供的选择实在太少，致使狭窄的独木桥上，竞争变得格外激烈甚至残酷。使得上述术数和
狡诈，已经发展得有如武林传奇中绝顶高手的过招，意念之下，身形甫动，对手已然肝摧
胆裂，筋脉俱断。而官场过招更有甚于此之处在于，出手之际，必以对方灵肉俱灭为最高
追求。对对手及其家属心灵乃至肉体实施尽可能巨大的伤害，已经成为官场中人十分普遍
采用的方式。于是，无所不用其极，手段直达炉火纯青之境界。张居正就是在这种情形之
下投身帝国官场的。
从嘉靖二十六年步入仕途，到嘉靖四十一年严嵩罢相，十五年间，除了一篇还算言之
有物、却基本没有起到任何作用的奏章之外，在那剧烈惨重的政治搏杀中，基本看不到张
居正的身影。包括于他有知遇、提携之恩的徐阶身处险恶的漩涡之中时，也看不到他伸出
援手的表示。
但是，诚如我们在前面看到的那样，严嵩势焰最盛时，深切忌讳着徐阶，致使那些与
徐阶相友善的人们，鬼鬼祟祟，不敢与徐阶相交往。值此之时，唯有张居正，始终以相当
磊落的方式与徐阶往还，使得深知徐阶推重张居正的老严嵩，都十分欣赏器重这个年轻人。
此人之道行可谓深矣。
是故，此时的张居正潜心于国故典章的钻研，默默关注着时事政治，于喧嚣浮华之中，
自显出其特立独行。由此，进入了徐阶的视野。
张居正又一次露面，已经是嘉靖三十九年。返回京师的张居正，出任国子监司业，开
始成为国子监祭酒高拱的助手与同事。
国子监是帝国最高教育管理机构和帝国最高学府。祭酒是其最高首长，可以理解成相
当于今天的中央最高加唯一国立大学校长；司业则相当于常务副校长，负责以儒学为主的
教学事务。从史书记载上看，高拱与张居正志同道合，两人相处得相当好，以至于彼此“相
期以相业”。就是说，两个雄心勃勃的家伙，已经在以有朝一日携手担当宰相来互相期许了。
假如他们对对方的个性了解得再深入一些的话，可能彼此就都不会如此期许了。
高拱比张居正早六年科举中第，那一年，即嘉靖二十年，就是张居正没有参加会试的
那一年。此后，高拱也被选为庶吉士，毕业后，授官翰林院编修。高拱后来的迅速晋升，
有两个重要原因：一个与他在裕王府给裕王当了九年老师有关；另外一个并非不重要的原
因，则与徐阶的推重有关。
中后期的嘉靖皇帝，极度相信道教师父的话。当时，为了长寿，一个道士警告嘉靖皇
帝：两龙不相见。结果，这位皇帝便长时间地不见自己的两个儿子，同时，也在很长时间
内不立太子。因为两个儿子中必定有一个是未来的“龙”，立了太子会使两龙相见，会令他
联想到自己的死，联想到这个太子有一天会取代自己。对死的恐惧，甚至令他极度厌恶别
人谈到皇家子孙的生，因为这同样会使他联想到有生必有死。
由于这个缘故，人们长时间无法知道，裕王究竟会不会成为未来的天子。史书称“中外
危疑”。（十八）
二、徐阶和高拱的争斗是个双输的结局，这在某种程度上成全了张居正，使他在栽培者离
去后，可放手作为，成为中国历史上不同凡响的名臣。
嘉靖四十一年五月，严嵩罢相。此后，在新首辅徐阶的举荐下，高拱很快由正四品的
国子监祭酒迅速晋升为正二品的礼部尚书，被徐阶推荐参加内阁的值班，为皇帝撰写受到
高度重视的青词。并在嘉靖四十五年拜文渊阁大学士，正式成为内阁成员。
此后，出现了一个令人完全意想不到的局面：高拱与徐阶之间发生冲突，渐趋激烈，
终至决裂为势不两立。
《明史》中记载：“始阶甚亲拱，引入直。拱骤贵，负气颇忤阶。”从当时情势和史料
记载中判断，高拱自视极高，而且，嘉靖四十四年，景王又病死，裕王承继大位已成定局，
他很可能认为徐阶是在拍自己的马屁，为将来预留地步，于是并不领徐阶的情。这样，他
才会在“骤贵”——突然发迹之后，经常赌气般地和徐阶对着干。
而徐阶大约也确实有预留余地的意思在，因此，对高拱很器重并亲近。但他似乎没有
洞察到高拱的心思，因此在处理事务时，显然没有过多考虑高拱的情绪。当时，高拱把自
己的家搬到了内阁值班室附近，时不时地在值班时，偷偷溜回家，并且有时还把宫里的器
具带出去使用。为此，遭到一位言官的弹劾。这位言官可能有拍徐阶马屁的意思，偏偏又
是徐阶的同乡，高拱便认为是徐阶指使的，于是，“大憾之”——痛恨徐阶。
公元 1566 年，即嘉靖四十五年十二月，嘉靖皇帝病死，裕王即位。没几天，转过年去，
就进入了新皇帝的年号——隆庆元年。在此期间发生了一件事情，导致了高拱对徐阶的彻
底痛恨，并为以后与张居正的决裂埋下了伏笔。
嘉靖皇帝死时，按照惯例，由首辅负责起草老皇帝的遗诏。一般说来，这种遗诏是对