第三十六章

     
      先来的一批官员们散了，总管挑了个吉利的时辰，率领着我们一众奴才浩浩荡荡的在院子里站好。
      他独自在前头高声朗读对王爷的赞歌（汗），用词之肉麻超乎我的想象，又祈福来年的平安，这才跪下去磕头拜年。
      我和刘副总管同列他身后，跟着跪下去。再后面就是各处管事们以及侍卫小厮们。
      没回头，只听齐刷刷的“咚！”的磕头声……这得多少人才能发出这么大的动静儿啊。那些人还真实在，真磕啊。反正我是脑门挨一下地意思意思完了。
      王爷一句：“很好，赏！”就有列在两旁的小厮用笸箩撒钱。
      现在我是不会撅着个屁股跟别人抢了，但也图个热闹，随手拾起几文，总管和其他管事们也都如此，讨个吉利。一个看去年纪很小的男孩蹲在我脚边捡，正好有一枚被我踩到一半，孩子急了，下手去抠。等我的脚挪开，他看见是我又吓了一跳。
      把手里的钱塞给他笑一笑。抬头，王爷走到厅堂外的台阶上，笑着说：“这些是一时玩乐的，不用抢。晚些去帐房另有红包，不许有人大冷天的偷跑过来捡别人剩下的，这些都是福气，留在地上，府里也图个喜庆。”
      嗯？这个好像是说我呢……有点心虚，正好看见王爷黑黑的眼睛朝这边一溜，赶紧低头儿。
      来拜年的大臣们有和王爷多唠叨几句的自然给上了点心零食，鲜少有留下来用午餐的。大年节的，没几个人会这么不开眼。
      当然，厉大人就是异数。这位刑部尚书给我感觉是全年三百六十五个工作日，二十四小时不打烊的那种超人……
      前头有总管招呼，厨房有刘副总管盯着，迎客有外府管事，我的差事出奇的清闲。
      于是作为大闲人的我到了午餐点儿就变身厉大人的贴身小厮，他自己带来的早不知道跑哪玩儿去了。
      厉大人瞪着眼听回话的说找不到他的小厮，如果不是在王府我不敢保证他会不会立马掀桌子翻脸。
      都说清官难断家务事，跟着他的小厮我很熟，听话茬儿是厉夫人的远亲。跟王妃提过一次，于是今天王妃特意叫我准备了一份礼物给那个孩子，还叫那孩子转交厉夫人一只小盒。
      我打开看过，是一块极品香料。
      因为有外人在，夫人们都回避了。桌上只有王爷，厉大人，邵先生和两位少爷。大少爷自小就被培养得举止大气，在同龄人里算得上是出类拔萃。二少爷年纪小些，也是上得了台面的，不过还是脱不掉孩子气。也亏了有他在，搅得气氛轻松活泼，只听他一直缠着厉大人，问那些轰动全国的大案是不是真的会把嫌犯吊起来抽打，是不是会把他们手脚都锁起来。
      厉大人是个严肃惯了的，看样子也从来没哄过孩子，于是认认真真的把刑部那些大刑一一道来，最后二少爷吓得小脸惨白……
      王爷和邵先生都笑二少爷胆小，大少爷却不紧不慢的吃着菜恍若未闻，直到吃毕停箸才缓缓的说：“大刑是那些作奸犯科之徒应得的惩罚，与他们犯下的滔天大罪相比我到觉得还算是轻的。”
      这孩子，心真够狠的。
      有小厮端着一碟葱油酥饼送上来。是我单独交代下去的，厉大人老家的特色主食。原本跟王爷说着时下政局以及开春之后的部署安排，大人见了饼子竟然断开话头冲我点头微笑：“多谢。”转头又跟王爷说：“小甘草很好。从来都是很周到。”
      这比突然赏我一个金元宝还惊奇。厉大人，竟然会夸人？
      王爷一笑：“能伺候您是抬举他了。”
      可能是想起了自己那个没有责任心的小厮，厉大人感慨着：“王爷身边的人果然出色，下官好生羡慕。”
