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     由于他把脸埋在膝盖上，声音听起来闷闷的。
     「喂，你没事吧？」
     「我没事……请不要管我。我有点奇怪，我不正常……所以请忘掉刚才说的话，很抱歉。」
     这不是哭腔。
     但是他不住发颤，声音是、身体也是。
     「喂！」
     宗宪慢慢蹲下来，把手放到花岛肩上。
     虽然他身体陡然一颤，但没有抬起头来。
     我不太懂花岛话中的意思——如此困惑偏头的，只有宗宪心中的守卫。那个其实明明就懂，却因为「那种状况不普通」而企图装作不知道的啰嗦守卫。
     「花岛。」
     「请不要碰我。」
     觉得沙哑声音很诱人的，是比守卫更深层、掌管着宗宪内心深处的本能。它对手臂下达指令，下达「就这样紧紧抱住他」的唐突命令。
     「拜托你，请回吧……求你了。」
     心跳加速。手臂蠢蠢欲动地想抱住眼前的男人，手一度离开了肩膀，移动到不上不下的位置，然后再次停顿。
     因为守卫从内侧紧紧盯着自己。
     宗宪一直都投机地使用这个存在。为了自保、为了轻松过日子而随意滥用守卫。和守卫是老朋友了。它不是事到如今可以因一时冲动就斩断关系的存在。
     当个「普通」人吧！
     守卫说道。这是为自己好，更是为了花岛好。
     这种事只是一时迷惘。是那种像念过男校的人在酒席闲谈中当玩笑话讲的情况。花岛他也不是同性恋，要是一时冲动做出奇怪的行为，最后将后悔莫及。
     当「普通」人不是很好吗？
     人数较多的那方就是「普通」，这样不是很好吗？
     「……下次公司见吧。」
     宗宪用啪地拍了他的肩一下，取代紧紧抱住他。
     花岛一动也不动，更没有说话。
     宗宪就这样转身离开了房间。才刚开始迈步，秋天的夜风就钻入衣襟，感觉到自己背上布满了汗水。
     他一心一意、仿佛像逃跑般回到自己家，锁上门匆匆叼起烟。
     用粗鲁的动作削动打火机点起火。在吸入的同时，想起花岛买下这牌香烟的晚上。明明就不抽烟，却买下宗宪总是叼在唇上的Mild Seven的醉鬼。今晚明明就没醉，却蹲坐在地上不住发颤的男人——
     「……可恶。」
     宗宪这声低骂，当然是对自己说的。
     
     
     7
     
     校稿是要阅读原稿，找出错字、漏字和助词用法错误等问题，可以说是很单纯的工作。
     说得明白点，有时会强烈地想睡。如果是内容不特别有趣的商业书校稿就更严重了。商业新报社虽然也会利用外包人员校稿，但再次检查就是编辑的工作了，在这之后则会请作者校稿。单就商业书来说，作者不全都是平时习于写作的人，有时候校稿人员改正后，作者又会把内容改成错的，所以需要多加注意。再说光也在上一本新书中，还做出漏看了传真号码误植的愚蠢行为。
     校稿绝对不能掉以轻心。
     ——但是，校稿真的会让人昏昏欲睡。
     「……不、不行了。」
     校稿中如果想睡觉就要自己讲出来。这是须见课长亲自传承下来，编辑一课特有的规定。
     「花岛你想睡吗！」
     「睡觉就糟了，花岛！」
     「睡了就会死喔，花岛！」
     前辈同仁们都各自停下手边工作对花岛大声喝道。最后一击则是由课长出马。
     「小花，去帮所有人泡咖啡。」
     他如此下达指示。这种时候稍微活动一下身体比较能够消除睡意。
     光也应了一声后，起身走进茶水间。光也早已彻底掌握各个课员用的马克杯和咖啡喜好。
     昨晚酒有点喝过头，而且还熬了夜。强烈的睡意就是那个害的。
     难得要泡咖啡，就泡好喝一点吧。光也这么想着，一边烧新的热水，一边陷入回想。
     「两位真是没礼貌的客人耶！」
     小幸「咚！」一声粗鲁地把续杯的酒杯放在桌上。「糟糕！」本来埋首聊天的光也和若宫互使了个眼色，乖乖闭上嘴巴。
     「我默默在旁边听了一下，这是怎样？我才不是同志、不可能是同性恋……要不要我干脆在这里侵犯你呀？」
     「讨厌～妈妈桑好可怕唷～又没关系，反正没有其他客人嘛——」
     未来边开玩笑边喀啦喀啦地帮他们补下酒用的零嘴。虽然是已进入深秋甚至散发冬天气息的晚上，但他还是相当有精神地穿着黑色网状无袖背心和皮裤，耳朵上的金色环状耳环摇曳闪烁着光芒。
     「对耶，这里是同志酒吧嘛！我都忘了。」
     因为若宫一脸认真地这么说，光也不禁笑了出来。光也是第二次来这家酒吧，不过若宫今晚是第一次来。两个人在新宿碰面，随便吃了点东西后就前往「Twilight」。
