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午后，煮茶梅前，裹了大衣加了披风，手脚各一暖炉，看着俞儿抹着汗指挥人整理亭子回廊，闲暇忙碌的对比之下，实在享受。
神智尚有一线在的最后时候，终于想起可以效仿穆炎昨晚。所以，眼下快活满足之外，并无半分歉疚，心情出奇的好。
宴客的日子，还得问问齐珉公主的意思。毕竟她的忙，走不开，我的忙，却是可以随处随地的。
想起齐珉公主，于是想起唐柱。他加官晋爵，又得佳人应约，加上实在被我灌惨了，眼下还在客院睡。
只是，过几天不知还能否如此开怀。
齐珉公主也是，瞒得的确好。话说回来，她若不如此，怕也不得如此亲近主君，必然早已被主君断了情丝。
聪慧干练，却也是痴女子。若不是我前世看多小说话剧，想象力丰富，又同是……曾同是？
……勿要追究了。
总之，若不是我并非生于此间，也猜不到这份上去！
至于主君……那个四格抽屉的盒子眼下被俞儿带了回来。
去年入秋的事了罢。头夜疲倦，次日睡晚，回府已迟。毕竟应付而已，习惯另行清洗。更衣时，的确掉出东西。因为不知习俗，当时也未细看，只以为不小心裹带了宫中东西回来，何况断梳么……
——坏掉的东西。
由于约了要人要事，尚不曾整理一二三四，于是浴池出来，直奔书房，也就随手扔到杂物屉底层。后来照旧忙碌，偶尔想起归还失物，难免忘了。
静心想来，细节一一得以衔接。至于是暗中放的，还是说了什么我却不曾听明白，那就无从考证了。
俞儿会不会暗禀主君，我不知。也无关紧要。
我……
冬袭事关重大，先生自当请命随军而去，调理粮草，安抚新地。行军不便，故而轻装简物。俞儿可以带，俞儿收拾的多余家具，就免了罢！
此世间重身份，世人来评，于私情而言，先生有负主君。但石玲时临看来，却都无可指责。主君仗势欺人，一朝踏错在先；自恃身份，时机纵失在后；更有诸多后宫女子，双妃众妾。
石玲自有执着，时临不得不委曲求全，小心惜命之外，心中骄傲，其实不曾有变。
至此，已然无缘。
再说，老天都帮我。当时若知此事，再重见穆炎，只怕徒增波折，甚至白白错失而已。
不管是不是强词夺理，此念一定，顿时豁然。心中坦荡，再无可虑。拖泥带水，只能伤人伤己。
绿檀木梳……手感如水。说来，北地并无此树，南方亦少见绿檀，那日那店家笑得眯眼，想必穆炎耗费不少。可惜，我平生为数不多的讨价还价机会，稍纵即逝。
……好吧，我气。
居然宰穆炎……
穆炎……还在学唐柱赖床。更甚者，怕是做着缩头乌龟。
我才不哄他。
——因为那样子……
实在……
……
嘻嘻。
只是，我都已经起身了……
没有盯着他看了，也没有逗着他玩了……
到底什么时候，穆炎才能从被子里钻出来啊！
——因为我有送了热点心进去，他饿不到？
一百三十
皑皑白雪，艳艳红梅。琴瑟宛转清越，银剑流光似水。虽然连主带客，不过二十来人，言明不谈公事在先，倒也尽兴。
叶柏今日半醉间毛遂自荐，舞剑当厅，行云流水，光华如梭。我怎么没看出馋小子有如此的音乐细胞？
“时临。”
“嗯？”宴席已撤，对半月啜着残酒，玩赏杯中琼浆如玉色泽，听着他低落的嗓音，我有些意兴阑珊。
唐柱官至将，主君自然新赐府邸。近几日正值封赏后赐的短假，另有几位尚无家室的校尉都得邀住在他那，每日切磋武艺，喝酒打诨，倒也快活。穆炎借口同乡之谊，留了在我这，故而他刚刚去送了送他们。
此时，那守候了十五年的男子，怕是不得喜色罢。
“公主……”穆炎在我身边坐下，取了炉上烫的酒，翻了个盘中净杯斟了，换过我手里的去，而后才继续道，“孝名，表率宫闺。可是……”
“唐柱如何？”手里的瓷盏透过烫热的暖意来，我抿了一口，“若还有能帮得到的，自是大大的妙事。”
176 回复：《半生石》 BY 三千界
“不曾。对了，叫我代为谢过先生。”穆炎摇摇头，传完话，复又疑惑，“只是，为何……”
