第三章 秋原 信使
小石头看着面前一大片空荡荡的雪地和无人的长街，恍如在梦中。他使劲揉了揉自己的眼睛，喃喃自语：
“人呢？刚才那么多人，都到哪里去了……”
“形神俱灭。他们连进入轮回当畜生的机会都没有。”一个透着浓浓倦意的声音在身边回答。
“可是，我觉得他们也好可怜……”
“这并没什么不对。在这个世上，你不想被人欺负，就必须拥有足够强的力量，让所有人都害怕你。想要欺负别人之前，最好先掂量一下自己的分量。自作孽的人，连老天爷也不会怜悯他们！”
他说得那样冷酷而又决绝，令人心中隐隐生出寒意。
小石头歪起脑袋思索一会儿，突然想起什么：
“嗯，我还见过一个绿色头发的大哥哥，一个剑上会喷火的大哥哥，他们都跟你一样厉害，一个人就打跑了几千个妖怪呢！”
冰洋的眉毛一动：“你见过他们？在哪里？”
“就在几天前，一个很高很高的大殿里。”
冰洋这才想起，难怪觉得这孩子特别眼熟。三天前他在树林里拦截烈海的时候，曾经见过他们共乘一匹马。
他遥望无垠的夜幕：“别拿我跟他们比。他们都是好人，而我，只是一个卑鄙无耻的坏蛋。”
“不是的，你也是个好人！是那些人先欺负你，所以……你才会杀死他们！”小石头急切地替他辩解，好像只有用这种方法，才能表达他的崇敬和感激之情。
然而，冰洋已经不在意这些。他拍拍孩子的肩膀，难得用轻松的语气：“好了，我们还是赶快离开这个地方。你要去哪里，小石头？”
“去秋灵山！找一个人，把一件东西交给他。然后，就可以请他回家替我妹妹看病了！”小石头完全不加掩饰，一口气和盘托出，沉浸在自己的兴奋里。
铅灰色的眼睛异光闪动，他立即想到：是不是应该杀了这个孩子，以绝后患？
嘴里却不受控制地冒出一句：“还有很远的路，我送你去吧。”
“太好了，沈哥哥！可是……我的银子被拿走了，我们没有钱租马车呀。”
“还租什么马车？这镇子早就成了一座死城，不要说一匹马，连一只耗子都不会剩下！我们不如赶去下一个市镇。”
他的脸上终于露出这几天来的第一朵笑容，向那孩子伸出自己的手。小石头开心极了，紧紧牵住他。
——在这个没有星光的夜晚，让他们用彼此的心灵，寻求安慰。沿着寂静的长街，走向不可知的未来……
幸运的孩子啊，你是否知道？你曾经温暖了一颗多么冰冷的心！
＊＊＊
雷武王朝十九年十二月十五，九州战报：
清河镇遭毒虫所袭，五千居民尽成魔人；
十二月十八，青云州遇袭，八万居民与一万三千守卫军，尽皆沦为魔人；
十二月十九，正阳关失守，六万军民沦为魔人；
十二月二十一，庆丰城失守，计三万军民阵亡，余者五万尽成魔人。
至此，伏魔岛的毒虫妖兽所到之处，已令十四座城池变成死城，共计二十余万军民沦为魔人。
魔军兵力之盛，一时无两。
＊＊＊
十二月二十二，秋灵山。
小石头第一次站在秋灵山的脚下，只觉得心旷神怡，差点挪不开脚步。
好蓝好蓝的天空，好清爽干净的空气，金灿灿的阳光，还有那些五彩缤纷的落叶，以及山顶上一大片火红的枫树林……每一处景致都美得像画一样，怎么看也看不够。
山外已是隆冬时节，这里却常年处于气候宜人的秋季，简直就是绝佳的休养圣地，令人忘却俗世中的烦扰和喧嚣。
自从跟着那位无所不能的“沈哥哥”，一路上完全没有遇到任何阻碍，只用七天时间就到达了目的地。他甚至领着小石头，进入秋灵山最核心的地带，指点他上山的路径之后，自己便悄然离去。
顺着幽静的山道一直往上走，沿途都是大蓬大蓬朱红色、橙黄色、绛紫色的野花，绚烂得仿佛把所有最浓烈的颜料，全部泼洒到一块。地上满是金黄的落叶，踩在脚下软软的，像铺了一层厚厚的地毯。小石头兴致勃勃地一边走一边瞧，不知不觉就到了山顶上。
果然是好美的一片红枫林！每一片叶子，红得象火，又象是花。清风吹过，满山红叶沙沙作响，象曼舞的红绸，更像是血浪翻飞的裙裾，有一种夺目惊心的艳。
小石头一眼就看到他要找的人。
不需要任何猜测和询问，他立刻就能确定，他要找的人一定是他！
——“一个喜欢看云的人”。
高大的枫树下，只站着一个人，在专注地仰望天空。
从小石头的位置，可以看到他优雅颀长的侧影，淡金色的头发，一身普普通通杏黄的长衫。——他就这样悠闲地站在那里，便已经夺去了所有的光彩。
