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     穆炎侧头看过来。
     有一瞬间，我以为他会置疑什么，但下一刻，他平摊右手，递到我面前。只是，那架势有种说不出的奇怪，似乎手不是生在他身上的肢体，而是一件外物一般。
     把他的五指拢成拳，而后将食指掰出来，伸直，翻腕。
     他的手，指骨本应属于修长，却因指关节比平常人大而明显，而被衬得分外削瘦刚硬。手掌因长久紧握武器而失去了原来清晰的纹路与温实的触感，变得扁硬粗糙，远远甚于张家坡的田把子们。至于虎口手心，指尖指间的茧子伤痕，更是不必提。
     这手，吃的苦头，和它的主人现在的处境，实在不符。
     从今往后，我自当为他，从这世间，要回些公平。多且不敢托大，但，起码，一两分，总是有的。与他而言，怕也已经会觉得足够了。
     “点。”握着他的食指，凑到永字第一划，按下去。
     
     梁长书没有来搅乱，除了练琴和逗宣纶，就是教了穆炎第一个字。如果能忽略上药那会他一身的僵硬和冷汗，这一下午便是堪称完美的再好不过。
     用过饭，帮他洗漱完毕，消磨了会时间，吹灯，揭被，躺下。正合了眼，想到一事，我唤他，“穆炎。”
     “在。”
     “……”习惯就好，“上药的事我记得，到了亥时末，自然会醒来，你安心睡就是。”
     黑暗里，听到发丝拂过，以及身体转动和被褥摩擦而来的声音，短短的细细一响。
     而后，万年不变的“是”响起。
     心下不由微微一笑。
     
     穆炎上药的最后一天。
     上午的射箭投壶与前一天一摸一样。
     下午，习了琴，宣纶弹了他初初选定的四五曲目来听。都是很好的曲，都弹得很好，真叫人不知道选哪首。
     “宣公子，这些曲子可有来历？”我想了会，只能在取巧上下功夫，投梁长书所好了，“若是各自出处不同，选最合梁大人喜好的，下些功夫雕琢就是。”
     “公子所言甚是。”宣纶迟疑了会，又拨了一曲。
     却是不完整的残曲。
     “若说喜欢的，大人甚爱这曲，早年择人续过谱，只是都没有合意的，后来也就搁下了。”宣纶放下手，面上黯了黯，“宣纶不才，有心无力。”
     这曲子变化虽华丽，和大多数庞大的交响岳类似，主旋精妙而简单。我没有立刻作答，想了会，只手将那短短的主旋用最简单的方式拨了几遍，而后道，“残曲心骨早已在此，宣公子只须以此为基作些扩续，想来不是不可以的。”
     宣纶沉思了会，起手将那旋律拨了三四遍，不过捻转之间的小小不同手法，竟然就生出一惆怅一轻快一激昂截然不同的三种变化。
     高手就是高手，我怎么拨来拨去就平平淡淡一种味道。
     “公子一语点醒梦中人，宣纶甚谢。”宣纶起身一揖，而后略略惭然道，“大人寿辰不日即至，宣纶琴谱尚在院中……”
     “何必客气，宣公子随意就好。”我忍笑，答。
     看着两个僮子手脚麻利地收拾东西，抱琴随他们的公子急急回去查谱作续，看着一袭尚有些纤细的淡月白的衣衫，消失在院子内外一片的深绿中，终于不由泛出一抹笑意。
     这孩子，真是的。
     
     穆炎静养的第一天。
     稀粥实在不耐饥。穆炎皮肤偏黑，看不出什么来。他老老实实卧床静养，什么也不说，更不会有任何抱怨出口，我却总觉得，自己已经把他饿得面色发绿。
     想了半天，只得吩咐梅蕊桃青将细米熬成稠些的粥，再多开些鸡蛋，去了容易结肠的蛋黄，把蛋清碎碎打成花丝，稍加了些盐，端上来用。
     都是能完全消化吸收的淀粉和蛋白质。
     本有些担心厨房仗主欺客刁难人，毕竟我什么都不是，没想到一切都还顺利。
     看着他吃完那一锅子粥，尚打了个嗝，终于放下些心来。
     这一天教他的字，是这世间现有的几种武器的名。
     “以刺为主，兼能砍击。”教到匕字，顺便也就教了刺、击、砍、挑、带这五般匕首的基本用法相对应的字，当然也免不了想起他随身那把好东西，于是怂恿道，“你拿出来耍一耍吧。”
     你好记字，也顺便让我饱饱眼福，。
     “是。”穆炎照旧应了，而后手上便多了出鞘的匕首一把。
     “嗯……你刚才把它收哪了？”动作太快，我看不清。
     穆炎坐直身，拿掉身后靠倚的叠被，而后翻开他的枕头。
     那里赫然一个黑色缠带的匕鞘。
     所谓枕戈待旦。
     所谓怀剑而眠。
     目光落在那把鞘上，只觉得凝重，只觉得移不开。
     以前不是没有想到，那些词也不是头一日认识和明白，但是……
     亲眼所见，又是我在此世间最亲近最重要的人。这些日子同床而眠的近在咫尺，往后注定的相依为命，这样虽无血缘却如同家人一般的存在，他以往的二十二年里，过的，竟然一直都是这般的日子。
     若说这世间有什么我会在乎，无非张家坡，和穆炎。
     所以，心下如何能无波无痕。
     他吃了这么多苦，不到我手里也就罢了，既然已经成了我的人，我的责任，我定要他，平安饱足，安居乐业，而后娶妻生子，三代同堂……
     ——咕噜噜……
     诧然，猛然醒觉，抬头看他，而后不由自主看向他的腰腹。
     宽松的白色留眠衫套在身上，看不出所以然来。
     穆炎侧开脸，往后挪了挪。
     