我无奈一笑，歪歪斜斜靠了过去，“只怕，玲珑玉面心九窍，铁骨柔肠半世空。”
“这……？”
扣了穆炎一手，缠了五指，我没有答话。
穆炎也不再言语，侧了身，另一手也环了过来。
*** ***
此世间，春种秋收，民生大事，故而十分重要。夏祭已经渐渐变得近乎节日。年末冬祭，叩天奉祖，禀告旧年诸事，比较庄重简约。
冬祭后第二天下午，主君在书房接见了回访的尉使。
休战之后，晟向尉派了使者，并邀人回访。尉国受累于晟鄂境内的战事，晟不曾攻尉，尉鄂之盟已有间隙。加上得力说客游走，另有手段种种，尉朝中虽有争议，终究得以点头。前些日子重臣皆须祭祀斋戒，便请来使四处看看，今日才得接见。
“晟地如何？”主君开口就问。
尉使正斟酌怎么答话，主君却不想浪费时间，心情很好地自己接了下去，“使君可想尉地繁盛如此否？其实不难，只是得向使君借用一物。”
“何物？”尉使反问，话音刚落，若有所悟，面色顿时变换。
主君冷冷一笑，掷杯。身后卫士，门外伏兵，应声而动，立刻将尉使和随从制于刀下，另包括主君身后两名宫女。
哭声骂声尚未响起，侍卫长一个手势，统统都卸了下巴。
左列那个随从没有挣扎，我微微示意他身后的侍卫。
“请善待吾等家人。”他目光如刀，嘴角弧度讽刺，言语硬冷。
“晟必安四方，定天下。”我开口，刺回去，“只是，在此之前，还得有劳你在天之灵，保佑他们不曾死于苛税征丁。”
他抿紧唇，低头，终究长叹闭目，引颈就戮。我一闪而过留人的心思，终究打消——并非因他无礼，而是此事关系史家评说，君王之名，眼下留了，也难长久。
少君替主君倒茶，脸色有些白，壶嘴中倾出的水流稳当，动作如常。
主君道，“先生不若移步花厅。”
“无妨，惯了。”我答。
“范将军鲁莽。”主君微皱眉，“先生受惊。”
“勿怪范将军，时临自请命。”我淡道，“不是那时。更早，自幼。”
由于制造现场，书房内一片混乱。剑刺入人体的“噗噗”声里，翻桌倒橱的碰磅中，我和主君的目光对上了片刻，而后同时错开眼，各自低头抿茶。
*** ***
主君遇刺，伤及肺腑。幸而近卫舍身救驾，及时斩杀尉国刺使于堂前。
钟鸣午时，众官急朝。
烽烟连绵，快传千里。
当晚，晟全线攻尉。
鄂 内战事连连，晟尉边境守军同为虎狼之师，却奉命枯守坚城，日日操练，挑唆不成的，连尉军影子都不曾摸碰到，早已心痒难耐。此番开战，缘起谋刺，同仇敌忾， 士气高昂。仗着衣甲精良，补给充足，六关四塞一夜之间精兵尽出，佯攻五处，死攻两城，成功撕开尉军边线，至此，长驱直入。
唐侧将以侧将领兵铁甲五万，冬祭前便已南行，本待援防鄂地，开春再伐。至此，立即半途转东，不两日，已抵达晟尉交界。
天佑大晟，主君三日后亲自点将授印。胥将军白须红缨，黑杆银枪，老当益壮，再率铁甲十二万，坐镇大帐。
先生请命同行。
侍女端上饯行酒，少君半途接过，亲手斟满四杯。
“静候先生佳音。”少君先敬了。
“必不有失所望。”我答，饮净一杯。
“保重。”主君持杯看我良久，没有说别的，一干而净，深深一揖。
换过一杯，我干了杯中酒，放回空杯，同样作揖。
所谓礼贤下士，莫过如此。众官在后，铁甲在侧，更有那远远观望的百姓，主君又成就了一段佳话。
入目是地面上灰白的砂石，我忍不住闭闭眼。周围那些人，什么都看不到——谁负了谁，谁又欠着谁，其实，哪里分得清。
礼毕直起身时，我知道，自己神色自若。
墨底红绣笙旗迎风猎猎，黑甲银剑长戟劲弩映日锃锃，烈马刨蹄响鼻连连，更有辎重粮车留下辙印条条。
不知是否心理作用，总觉得背后有目光灼灼。
端坐鞍上，踏镫控缰，远目前方，我不曾回头。
一百三十一
战事分秒必争，粮草之务纷杂，不知不觉，已经春末。
穆炎回老将军麾下效力，至今只得匆匆间照面而过几回。好在素有消息报得平安，我倒也能……放心。
