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当天下午的会拖得很长，财务部门就预算执行提出了很多意见。公司更高层多数已经成家立业，部门主管一级虽然多数尚属单身，但都正是把事业心置于其他之上的时期，又没有家室之累，更加自由，当然都没留意情人节这种事情。可是下面的员工，特别是女性职员却有点坐不住了。年轻时尚的秘书助理们在几次出现在会议室外之后，总经理突然想起什么似的，打断了财务主管的发言，“今天是什么日子吗？”
“周末？”
一位副经理先接上话，同时示意他直属的财务主管差不多该结束。
“今天是情人节吧。”副经理中最年轻又还是独身的封稔做出这个回答正合情理，会议室内此起彼伏着恍然大悟的唏嘘声，然后总经理露出愉快的笑容：“这么说的话，今天就结束吧。别耽误了年轻一辈们的活动。”
看到里面的高层管理人员们起身，显然会议已经结束的样子，外面传来小规模的欢呼和迅速跑开的脚步声。落在后面的沈颉，听见封稔问：“下了班有时间么？”
“啊？有。封经理有什么……”话出口一半，沈颉总算是想起他们之间还有一个一夜真相的问题，于是接着说：“我一直……”
这回是封稔阻止了他往下说，“别在这里谈，我们找个地方边吃晚饭边谈。”
看见他一脸阴郁，说话的声音好像被打掉了牙似的，那腔调比和樊重打完架那会儿还古怪，沈颉小小地犹豫了一下，不过想到要把事情说清楚，还是点了头。说好了待会儿在停车场门口见，沈颉回到自己部门。大家还等着，似乎下定决心要站好最后一班岗的唐棠还递上一杯茶。
“老大？”
“有什么事儿周一再说吧。大家可以走了。”
欢呼过后，早就准备好的职员们转眼遁离现场，只剩下唐棠问：“老大你也有约会吧？”
“约会没有，说不定有鸿门宴啊。”
“怎么？”
“封经理请客。”
唐棠皱起画得漂漂亮亮的眉毛，“今天是情人节啊，他怎么可以以工作为借口，打扰别人约会。”
“啊？那倒没有。”
“真是个阴险可怕的家伙，老大你要当心。”
“你约会要迟到了吧，要不要请封副经理送你一程？”
“那样到了晚上，我一定会做噩梦！”
说了几句，确实有约会的唐棠赶紧道别。沈颉则一边想着待会儿最好一到地方就跟封稔说清楚，一边进了电梯。
（3）
事与愿违这个词，大概就是为了这种情形而发明的。
整个吃饭过程中封稔一直在说话，说完菜式说摆设，说完摆设说客人，说完客人天气，要不就是沉默的吃东西。两个男人在这种日子来吃饭已经很奇怪了，气氛还如此尴尬。
晚饭快结束时司维打来电话，说换过班，八点钟下班，不过有点事情，大概还是会晚回来。发现吃饭的地方距离自己公寓比较近，樊重他们已经说过今天不会回来，沈颉就跟他说今晚住这边。
打完电话，看眼前的封稔仍旧顾左右言他的架势，心想他是不是觉得在公众场合说这个不太好意思，于是建议道：“那么就到我那里去谈吧，现场。”
最后那个补充本来是个玩笑，可封稔的脸色迅速发生了变化。这些事情下来，沈颉还真没感觉出这位有可怕名声的前竞争对手名副其实。
离开餐厅回到车上，再到沈颉的公寓，局面毫无改善，直到封稔开口：“你就这么邀请我来，既然已经发生过一次，你就不怕我又……”
“其实没发生什么，我觉得你应该已经……察觉到了吧？”
封稔默认了，沈颉却有点疑惑：“那还有什么问题？”
“那个……我仍旧……吻痕。”
这回看来是在清醒状态下，不过沈颉实在纳闷这位已经升任副经理的前竞争对手居然这么婆婆妈妈，“你不觉得……那不过是被稍微过度了的好奇心困扰，”他顿了一顿，补充说：“现在就我们两个人，你……没那想法吧？”
因为封稔相当认真地盯着自己看了一阵，沈颉心里还是有点发毛，幸好对方终于垂头丧气地点头，承认沈颉所说的没错。
自己想的没错，这个人确实只是陷入好奇的偏执狂当中罢了。事情这就完了，简直让沈颉觉得请对方来公寓谈是多此一举。
送走封稔回到公寓，沈颉发现这还是自从樊重和姚洸搬进来之后，第一次一个人呆在这屋子里。