呵，怎么可能会弄错呢？在这艳魅到了极致的枫林里，他依然是最耀眼和突出的中心。
他其实并不怎么张扬，甚至有一种与生俱来的平和与淡泊。然而，在他的身上，却又透出无法言说的高贵气质，不由自主令人心折。
金秋的阳光，透过斑驳的叶影，点点滴滴映在他的肩膊、头发上，将他整个人都照得如同透明一般，仿佛随时会化作灿烂的金光，飘然隐去。
而他，立于这枫林之中，偏偏与周围的环境这样和谐，似乎天生就是这里的主人。你绝对相信，正因为他的存在，才给这座山林赋予了生命和呼吸，以至鲜活的灵魂。
小石头远远躲在大树后面，根本不敢上前打搅。在他的内心里，其实多么渴望去接近，这个像谪仙一样完美的人。
他鼓足勇气，好不容易问出一句话：“你真的，很喜欢看云吗？”
恍惚有一片金色的阳光投注过来，小石头居然看见他转过头，向他微笑：
“因为，天上的云可以告诉我们许多事情。比如说，你看见这种鱼鳞状的云，说明就快要起风了；而那种绯红色的云霞，是下大雨的先兆；如果是很轻很薄的、像纱巾或者羽毛一样的白云，那么，预示着几天之内都会有晴朗的好天气。”
他的声音也像发自天籁一样，缥缈，柔和。小石头简直不舍得开口，入神地倾听着每一串优美的音符。
“刚才，我还看见有一朵大云，和一朵小云，从山脚下升上来。那一朵小小的云，原来是你么？”
他步近他的身边，朝他俯下身子，那一片灼目的金阳，就这样铺散在眼前。
小石头立马羞红了脸，结结巴巴的，不知道应该怎样回答。
“我……我不是一个人来的。是一个……会变出雪和冰雕的沈哥哥，送我来的。”
“哦？那么他呢？”
他的眼睛，像这湛蓝的天空一样，辽远又明净，映照出一个小小的小石头，那样的局促不安。
“他走了。他叫我……自己来把东西交给你。”
小石头连忙从口袋里掏出一枚精致的玉扣，放在他的手掌上。
拈起这枚玉扣，那双像秋水般宁静的双眸，也泛起了涟漪。
“是谁，叫你送来的？”
“是一个绿色头发的大哥哥。他告诉我来这里，找一个喜欢看云的人。”
他的手明显颤了一下。小小的玉扣托在手里，竟似有千斤重。一遍又一遍珍惜地抚摸，轻轻打开来，在阳光下仔细端详：那一片枯黄的枫叶，到底想对他倾诉什么？
小石头贪婪地追随他每一个动作，有一股很清爽的月桂树的味道，浮动在身边。然后，他听到一句低低的询问：
“他……还好么？”
“很不好。”小石头的眼里蓄满泪水，难过地摇摇头：“有很多很多人欺负他。他快要死了……”
心里面，像有什么东西被撕裂，模糊了他的眼睛。
——明明已经知道结果，为什么还是要问？难道仅仅是为了从这孩子口中，得到最后的证实？
“他有没有别的话，要你带给我？”
“没有了。”
小石头实在不想让他失望，却看到他合上手掌，慢慢说道：
“不，我知道他要说的是什么，他其实已经告诉了我。”
他的视野转向山外，云雾迷蒙的某个地方，仿佛又看到那个记忆中的绿色身影。
“接下来，该我们去想办法把他救出来……”
小石头的眼睛也跟着亮了。
微凉的秋风，卷起满山绚烂的红叶，拂过那人淡金色的头发和杏黄的长衫。只有一句深长的叹息，隐约在回响：
“距离十二月十二，已经过去十天了。但愿他……还能挺得下去。”
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摘录自《五蠹-饲养手记》——
魔王蜂：黄褐色，短翅，硬甲，体型如黄蜂，卵生。需于腐草中孵化三月乃出，饲以血液脓水，尤喜生食各类动物之脑髓。善钻孔，常潜于脑壳中产卵。口部吸管有剧毒。秋生夏死，寿命不过二年。
尸虫：黄白色，软体，多足，长者约尺余，小者如蚕虫，卵生。于腐肉血水中孵化，性喜阴，不耐寒。嗜食各类生肉、尸骸等。剧毒，群居，寿命约为三个月。
摘录自十九年十二月清河镇各类车马坐骑租用价目清单：
（按：以每日租金计量，现银或铜钱支付。用前须付定金，恕不赊账。）
骡马——铜钱20
驴车——铜钱20
两乘马车——铜钱60
四乘马车——铜钱80
翼鸟（黑色）——官银一两
飞行兽——官银二两（暂缺）
自行马——官银二两（暂缺）