      这个厉大人看上去黑黑脸，没想到是个仔细的人。不错不错，也不枉我在他身上费了很多心思，那些特意给他置办的茶叶和怕他冷塞进他轿子里的暖砖算是没白糟蹋了。
      多夸几句吧~当然，指望厉大人多夸几句是浮云中的浮云。
      这边午饭刚过，六王爷就带着他女人来砸场子了，呃，是来拜年了。
      外府管事大叔没见过这么风风火火的女人，当六王妃拒绝到内宅和夫人们在一起的时候，大叔的脸都绿了。倒腾着小碎步一路追着六王妃进来：“王妃，王妃，前宅都是爷们儿，不少鲁大哈的小子们伺候着，别惊吓着您……”
      廊下的小厮们噼里扑噜的跪了一地，或有来不及的就赶紧把头埋得低低的。王爷等人齐齐站起，厉大人又尴尬又无所适从，眉毛拧得死紧，干脆甩袖子绕到屏风后去坐着，我赶紧让人送过去茶水零食。
      这边邵先生眉宇间也有不喜之色，只不过依然维持得住风度，对六王爷和王妃行礼问安。
      六王爷一副不把众人反应放在心上的表情，反而笑着跟王爷说：“舒言向来不喜欢女人之间唧唧歪歪的闺中闲话，她的聪明机智三哥也不是没见识过，所以不如和咱们坐在一起聊聊来的舒坦。”
      王爷面色不变，保持着微笑：“无妨。甘草，把小子们都撤了，去里面调些丫头来伺候着。”
      “回王爷，奴才已经吩咐下去了。”
      六王妃鸽子般咕咕的笑着：“这位就是名动京城的邵棠邵先生了吧？果然玉树临风，潇洒倜傥。”先生没回话，所以这死女人就来骚扰我：“甘副总管，又见面了啊。”
      “是，奴才给宁王妃拜年，祝王妃吉祥如意。”其实我特想跟她说声“Happy Spring Festival”看看她会有啥反应。
      “好，赏他个红包。”六王妃语调轻松，一点都没有不自在。
      宁亲王府的小厮刚要把红包递上，王爷抬手一拦：“宁王妃有所不知，我府上有个规矩，奴才不许收受外来财物。”
      六王妃僵了一下，随即叹气：“那真是太可惜了。”
      短暂的沉默，六王爷爽朗一笑：“还没给三哥拜年。”
      要说这位六王爷也确实风度出众，即使在明显略带尴尬的环境里依然谈笑自如。
      六王妃除了古代人不能接受的不分男女尊卑之外，算得上是个很大方的女人。尤其让我羡慕的是，她在从前也应该是个知识颇丰的才女，所以到了古代虽然谈不上出口成章，至少胜在妙语连珠。
      邵先生生性豁达，对尊卑贵贱向来看得开，逐渐神色从容恢复平日的温文儒雅。
      大少爷非常注重礼节，自六王爷到来，就一直老老实实的站在一旁，面色平静无波，偶尔听到六王妃比较“激进”的言辞眉眼间才稍有变化。
      我觉得这一屋子人好像个个都绷着根弦儿……真累。
      六王妃突然娇声笑着说：“今日除了来拜年，我还要谢谢三哥呢。”眼波流转：“前阵子天寒路滑，替我赶车的又是个急脾气，在闹事撞了一个小孩。听我派去的管事说您还特意叫人去吊唁来着，还赏了白包。”
      “这件事是我的主意。”王妃的声音突然响起。
      邵先生等人立刻起身行礼。
      王妃并不进屋，华丽的锦缎外袍在正午阳光下熠熠闪光。高挑的身量，腰杆挺得笔直。因为是背光，脸上的微笑有些模糊。她的身上有一种宁静中蕴含着力量的进攻性，身后两排低着头恭敬行礼的丫鬟更让她的形象突出鲜明，这个场面让我印象非常深刻。
      也许是我阅历浅太没见识，感觉王妃好像女战神一样的……
      “宁王妃，您关心的事儿我是唯一能给您确切答复的人，不知您愿不愿意随我到内宅小聚？”