晟军军纪严明，拔擢全凭军功，有利寒门士气之外，尤胜在铁骑彪悍，鞍剑精良。此番两线开战，大军擅守能攻，前锋则更有唐柱麾下轻重骑兵奇兵一支，宛如武神亲降，锁甲马刀相辅相佐，长枪叠次冲锋，绞弓轮番劲射，仗着铁骑烈蹄，遇弱则挫，遇强则避，晨东暮西，曲折诡行，直入尉国腹地，杀得撤兵风声鹤唳，溃不成军。
尉军连退百里，沿路抓走壮丁无数，留下两座孤城，三分之一的国土。
那两座孤城相互照应，大晟全线进攻之下，毕竟兵力分散，倒也一时奈不得何，只得等到大军困城，再作打算。
而唐柱，已经一夜之间神不知鬼不觉南下，直插鄂腹地。
*** ***
“肉中刺。”
“如今之计，不得不硬挫之。”范将军道，朝胥将军一拱手，“卑职请命领兵！”
老将军捋捋胡子，微叹。毕竟，攻城尤为酷烈，谁也不愿麾下大好男儿折损在此中。
“劝降。”我画完最后一个鬼符，了结了面前的公文，揉揉手腕，“时临愿亲往阵前。”
“先生？”胥将军颇为惊讶，诧异回头。
“试试而已，无妨。”我向胥范两位将军微微一笑。
正是青黄不接之时，那两城之中滞留难民甚多，尉去年年景惨淡的缘故，各地储粮耗空，如今困城内差不多已有饿殍……不怕那儋寰君不开门相商。
穆炎也快回大营了，趁他还没有到此，尽快行事。
……回头还是多觅些药膏备用罢。
穆炎回来的时候，我正在自己帐里涂涂画画。
他揭帘，如风般卷进来，皱眉立在案前。
我刚刚洗完澡，头发还散着，皮肤尚带了几分湿意的，顿时缩缩脖子——好冷啊。
穆炎也不回头看，扣好帐门，走到我面前，抿着唇，却依旧不说话。
我抬眼看看他，“你回来了。”
“嗯。”
“没有受伤？”
“嗯。”
“诸事妥当？
“嗯。”
“那做什么板着脸？”
“你……为何要去？”
“我查问了儋寰君生平巨细，而得此计。”
穆炎掬起头发，替我束了，还是默然。
“穆炎——”我拖长声音，“你不理我了么？”
他摇摇头。
“信我。”我反扣住他放在我肩上的手“你信我。”
“……时临？”
“我既然身为先生，自有安危之忧。去年秋也好，此番劝降也好，实在都不能算是涉险。若是危险倍增之事，我怎会去做，还不都是安分缩在军营之内，中帐之下。这两番，我都小心防了万一的。”
“刀剑无眼。”穆炎转过我，面对面，眉间依然不展，“平外，有大晟铁甲，足矣。”
“刀剑无眼……好个刀剑无眼！”原来你也知道！
“我明白。”
“噢……”料不到他如此回答，我骤然无语。只是刚刚的憋屈还未下去，忍不住抢白他，“那你多此一举，又是劝的什么？！”
“莫要……莫要为难自己。”穆炎的声音沉痛，语速却不快，倒是缓缓柔和。
我浑身一僵，霎那间说话的力气也没了，隐约似乎听得脊柱那里一阵轻轻的喀啦啦，慢慢软了身子。
穆炎将我搂抱了，尔后有指掌通体老茧的手贴到我赤裸的心口，“别那样逼自己。”
眼前一片模糊，心里却松了轻了。
他既然懂，我又有什么担不得。
那一日两军对垒城下，旗如林，甲如墙，儋寰君盔甲齐整，目光如炬，坐骑如火，长刀如墨，破阵而出。
那一日我青衣布履，只身抱琴，寥寥几语，一段无民小调。
儋寰君傲骨不降，宁做死战，忠君之事，却偏偏知晓大义。尉王用他，又不信他重他，常有制肘。他平生数起数落，仕途可谓坎坷。
那小调乃是当年我路经尉时，在腹地听得的。是军赋重税之下，他少时故乡的呻吟悲歌。
所以他终究是退开三步，掷刀在地，拔剑自刎。漫天红雨灼热如火，那个横刀跃马的人从马上载下，痉挛抽搐，归于死寂。
逼死儋寰君，确乃我本意，只是我到底不能神色自持。
“时临。”穆炎在怀里掏着什么东西。
“嗯？”
“给。”
“……呃？”山药糖葫芦？！
“嗯。”
“……”一时间间有些迷惑，然后想起僻居山中的日子。那时候自己叼一串，逼着他也叼一串。那时候一群孩童哄然而过，旁边有人忍俊不禁，那时候穆炎讷讷，因此没少尴尬失措。
军营离最近的城镇集市一去百余里，难为穆炎。这般安慰人的法子，也只有他了。