第二十一章 未必肯依
谈谈讲讲又过一刻，貔貅恐如此耽搁下去，嘲凤只怕撑不了许久，索性把心一横，对那朝天吼说道：
“你先救人，其他随你怎样，我总依你！”
朝天吼听了心上颇觉欢喜，面上却仍波澜不惊，一径及至嘲凤身旁，抬脚踢了踢他，嘲凤无力呻吟两声，却道不出一个字来。朝天吼见状愈发得意，一脚直重重踏向嘲凤胸口，害得他又倒噙一口鲜血。作停须臾，这吼举目望着貔貅冷笑道：
“未必肯依罢？我要，我要是单慕你这个人呢？貔貅，你也不愚，自然晓得我的心思！”
貔貅心中暗忖：这东西今日是打定主意不肯空手而归的，天书无论如何也不能够被他讨了去，为今之计，只得依他，当真是无路可走了么？
朝天吼又道：“怎么不讲话？就是咱们三个人，又没有外人，有什么说不得？”
貔貅总是似笑非笑的不言语，那吼便走将过来，意欲把貔貅搂在怀里，却又是悻悻扑了一空。貔貅见他这般粗鲁无礼，便十分有气，但即是求人，终不好撕破脸皮，无奈之下，貔貅只得面带笑意，对其说道：
“你也忒性急了些，眼下我不过是个魂魄，你若真有心，我准不负你！”
貔貅一席话令嘲天吼大喜过望，当下即嘱咐貔貅二人在此稍歇片刻，兀自就地翻滚，化作兽形一枚，抖擞毛发，足下生风直跃向山涧谷罅中去了。
不多时，朝天吼口衔一株碧色仙草业已回转，他复了人形，把那草在口里嚼碎了和着唾液，扶住嘲凤颈子，凑近了就要迫他服下。
嘲凤病重，但神智尚还清醒，朝天吼甫一近身，其上所散射的雄性气味，灼得嘲凤甚感窒息。嘲凤虽未睁眼，脸却红了，他勉强将手隔住朝天吼徐徐渐近的双唇，低声问道：
“你……你做什么？”
朝天吼不语，揽着嘲凤自行怔了半晌，才冷笑道：
“怕什么？彼此都是爷们！你大方些，我好医你！”
嘲凤实在无法，略作挣扎，也就应了。
朝天吼就把那碾碎的仙草沿其双唇送入口中，又借机把他的舌头在嘲凤口里软处转了几个来回。嘲天吼这厮今日占了好大的便宜，心中暗道：想不到这小龙倒也妙趣横生，死了未免可惜！
嘲凤为他吻的作呕，心上到底受不了这等挫辱，遂及身子有了些力气，便将朝天吼一把推开。朝天吼促不及防，栽坐一处，却也不恼，笑嘻嘻意犹未尽的舔了舔嘴巴，挑了挑眉问道：
“三太子，我这味药，你觉得如何？
嘲凤满面嗔容，明知他方才有心作弄自己，但服了这贴药，哮疾大约也好了许多，只得极意忍住心中的怒火，对着朝天吼堪堪行了谢礼。
那吼见状心中暗暗喜欢，便回首对着貔貅低低的说道：
“好味！倒比那八珍还要有滋有味，难怪你会中意这小东西！”
貔貅听他这样讲，倒象是影射自己与嘲凤究竟如何了的光景，心上觉得着实委屈，也就忿忿然道：
“休要胡言乱语！我二人乃是道义之交，哪如你想的那般不堪？菩萨几时临凡？你且照实说来，莫要诳我！”
朝天吼正欲答话，却听苍穹当中有人高声曰：
“佛门净地，哪个在此喧哗？”
众人凭天望去，正是观音身着白衣，脚踩红莲并个善财童子一道前来，三人急忙上前叩拜，那童子见了朝天吼，因向其道：
“好个金毛吼，方才趁我盹睡，居然盗取谷中仙草，胆子倒是不小！今日菩萨在此，看你如何抵赖？”
观音闻听此言，便问那吼道：
“果有此事？”
