意图盗窃魔法石的家伙，到底附在谁的身上？也许世间最糟糕的事情莫过于你猜到了那个开头，却猜不到那个结局。
“汤尼，也许我们应该更活跃一些了。”我紧紧抓住那个小男孩的手，“但是答应我，绝不要轻易冒险。”
032
礼物和邀请“以后汤尼你要去图书馆看书。需要多少借书条我都会写给你。”我在两个人的身上加持了销声匿迹和防窥防探，一边走，一边很郑重的宣布，“不只是为了让你可以更方便的阅读图书馆的那些书籍，更多的是你要自己学会如何面对并容忍所有的探究、好奇、怀疑和敌意。高明的和不高明的。——没有必要全部报以温文尔雅，而是一种高贵的礼貌以及有礼有节的反击。你要履行你助教的职责，适当主动的解决某些学生的问题，结识有用的朋友，形成自己的势力圈。”
“就像鼻涕虫俱乐部？”汤姆之前也和我一起参与过霍拉斯-斯拉格霍恩的聚会，对他的行为方式印象深刻。
“也对也不对。斯拉格霍恩仅仅是一个人才的集邮爱好者。而你应该用高贵的风度折服斯莱特林，用渊博的知识折服拉文克劳，用温和的态度折服赫奇帕奇，用犀利的思想折服格兰芬多。要让他们因为你而惊叹、震惊乃至惶恐，但是同时愿意亲近你，最好是依靠你。”我将手在空中一握，“把他们放在你自己的手心里。”当年在宫中我的职责就只有保证元初在成年前不死，自己该怎么做还怎么做。所有的东西都要靠他一个人去争。我从来都不喜欢他那些谋略，那些御下之术，但是这并不代表我不会。看多了，自然也就会了。
“这不是你应该做的事情吗？”汤姆冷眼一瞥，“你的位置比我有利多了。我可以帮你。”
这个问题我还真没有想过。人间的皇图霸业对于我来说如同过眼云烟。可是对于这样的小男孩来说，或许是整个世界吧？更何况他有那个能力，也有那个资格得到这一切。“我的出身始终存在一些不能说的问题。我没有足够的野心和耐心去完成这项工作。我的年龄决定我即使争夺来这一切我毫无兴趣的东西，我也享用不了多少年。所以你要自己完成。人心这种东西要靠自己。我只适合站在你的背后。……你还要和所有的老师打好关系。时刻记住助教这个有用的身份只是暂时的。稍稍放低自己的姿态，但是要不卑不亢，不能失去自己的身份。你要自己把握这个度。”这样对于一个九岁的孩子也许是太困难了一点，但是我没有时间等他长大。
“这很难。”汤姆一开始并不是太认真，到了这时却报我以长长的沉思，然后道，“但是我想我可以做到。”
“不是可不可以，而是必须。你只有两年时间。两年之后你就会失去现在的有利局势。即使再怎么杰出也只是一个学生。而现在所得到的一切都会成为那时重要的砝码。”我停下脚步，看看头顶的下弦月，冷月如钩，风寒刺骨，“本来你是有选择的。你可以令这两年成为你发家的起点，也可以令这两年单纯的作为度假般快乐的孩提时代的收稍。——然而之前你选择将我从圣芒戈医院的火场中拉出来。——这就意味着你从今往后都不能在别人的羽翼中躲风避雨，也不可以平凡。如果你放任我死去，或许还可以在这场战争中置身事外，在众人的怜悯与同情中做一个普通的小男孩。然而现在，你做不到了。”
“这个问题从来都不是问题。”汤姆低低的，但是坚定的回答道，“我只知道我不能没有父亲。即使是像你这样一个不知所谓的家伙。我不后悔。”
“是吗？那么就按我说得，不要冒进慢慢来如何？”听到这句话，我不觉微笑起来，“我会尽全力支持在你的背后。我也不会后悔！”
我不想再要一个悲剧。
在对角巷的时候我没有给汤姆买飞天扫帚和猫头鹰。前一个作为旅行工具，扫帚太没品味，效率也不高。后一个，家里不需要蛇以外的动物。特别是鸟类，纳妮吉会本能的将它当作食物的。于是现在，问题出来了。
