一个显得比较年轻的穿燕尾服的人正在做报告，他的长相和风度都像个外交官——这是委员会的书记。他眼前的桌子上摆着一期《消息报》，上面登着戈列夫的文章《战胜睡眠和疲倦的瓦格纳教授》。另外还摆着这篇文章的德语译文。
“我们还没有彻底验证文中所述材料，但根据我们已经获得的情报来讲，它们是符合实际情况的。
“我就没必要提这一科学发明的意义了。如果它在苏俄得到利用，那么苏俄和世界上其他国家的力量对比就会发生巨变。用不了5年，布尔什维克主义就会大大加强它的实力。
“幸好训练两个脑半球同时工作需要时间，因此大多数人还不可能马上做到。但是，仅战胜睡眠和疲倦一项就把我们的政治敌人的体力和智力提高了两倍，他们还占着物质资源上的优势。他们的科学家和熟练工人将以3倍甚至6倍的效率工作，工业产品会迅速增长。几年后，他们在所有的领域都会拥有新的、经过良好培训的干部。总之，他们的实力将不停地得到增长。全世界都在睡觉时，他们却在工作；我们干了一天活不得不去睡觉时，他们还在工作……”
“不，工业的发展不会那么快的，”一个工厂主说道。“就算他们的工厂能昼夜不停地工作。但下一步呢？……要弄到建设新工厂的贷款没那么容易吧。您，伯爵，不会向他们提供贷款吧？”他笑着向哥德察克问道。
伯爵以同样的微笑作了回答，还喷出来一个烟圈。
“但是，还有另外一个危险，”将军的沙哑声音响起来了，“我要说的是红军的实力，如果他们仅仅用这‘多出来的’16个小时中的8小时来对工农进行军训，那意味着什么呢？那就等于组建了上百万的军队。在今后的战争中，他们将拥有不需要休息的士兵。他们战壕里的士兵不需要轮流休整。他们永远津力充沛、朝气蓬勃，而与此同时我们的士兵得有三分之二不时退出战斗序列，去休息，去睡觉。他们的飞行员不需休息就可以进行远程飞行……他们的指挥部、大本营可以分秒不停地指挥战役，用不着休息和睡眠……他们也可能把瓦格纳教授的方法用于军马身上。他们的辎重队和骑兵也不知疲倦。这一切问题不是太严重了吗！……”
老将军的话对全体与会者，尤其是对军人们产生了强烈的震动。将军们皱起了眉头，神经质地用手指敲着桌子，更用力地吸着雪茄……
“但最危险的是，”书记又站了起来，“是这件事实的政治意义。现在布尔什维克主义就已经震撼了世界，使所有国家的政府始终处于神经紧张的状态中。瓦格纳的方法等于增加了两倍甚至是五倍的布尔什维克。在这里，在我们自己人的圈子里，可以实话实说，目前，连一个共产国际的领袖我们都不知如何对付。如果这个领袖获得了6倍的工作能力之后又如何呢？我们就得对付6个这样的领袖，6个这样的共产国际和几百万向群众宣传和阐述共产主义的俄国布尔什维克，他们是日日夜夜，夜夜日日，一昼夜24小时连轴转哪！！”
这些结论引起了震撼性效果，与会者们哆里哆嗦地用手帕不断擦着脑门和秃顶上的冷汗……
“这太可怕了！……”
“简直就是一场恶梦！”他们激动地嚷嚷起来。
接着是一片令人恐怖的沉默。仿佛一些可怕的优灵钻进了这间办公室，把它们冷森森的死亡气息填满了这间屋子。
最后，会议主席摇晃了下脑袋，把长满汗毛的拳头往桌子上猛地一捶。
“这绝不允许！”他声嘶力竭地叫道。“无论如何我们也得消灭这一颇具威胁的危险性！在瓦格纳教授的发明为布尔什维克所用之前，我们要掌握瓦格纳教授的秘密！”
于是，被恐惧和仇恨振作起来的与会者开始讨论如何达到这一目的。
只有哥德察克伯爵没有参加讨论。他在暗中拟订一个宏大的计划。他想的是如果能把瓦格纳教授的秘密搞到手之后，他能从中获得什么样的好处。
五、科学迷
审讯过后，瓦格纳教授的日程全被打乱了。登门拜访的不仅有报刊杂志的记者、教授、大学生，还有普通的好奇者，他们想试试这种“不睡觉的药粉”。瓦格纳教授不久就习惯了这种来访，所以，当有人在门外用带着浓重德国口音的俄语求见时，他一点儿没感到惊讶。
房门打开之后，教授看到一位脸蛋胖乎乎、红乎乎的浅黄色头发的年轻人。时髦的大玳瑁眼镜戴在他的脸上显得有点儿不协调。一套考究的西服说明这个陌生人是个欧洲人。
“尊敬的教授先生！……请允许我自我介绍一下，我叫格尔曼-陶贝，是柏林自然科学爱好者协会会员。我是代表这个协会来拜访您的……我们对您的发明非常感兴趣。协会能否恭请您给我们的会员就您的发明做几次学术讲演呢？”
“非常遗憾，我怞不出时间来。”
“噢，这占用不了您多少时间！”年轻人有些着急了。他那女人一样的嗓子拔到了最高音，眼睛在玳瑁眼镜后面可怜巴巴地恳求着，他的脑袋甚至都歪到一边去了，连手都摸了起来。“您一定要答应！……您千万要答应！这对我们简直就是一个盛大的节日！我自己不是一个科学家，但我是个大科学迷……我的父亲有钱……很有钱……如果您愿意，在我们那里可以为您提供您的工作所需一切条件……我们为您装备一个最好的实验室……给您提供几十条、几百条狗供您支配！”