第三十四章
话说自从七王爷来叫嚣过之后，他到也真是开始修身养性。时不时的还来参与一下和众大臣的商议。他和九王爷向来交好，两人平日就经常同进同出，如今更是一来就成双。
两位王爷经常来，我的小院儿也就热闹了起来。
没身份的小厮自然是在外院候着，自有外府管事招待安置。张小顺，伏刀醉剑之流都是王爷的贴身侍从，尤其是张小顺，跟谁都自来熟，每次一来三人都会自动扎进我的屋子。不上三次，他竟然还摸到了厨房，险些被干爹当成奸细乱刀砍死……
茯苓曲莲和银翘本身就是爱热闹的人，他们三个一年也出不去几次府门，所以特别开心能有外人进来。张小顺等人又是跟着自家王爷东跑西颠见多识广的，说话有趣生动，每每说些外头的新鲜见闻，惹得这三人笑做一团。
王爷们议事偶尔去犀香苑，基本在书房。所以茯苓等人即使都跑到我屋里，伺候起来也很方便。自从上次王爷最后把我踢出去让邵先生和七王爷好一顿开玩笑之后，我就尽量不往他们跟前凑合。反正经办处的事多着呢，我又不再是王爷的贴身小厮。
要筹备过年，差事一项项堆起来，经办处的人个个脚不沾地。即使有巴豆这种全能型高动力小超人我的日子也不复清闲。
光是腊月二十三祭灶和扫尘用的家伙事儿就开出两尺长的清单。
祭灶还简单些，干爹老早就置下了需要用的饴糖、面粉、芝麻等。剩下的就是我带着巴豆去城南最大的一家裱糊铺子，定制了竹篾扎成的高头大马，又叫马房的人收拾出了细细捆扎过的草料束。
到了日子王爷上过香之后，会有管事上来神神叨叨的念：“又到今年二十三，恭送灶君上西天。壮马草料都备齐，一路顺风是平安。供奉糖瓜儿甜又甜，请对玉帝进好言。”
我特喜欢瞧这种热闹，往年间总要找个借口跑来厨房，默默站在角落看着，等仪式结束还能分到不少糖瓜儿。含一颗，能让我的腮帮子想牙疼一样鼓起来一个包，化掉的时间也像牙疼那么长，很久嘴里都是甜丝丝的，美极了。
今年却不用，离着还好几天，我屋里就收到了各色糖瓜儿礼盒。有干爹给的，有柚子亲手细做的，有张小顺等捎来的，还有宫里赏的。其中柚子的最新奇，样子精巧，饴糖熬的也恰到好处不沾牙。
茯苓怕糖果太多了放屋里会化，特意找来几个小竹篓子，装满了吊在房檐下。有一次我突然回来拿东西，看见院里的小男孩们偷偷窥视那糖篓子，想起以前自己也是这样嘴馋来着，于是把糖都拿出来分给他们。
王爷知道了一笑，第二天京城最好的糖果铺老板亲自送来了六大盒特制糖瓜儿，每一个上面都用黑芝麻精细的粘出一个“甘”字。晚上我笑话他还当我是小孩儿，“现在已经不那么爱吃糖了。”
王爷随手捏起一颗往我嘴里一塞：“我拿你当灶王爷呢，多吃点也跟我说几句甜话儿。”
甜话儿是欠奉了，这种东西写好稿子给我我都张不开嘴念，所以也塞给他一颗糖，结果手指头被咬住了……
“这阵子总看不见你，躲我呢？”
看看手指上的牙印儿表示不满：“不瞒您说，我连躲的精神头儿都没有。各院扫尘用的东西，那些扫帚，筐子，缸子，水桶一样样都要新采买。扎掸子用的羽毛，粗的，细的，极品的，弄得我一进仓库就打喷嚏。”
说着从怀里拿出清单表，“您看，这还有七八项没置办够呢。”
王爷伸头看了一眼，憋不住笑：“这是你写的字？”
呃……“是啊，挺丑的。我着急，要不好好写比这个强多了。”
王爷来了精神，叫人拿来笔墨：“写几个我看看。”
写就写，唰唰唰大笔一挥：甘草。
“你这样写不对。”王爷来到我身后，搂住我的腰，“执笔时指实掌虚，五指齐力，点画意到笔随。结构以字立形，笔画分布疏密得宜。这样写起来才好看，也省力。”
他一边说一边握住我的手重新写下我的名字，果然比之前的强上百倍。
人不离开，贴着我的耳朵轻轻问：“还记得我的名字吗？”
“想不记得也不行啊，只要打开扇子，到处都是那个字。您也真是费了心思了。”
王爷笑：“被你看出来了？我画的柿子喜欢吗？”
“喜欢。”
我想，过年的时候王爷肯定要到各府拜年，所以抽空和茯苓商量着给紫苏也预备出一份礼。