事情的起因是——这段时间汤姆的表现真的是好的没法说。我继续走我的温和路线，他则走，天才儿童路线？公共图书馆现在已经隐隐有成为学校三大热门地点之二的趋势（另外两个是大厅和魁地奇训练场），不再只在期末考试月人满为患。越来越多的的学生开始习惯于在图书馆而不是公共休息室完成自己的作业。一开始是为了看汤姆，以及纳妮吉看书这个热闹，后来就是的确为汤姆所吸引。自认为有资格的人很小心的与汤姆攀谈。汤姆也很小心的挑选着自己交谈的对象——他还是稍稍偏向斯莱特林。好吧，他不这么做才叫不正常。渐渐的，有一些高年级的学生还很认真的和汤姆讨论自己的论文。——姑且不论是为了探汤姆的底还是别的什么。但是经常会爆出一些刁钻问题倒是真的。对此汤姆没有抱怨过什么。纳妮吉却颇有微词。因为问题积累到一定程度就意味着她要大老远的跑回东塔楼问我。她抱怨说自己的尾巴都要跑断了，嚷嚷着要一把飞天扫帚代步。我就不明白了，就算想要飞天扫帚也该是汤姆呀？为什么纳妮吉就对在天上飞这么情有独钟呢？用遁术不好吗？我的身体是普通人类暂时不许可，你要是炼好了，金木水火土遁可是想怎么玩就怎么玩，连飞路网飞路粉都不用，还不会留下记录，能帮多少忙啊！汤姆的身体状况虽然目前看还是很不错的，但打通经脉之后我并不打算让他学什么深奥的吐纳之术和五行法术。中西贯通固然很好。但是中式修炼法进境毕竟还是慢。入个定往少了说都要三五个时辰，十天八天也是稀松平常。太浪费他现在的大好光阴——每晚打坐一个时辰，啊，也就是两个小时打好基础即可。我可不指望汤姆当剑仙。也想象不出来。魔法部那帮人也正盯着我们看呢。要低调。他毕竟是这个世界的人，表现的太奇异不好。——扯远了。我告诉她，等到我对于她那天对我保密的行为引起的怒火消掉之后，我会弄一只猫头鹰。学校有很多公用猫头鹰，免费并且方便，也能显得我们行事大方。
然后她就没话说了。
不过这两个问题现在似乎都有望解决了。这天我和汤姆刚刚在教工席上坐下，就见一只稳健的谷仓猫头鹰冲着我们直直的飞了过来，它后面跟着六只动作整齐划一，好像仪仗队般的长耳猫头鹰，身上驮着一个细长的包裹。奇怪，这是谁给我的？
灰黄相间的谷仓猫头鹰庄重的落在餐桌上，差点把我的熏肉给碰到地上。它彬彬有礼的冲着我举起自己的右腿——上面绑着一个红色的大信封。这个剧情，我突然有点寒——很快的拆开信笺——幸亏我这么做了：
亲爱的里德尔先生：
您好。请原谅在下的冒昧。听闻纳妮吉小姐很喜欢飞行，特为您的爱子奉上这把“横扫七星”。希望您和小汤姆在学校生活愉快。
并为前些日子发生于在下的侄子高尔身上的，愚蠢的行为向您表示由衷的歉意。
PS：如果愿意，请将纳比一并留下。阿尔芒很仰慕您和小汤姆。如果您愿意，闲暇时的几行字将是马尔福一家莫大的荣幸。
您的，希波克-马尔福
“无事献殷勤。”汤姆从我手中将信笺抽走，扫了一眼，道。
“随便看别人的信是不对的，汤尼。对于马尔福家族来说，一把飞天扫帚并不是什么大数目，难得的是这份心意。……这些字迹总觉得有些熟悉，哦，我想起来了。”我将信笺拿回来，小心叠好，塞回信封，“总算知道刚来的时候，平台上那一大堆额外的观星仪器是谁送的了。马尔福家很下功夫呢。不要拒绝别人的好意，收下吧。”我这才发现希波克-马尔福居然连回信用的信纸和一次性迷你羽毛笔也体贴的准备好了。果然是大贵族，就连道歉和送礼都这么霸道。勉为其难的写些东西给他吧。
“我不这么认为。——你叫纳比？”汤姆转向那头谷仓猫头鹰。猫头鹰纳比倨傲的点点头，汤姆眼珠滴溜溜一转，不知道在想什么。邓布利多自来熟的凑过来，一张脸笑眯眯的：“里德尔先生，还是快点让猫头鹰把扫帚送走吧。不然学生们会无法正常进餐的。”
他这么高兴干什么？又不是送给他。我忽然有点明白了。这不仅仅是一把扫帚，更代表了马尔福家族的立场，是示好的橄榄枝：他们不再站在格林德沃一边，而是倒向邓布利多这一方。
想来我和汤姆在其中起到的作用应该很大吧？拥有最古老的姓氏之一，同时掌握着最古老的力量。即使出于面子不能向邓布利多妥协，那么向斯莱特林的后人——也不失为一个折中的办法。我们各自都有小算盘啊！你要利用我联合古老的巫师家族。我却也要利用你和新兴的混血和麻瓜出身的孩子打好关系，为汤姆的未来铺路。
人类所创造的脆弱而复杂的合作关系，真是麻烦。我点点头，提起笔用蛇文给纳妮吉写了一张字条栓在左首第一只长耳猫头鹰腿上，告诫她不要吃外面来的不明不白的东西，也不要乱拆邮包。然后才挥手让送货猫头鹰们离开。汤姆看不出有什么激动的地方，只是吃饭的速度，稍微加快了一点呢！我偷笑，果然小男孩们还是喜欢在天上飞啊！