      嗷嗷！女人们要开始死磕了！好期待！呃……我一定是跟茯苓在一起待着时间长了，如今竟然也三八起来。
      六王妃面色稍冷，慢慢站起身。大着胆子偷看一眼，只见她眼睛里闪着挑衅的光，有点意外又有点跃跃欲试的味道。
      对啊对啊，姑娘，您的对手是王妃，觉悟吧！
      “很好。我也正想跟礼王妃好好聚一聚。”
      哇~大姐头对大姐头，慈禧太后大战武则天。这是啥烂比喻？为自己汗颜一下（作者心声）。好想看……
      屋里剩下的男人们开始客套来客套去。虽然厉大人在女人们离开后堂而皇之的迈着方步走出来稍微刺激了一下六王爷，但总体来说，半个时辰的时间里还是很太平的，也让我见识到了各种没意义的客套话和官腔儿。
      让人难以想象的，最擅长此道的竟然是厉大人？！一点点小事就可以铺开来细细的把起因、经过、结果条理分明的说上大半天，当我听了个全程总算闹明白他要说的只是昨天晚上他府里做的饺子不够咸以后，我再也没兴趣继续听他说话了……大人啊，您在我心中的地位大踏步下降鸟。
      邵先生笑而不语，时不时的递给我一个安慰的眼神。难道他看出我已经毛躁了吗？这种没营养的对话实在是太磨人了，真不知道王爷怎会受得了？而且他不仅受得了，还能配合着敲边鼓，接话茬儿？哥们，你太牛了……
      给众位爷添水的时候，王爷轻轻拍了拍我的手腕：“给厉大人换茶，他那碗竹青三泡之后就没味了。”（注：竹青影射四川名茶竹叶青，此茶创制为现代，此处借用。）
      “是。”我是巴不得赶紧找个借口出去透透气。我想王爷也应该是看出了我的疲态，否则他不会最后捏了我的手腕一把。这是个叫我去休息的暗示，不得不说，咱心里是很感激的。
      如今山药是彻底跟着邵先生伺候的，白薯则是补了紫苏的空缺安置在王爷屋里。小哥俩平时各有差事，难得今天凑在一起又不用在里头伺候。
      我出了门吩咐小厮沏一碗新茶给厉大人之后，看他们两个小脑袋挤在一起嘀嘀咕咕的说笑也忍不住过去凑凑热闹。
      正聊得开心，突然有小厮匆匆过来叫我去偏门，说是出了点乱子。
      赶过去，一个看着面熟的姑娘脸色苍白的被挡在门外台阶下。粗布荆钗却无市井之气，等到了跟前，猛然想起，她不是原来跟着三夫人的那个丫头吗？
      “是你？”姑娘似乎对我也有印象，毕竟三夫人出府那天是我经办的，她还骂过我是“狗奴才”。
      “给姐姐拜年。”
      她上下打量了一番我的穿戴，“想不到这几年你高升了。”犹豫了一下：“请借一步说话。”
      原来是三夫人病了，本想拖过了正月再说，现在看情形却是再也熬不下去了。
      “夫人瘦得都没了形儿，整天只能躺在床上。她不说我也知道她惦记的是什么，这几日夜里时常喃喃梦呓，叫着小姐和小少爷的名字。我跟了她一辈子，眼看着人就不行了，也顾不上是不是正月，会不会触了王府的忌讳，只求能让他们母子见上最后一面就行。小哥，求求你了。”
      这个事不是我能做主的。而且以前仅仅是帮三夫人传递个信物给小姐，王爷就抽了我一顿……
      “我这里有些值钱的首饰，都是三夫人的私房，请小哥给通融一下想想办法。”姑娘说着就把一包用手帕卷起的东西往我怀里塞。
      “别！”按住她的手，这可能是她们最后的家当，先不说这事能不能办成，就是办成了也不能叫人家倾家荡产啊。
      我明白王爷现在对我好，可这是他的家事，我就算再得宠也是奴才。
