“没错儿，没错儿。”
包寿松走到大牢当中，先作了一个罗圈揖，然后双膝跪倒：“老少爷们儿、各位兄弟、我出去唱戏挣了钱，一定给大伙儿打酒来喝。”言罢一个头磕在地下，泣不成声。
众犯人俱都跪下还礼，无不动容。
包寿松走了的当天夜里，黑虎冯三回来了，带来了酒跟肉。
牢头打开牢门让黑虎进来，牢头高兴了：“黑爷，我差点儿没急死，这两天您干么去了？”
黑虎见大伙都睡了，压低了声音跟牢头说：“我得回趟家，瞧瞧老娘跟嫂子。再找点银子，为曹爷办点事，你拿点儿酒跟菜自个儿喝去吧，我得跟曹爷聊会儿。”
雪芹听见声音坐了起来：“回来了。包寿松走了，县太爷把他给放了。”
“那没错，前天晚上我到了胡知县的内宅，这小子带着他老婆出去了。我把您写的字条拿刀插上，给他钉到枕头上，他敢不放人？”
雪芹一伸大拇指：“真灵。”
“我又回了趟家，瞧瞧妈、瞧瞧嫂子，给她们留下点儿钱。嫂子给我做了碗热汤面，有自个儿家里腌的茄子包，还有两块臭豆腐，老妈妈给烤的窝头片，这顿饭那叫香，这真是俗话说得好：‘要饱还是家常饭，要暖还是粗布衣’，我吃完了，喝完了，上澡堂子洗了个澡，然后您知道我上哪儿了？”
“我怎么知道？”
“艳香楼啊！”
“艳香楼？”
“对，我找到他们掌柜的，这小子外号叫混江龙，他也听说过黑虎冯三在江湖上有一号，我问他曹先生是怎么进的大牢？
“这小子还真不含糊，他说：‘是我给送进去的。’我问他：‘凭什么？’他说：‘人是他挤兑死的。’
“‘证据呢？’我看着他的眼睛问，他小子没词儿啦。
“‘是曹先生在房梁上拴了个套，把那姑娘给吊上去的吗？’他还是回不上话来。
“我走到他的对面：‘你说话呀，混屎虫！’
“‘你嘴里干净点儿。’他还挺不服气。
“‘我要是不干净呢？’
“混江龙那小子霍地一下站了起来。我一伸手又把他按到凳子上：‘干什么，想动手？黑爷爷给你露一手，让你这混屎虫也开开眼！’我拿五个手指头抓住一把瓷茶壶，稍一用力，说了声‘开！’茶壶被抓得粉碎。‘告诉你混屎虫！你给我撤了状子，怎么把曹先生送进去的，你怎么给接出来。’
“这个混蛋还真犟，他说：‘我要是不呢？’
“‘今天晚上劳民伤财你可别后悔！’我说完了，走到楼扇旁边，推开窗户使了个旋风脚飞出窗外。
“我四平八稳落到地之后，回头一看，那小子站在窗口满脸的不服。这不是成心斗气儿吗？好，昨天晚上，我给兔崽子的后院放了一把火。趁着那伙王八犊子们救火的工夫，我把他们装银子的小箱子给端啦！”
黑虎喜形于色：“我没糊弄这个混屎虫，这回，连拿带烧，少说也得让他破费一千两银子！”
“该！天网恢恢，疏而不漏。这就是报应！”
“三天之内，他小子要是敢不撤状子，我就给他放把大火，烧了他的艳香楼。”
没到三天，牢头果然来报喜：“曹爷，先给您道喜。黑爷，您这把火还放的真来劲儿，艳香楼的那小子撤状子啦。曹爷您可以回家了。”
雪芹向黑虎一安到地：“我这辈子也忘不了黑哥的侠肝义胆，过两天我带酒来，请黑哥跟大伙儿醉一回。”
黑虎抱住雪芹：“兄弟，咱们这个朋友算是交定啦！”然后转对牢头：“让饭馆送饭来，多加八个菜，我给曹先生送行。”
在夜阑人静、疏星冷月之际，雪芹带着几分醉意，回到家中。
如蒨深感意外，迎上去扶住雪芹：“他们放了你啦？”
“多亏黑虎冯三给艳香楼放了一把火。”
“放火？”
“烧了他们几间后罩房，让他撤了状子，那个王八头也就乖乖地服输了。”
“绣春的尸体呢？”
“都这么多天了，当然是老鸨子给埋了。”
“埋在何处？”
“这我就不得而知了。”
“是鬼我也得把她接回家来。”
“对，她死得很烈，但是也很屈、很惨。咱们为她招魂吧。”
“好。”如蒨找了一张大纸，泼墨挥毫写下七个大字：“为绣春妹妹招魂。”
雪芹住的小跨院有一口枯井，一尺多高的石头井沿上还有个木头井盖。如蒨就在井盖上点燃两支素烛，小香壶放在中间。此时月色昏暗，长夜寂寥。
如蒨、雪芹站在井前点燃三支线香，高高举起，以为奠祭，然后插在壶内。
如蒨抹了一把眼泪，然后跪在地下，双手合十轻轻地说道：“绣春妹妹，你回来吧，我和雪芹的家就是你的家，你送给我的绢帕我收到了，我舍不得用，我要把它永远保存起来，我知道你的心思，这比珍宝更要珍贵，这是一个姑娘的一片真情，一片挚爱……一片……”如蒨已然哭得泣不成声，下边的话再也说不下去了。一头磕在地下，很久没有起来。
雪芹眼含热泪开口吟道：
天铸聚首，落红成阵时候。
晨昏相厮守，
更劳芳卿侍巾帚。
积年累月，耳鬓厮磨，两情绸缪。
纤指度宫商，夜残更漏，琴韵幽幽；