突如其来的寂静使他警惕到生活眼看就要回到原点。没有鸠占鹊巢的樊重和他的小情人，没有误以为喜欢上自己的前竞争对手，也不会身兼医生和情人的司维。就好像他知道封稔只是好奇，他也知道司维和自己缺少更深的联系。在自己需要时对方给予了足够安慰，另一方面，司维不只一次说过他喜欢自己这种类型。沈颉不知道他们之间还能产生什么更深刻的关系。
不问司维换了班要去干什么，买玫瑰给谁，也不问那束猫儿脸是谁送的，更早那会儿也不问司维今年是否还会为了不想跟任何人约会而值班。不是没有想到，却特地绕开不肯多想。即使已经有更直接的关系，却深知最终将无法与另一个完全不同的个体真正心灵相系。或许将要这样直到生活尽头，就好像早已经失去的和骨肉至亲的家人的牵挂。
说起来，自己的骨髓里，已经注入了陌生人的骨髓，以后是不是说血脉相连的资格都已经没有了？后来只能打电话告诉父亲，让他把手术的事情转告母亲知道。可以想见母亲松了一口气的表情，这样一来，她再也不用担心弟弟会冒什么险了。
门铃适时地响起来，完全没有去想会是谁，只是感谢它打断了自己的想法，沈颉慢慢走过去打开门。
站在门口的是司维，一时之间，沈颉没有让开门也没有说话。
“难道是因为情人节却没带花过来，所以不让我进去？”
沈颉让开门，接着关上，发现司维站在那里看着自己。
电话里沈颉什么都没问，司维当时就倒吸了一口气。从早晨关于值班的对话，后座上的三色堇，中途下车去买玫瑰，去电说已经换班，开始是无意中发觉，后来几乎是蓄意试探。现在司维知道自己低估了这个人内心深处的悲观，结果他只是把自己已经知道的一面展现给自己而已。
他们沉默着，心里都想到将来会有更多恐惧、更多怀疑、更多失望，直至分离。这是从温泉那天以来，他们第一次审视彼此的关系。而最后，仿佛终于下定决心，沈颉开口问：“那个……后座的花……”
司维松了一口气，假如这个人不肯前进这一步，他已经不知道自己究竟能怎么样。
“过去认识的人。”
“公司的女职员告诉我，那花是……”重复了一遍听来的从三色堇到二十四枝玫瑰的花语。
司维苦笑着回答：“二十四枝只不过是刚好两打而已，我可不知道什么花语。”
“看来你也有不知道的事情嘛。”
“比如……不知道你和那个封副经理什么关系。”
“我发现他其实很婆妈。”
“对你纠缠不清了？”
“居然为了吻痕这种事情烦恼了几个月。”
……
他们说着话，而问题和答案其实都无关紧要，只是要在此刻传达彼此都希望更加了解对方的心意。
于是，自从在温泉第一次发生关系以来，直到这时候，两个人才终于想起他们忘了早该谈情说爱。
四、礼尚往来
大约已经是仲夏时候，回家前沈颉去买了新上市的荔枝，打理得整整齐齐，配了几样别的水果，装在果篮里请人送了过去。他审慎从事，遵循着人际往来的基本礼仪，以免失去分寸，让父母心生疑虑。要知道此次“家宴”请的是他弟弟沈仕未来的岳父岳母一家。假如不是对方要求这是一个双方家庭的聚会，沈仕又早告诉过女友自己有个哥哥，沈颉肯定不在被邀请之列。
沈颉心里清楚，这事儿肯定令父母小小的为难了一下。因为他们势必要向未来的亲家解释，为什么当哥哥的至今未婚。沈颉当然不会知道父母是怎么向对方说明的，不过大概不会和盘托出吧。
他提前了十五分钟，一来要在客人之前到达，二来父母恐怕会预先嘱咐一番，特别关于什么话不能说。
弟弟去接他的女友和岳父母，这时候家里只有父母和保姆。母亲和保姆在厨房做最后一道菜。父亲来给他开门，似乎忘记了这个儿子大学以后就没在家里住过，脱口而出：“怎么不拿钥匙开？”
沈颉没吭声，不过时至今日他也剩不下什么感慨来。母亲听见声音，从厨房里出来，摘下围裙过来。从医疗角度来说，沈颉现在已经痊愈。可是母亲的态度并没有多少变化。这么多年下来，她也很难将关系疏离的长子视作家中一员。
事已至此，沈颉发现自己与这个家庭的联系，正像是从一个有害的关系人变得无害。不过因为素行不良，仍需以观后效。他自己的个性原本就说不上有多积极，对于被家人无视也已经习以为常，病好了自然不会特别想要改善关系。所以眼下也算各得其所。