朝天吼忙解释道：
“我取仙草只为救东海龙三太子一命，别无他图，望菩萨明鉴！”
观音又把嘲凤与貔貅看了一看，认出嘲凤真身果是龙神无错，也就不再追究。善财童子却仍嚷将着不依不饶，非要让朝天吼领教他那火焰枪的厉害，观音遂劝道：“他既是救人，原也是为着行善。红孩儿，你就当看在我的份儿上，一发饶了他罢！若动了火焰枪，他是必死的！”善财童子不敢违言，只好作罢。
那观音又将貔貅打量了一番，说道：
“貔貅，你不说，我也晓得你的来意！朝天吼这孽障逼你就范，你权且莫要理他，待我为你招齐魂魄，你与龙三太子速速离开灵山便是！”
貔貅自是感激不尽，与嘲凤二人又对着菩萨再三拜谢过了。
朝天吼似心有不甘，但在观音面前他也不好认真发作，只得忍住了。
那菩萨指引貔貅魂魄入得他身下的那朵坐莲，貔貅依言照做，观音手托净瓶杨柳，直向当中洒了几点甘露，红莲紧闭，菩萨即低诵五字佛经偈颂。少顷，莲花乍开，貔貅周身袭祥瑞气象，竟象是脱胎换骨一般。
观音微笑着点了点头，说道：
“多闻天王当初将你的三魂七魄只留下一魂一魄，如今其余的两魂六魄我已替你从他那宝幡之中招回，当助你轮回转世！”
貔貅再次拜谢了菩萨，与嘲凤折转去往酆都鬼门，共赴与妙言前日约定。临行之时，朝天吼将貔貅看了一眼，叹口气道：
“离合之数，本是缘分，有离必有合，只是不知你来世身在何处呢？”
貔貅为他歪缠不过，众人面前，如何开口驳他？
正觉尴尬，但见观音用手一指朝天吼，喝道：
“孽畜，色心不改，今日当真不能轻饶了你！红孩儿，与他二十棒子，打到他哭为止！”
善财童子得令后，立时于掌中将火焰枪变作一根长棍，拿在手上掂了一掂，喝道：
“你这窃物的金毛，趴在那里，容我结结实实着你二十棍子再说！”
朝天吼唬得魂不附体，便顾不得再纠缠貔貅一行，他自是晓得红孩儿的本事，心想：小子！你休要拿个鸡毛当令箭，今日有菩萨护你周全，我也不与你计较！咱们来日方长，权且忍耐一回，再慢慢想个法子收拾你！
朝天吼回过神来时，正见红孩儿举着棒子就要打他，朝天吼大唤不好，即刻变作兽形，丢下貔貅与嘲凤，自顾自的逃命去了。
貔貅依旧将魂魄托至双翼图腾之上，由嘲凤带着回转酆都，路上嘲凤思及方才危机当中多亏貔貅周旋，才侥幸逃过一劫，虽是被那朝天吼占了些便宜，但总好过卒死。嘲凤重又对着貔貅道了些感激的话，貔貅笑道：
“三太子，你这说的哪里话？若不是为了助我修魂复魄，你又怎会去到灵山？要是说谢，也该是我好好面谢你与九太子才是。朋友落难，焉能坐视不理？若只一味道谢，倒还显得生分了！”
嘲凤想了一想，亦觉如此。两人一路谈笑风生，果与妙言期于酆都城鬼门关外。
妙言远远望着嘲凤腾云驾雾而来，就把那方绡帕拿在手里摇了一摇，嘲凤看见了，直往他这里行来。
走近之后，嘲凤倒有些吃惊，心说：三日未见，妙言怎觉消瘦了许多？眼睛也有些红肿，竟象是刚哭过的光景！
嘲凤便问他道：
“这才几日，你何故憔悴至此？”
妙言始未料到嘲凤尚会留心自己，心里也十分感他的情，但却似有难言之隐，支支吾吾总不肯讲，又草草从背后抽出一把铁扇交至嘲凤手中，说道：