茯苓先还装腔作势的刻薄几句：“人家现在又不是奴才，缺你这点东西了？”随后又变成三八嘴脸：“我听张小顺说九王爷对他可好了，关怀得无微不至。吃穿用恐怕比在这边的时候还金贵些，他是什么人？演起戏来有腔有调的，我看那九王爷也就是个武夫，紫苏想摆弄他就跟耍小孩子一样简单。”
“不许胡说，他现在不叫紫苏了，这个名字以后可不能乱提。他现在是九王爷的客卿，府里对他额外照顾些也是应该的。再过几个月没准王爷还会给他补个官职，到时候咱们见了就得称呼‘谭大人’了。他过的好是他的事，只要你还对他有一分情义在，该送的也不能短了。”
茯苓轻叹：“我是希望他过得真的好，可别再走以前的老路。张小顺几次暗示，我听着怎么就那么悬乎呢。你说，他会不会还没忘了王爷，现在想攀九王爷的高枝儿气人呢？”
“不能。”我想紫苏这种人骨头里最清高，一次栽了跟头再想让他吃回头草是绝对不可能的。“要不，过年的时候咱们俩一起跟着王爷去九王府拜年，亲眼见见比道听途说来的真。”
“你能出去我也能吗？”茯苓眼睛一亮。
“我求求王爷呗，也不跟他说谎，直说咱们俩惦记着谭秀，想借着机会去看看他。如果王爷答应了，咱们去了也不用遮掩。如果王爷不答应，我就找个由头跑外的时候带你出去。”
和茯苓又商量了一些细节，转天就跟王爷提。王爷听了没有反对，还很高兴我们能惦念着兄弟情义。
过年就必然少不了花炮，小孩子们都期待着好好玩一场。即使是少年老成的大少爷也按捺不住几次派人来询问我，最后干脆亲自来了，绕了半天弯子就是想去库房亲眼看看那些爆竹。
我想，少爷小姐们还年幼，所以今年特意多置办了些烟花。
大少爷进了仓库摸摸这个碰碰那个，嘴角憋了半天还是翘得高高的。
指着一桶花说：“这种火树银花最好看了，到时候我要亲手放一个。”又指了指旁边的：“满天红不好，只有一种颜色，怪无聊的。”
“回大少爷，这个不是往年的满天红。那作坊的人说今年改了行市，有四种颜色，爆出去的花形也不一样，分别是红的初春碧桃，粉的盛夏牡丹，黄的金丝秋菊和白的冬日水仙。四个颜色一轮，一桶里是五轮。保证您看着喜欢。”
大少爷点点头，“听你说的热闹，到时候不好看唯你是问。”
我去，人小鬼大。“回大少爷，奴才也怕那作坊老板骗人，所以夜里去让他们先放了一个瞧瞧，确实不错这才买回来的。”
少年人看了我一眼：“怪不得父亲和母亲经常说你好，果然办事妥当，赏。”
旁边立刻有小厮递过来一只小荷包。接在手里，“谢大少爷。”
少爷一笑：“赶明儿跟着我办事吧，我身边的奴才都笨的要死。”
我不信王爷的大儿子会这么白痴，明知道我的职务还非要我跟着他，这小子准没憋好屁。
用“一切都听从主子的安排”对付过去，我可不趟浑水，你们爷俩都不是好伺候的。想试探我还是算了吧。不巧舌，不善辩，是邓春秋教的法宝之一，我就装傻你还能拿我怎么着？
随着几日的忙碌，府里逐渐呈现出一派喜气洋洋的过年气象。红彤彤的福字和春联随处可见，连灯笼也都换了新。
按着府里的规矩，大门上贴最大的一双福字，撒了金的大红纸上是王爷的亲笔。他写的时候我和总管还有一众管事都在旁伺候着，偌大的狼毫好像个小拖把，也真亏王爷能抡的起来……后来趁着大伙去起哄贴福的时候，王爷咬牙切齿的跟我说：“也不知道总管从哪儿掏腾出来的家伙，写两个字胳膊都麻了，晚上回去可得给我好好揉揉。”
王爷啊王爷，我一直以为你是大力金刚附身呢，原来是勉强。偷笑，难得他也有示弱的时候。可不是么，往年都没见用这么大的笔来写，今年也不知道总管抽什么风……
年货都是早预备下的，可事情总是越到后来出的幺蛾子越多，不是短了这个，就是忘了买那个。整个厨房自腊月二十三以后就没消停过，见天递上来的条子里就厨房要的东西最多最杂。
巴豆耐不住，几次要跑过去叫骂被我拦住了。
其实各处伺候的，数厨房最难。做的好吃了赶上有心的主子还能赏点东西，得句赞赏。做的不好吃了，连盘子带碗摔下来，经手大厨搞不好就得卷铺盖滚蛋。不像我们这些，犯了错还能耍耍嘴皮子讨个饶，他们一个个都是凭真本事，可惜众口难调，成天提心吊胆的。