母亲过来坐在他对面，明摆着有话要说。就如沈颉事前所料，正是那档子事儿：如果被问及为什么还没结婚，要回答说没有合适的对象。
言外之意是不能提病字儿。沈颉琢磨着，将来弟弟真要和对方结婚，总要去检查，那时候照样可能被发现携带致病基因。不过这话他现在不能说，说了母亲八成就当自己有意作梗。只能什么时候私下去和弟弟说一声，让他先跟自己的女友商量，或者干脆两人去做个检查。小心翼翼生下来的弟弟，虽说本人并非地中海贫血症患者，却难保不携带遗传基因。长期治疗下来，沈颉对这种病已经有了相当的认识，何况还有身兼情人与医生的司维不时耳提面命。虽说病好之前母亲对自己近乎避若蛇蝎，但沈仕无论如何曾经表现出对哥哥的关心，甚至还表示过愿意提供骨髓的意愿。大概就是这个缘故，沈颉才觉得有义务提醒弟弟。
打定主意，口头上就更要顺着母亲的意。好在沈颉打小也没什么时间闯祸，从没惹出什么事儿来，这方面可说是纪录良好。所以嘱咐完了，也没再多说，母亲就回厨房去忙菜了。
不大一会儿，客人一家按时抵达。寒暄落座过后，沈颉注意到双方的家庭结构颇为相似。都是两个孩子，不过那边是一儿一女。女孩年长一点，长得很漂亮，谈吐举止都显出生活条件优裕，同时也很懂得礼貌。弟弟在念大学，比沈颉的弟弟沈仕还小两岁。
唯一的问题是：她是个护士，而且就是沈颉看病住院那家医院的护士。过去作为病人，现在成了家属，沈颉必然频繁出入医院，因此那家医院几乎没什么护士不认识他。
这名叫做狄茜的护士，看到自己未婚夫的哥哥原来是医院的病人，算是老相识，倒有那么点他乡逢故知的感觉。对于儿媳妇来说，公婆，尤其是婆婆，永远不会成为一个战壕里的战友。如此一来，这个敌方战壕内意外的熟人，对自己自然大有裨益。当然，在那顿饭的餐桌上，狄茜并没想得这么深远。她露出得体的笑容和沈颉说话，说最近在医院没怎么看见他，看来恢复得很好。
沈颉最近几乎没去医院，原因是司维这段时间出差去了。预定三个月期限的一次考察，已经去了两个半月。不过，关于这一点，只怕比那个病字更需忌讳。沈颉当然没想过，父母知道自己的性向会如何。以彼此的疏离程度，他们也不可能关心到自己的性向上来。这倒使得他的处境好了许多。反正即使不向家里出柜，也没人会好心跑来逼他迷途知返或是去相亲。更不可能像樊重那样被赶出家门，至今还赖在朋友的房子里和小情人过着俨然患难夫妻的生活。
一想到和樊重和姚洸盘踞自己公寓这回事儿，沈颉就憋气。樊重是他哥们儿，姚洸又招人喜欢。裴孓两口子都对这孩子赞不绝口，裴太还索性认了他做弟弟。沈颉怀疑自己要是提出让他们另找房子，第一个前来和自己理论的就是裴太。她之前就曾经说过：反正沈颉你家那位房子也不小，你们两个男人够住就行。这边让给小洸和樊重那臭小子，他们也挺艰难的。何况你不是把车卖了吗？那边离你公司不是还近得多么。
也不想想那车是为什么卖的。沈颉听得心中有气，又真不好说什么。好在司维虽然不时会说两句要在沈颉家那张床上如何如何的肉麻话，也没把这当回事儿。沈颉有时候想着，自己现在不仅住司维的房子，坐他的车，还从没交过一分钱的伙食费。这样子好像被包养了一样。对此司维的回答是：等我铸个金屋的时候，你再觉得被藏娇也不迟。听见这话沈颉只好翻翻白眼，赶紧转移话题。根据经验，如果就着这个话题和对方纠缠下去，吃不了兜着走的肯定是自己。
有点走神的沈颉，并没有忽略母亲用怀疑和微带不安的目光看了自己好几次。未来的儿媳妇是护士，而且认识作为病人的沈颉这一事件，显然打乱了她的计划。想到对方大概已经知道沈仕的哥哥是地中海贫血症患者，即使已经治好了，也让做母亲的担忧起来。这个儿媳妇不论容貌、性格、职业、家世都让她颇为满意，万一因为这个吹了，要再找一个恐怕也没那么容易。而且她看得出来，小儿子相当喜欢这姑娘。沈仕是她从小宝贝到大的儿子，一点委屈都不想让他碰上。这要是因此失恋了，她当妈的该有多心疼。她越是这么想，脸色就越不好看。偏偏在座除了沈颉之外，没人明白她究竟为了什么不高兴。唯一猜出各中缘由的那位罪魁祸首，又什么都不能说。