     提出邀约的人是光也。
     由于谈话内容的关系，能想到可商量的对象就只有若宫了。光也了解若宫最痛苦的时期，也一路看着他重新站起来的过程，觉得他是比任何人都值得信赖的朋友。
     「只有两个异男客人的同志酒吧，唉～真寒酸，我伤心得都要哭出来了呢！」
     「可是，小幸乍看之下依旧是男人耶。」
     若宫再次看着堂哥说道。
     「哎呀，对人家没化妆没穿女装不满吗？在有秀的地方工作的时候有过呀，人家那身打扮真的很美呢～」
     「唔哈哈，感觉想看又不想看。」
     若宫似乎很坦然地接受堂哥的出柜。今晚也边喝着乌龙茶，边毫无疙瘩地庆祝两人再次见面。
     「若宫没有吓到吗？知道小幸是那边的人后……」
     「嗯？因为很久没见面了，所以没那么惊讶。真要说起来的话，倒是了解并接受他离家出走的原因了呢。这么说来，这个人以前就很不会应付女孩子耶。」
     他指着小幸笑道。小幸虽然用鼻音发出一声冷哼，不过似乎很高兴堂弟能这样过来捧场。被重重放在吧台上的两公升乌龙茶保特瓶上，还挂着标有「若宫」的名牌。
     「……话说回来，今晚你找我商量的事还比较具冲击性啊。」
     经他这么一说，光也一时说不出话来。光也红着脸捏起零嘴，低着头就这么一口接一口吃着。
     「喂，小幸你觉得怎样？话你听到了吧？花岛现在心中抱持的是恋爱情感吗？」
     「不、知、道、耶。」
     「别使坏了，就开导他一下啦！花岛个性很认真，所以是会到处钻牛角尖作茧自缚的类型啊。」
     被人形容为认真让自己有些不好意思，不过容易作茧自缚倒是说中了。不愧是老朋友，若宫非常了解光也的个性。
     「我怎么可能连别人的内心想法都知道呀，恋爱烦恼是个人问题，得自己想办法才行。」
     「作为有经验的人，你没有什么建议吗？」
     小幸故意露出上排牙齿咧嘴一笑。
     「具体建议的话，要多少有多少呀～哪一种润滑剂适合肛交啦、直接插入手指爽不爽啦，还有男人间轻松的体位是哪种之类～」
     小幸边说边从后方扣住未来，故意做出猥亵挺腰的动作。若宫可以保持镇定，是因为这是跟自己无关的事吗？他「啊哈哈」地一笑置之，但光也实在看不下去。
     「啊，花岛脸红了～好色呦～」
     「请、请不要这样啦！」
     因害羞而喉咙干渴，光也拿起请他们调得浓一点的加水威士忌酒杯打算解渴。
     「啊哈哈……哎呀，现在不是笑的时候呢。你那方面实际上如何呀？」
     「那方面？」
     「我是说，你能跟的场先生上床吗？」
     听到这过于直接的问题，本来该进入食道的威士忌灌入气管。光也有如漫画效果般地严重呛到，差点从高脚椅上摔下来。
     「哇！危险啊，花岛！好了，振作点。」
     「咳咳、咳咳咳、什、么……咳咳咳咳！」
     「哇～好纯情呦～」未来在自己胸前交叠起双手，做出少女般的动作。
     「请……请不要捉弄我啦！咳咳！」
     「我没捉弄你，是认真的啊！你总不会是要谈柏拉图式的爱情吧？不是想跟的场先生交换日记吧？」
     「别、别说那种恶心的话啦！」
     三十二岁和三十八岁的人交换日记，感觉相当诡异。
     「这……这个嘛，我是不会说什么柏拉图式啦，可是怎么说呢，也很难想像肉体上的关系啊。因、因、因为我一点跟男人的经验都没有啊！」
     「哎呀，之前不是跟我接过吻了吗？」
     「对啊对啊，怎么样？很舒服吗？」
     「怎么可能啊！」
     光也在强烈否定后，看着小幸心想：「糟糕。」一不小心就用了仿佛在说觉得很恶心的语调。
     小幸则是用不以为然的表情看着那样对话的两人，让电子打火机发出「喀嚓」一声点燃长烟。边「呼～」地对抽风扇吐出细细烟丝，边用装模作样的声音道：「唉～小异男真爱大惊小怪呢。爱情跟性别有关吗？要是你喜欢上没带把也没洞的外星人之类的话，那时我就会开导你啰。」
     爱情和性别无关。
     自己好羡慕可以干脆地这么说道的小幸。在光也心中，爱情和性别还是有关，不只是性别，被年龄和社会地位等……细说起来多得数不清的束缚所困，有时甚至差点连自己的情感也跟着迷失——也许实际上已经迷失了也说不定。
     「话是这么说啦……生来第一次喜欢上男人，这样一定会不知所措嘛～而且对方还是公司里的人，再说的场先生也是普通人吧？花岛至今也是很普通的喜欢女性啊，为什么会突然——啊、好痛！」
     「啪！」小幸拍了若宫的头一下，因为是亲戚，所以下手毫不留情。
     「啰啰嗦嗦的吵死人了！」