      “这样吧，我保证话给你带到，保证王爷能知道这件事儿。其它的实在无能为力，这些东西你可收好了，后面保不齐还有多少事要用到钱呢。”
      姑娘终于忍不住，眼泪扑簌簌的滚落：“请您跟王爷好好说说，念在曾经的夫妻情分……”
      打断她：“三夫人是因为不名誉的事出的府，王爷当时肯放她一个净身出户已经是仁慈，你也是王府里伺候过的，别人家怎么处理这种事你还不知道吗？如今一定要我带话，可想过更糟糕的后果？”
      也许重提这件不光彩的旧事会让王爷迁怒无辜的孩子，也许王爷会置之不理，让三夫人空怀希望最后遗憾而去。我了解王爷的准则，只要是听话的乖的，他就肯给好下场，而三夫人明显是最不听话的那一种。
      “顾不得了，最后一拼。这些年夫人孤苦无依，还能有什么更坏的吗？”姑娘凄凉的笑了一下：“无论如何，就拜托您。还不知道小哥的名字？您是个好人，当初在气头上竟然没想明白您是为我们好，如果不是您做主把那些东西给了我们，还不知道出去后的日子会如何辛苦呢。”
      “姐姐快别这么说，叫我甘草就可以了。”
      那姑娘留下地址拜了又拜才抽泣着去了。大初一的，想不到竟然会遇见这种棘手的事。
      心里一直打鼓，府里欢庆的气氛越浓，我就越觉得心寒。凡事就怕对比，看着眼前富贵繁华，想想三夫人的凄苦境遇，一股说不上来的滋味，闹心。
      客人来了又去，一整天忙忙碌碌的招呼伺候，终于过了晚饭消停下来，我独自回到小院儿，在屋里徘徊踱步。这还是王爷看着我脸色不好，特别吩咐下来叫我去休息的。
      想找茯苓商量一下，虽然他刻薄，但是心地极好又聪明，没准能帮我拿拿主意。
      正要出去，王爷却来了。
      “怎么不躺着？”王爷挥退跟着的小厮，拉我坐到桌子旁。
      这个时候犹豫也没用了，这几天王爷肯定特别忙，难得有和他独处的机会。
      “下午跟着三夫人的一个丫头来找，总管忙着，小厮就叫我过去。三夫人病了，据说也支撑不了多久。她想见小姐和少爷最后一面。”
      王爷没什么反应，只是拿过桌上的瓜子慢慢剥着吃。话说出去了，我悬着一下午的心也踏实下来，打定注意绝对不多嘴。该如何一切就看王爷的意思。
      “明天初二，我要陪王妃回门去看望她的父母。你找个空带几个人过去看看，如果还能移动就把人接回来吧。让人把画竹轩收拾出来给她住，孩子们也过去陪着。”
      咦……王爷这么好说话？！突然菩萨附体了吗？
      “眼睛瞪那么大干什么 ？原来你一下午就为了这个魂不守舍的？”王爷不以为然的笑着靠了过来，摸摸我的额头：“好点没有？听茯苓说你昨天晚上出了好多汗。”
      “已经好利索了。”还是想不通为什么他会突然转性了…
      好像看透了我在想什么一样，王爷很大方的把他的想法分享：“她当初做了对不起我的事，我不计前嫌，在最后给她一个好下场。你说，别人听了会怎么看我？我在朝中治下手段向来强硬，有几个一直想笼络的重臣颇有微词。这个节骨眼儿有个能带给我仁义名声的好机会，干嘛要放过？那些迂腐的老不死最看中这些点滴小事。只要是在朝堂一天就要演一天的戏，下了朝我也不在乎多演一点儿。也许演久了，就真变成大慈大悲的菩萨也不一定。”
      幻灭了……我就知道丫绝对不会是什么好人。
      “哈哈哈，”王爷畅快的笑了起来，一把抱住我：“最喜欢看你这种被我弄得很无奈的表情，可爱极了。”狠狠的嘬下来，辗转不放。
      “小甘草，”待到终于放开时，贴在我耳边低声呢喃：“我越来越喜欢你了。非常，喜欢。”