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     先生心思玲珑，为何却不明白，父君只不过想他住得离宫中近些，来去方便。何况先生擅水利，引流一事，他若稍稍执笔为图，安能耗费几何。
     此后两年，父君有留，先生必应。父君有赠，先生必谢赏。
     却再无其他。
     我小心试探，先生素来喜拍我脑袋，那次尤其大力，道什么……
     小小少年郎，自幼宫中长。莺语充耳侧，软玉满怀抱。
     而后大笑而去。
     竟是暗嘲我思春……可他自己却不解风情尤甚！
     ××× ×××
     次日晨起去礼父亲。
     自然要好好看看父亲面色。
     应该眉眼含笑罢？
     不对……应该面有倦色。
     也不对……
     ……
     父君独坐亭中饮茶。
     那茶却是紫笋白毫。
     我诧异。
     先生从不曾推拒父君馈赠，倒是封赏之类大事，父君皆与先生合议妥当才颁旨。
     父君招呼我同饮。
     面色平静，眼里却萧条。
     母后去世我和父君皆有准备，那时我伤心哭泣，却从不曾得见父君落泪。
     那时父君面色平静，眼里落寞。
     却也不曾如此萧条。
     我想问，却问不得。
     坐下与父君同饮。
     良久无语。
     末了，父君道了一句。
     “鐤儿，信人则用，不信则止，莫要图一时之便而为难于人，否则……”
     
     否则如何却哑在口中，父君终是未说。
     而后无声长长一叹，起身去理事。
     此后，父君再未留先生宿于宫中。
     ××× ×××
     后来接权掌事，才知先生身世凄楚。
     那暗探的秘报封在秘阁最不起眼的盒中，只有父亲曾经得以一阅。
     想来父君留了给我，正是为了说完当年那半句话。
     故而我看过，便将它烧了。
     密报日期是先生初入乾首年秋，九月一十一。
     探报之人，不曾归乾，封了密报着人传回来，便于镀城郊外自刎。
     那人本是死士中极得力的一个，当时距先生祭匕已近月，消息早早放出关外，天下俱已震惊。
     他如此……
     只为这秘密，他自觉背负不起。
     若是当年父君多等一季半年，得了暗探回报，再做打算……
     亦或得报之后早早知悔，赤诚相待，而非自以为先生应对坦然便是甘然……
     若是当年先生一心一天下之外，尚有一丝软肋不堪……
     亦或曾分上半点心思怜己艾己……
     明坎坷，晓曲折，再回头看父君当年所作所为，看先生应对间分寸把握，我终于晓得，原来，父君不曾说完的那半句，乃是——
     否则，天下尚未得，得的却已错过。
     ××× ×××
     父君母后若是注定，与先生之间，却是自失。
     我不知，父君当年若委身示诚，能否有机挽回。
     我也不知父君是否想到过。
     因为之后，再无良机。
     紫笋白毫，年年依旧。
     喝茶人却已不在。
     每逢新茶来，几两一竹筒，搁于书房案前。
     我少时被先生所吓，不喜茶已成习惯。
     ——身高倒是长足，高于父君年轻时。看来先生未必欺我。不过他仗辈份之尊耍弄于我，却是事实。
     所以，几两茶，一搁就是一年。
     鲜少冲泡，新茶换下旧茶时，旧茶依旧满罐，碧绿微白，清香淡淡。
     我只是，想醒己。
     莫要如父君那般。
     及手，错过。
     