     「好痛～」
     「啊哈哈哈哈，妈妈桑超强～」
     未来爽朗地大笑，若宫一面用右手揉着头，一面以左手扶正歪掉的眼镜。
     「小幸你做什么啊！」
     「我不喜欢死巴着『普通』不放的家伙！」
     「为什么～因为『当个普通人』不是一种类似处世之道的东西吗？大家都是以平均线为标准过日子吧？那是一种指标啦！」
     「我才不要用那种投机的方式生活！」
     「投机……」
     小幸的话对光也来说十分刺耳。
     希望自己当个普通人是投机取巧吗？不想超出世间常识的想法……就是怠惰的行为吗？
     「好了好了，妈妈桑冷静点啦～啊，欢迎光临～」
     听到未来的声音，众人皆望向店门口。
     进来的客人是之前也碰过面的男人。有着超常的漂亮脸蛋和仿佛是用来遮掩相貌的眼镜，配上一袭朴素的西装。对方似乎也记得光也，一瞬间露出「啊！」的表情，但没有打招呼。看起来个性十分内向的男人，今晚也还是直直地走向最里面的高脚椅。
     「结果……」
     小幸仅以视线追逐他的身影，用带刺的声音说道：「简单来说就是只爱自己而已吧？喜欢对方的情感和面子一起摆到天枰上时，面子比较重对吧？什么是普通、哪样叫常识，这些借口已经够多了，我不想听啦。」
     这句话刺痛光也，不过做出更激烈反应的却是刚刚才进来的男人。他停下打算坐上高脚椅的动作，就这么瞪大双眼看着小幸。吧台内站着仍旧板着一张脸的小幸，而在他身边的未来则是缩起身体，只动了动唇说：「糟糕啦～」
     「幸……幸辉？怎么了？」
     男人战战兢兢地问道。
     「没什么。」
     「你在……生什么气？」
     「没有啊？不是在讲小西你的事呀。你要喝什么？老样子？」
     他的声音很冰冷。不是平时那种虽然毒舌但带有温情的说话方式，唤作小西的男人和小幸互瞪了一阵子，最后毅然转身离开。
     就这样快步从光也他们背后走过，推开店的大门。
     「欸、等等，西冈先生！嗳、妈妈桑，糟糕了啦～」
     「哼，想回去的家伙回去也罢。」
     男人头也不回地走出店门。
     光也和若宫不发一语地对看一眼。他知道小西和小幸之间似乎有某种特殊关系，看来他们的气氛似乎怪怪的。
     「真是的。」
     小幸边瞪着门边把烟捻熄在吧台内的水槽中。接着擅自一口喝干光也的威士忌。
     「我没空照顾别人啦！」
     他如此低骂道。
     那天，「Twilight」在过了十一点后进来数名常客，店内几乎客满了。穿西装的人很少，就某种意义上来说，光也十分醒目。
     亲切的常客们代替完全陷入恼怒模式的小幸帮助光也，跟他说了许建议，又或许是小幸也深知这点，才放心地没管光也。
     「有不少人不太清楚自己的性向喔！」
     据说是美容工作室老板的美男子这么说。
     「对对，也有随着年龄改变性向的随性家伙嘛。」
     而跟他同行的美容师则是名会让人不由得看出神，极有魅力的男人，但一点也不因此摆架子的他接着说道：「像我这种彻头彻尾喜欢男人的人，老实说要是喜欢上那种家伙，不管看到男人还是看到女人都得打翻醋坛子，很累呢～」
     老板听到美容师的话之所以会露出尴尬的表情，可能是因为他是双性恋的缘故。光也在聆听各种建议时，心情也稍微轻松了一些。一方面也是借着醉意，甚至还问了没礼貌的问题。
     「就算男人喜欢上男人也不奇怪对吧？很普通吧？」
     「啊哈哈哈哈。」美容师大笑。
     光是回想起来也觉得丢脸，这不是可在同志酒吧提的问题。
     其他众人也都边苦笑边用力抓乱光也的头发，或是轻戳他的侧腹。此时小幸悄然说出的一句话令人印象深刻。
     「就算不普通，只要自然就好了嘛……如果喜欢他人的情感对自己来说很自然的话，这样就可以了吧？」
     自然一词滑顺地流入光也心中。这就像是吞下小巧甘甜的糖果般让人轻松接受。比「普通」好懂得多了。
     在不勉强、不在意旁人且不刻意地思考时……自己果然还是喜欢的场。
     光也也没有顽固到都到了这一步，还要否认这份情感。假如的场没有离婚，有位可爱的妻子，自己应该会非常难过。在公司被大骂之所以会受到打击，也是因为那是的场的关系。虽然也有工作出错的内疚之情，但相较之下，可能会被的场讨厌的恐惧感更胜之。
     「因为喜欢是自由的嘛。」
     这么对自己说的人是若宫。
     是走出热闹的店内，打算在新宿通拦计程车时说的话。当自己把在的场面前哭出来时，被说「你很奇怪」的事告诉他后，好友「嗯……」了一声，伤脑筋地笑了笑之后就这么说。