她像一头发了疯的母牛从里面向我冲了过来来，把我撞了个四脚朝天，本来是要淋在塔拉索芙娜身上的水，全浇到了我自己身上。
我的腰被飞跑而过的塔拉索芙娜狠狠地踩了一脚，后脑勺磕得生疼，我在地上躺了足有1分钟，脑袋才清楚一点儿。
村头的村苏维埃处传来了塔拉索芙娜的叫声，还加上断断续续的惊叹声。我吃力地抬起头，在布满尘土的土道上坐了起来。
这一天正好是节日，农民们都在家中，而村苏维埃的委员们都在主席家的墙根土台上心平气和地讨论着社会问题，塔拉索芙娜的喊声就像是在他们面前爆炸了一枚炸弹，主席抠了抠耳朵，似乎要把塔拉索芙娜灌进去的尖叫声掏出来，还对她说了句什么。她又重新大声吐出一连串炒爆豆般的话语来。
村苏维埃主席叫来一个民警，大家一起向磨坊走来。我发现塔拉索芙娜这个绝不胆小的妇人如今走在人群当中，显然是怕打头。
我站了起来，拍了拍身上的土，迎接当局的代表们。
“喂，给我们指一下那东西在哪儿，”主席放慢脚步说道。
“就在磨盘上的那个匣子里，看到了吗？”塔拉索芙娜说道，不再往磨坊里迈一步。
主席看来也害怕，但“职责所在”，不得不小心翼翼地朝匣子走去。
“它是个什么玩意儿。这个匣子到底怎么打开呢？也许，你对这东西懂得多点儿？”他问民警道。
民警是个脸上长着雀斑的小伙子，他走到匣子前，大胆地打开了它。与此同时塔拉索芙娜尖叫一声，跑到了街上。跟在她身后，一群看爇闹的人也跑出了磨坊。只有当局的代表们依旧留在磨坊里。但他们瞅了一眼匣子，也不由自主地离开匣子后退几步。
我往前凑了凑，等我看清了匣子里的东西，震惊程度一点儿不亚于旁人。
一根水平转轴的一头通到匣子里，头上是一个带把手的轮子。一只人手——活生生的手！——紧紧握着把手，看来就是它转动那个轮子，也就转动了转轴，把整个磨盘转动。手臂的关节处固定在一个金属圆柱体上。这个圆柱体又和通到外面的烟囱连在一起，此外圆柱上还插着两根玻璃管和看来像是电线的东西通到匣子外。在这个不大的匣子里还装有电流计和压力计。
是啊，塔拉索芙娜那么嚎叫不是无缘无故的。这只工作着的活人手臂看上去又可怕又恐怖，塔拉索芙娜和她的老祖宗夏娃一样，是叫好奇心给害了。
而瓦格纳和《圣经》里的上帝一样，对于女性心理太缺乏了解啦。如果瓦格纳不跟塔拉索芙娜说匣子里的东西不能看，她也不会对使磨盘转动的机械装置感兴趣，只要它们转动，她也就心满意足了。可瓦格纳偏偏要禁止她看，这就激起了她难以遏止的好奇心。于是，她知道了真相：她的磨盘是死人手在转动的！
当局代表们也惊呆了。他们不知道用哪条法律来处理这种前所未见的案例。
“公民！从匣子里爬出来吧！”民警叫道，他认为既然手臂能动，它就应该长在一个显然是躲在匣子里的人身上。但手臂继续转动着轮子，没有任何公民露面。
“这儿没地方藏人，”主席说道，“把肩膀塞进去也比这个小匣子高。”
“这违反劳动法，”主席的女婿，火车站上的一个搬运工，意味深长地说道。
“不通过职业介绍所雇工，大概还没有劳保。违反了关于工作日和工作时间的规定。可以提出起诉。”
“这是谁的手呢？”民警来了津神。
“这东西是我的别墅客瓦格纳给做的。是他的手！”塔拉索芙娜回答道。“‘我，’他说道，‘能让您的磨坊转起来，但千万别往匣子里看。’多可我怎么知道呢？呸！靠着死人的手挣面包？我可不想在鬼磨坊里干活！”
“这有什么不好呢？”一个老头儿狡猾地眯起眼睛问道。“不用给它吃，不用给它工钱，可干起活儿来却昼夜不停。这东西安在镰刀上才好呢，或者让它打谷。你就躺在炕上等着吃白面包圈就行啦，而它……”
“你住口！”民警愤怒他说道：“你别打岔。我问你，这是谁的手？没准儿这里发生了一件谋杀案呢。还没准儿这手是打哪个人身上割下来的，而他现在短了一只，正在找它呢。”
“老天爷呀！”塔拉索芙娜叫了起来。“他会找到这儿来，大喊大叫：‘把手还给我！’”
“正是这么回事。公民们，这可不是闹着玩的，根据刑法，这是犯罪！你的避暑客瓦格纳在哪儿？”
“在莫斯科呢。今天该回来。”
“我们会逮捕他进行审讯的。他是从哪儿弄到人的手臂的，凭哪一条法律让它干活？停止磨面！这不合法。”
“哎呀！我的老天爷呀！”塔拉索芙娜又叫了起来，现在她太后悔自己干吗那么好奇，更后悔脑瓜一爇就把吓着她的手臂说了出去。“难道有办法叫它停下来吗？你就是冲它连嚷带叫，它也听不见——它没有耳朵呀。就这么一直转哪转哪。”
“好，就让它转吧，但不能把麦子倒进磨盘。”
大伙大声议论着走出磨坊。我留下来看塔拉索芙娜怎么办。她不敢不听从上级的命令，再没往磨盘上的小窟窿里倒粮食。但她很可怜那只白转的手，也许是可惜空转的磨盘，她拧了一下匣子的把手。
“您把事情搞糟啦！”我气呼呼地对塔拉索芙娜说道，因为她的好奇和饶舌现在会给瓦格纳造成许多麻烦。我毫不怀疑，瓦格纳根本就不可能犯什么罪。