过去的盖棺论定，并由此生发出对未来的展望，极为重要，并不是一个可有可无的官样文
章。那些有作为的首辅，常常以此为契机，给国家带来全新的气象。
此次，徐阶就把握了这个机会，在遗诏中，将嘉靖朝四十五年间最不得人心的重要弊
端进行了一番正本清源、拨乱反正。结果，史称：“诏下，朝野号恸感激。”遗诏公布后，
朝野上下的人们痛哭失声、感激不已，并将这份遗诏和当年杨廷和撰写的那份诏书，视为
嘉靖朝一始一终的两大盛事。从而，成为历史上相当有名的一份遗诏。
没想到，这件盛事却把高拱和另外一位内阁大学士惹恼了。原因是，此时的徐阶“倾心
委居正”——全心全意地依靠张居正，他是和张居正商量着起草的这份重要文件，高拱和另
外一位大学士连边都没能够沾上。是故，二人大为光火，以至于那另一位大学士提出：“徐
阶诽谤先帝，应该斩首。”这显然是一种意气用事的情绪发泄，透出一股阴暗的小家子气。
而高拱，则以新皇帝潜邸旧臣的姿态，开始了与徐阶的对抗。最激烈时，发展到二人
在内阁中，以激愤之词相互辩驳争吵的程度。徐阶的两个儿子及其家人，在家乡横行乡里
的事情，就是在此时，被高拱的追随者揭发出来的。
随后，高拱遭遇了来自南北两京监察官员们排山倒海般的弹劾与抨击，史称：“言路论
拱者无虚日。”这可能是高拱无论如何都没有想到的。最后，隆庆元年五月，大学士高拱以
养病为由，辞职了。《明史》作者认为，高拱此次辞职是因为他倚仗皇帝旧臣身份，患得患
失，在个人恩怨上反应过度所导致的。这种说法可能是有道理的。
此时的徐阶，被弄得同样灰头土脸。他大约也是感慨万千，很难感受到多少胜利后的
快感。伤敌一千，自损八百。一生在大风大浪中出没，哪里想到竟然在自以为风平浪静的
港湾里，险些翻了船。好不容易培养起来的名相声望，经此一番折腾，恐怕是要大打折扣。
而且，很有可能他已经觉出，自己在这位隆庆皇帝手下很难再有什么作为了。就此，萌生
退意，不久便荣归故里。
徐阶之所以如此决意求去，可能和两个因素有关：其一是隆庆皇帝不可救药的好色；
其二是他栽培起来的接班人张居正，让他可以放心地离去。
大明帝国可能是中国历史上所有大—统帝国中，出现具有特异性格的皇帝最多的一个
朝代。隆庆皇帝可以算是—位。这位当年显得特别循规蹈矩的裕王，也不知道他到底受了
什么压抑或刺激，做了皇帝之后，变成了一只真正的色中饿鬼。以至于在时人的记录中，
关于这位皇帝的情色历史，可以称得上蔚为大观。
在他当皇帝的六年中，可能是中国陶瓷业、书画印刷业等制作春宫色情产品最为鼎盛
的时期。沈德符在他著名的《万历野获编》中，记载了这位皇帝对于具有高度写实春宫画
面的杯盘碗盏的爱好。江南地区一度发生的“拉郎配”抢婚风潮，就发生在此君当政期间。
他的宫闱故事也相当可观。因此，皇皇官修正史《明史》，在谈到徐阶辞职时，才会使用特
别委婉暧昧的语言方式，曰：“阶所持诤，多宫禁事，行者十八九，中官多侧目。会帝幸南
海子，阶谏，不从。方乞休，帝意亦渐移，许之，”表明徐阶辞职，确实与皇帝的私生活有
大关系。
徐阶可能是老了，见不得皇帝荒唐。
毕竟，在许多年里，他为太子的问题，倾注了不少心血，承担过可怕的风险，也寄托
了莫大的希望与理想。如今，他可能会相当失望。他显然没有注意到，这位特别好色的皇
帝却也有一个特别可爱之处——他放心放手地让那些聪明能干的大臣们去做事情，极少滥
施权术与威风。
可能是青少年时期压抑过久过重的缘故，这位皇帝时常表现得羞怯而迟钝，在朝堂上
经常说不清话，甚至连程式化的对答有时都需要大学士们代替。这使人有理由怀疑皇帝的
智力发育水平。
结果，徐阶走后，反倒是隆庆皇帝的这个特点，成全了后来回到朝廷的高拱和张居正，
使他先后任用的这三位主要宰辅大臣，都可以放手作为，成为了中国历史上不同凡响的名
臣。也使短短六年的隆庆一朝，在明代历史上成为颇有建树的一个时期，在史家们口中享
有不错的名声。（十九）
三、年轻气盛的张居正，在内阁中处境很不舒服，为了扩展势力、寻找同党，甚至请回了
恩师的政敌，并与高拱进入了最初的蜜月期。
张居正真正走上历史前台，应该是在嘉靖与隆庆相交之际，也就是嘉靖四十五年年底
与隆庆元年年初，即公元 1567 年之初。
徐阶对张居正最为深谋远虑的一个安排，就是在扳倒严嵩的第二年，即嘉靖四十二年，
将他调到了裕王府邸，去充当裕王的老师。他再度与高拱成为同事，两个人之间的关系也
相当友善。