     二十九
     
     今日不用再饿着穆炎了。
     一早醒来，看看天色，不迟。再看看身边，穆炎的位子已经空了，只剩下叠得好好的被子。
     “穆炎？”我稍支起身环顾了一番，没有找到人，不由出声问。
     “在。”回答从屏风外传来。
     “你自己找个位子坐一会。”别挂在屋顶下，跪在墙角，就好。
     “是。”
     于是缩回脖子，在被褥间回温了会，把凉了的肩头捂热，又把中衣拖进来烘暖了，磨磨蹭蹭地起身披衣，着履。
     听得我这里响动，梅蕊桃青端了热水进来。
     洗漱。
     “穆炎，你洗了么？”前几日都是我自己端到他手上的，今日这架势……
     “是，洗了。”
     坐到镜前，任梅蕊替我梳起了簪。起初虽不习惯，可归功于她手上功夫灵巧，凡是必要的触碰，分寸力度都拿捏得刚好，实在令人讨厌不起来。以后离了这里，想必偶尔还会怀念一下。
     “桃青，今日早膳用什么？”把玩着手里的玉簪，转着有的没的心思，我貌似漫不经心地问。
     小妮子这些天被我的好脾气惯出来了，本分尽责之外，偶尔也能说上几句。此时偷偷撇了眼坐在屋角，一身黑衣的穆炎，掩嘴轻轻一笑，而后细声软语报上来，“笋丝粥，四色小菜，蛋丝馅儿的饺子，芝麻肉陷饼子，在厅里备好了。”
     末了，还煞有介事，郑重补上一句，“公子放心，都管够。”
     梅蕊到底也忍不住吃吃了两声，接过我手中发簪，纤纤巧指轻推，簪好，而后和桃青退到门口，齐齐一躬身，一个端了用过的水出去，一个打起门帘，等我出屋子。
     回头看看穆炎，他垂着眼不知在看哪里，坐姿却有些警惕。
     和赶路那几天，被我烦怕了时一样的戒备味道。
     心下笑叹，无奈。
     “你们忙别的去吧。”朝门口打了帘的梅蕊道，“别在一边候着了，用完了，再来收拾就好。”
     “是，公子。”梅蕊躬身，下去了。
     起身往厅里走，揭了布幔时，听听身后还是没有响声。
     真要一指令一动作么……
     摇摇头无奈，回头喊他，“吃饭啦。”
     “坐。”盛了盏粥，落座，揭了四色小菜上头覆的盘子，扶起筷子，看看穆炎，还是站在一旁，只得出声道，“没外人，自便就好。”
     “是。”穆炎应，而后在侧手靠下方坐了。
     他动作中规中矩，答得也无可挑剔，我闻声，手上却禁不住跳了跳。一片薄得透明，半个巴掌大的红通通的酱肉，就这么掉进了粥碗里，盖去了大半粥面，而后缓缓斜了，开始沉下去。
     “穆炎。”你不要老用那种语调说那个字了成不。
     “在。”
     “……”捞出酱肉片，大大地咬了口。
     怪不得他怪不得他，慢慢来慢慢来，“你不喝粥么，想要的话，自己盛呵。”
     粥煲在陶罐里，不稠，很到火候。连褐色厚瓷的罐，带保暖又可以拎的兜儿，搁在一边几上，一旁尚有备用的碗，和勺。
     穆炎侧头看了眼一旁的粥罐，起身过去拿了个碗，掀了盖，举勺。
     “对了，旁边那个大号的，是梅蕊她们特地替你备的吧，你别用小盏了，免得辜负人家的细心好意。”
     
     弓箭投壶已经有了些起色。老武师一直无夸无贬，一概的沉静无言，有他陪着练，往往便在不知不觉中，气息均匀，万念俱冥，握弓持箭，瞄了那靶心而后松指之时，动作也就奇异地流畅自如起来。
     这日早上的事完毕，回得院中，梁长书赫然在厅中端坐，旁边陪了两个幕僚般的人物，一个着皂白，一个衣褐褚。
     他再不来找麻烦，我没准会忘记这里是谁家的地盘了。
     又是听琴，试棋，看字，验画。
     而后还是没有多说什么，就这么带了随身小厮和那两个从头到尾不曾说话的人走了。
     那褐褚衣衫的人一路叹气，跟在梁长书身后，却走在皂白衣衫之人的前头。末尾，是并排两个小厮。
     “梅蕊，那两位也是府中谋士么？”
     “回公子，前头那位梅蕊不认得，后头那位是梁大人得力的潘幕士。”
     不认得……
     各路人马开始动了么……
     