     一百一十三
     
     一夜癫狂。
     只想纵着他。
     当年的事，两个固然都没有什么错，却又哪里不能说是都错了。
     我心绪激悲起伏里，那般想也是难免。
     他么，一直那样的。也不是一天两天了。
     只是这两年我虽寂寥淡漠了些，身在繁华，心里清明，所见所闻困不得我，所遇所阻难不了我，故而不曾有何坎坷。
     可他身上新添的那些疤……
     所以只想纵着他，纵着些，多纵着些，再多纵着些……
     但，纵必有纵的结果。
     晨光微曦。
     而后有淡淡的金色打到屏风脚，接着一点点往上爬。
     往日此时我已经起身洗漱，打完坐了。
     眼下则还软在被褥间，瘫得不想动。
     我的腰腹肌都不存在锻炼不足的问题，几个时辰前，却硬折腾得无力。现在一有用到的动作，就酸痛。
     这滋味，以往只在力量锻炼过量时尝过。
     也没这么惨。
     股间后方，酥酥辣辣的，不知是不是要吃流食度个几日了。
     穆炎半趴着，脑袋埋在老地方，近得我略转转脸，就会蹭到他。
     束发乱了大半，呼吸拂在我脸颊侧，肩压在我胸口。右手揽了我，扣了我放在身侧的左手。右腿还缠在我腿间，把我半边身子压得麻麻。
     他醒了，醒得比我早。可不曾想到要放开我，让我活活脉，反倒搂得紧些。
     我好像就是因为呼吸出入都有些困难了，加上他身子又开始不安分，都抵到我大腿根了，才醒过来的。否则大概还能睡一会。
     穆炎自己反倒没有察觉。只是安安静静搂着。
     算了。
     这姿势实在不算舒服。然，我昨晚，一夜恬然好眠。
     所以，由着他罢。
     右手根本没了知觉，只好拿左手替他拢了发到脑后。
     “穆炎。”摸摸他眉眼，侧头看看，多少还是肿了些，“怎么办？”
     “……嗯？”他感到些不适，但尚无自觉。
     “你眼睛。”凑过去吻吻他眼睑，有些微微的咸涩，“没法出去见人了。”
     而且脖子上，下巴关节低了寸许的地方，被我落了吻痕。
     纵了他，也就，纵了自己。
     穆炎没应声，搂了我转了个大半个身，翻得我趴在他身上。手摸索摸索，把我的头发又束了束，而后便没了动静。
     他这模样……
     一个姿势躺久了，自然而然地换上一个。
     根本就不曾听进我说的话什么意思去，更不用提为此操心了。
     ××× ×××
     “先生要向穆仲校询问些事？”
     “嗯。原先安排的诸事非亲去不可的延后一日。”从桌上一叠上拿了看了一大半的书在窗边的椅中落座，翻到留了签的那页，端杯就了口茶，眼角余光看到习云再一次扫了内室门帘一眼，我权作不曾注意到，开口，“至于那十一位客人，今日照原打算请他们去城中公塾看看便是，下午还是到辩堂听听玩玩儿。我在与不在，无关要节。”
     “好，先生放心。”习云稍礼起身，一副十分乐于领命的样子，“先生放心和穆仲校细细商讨就是。”
     这小子……越来越皮痒痒了。
     习云揭帘而出，恰好穆炎从院子里回来，揭帘而入。
     公办中差吏进出的惯例，都是揭面前右侧帘，好似旋转门一般，以免繁忙来往的司署下人撞人。
     门帘两侧差不多同时起落，习云跨出外头，呆了呆，回头诧异地看了眼穆炎。
     穆炎目光游离了下，落到我身上，神色安然间微微有些惭意，在门边略略踟躇。
     我回了个浅笑示意无妨，朝旁边几上另一杯茶稍稍指指，而后隔着细篾竹帘，瞟了习云一眼。
     ——傻了吧，你还真以为有人卧床不得起了么。
     还好穆炎的吻痕在左边。
     ××× ×××
     早膳破例由习风送来，合着一起拿过来的还有两盒膏药，一瓶药粉。习风点着一盒说是去淤的，而后道那药粉是上好的创药，面上不动声色，却没有说还有一盒什么功效。
     不知习云躲哪里去了。
     吩咐去借把琴来，看着习风掩门退下，忍不住好笑。
     用过膳，撤下东西，我一边打开那盒药膏，一边问穆炎，“你想要调来我身边，还是想要继续从军？”
     “从军。”穆炎左思右想了不知些什么，过了好一会，答。
     不知道他拐了什么弯，我本以为他会要留于我身边。其实留有留的好处，从军有从军的好处。穆炎性子再别扭，也不意味他是我的附庸。那个环境里，更容易习得一些对他有益的东西。多经阅历，多开视野，他也就慢慢换出来了。加上他身手好，所以我点点头，没什么迟疑，应了。
     “不过，你得答应我。”给他在那个小小的痕迹上轻轻抹了些去淤的，“建功立业也好，贪生怕死也好，要好好的，要平安。”
     穆炎原本半垂着眼端坐，面上有些红。听得后面半句，愣了愣，困惑地看看我。接着听到后面的，点点头。
     “阵前畏敌脱逃，军法，斩。”我替他说了未出口的疑惑，“我知道。我不管。我就是不管。无论你怎么着，总之、反正，你得平安。”
     ——我又不是没无赖过，再多几次又怎么了。
     “好。”指尖皮肤微微一热，穆炎答应了。
     “穆炎，你记得罢，我许了你的。”好一个字，实在不够保险，“这上头也一样，你若有万一，我便同死。”
     ——看你小样的敢玩命不。
     眼里一动，穆炎正急急要说什么，我盯着他眼睛，断然抢白，补充了句，“绝无一刻延搁。”
     穆炎到口的话又吞了回去，喉口一滑而咽，唇一抿，用力点了下头。
     门口轻轻一声“碰”，而后是琴弦震动的微微铮响。穆炎和我扭头看去，青杨险险稳住滑落了一半的琴，抱好，而后揭帘进来放了，又转身出去，动作如常，人却一整副魂魄不全的样子，忘记见礼打招呼不说，还在垫子上绊了一下。
     吓到这孩子了。
     按说穆炎和我都不该没有察觉，奈何刚才正说到这般的事上，难免分了心了。
     ××× ×××
     “后来呢？”
     “归乾。”穆炎顿了顿，略略偏开些头，貌似去看那窗外门外郁郁葱葱的庭院花木，多了会才继续，“殿前受封。”
     他说得很简单，我却着实心酸。殿前受封，众人之间，不过一二十位新拔校尉，按说实在耀眼，偏偏我逢而不觉，他……官至仲校，以故人同乡之名递贴先生府又何尝难了，可他却……
     怕我怒他驱他么……
     而且，从名入军册说起，直说到去年受封，只字不曾提到那些新疤来历，报喜不抱忧。
     暗叹气，一身无力。
     “穆炎。”停了有一下没一下的捻拨，倾身过去搂住他，“穆炎……”
     “嗯……？”穆炎拥了我，脑袋又埋过来了。
     “以后，凡事，都要叫我知道。”亲着他脸颊，“要开口，穆炎，一定要说出来，说明白。你武功那么好，我再生气，你抱住了也好，点了穴了也好，总能说得的。要不。再有这么一次半次，那般，你要你自己怎么办？你又要我怎么办？
     “嗯。”身上的桎梏紧了些，加了三四成力，而后又忽然加了一把劲，“好、好……好。”
     