继续礼貌的回着信，那头叫做纳比的猫头鹰认真的看着我写下的每一个字。我安静的写道：“谢谢您的好意。但是还请您收回纳比。纳妮吉暂时还无法习惯——”时，猫头鹰纳比似乎发出一声叹息，冲着我抬起了自己的左腿，那上面绑着一根小小的便条。真是一只有趣的猫头鹰，还懂得察言观色。我好奇的又瞥了它一眼，它居然想把脸转过去？太有灵性了，如果不是害怕表现的过于随便，也许应该留下它跟纳妮吉作伴。我安慰似的抚摸了一下它的头颅。我可以用我的蛇格担保，它脸红了！
那张字条很短。
又及，
不能够接受纳多，证明您还无法真正原谅我。或许您愿意在万圣节或者圣诞节赏脸再来马尔福庄园一聚？希望能用我的真诚，洗刷上一次的意外给你留下的糟糕回忆。
您的，希波克-马尔福
糟糕回忆——是指我在马尔福庄园第一次见到了格林德沃吧？看着这张纸条，我皱着眉头想。希波克-马尔福究竟知道些什么，又想要弥补些什么呢？万圣节是必定不能走开的，那么圣诞节也许可以抽空——
也许该探探邓布利多的口风。
033
再见马尔福和邓布利多那个老油条打了一个小时的太极，我一无所获。看来距离人类的政客我还有一定差距。好哇，忽悠不了你，我换个人忽悠。万圣节该怎么着就怎么着。我不奉陪了。要是连这都罩不住，那你也不用混，直接卷铺盖既经济又实惠。万圣节前夕，我和汤姆、纳妮吉一起再次出现在马尔福庄园门口。这一次我们的出场方式是幻影显形。
马尔福家族仍旧是整个魔法界最富裕的纯血家族。这一次我们受到的接待比上一次上升了不止一个档次。成排的家养小精灵在门口站成两列长队。而庄园的主人希波克·马尔福，小主人阿尔芒·马尔福也双双亲自出迎。——没有女主人的原因不过是因为阿尔芒的母亲早在他三岁的时候就因病去世。
“马尔福上下欢迎您的到来。”希波克·马尔福苍蓝色的脸孔上浮起一丝近乎病态的红晕。将我们让进大厅，高声命令家养小精灵为我们奉上最好的服务。我没有拒绝。可以更舒适时为什么不让自己更舒适一些？当即靠坐在马尔福庄园特供的古董绣垫黄花梨木圈椅上。纳妮吉也相当满意：殷勤的家养小精灵们为她奉上了一个舒适的绿绸软垫，四脚坠着银色的流苏。
“没想到您今日竟会大驾光临马尔福庄园，真是令舍下蓬荜生辉。阿尔芒，你不是一直很遗憾自己小了一岁，今年无法在学校向里德尔先生亲自请教吗？还等什么？”汤姆今天应景的换上了一件黑色绣银色蝙蝠的长袍，庄重的坐着，目光中偶尔显出一丝犀利。阿尔芒·马尔福为此稍稍显得有些胆怯，在他父亲威严的目光中走到了汤姆旁边，和他小声攀谈起来。我冲着汤姆点点头，任由阿尔芒·马尔福带他离开大厅。纳妮吉看着一个家养小精灵帮她拿起了垫子，这才不情不愿的跟在后面。马尔福这是摆明了要跟我单独谈。正和我意，恰巧我也想和他聊聊。
遣走了小灯泡，希波克·马尔福面色稍霁，看着我的时候也显得平和许多：“真没有想到里德尔先生竟然说来就来。在下还以为不到圣诞节您是不会——”
“这么说，马尔福先生是不欢迎我和汤尼了？”我今天穿的是一件藏蓝色绣有银色星星的长袍，此刻将自己斜斜支在圈椅中，稍显慵懒。
“不，只是怕仓促之间，准备不周，唐突了贵客。”
“是吗？在下倒是一直很担心自己的贸然造访是唐突呢。”我礼貌的回答，真诚的微笑令希波克·马尔福如释重负，拍拍手令家养小精灵奉上茶点。
“一直以来，在下都有很多话想要跟里德尔先生好好谈谈。”在这样的开场白中，我们开始了一段交谈。对于我来说，希波克·马尔福的某些态度一直好像一个谜语。之前我也不是什么都没从邓布利多口中问出。他幼年丧父，早早背起家族的重担，因此无论对家族还是对巫师界都很有责任感。可是这些并不是重点。随着谈话的深入，我很快知道。饶是马尔福家家大业大，千百年来积攒的财富也会坐吃山空。希波克·马尔福是通过某些大贵族所不齿的，投资经商的方式创下了这份家业。不得不说他的手法很巧妙，在积累财富的同时，严格中立，并不直接插手具体事务，也并没有触犯所谓贵族们的潜规则和底线。拥有了巫师界最丰厚的家产之后，他立即洗手不干了。现在的他兼着几份魔法部的闲职，比谁都更想要维护贵族的高贵，更希望巫师贵族可以回归贵族的本位。——姑且也是为了他自己，为了马尔福家族吧？