     “穆炎，你要午睡么？”宣纶还没有到，扭头问穆炎，看到从不曾有过动静的黑色眸子，顿觉自己多嘴问了个傻问题，“和我一起学琴吧。”
     “是。”穆炎应了，而后看看我面前的琴，略略有些局促。
     “没让你弹。”我失笑，又不是嫌他手上伤不够多，“我是说，你反正也没事，一边坐着，听会也好。我的就罢了，宣公子的琴艺还是很不错的。”
     “是。”不知他是不是松了口气，起码我觉得他看上去安心了些。
     “对了，要是不耐了或是有事，自己走开就好，不要枯坐。”中午喝了汤的，一直坐那，我岂不难为他。
     “是。”
     应该没有什么遗漏了。
     看向窗外秋末冬初的辽远天际，而后试了试音。
     
     “宣公子这一曲后三段，续得好。略作修改，再多演几次，便是成了。”
     “公子谬夸，宣纶不敢当。”宣纶微微叹了口气，“第四段，尚欠好几分的火候。末尾，又嫌不得免俗。大人生辰庆典上多名流，不乏此道中人，这曲所续拙劣，怕还是入不得眼。”
     和那名流之士稍才华就能得到词藻华丽的赞誉不同，宣纶身份卑微，一般的出彩，未必能得人欣赏。所以，这孩子的担心不是没有道理的。
     “四段之处是否讲那飞腾光越的境地？”喝茶沉吟了会，我开口，“若是如此，在下尚有几个野闻奇事，或许可以一听。”
     “公子过谦了，请讲。”
     “曾听人言，北边的北边，天的尽头，有一座高高的山。山顶常年冰封积雪，风暴冰凌呼啸从无一刻间断，寒冷异常以至于寸草不生。而刨开那十人高的雪，再凿开那十人厚的冰，露出的山体上，有十人长的大鱼，栩栩如生，却已经化成了那岩石的一部分。”
     宣纶坐正了身子，静待下文。
     “南边的南边，海的深处，群岛之间，有一族擅捕鱼的人。那一次十年的大旱，海水下降了十人的高度，稻米颗粒不收，岛上的人们纷纷捕捉鱼儿为食。而后，他们族里，最勇敢的小伙子，驾着最大最牢固的船，在夏天最热的一天，向着海的最深处出航，捕捉到了一条最大的鱼。”
     “那鱼，十人长，和山顶石中的鱼，一摸一样。”
     宣纶屏低了呼吸。
     “北边的风，和南边的风，把这两件特别的事带到了一个博学的老头子那里。那个老头子头发已经秃顶，雪白的胡子和眉毛却一直拖到地上。他听清楚了风里的故事，感叹——”
     宣纶往前凑了几分。
     “沧海桑田。他告诉不明白的人们，很多很多的年代前，现在是最高的山的地方，那时是最深的海，而现在是最深的海的地方，那时是肥美的桑田。他还说，也许，现在是最肥美的桑天的地方，很久很久以后，会变成最高的山。”
     看在宣纶眼睛发亮的分上，原谅我的胡诌吧……
     “再后来，这个故事传到了现在最肥美的那片桑田里，最美丽的姑娘耳中。她爱上了他们那里最勇敢最英俊的男子，但是男子家里很穷，姑娘的母亲害怕女儿嫁过去后吃苦，不同意他们的婚事。那男子决心从军报国，觅了功名回来娶姑娘。而那姑娘的母亲打算趁男子出门的时候，讲姑娘嫁到当地最富有的人家去。这个姑娘听到了这些神奇的传闻，于是在分别的时候，为她的爱人唱了一首歌。”
     宣纶微侧了头，静等我开口。
     “歌是这样说的——上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”
     “山无陵，江水竭，冬雷夏雪，天地合……”宣纶咀嚼着这些词，长长沉默，而后忽然抬头问我，“公子可知他们后来如何了？”
     “我听到这个故事的时候，还不知道他们的后来。”喝茶缓了口气，略略有些担心，自己要可不是想给宣纶灌输从一而终……
     “还不知道呵。”宣纶怅叹。
     这只不过一个故事而已啊。
     我刚刚想开口提醒宣纶，却看到他抚上了琴。
     他不会不明白的。这些胡编乱造，能提供他谱曲需要的冲动和感怀就好。
     
     三十
     “早，穆炎。”系着外袍衣带，拐出屏风，一边微笑道。
     “早，公子。”穆炎俯身三十度，答。他照例一身黑色坐在墙角老位子上，地上夜间他睡卧用的地铺已然收拾妥当，也不知他起来多久了。
     由着梅蕊替我簪发，得了穆炎那三个字，心里颇为知足，也就安安静静坐在镜台前，不再东思量西思量。
     相较于床侍，我和他都更倾向于上下关系。虽说这一概念于我于他，肯定也截然不同，千差万别。他执意不再睡床，我也不好强令他。只是，他若想像以往那样和衣歇在梁上，我又哪里会松口。折中的结果，便是地铺了。