王爷和王妃都不是太计较的人，咸了淡了最多提醒几句，警告一次。最难就是二夫人，也说不准她是嘴刁还是故意难为人找乐子。
总之，府里无论是得势的还是失宠的，只要算是一位主子，厨房都得上心伺候着。
磨不过巴豆，带着他去了趟后厨，叫他先别嚷嚷，等我跟管事的说完他要是还有想法再说不迟。
那管事大叔和干爹交情不错，看我拿着他们递上去的单子心里就有了数，单独请我和巴豆还有干爹进到耳房，这才为难的说：“我这些东西确实难办，不瞒副总管，大多都是给二夫人预备的。也摸不准她的口味，去年初二她要吃鲜虾，可是大冬天的哪去找？用冻虾做了，原封打了回来，还叫屋里的丫头当众抽了厨子一耳刮子。”
“好狂！”巴豆冷冷的，鼻孔抬得老高。“这事怎么没听你们提过？”
“他们不提就对了，”横他一眼。最近这家伙春风得意，经办处有实权，巴结他的人多了就忘形，“大过年的你让大叔跟谁提去？过了年再说？咱们府里从来没有秋后算账的路数。”
看他把头低下去，我这才堆起笑容跟管事大叔说：“我们明白您的难处，只是以前不知道是因为什么。今天明白了您也是为了能让主子们过个安生年，有的主子隔色一点，不伺候周全了就要闹，您的苦心我懂。咱们做奴才的不就是为了能让主子开心，放心，舒心么？”
管事大叔听了连连说是：“可不就是这个道理。别看您年纪小，到真体谅我们下面的人。有您在我也踏实了。”
摇摇手，一拍巴豆的肩膀往前推他一步：“我能懂得多少，平时还多亏了巴豆哥帮衬着。今天他也是急了点，临过年市面上商家不少都关张，我们也是怕委屈了主子。您以后有什么难处尽管跟巴豆哥说，他比我心里有谱，又是家养的奴才，府里上上下下都熟络，我到是个混饭的。”
干爹在一旁慈爱的笑着摸摸我的头：“看你这嘴巧的，你们经办处能不难为我们就谢天谢地，以后又知道该找谁，我们也安心了。”
巴豆脸皮向来厚比城墙，此时立刻大包大揽，拍着胸脯保证，厨房要的东西一定给备全了。管事大叔一听笑得老脸开花，一个劲儿作揖。
离了后厨，巴豆一把勾住我的肩：“你这家伙真怪，上门的东西往外推。”
挣开他，躲一步。王爷说的话也许是开玩笑，但保不齐他会拿这个当借口怎么揉搓我，所以人家说了不喜欢我和别人太近乎我就离远点，免得自找麻烦。
看看巴豆乐颠颠的样子，忍不住打击他：“你不会在盘算后厨管事要送什么礼给你吧？咱能不能有点深沉？”
“深沉是做给别人看的，咱哥俩用不着。我问你，你今天来后厨难道不是特意为难他们一下，暗示他们该上供了吗？”
“你这小人之心竟敢度我君子之腹！”
巴豆一翻眼睛：“我就是小人没错。”
其实我也不是君子。今天带着巴豆来的目的就是把他踢出去做挡箭牌的。
我管着经办处就好像面前摆了条大鱼，不能全自己吃了，这样目标太大也招人恨。最佳方式就是人人有份儿，巴豆也好，鲍大叔也好，我把这些人分别在各管事面前推崇一遍，到时候明眼人自然知道该找谁去送礼。
“不吃全鱼”是念大学时在管理学公共课上一个教授讲的案例，可惜以前我一直是个小小职员，还没有“鱼”让我来分配，如今有了，正是学以致用的大好机会。
经办处的人应该已经陆续收到了礼品，这几天人人都是喜气洋洋的。效果很不错。
想想那些送礼的人，应该也觉得今年很好过。以前都是不知道该给谁，只能上上下下的送，钱没少花，事儿办的也不一定对路。
我把外头的好处和府里的好处都分散给众人，人人有孝敬，人人有外财。等初一去给他们拜年的时候，我就不信收不到大红包。传说中的提成也就是这样了吧？
越想越得意，晚上忍不住小声念叨给王爷听，很有点臭得瑟的嫌疑。
王爷年前极忙，和各路大臣聚会频繁，我觉得他是要在过年后有大动作。每每商议的晚了，他也不去王妃和夫人们的住处，几乎夜夜与我同眠。真的是眠，上了床就死猪一样的。
今天他强打精神听我说，大手有一搭没一搭的拍着我的背，模模糊糊的笑着：“我的小甘草越来越厉害了。”然后呼噜声就起来了……
茯苓在外头熄了烛火。黑暗中，我轻轻的往他肩膀上凑了凑，不为别的，真的挺暖和的。