“过了鬼门关，貔爷的魂魄就成了地狱里的鬼，不再是可四处飘零的亡魂，带着这扇子，依我先前说的那个法儿，只管往前走，即是有人叫了，也莫要回头！过了黄泉路也就好了！”
说完，妙言已流了泪，引得嘲凤也有些难过，就拉住他的手，急问道：
“你有何难处，不妨直说罢，我总帮的上你！”
妙言微怔，住了步子，转过脸来瞅着嘲凤，只是哭。
后嘲凤故作出些怒容来，妙言怕他动了真气，才照实说了。
原那虚耗也不是个东西，平日里只要是他看上的，就横竖要弄到手，这也是他那贼心作祟。自恃身上有几样宝贝，若不顺手，他总能使出手段来调唆的人服服帖帖的。
妙言这次便吃了亏。是日，虚耗单留他伺候酒席，其间硬灌了他几杯黄酒，妙言是不会饮酒的，沾酒便醉。
这一醉不打紧，正合了虚耗的心意。
妙言本就生的颇为标志，虚耗早想弄他，无奈哄了几次均不得手。
这样的好机会，虚耗哪能轻易放过？见妙言醉的不省人事，卧在塌上睡了，便开始扯脱他裤子。妙言恍惚当中清醒过来，就大喊大哭的不肯依，虚耗也多喝了几盅，按住妙言一口一个心肝、宝贝的唤他。妙言想要叫喊时，虚耗已鞠着身子硬弄起来，直痛的他咬破了嘴唇，及虚耗得味尽兴，才放妙言去了。
妙言顾着情面，只得委屈着受了，伏在塌上哭了三天三夜。
后他一想，事已至此即是喊将起来也不中用。好在这虚耗心上实在喜欢妙言，打赏了两对镯子，一套衣裳哄他开心。妙言心中甚恨，忍住了仍不理他。
虚耗隔了一天，终坐不住了，就去叩妙言的房门。
第二十二章 金玉良缘 彼岸孽缘
这房门并未上闩，虚耗见屋中人并不睬他，万般无奈之下又略有些踧踖不安，但不知妙言是怎样的光景，一日三餐是否皆按时进食？只得在门外干咳一声，道：“妙言，是我！”
依旧无人响应，虚耗非但不加呵斥，反而摇首一笑，推门而入。
见他卧房布置的极简，靠东一侧是张楠木床，帘纬不卷，西侧窗下有桌，几案生尘。前日里他差人送来的镯子、衣裳还规规矩矩摆在上面，显然对方并不领情。
虚耗轻揭白轻绡帐，一眼认出躺着小憩的是小童妙语。
这一双活宝，当年是随花魄进府。
才来时，性子稍显活泼的妙语即指着自己的唇下，对众人说道：“瞧！我这里有一颗美人痣，妙言没有！”
妙言听了，顾笑而不语，虽没了那痣，但却无谓他的美。一般无二的双生模样，在三君府上蛰居三年。三年过后，正是十三、四岁花样的岁华。
虚耗坐在床沿之上，凑进了枕边，低声唤了他几句，妙语正在半睡，似应似不应的，堪堪睁了眼，见是虚耗，便毕恭毕敬的跨步下塌，额头点地，道了句：“三爹爹，万福！”
虚耗嗅出炉火上药鼎当中正温着草药，心上越觉愧疚，忙令妙语立身免礼，这才问他：“妙言呢？怎不见他？”
妙语走到窗下，将鼎中煨着的药等份置于两只青花瓷碗内，他先捧了一只，趁热服了，后又行至院中高声唤了妙言几句。
“可是身子受了风寒？这病要不要紧呢？”
虚耗走近妙语，欲以手贴额试他体温，妙语呵呵一笑，把头一偏，即走开了，倚轩笑言：“三爹爹真是贵人多忘，阴间人何以会患阳间的病呢？”他回首怔怔望向虚耗，复绯了双颊，目光投向远方，喃喃道：
