“因为我投案之前先跟他垫了底儿。”
“垫了个底儿？”
犯人甲插嘴：“给县太爷的枕头旁边插了一把杀猪的刀！”
众人哈哈大笑。
“杀猪的刀，妙，妙。来，黑爷我敬您一杯。”
“岂敢，岂敢。一块儿喝。”黑虎喝干了杯中酒：“曹先生，您是个文墨人，我跟您打听打听，您会写状子吗？”
“状子……我没写过，可是，我想我会写。”
“好，包寿松。”
“哎哎，我在这儿哪。”一个三十多岁瘦弱的男子站了起来。
黑虎点手：“来，你坐在这儿，跟曹先生说说你的冤枉。”
“嗻嗻。”包寿松坐在雪芹旁边：“曹先生，我是在戏班里唱老生的，有位侍郎也好唱，让我教他唱，他教我认字，给我讲戏词，一来二去的，我不敢说是朋友，反正处得不错，他做了一首诗，让人给告了密啦，万岁爷降旨给杀了，还说什么‘朕从不以语言文字罪人’。”
“哼！人都杀了还不罪人。”雪芹喝了口酒：“您还记得诗的内容吗？”
“嗯，记不全了，有什么‘霜侵鬓朽叹途穷，秋色招人懒上朝’，还有‘半轮明月西沉夜，应照长安尔我家’。”
雪芹点头：“可这跟您有什么关系？”
“侍郎大人被杀，家有幼子少妇，没人敢去收尸。”
“您去了？”
包寿松点头：“他们说我是同党，把我就给抓起来了。”
“嘿！——”雪芹一声惊叹。
黑虎说：“曹先生，您说人家冤不冤？”
“冤！”
“宰了人不许收尸，《大清律》上没这条啊！想写张伸冤的大状吧，可又没人敢写。”黑虎也许是激将法。
雪芹断然回答：“我敢。”
“是条汉子，我们江湖上的朋友，就赞成这样的，哥儿几个，咱们敬曹爷一杯！”
众犯人都站了起来，举杯敬酒：“曹先生请！”态度是那么庄严肃穆，必恭必敬一丝不苟。
过了两天，二敦、文善和如蒨都来探监，如蒨看见雪芹身陷囹圄，一阵悲从中来，雪芹乐了：“你们都别难过，不坐大牢真不解这个世道，以前闻所未闻、见所未见的事儿，我如今知道的不少，而且这里有吃有喝，我真想在这儿多住些日子。”
如蒨见他精神振奋，也自破啼为笑：“你什么时候学得如此玩世不恭。”
“不是我不恭，是这个世道不公。有罪的在外头，没罪的在里头。”
敦敏说：“雪芹兄，你还真得多住两天，这儿的知县姓胡，一时还真跟他拉不上关系。”
如蒨给他留下两件换洗的衣服和吃食，只好跟着二敦他们先走了。
酒足饭饱之后，大牢里的犯人东倒西歪的都睡着了。
黑虎小声地叫了声：“曹先生，醒醒。”
“我没睡着。”雪芹翻身坐起。
“您帮我写几个字。”黑虎拿出纸笔：“您写上‘不放包寿松，你只有三天的阳寿了’。”
雪芹提笔就写，写完递给黑虎：“这干什么用?”
“您给他写的那张状子已经递上去了，我怕这狗官不识抬举，今天夜里我再给他送把杀猪的刀去。两下里使劲儿，谅他不敢不放人。”
“对，您可得小心哪。”
“放心吧，没事儿。”
雪芹送黑虎来到牢门口，黑虎低声的喊：“小六子，小六子！”
牢头揉着眼睛过来了：“什么事儿，黑爷？”
“开门，我出去一趟。”
“天亮前您可得回来。”
“你放心吧，我跑不了，饭馆里还欠着那么多账呢，你还？”
“我哪儿还得起啊。”
黑虎出了牢门，与雪芹恭手作别。
好不容易挨到转天东方破晓之前，雪芹刚眯瞪着，牢头就来叫醒雪芹：“曹爷，黑爷一直没回来？”
“没有啊。”
“这位亲爹！非砸了我的饭碗子不可！”牢头磨头又走了。
雪芹在牢里看着牢头跟没脑袋的苍蝇似的，东一头西一头的乱撞，来回踱步。先还觉得可笑，可是日已西沉了，雪芹也觉得开始不安了。他问包寿松：“黑爷不会出什么事吧？”
“唉——强中自有强中手，能人背后有能人哪！”
“嘿！您这么一说我的心都悬起来了。”
翌日凌晨，牢头又来问雪芹：“曹先生，黑爷还是没回来？”
“可不。会不会有什么意外？”
“可县太爷让偷偷地把包寿松放喽。”
“那这事是办妥了？”
“他的事是办妥了，我的事儿可是要砸磁呀。包老爷，你走吧。”
“是吗？我谢谢您了。”包寿松给牢头请安。
“谢我干什么，你得一谢曹先生，二谢黑爷。出去之后千万记住！什么都别说。记住喽，病从口入，祸从口出。”
“嗻嗻。”包寿松向雪芹深深一安：“我谢谢曹先生啦！”他就势跪下要给雪芹磕头，被雪芹一把抱住。
“一年零八个月了，要是没有您，我这辈子就算冤沉海底啦。”
“我没干了什么，该谢的是黑爷这一刀。”
“要不我等黑爷回来再走吧？”
牢头急忙拦住：“别价！谁知道县太爷什么时候又变了心眼儿了呢，快走，快走！”
“头儿，您替我谢谢黑爷啦！”