     一百一十四
     
     宽敞整洁的庭院，方石板铺就，一块石板便默认算是一个位子了。另有几行几列不相连的、不足尺高的常绿矮灌木隔出了其间布局。今日天气很好，故而学子多在此露天厅里，自带双净鞋换了踩进来，铺了垫子，或者直接跪坐了，听辩的争论的，满满都是。
     我着了便服坐在后面些。前头的几个场中，争得激烈的，研讨工艺正入心的，探究演算之术的，老老少少，本地的削发入关的，各自循着自己上心的事物扎成堆。也有纯粹读书读得头昏眼花的，来此找同窗闲聊。无论哪种，声音都不大。
     老蔡臣被讨论礼仪的几个年轻学子气得胡子发抖，一转身看到有个刚刚从田头回来，腋下夹了大卷图纸，没带净鞋脱了脏靴只着布袜，草帽都没摘，身着的便利劲衣的书生，从矮灌上跳跨而过，直奔某处而去，更是吹胡子瞪眼，再一转身看到众人间的几个女弟子，揉揉眼睛，确认自己没有看错，堵得颤巍巍说不出话来。
     年轻些的那几个臣子也好不到哪里去，不过尚有余力捶胸捣足罢了。倒是也有几个，若有所思。
     心里好笑，他们昨日不是已经听过一下午了么，怎么还看不惯。
     看看身边的穆炎，他显然没有留心那些争论，只是一径陪坐。颈上的痕迹褪得差不多，皮肤黑的缘故，已经看不出来。此时见我看过去，轻声问了句何事。
     我笑笑摇摇头，再去看那几个故日臣子。午后的春阳懒洋洋地洒在身上，暖暖酥酥的，走了神。
     昨天我拿了自己的命去胁他，实在越来越无赖，越来越……无话可说了。
     只是他似乎很吃这一套就是了。
     他留在军中，往后出征，难免聚少离多。只是有今日不容易，这般又怎么可以。看来我稍稍用些特权才是。
     上次和主君说起梯田，主君的意思，到时候，旨意他不亲去了，由少君去颁布就是。也好把这大大的名声，交由未来的天子。此间男子性命，尤其操劳不断，刺杀鸩毒必逢的帝王家中，难得长寿。主君不年便不惑了，大概自觉一天下之后，也差不多天年将近了，凡事也该逐步交付少君了。
     主君这般打算，我当然是同意的。眼下，不妨因着这名头，常往新地跑跑。主君自然要镇守国都，而我却不须。穆炎出征，我便跟着去。穆炎回朝，我也回朝就是。反正我要理的事来自各处，在何处理不是理，公文来往如梭如网，挪一挪集散地也不耽搁多少传递。
     “此等无礼无仪之所，老夫宁死不教！”
     我盘算得正美，微微吓了一跳。抬头一看，白胡子半秃顶的姜饧，正冲我怒气勃发而吼，唾沫星子都飞出来了。
     “姜大人不教便不教，时临自然不会勉强。”起身看看他身后六个文臣，其中两个神色平和间，尚被旁边的议论吸引了不少注意。
     擒贼先擒王，姜大人一服，后面那六个少说也服五个半。姜大人不服，他积威之故，后面那六个又大半算是他半个门生，故而想服也只能心服，不得为大乾出力。
     奈何主君礼待周全，若干能辩之士轮番劝说，他每次都不理人，听得烦了，必大骂乾国离间而后赶人出门，倒也没有在其他方面描白为黑。不曾自戕自残，却也不肯事二主。
     前日逛街逛哭了的便是他了，在书店里对着纸书册激动得鼻涕眼泪一大把。昨日我让人传话于他，道是不肯为臣，教书也可以，以发扬学识的时候，他也多少有些动心犹豫。满腹经纶自然想要传人著书，但是显然不屑来教这般的学生，更何况其中还有女弟子。
     姜饧沉默了一下，有些松口气也有些意外，没有料到我未做纠缠，应得这么快。
     “姜大人，各位，这边请。”我朝院门外示意，领了他们出去了。
     我本来就不指望他答应，不过讨价还价的开始罢了。