“我二人阴气甚重，晒不得光，平日里采撷阳气全仗化为一体勉强支撑，如今妙言却无论如何也不肯，只道作了少年模样，往往生出好些事来！现下，只提一口气用药系着。过段时日，怕是连药也不顶用了！”
虚耗心上也觉凄楚十分，便道：
“这倒是我一时糊涂，害了你们两个！”
正及此，妙言回转，一跨进门来瞧见虚耗，转身就要离去，虚耗大步流星行将过去，至后将其揽入怀中，妙言现下只不住的发抖，虚耗却隐约感到自己那早失了心跳的胸口闷的透不过气来。
“妙言，你瞧这翡翠好不好？”
虚耗说着便将桌上其中一只镯子取过来，拿给妙言看，妙言终是不忍见哥哥陪他一起受苦，仍与他合二为一变作那不胜折攀的少年相貌。
妙言冷眼大抵扫了一下，回道：“极好！璧清如水，翠绿无瑕！”
虚耗明知他不过是敷衍了事，却也专显出一副不查的表情，只掇了他的手，要给他戴上。妙言心慌意乱，还当虚耗故技重施，忙站起身来，把膀子一甩，正色道：“三爹爹，如此重礼妙言断不敢受，况且我一个下人戴这些东西诸多不便！”
虚耗叹了口气，悻悻然抽手，又对妙言道：
“好！你不喜欢这些粉饰之物我不迫你，只是身子要紧，不要再作贱自己才是！”
虚耗本也不指望妙言能轻易原谅他，才出了房门，还未行远，一身新衣挟两副镯子都被妙言用力扔了出来，一声响，金的那副尚还无恙，方才虚耗与他戴的翡做的那对已摔做数段。
这副镯子来历不甚简单，如同虚耗，生前是金陵徐氏大家，为翰林院侍读学士之子，三代单传，及到了虚耗这一茬，却是家道中落，萧索起来。彼时萱堂徐老夫人撒手人寰之际，摸出这两对金玉良镯交与独子。再后来，虚耗卷入当年一宗科考代枪的案子，无辜受牵，徐家被抄。虚耗迫于生计，在集市上支了个字画摊子，不过那粗鄙世俗鲜有风雅之人，一天赚的钱仅能换得一碗薄粥。虚耗舍不得当掉那两双镯子，常下了决心去了铺子，将进门时又打了退堂鼓。
这一天，来了个云游和尚，住在郊外一所破庙当中，他见虚耗落魄至此，似动了恻隐之心，就腾出一间屋子，让他住了。不料这和尚从不诵经拜佛，哪有一顿吃斋？虚耗既是上了贼船，脱身也难。和尚与了他个竹制的镊子，常教他去窃一些家底殷实的大户人家，得手几次后，虚耗胆子渐渐大了些，白日里也专营此道。
最后一次失手，是因把风的和尚盹睡，主人提早回来，虚耗不防，人脏俱获。和尚见势不妙，早已溜之大吉。
虚耗被判入狱，受尽挫辱，有位姓王的商贾与徐家也算世交，本想斡旋此事，后听说虚耗是因了窃行而吃了官司，即点着虚耗鼻尖叫骂道：“徐公一世英明，不想却出了你这样的不肖子，真是有辱徐家门楣！你的事，我不管了！”
虚耗也不辩白，只是苦笑。羁押了三个月，待放出来时已是半疯半癜的认不得人了。霜降，虚耗抱着肩死在城墙根下，连个收尸的都没有。还是那位王氏商贾好心资助了些棺椁钱，替他办了后事，这两副金玉镯子也一并随他入殓。
“你……”
虚耗大怒，气的几乎讲不出话来，府上有明白的，也都知道是怎么一回事，彼此交头接耳，大约在说妙言如何不识抬举。他的小厮走到院子里，捡了那碎镯子，拼好了放在掌中，道：“三爹爹不妨花些银子，把这两对镯子镶作一副，成个名副其实的‘金玉良缘’，不是更好？”
事已至此，虚耗心上总惦记着妙言，见他终是冷冷的，又恐多说几句无关紧要的反而惹事生非，虚耗性颇直，容不得妙言如此，即拽着他同进了屋，将门闩上。妙言急了，便厉声正色的说道：“你这是做什么？难道还想来强的不成？”
虚耗也不答话，只是将妙言步步逼入墙角，待其无路可退时，虚耗却冷笑道：“今日我倒要请教你，究竟要我如何待你，你才会回心转意？”
妙言想了一想，便鼓足了勇气，开口问他要那柄铁扇。
虚耗听了，笑的甚为诡异，一把捉了妙言的小手放在唇边，不容抗拒的含住了他的指尖，嗫嚅道：
“原来我的小猫是为着这个……”
妙言直觉感到主子气已消了一半，但未知他话里含义，只觉得十指尖尖，似要化在虚耗口中，妙言早已羞红了脸，急忙用肘拒着虚耗，低低的说道：
“别……别这样……”
“噢？别怎样？”
虚耗故意在妙言耳畔呵气如兰，乐得瞧他被自己逗弄的无所适从的慌张模样。
“妙言，你是个乖觉人，知道我想要什么……”
“三爹爹也该晓得妙言要什么……”
“嗯？你方才问我要什么来着？”
妙言无语，氤氲的双眸僵视着身上这位正在求欢的言而无信之人，
“哦！我明白了！”
虚耗轻笑，腰身后撤，复用力顶入，
妙言疼的抽了口气，两手却紧紧揽着虚耗颈子，说道：
“三爹爹莫要忘了答应妙言的事……”
“那是自然……”
嘲凤与妙言两人谈话，貔貅听得清楚，心上说不出是觉得欣羡还是有趣，嘲凤听妙言详叙此事，倒讲了虚耗不少的好话。
“其实我倒不恨他，只是……”妙言把着嘲凤赠他的绡帕将泪拭了，貔貅与嘲凤晓得他面皮太嫩，岁数又小，实在是不禁逗的，也就不好再问。
“时辰不早了，唤那位貔爷出来罢！”
嘲凤点了点头，即将双翼图腾从怀里取出，貔貅魂魄飞出，接过铁扇，与他二人千恩万谢，也不晓得道多少个“谢”字，才能了表寸心？
貔貅孑然一身，叩别嘲凤与妙言，便往鬼门关去了，正是且行且回首，襟飘带舞间他为阴司的罡风吹的飘摇欲曳，多少显得有些落寂，貔貅拼尽力气仍觑了恩人一眼。一位东海龙神，一位阴间小鬼；一位捧着双翼图腾，热泪盈眶；一位戴着镶成三段的金玉镯子，清泪涔涔。
“妙言，该是找了个好归宿罢！”
貔貅这样想着，泪也不由的落下，这一去轮回转世就是另一番光景，来世他的紫桓君能否从众人当中认出他呢？
他按照妙言的法子一路过关，如入通途。过了黄泉路，既是忘川河，那一地红色的彼岸花开的艳丽如火，花开一千年，花落一千年，貔貅伫立在岸边，望着哀号不息的忘川河有些失神。
“年轻人，大喜不如大悲，铭记不如忘记，今生的是是非非，爱恨情仇，谁又说的清，道的明呢？你不见这彼岸花，有花不见叶，叶生不见花，生生世世，花叶两相错！缘分本已注定，强求不得！难道，你还希冀来世天数会有所改变么？”
说着，这人递上一碗忘情汤给貔貅，貔貅看了她一眼，笑了笑，说道：
“人说这汤唤作无情，我却偏不能忘记！孟婆好意，在下心领！即是我俩无缘，我也要执意一试！”
孟婆嗟叹摇首，起手便将那碗汤洒入忘川河，连连说道：
“逆天而行，率性而为！孽缘！孽缘啊！”
貔貅目送孟婆远离，侧跨一步上了奈何桥，不知何故，他眼角竟再次落下泪来……